No. No había escapatoria. A un servidor le tocaba organizar la comida con unos amigos y claro, en pleno 2012, tampoco se trataba de descolgar el teléfono e ir telefoneando uno a uno (algo, que por otro lado, hubiéramos tenido que hacer no hace tantos años). Tocaba buscar alguna solución práctica que ahorrara tiempo, fuera efectiva y lograra notificar a cada asistente del convite. La gran dificultad del asunto es que el grupo, como suele suceder en la vida misma, era muy heterogéneo: algunos eran avezados usuarios de smartphones con sus respectivos planes de datos, mientras que otros continuaban con su vieja y fiel antigualla a la que tanto cariño le habían tomado con el paso de los años. Sin datos, claro.

La solución ideal era la más directa y actual: crear un grupo en WhatsApp con el máximo número de asistentes y dejar el resto para aquella terrible alternativa de la que uno siempre pretende huir. Sí, al resto habría que notificar por SMS, un sistema vetusto que sobrevive por pura necesidad y contra natura.

Esta sobrevenida experiencia de organizador de cualquier tipo de actos invita sin duda a la reflexión. ¿Por qué sigue sobreviviendo el SMS?, pero sobre todo, ¿qué futuro le espera? Vayamos, primero, a analizar esta rémora del pasado: el SMS es carísimo y se cotiza por intercambio de mensajes, no admite el envío de contenido multimedia y los textos están limitados. Dependiendo de las tarifas del operador, un usuario de "dedo fácil" puede encontrarse con un buen susto a la vuelta de la esquina si el mes ha sido especialmente intenso en el envío de mensajes.

Al otro lado de la balanza nos encontramos con las apps de mensajería, cuyo máximo exponente es sin duda WhatsApp. Esta pequeña aplicación ha sabido adaptarse a los tiempos con una solución eminentemente funcional y con una visión no puramente mercantilista: WhatsApp gana si el usuario también lo hace. Su negocio se basa en el volumen de usuarios (satisfechos, se entiende), a diferencia de los operadores, que parecen únicamente preocupados de monetarizar el servicio a cualquier precio. WhatsApp juega además la baza de la multiplataforma: un usuario de una BlackBerry puede enviar un mensaje a tanto iPhone como dispositivos Android, por poner un ejemplo. En realidad, esta aplicación recoge lo mejor de BlackBerry Messenger y aumenta sus prestaciones, acabando al tiempo con las restricciones de la plataforma.

Imagen de Móvilcrunch

Al calor de WhatsApp han surgido otras opciones que ofrecen básicamente el mismo servicio. En este sentido, y por el elevado número de dispositivos disponibles en el ecosistema iOS, merece la pena la mención de iMessage, una plataforma que poco a poco va consiguiendo reducir la factura en SMS entre sus usuarios. Eso, siempre y cuando emisor y receptor cuenten con un dispositivo iOS, puesto que al igual que sucedía con BlackBerry Messenger, se trata de una plataforma propietaria. Apple, con todo, ha querido enriquecerla incorporando la integración con los ordenadores de la casa en una interesante medida que ampliará enormemente el número de usuarios de este sistema de mensajería.

Y el batacazo estaba anunciado. Según Mashable, el declive de los SMS costó a las operadoras la friolera de 14.000 millones de dólares en un servicio que lleva decayendo ya varios años. ¿Puede darse por muerto el SMS? Ni mucho menos. Hay que tener en cuenta que el grueso de los usuarios de móviles del planeta no cuenta con un plan de datos y sigue dependiendo del conveniente -aunque costoso- envío de mensajes cortos. Los usuarios de los smartphones se lo piensan dos veces antes de pulsar el botón "Enviar". Y tú, ¿sigues enviando SMS?

[Más información: Wikipedia, TNW y Mashable]