Dentro de aproximadamente media hora se producirá un antes y un después en la historia de la aeronáutica. Tras lanzar con éxito al espacio su cohete Falcon 9, SpaceX está a punto de acoplar a la Estación Espacial Internacional la primera cápsula de capital privado.

En estos momentos todo lo que se ve en las pantallas es una diminuta luz parpadeante, pero en cuestión de minutos se extenderá un brazo robótico que ayudará conectar la cápsula Dragon con el muelle de la ISS. Tras comprobar que la maniobra se ha realizado correctamente, los astronautas de la Estación abrirán su escotilla para recoger el material enviado desde la Tierra e introducir una nueva carga de regreso.

Puedes seguir toda la maniobra en el stream que te dejamos a continuación.

[Actualización: La maniobra está tomando más de lo esperado, pero Dragon ya está activando sus motores de orientación. ¿Podemos recomendarte algo de música para romper el silencio del espacio?]

No se puede decir que el recorrido hasta el lanzamiento final del Dragon haya sido un camino de rosas, pero por fin ya se encuentra en ruta hacia su destino. Como recordarás, el lanzamiento inicial de la primera nave espacial de capital privado con permiso para enviar carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) se había programado para el 30 de abril pasado, sin embargo, un exceso de presión en una de las cámaras de combustión dio al traste con los planes, teniendo que abortarse el lanzamiento en el último instante. SpaceX, la empresa que está detrás de este importante proyecto, programó con la NASA un nuevo lanzamiento de su cohete Falcon 9 para hoy mismo, y finalmente esta vez ha podido despegar sin imprevistos.

Ahora mismo Dragon recorre ya la distancia que le separa de la Estación Espacial Internacional, donde se espera que la cápsula se acople dentro de cuatro días tras superar una serie de complicadas pruebas técnicas en el espacio para garantizar la seguridad de la maniobra. El quinto día los astronautas podrán recoger su carga, y aproximadamente dos semanas después de ser lanzada al espacio regresará a la Tierra.

Si te has quedado con ganas de ver con tus propios ojos cómo ha ido el lanzamiento y quieres conocer en mayor detalle la operación de acoplamiento con la ISS, tras el salto encontrarás una buena colección de vídeos.

Es imposible saber cuántos proyectos se habrán quedado huérfanos tras el fallecimiento de Steve Jobs. Tenemos constancia de que el fundador de Apple no era exactamente un apasionado de los coches como otros ejecutivos de Silicon Valley, a pesar de que uno de sus sueños truncados fue dejar su firma en un automóvil.

Hace años, allá por 2007, sonaron campanas sobre una posible alianza entre Apple y Volkswagen para desarrollar algún tipo de coche. Las negociaciones no llegaron a fructificar, pero según Mickey Drexler, miembro de la junta directiva de la firma de Cupertino, el manido "iCar" era una de las ambiciones personales de Steve Jobs, decepcionado como estaba con la falta de atención al detalle de los grandes fabricantes.

Dentro de la conferencia Innovation Uncensored, Drexler ha declarado que Jobs, simplemente, no podía aguantar el panorama actual. "Mira la industria del automóvil: es una tragedia en América. ¿Quién está diseñando los coches?", lamentaba Jobs. Según Drexler, "el sueño de Steve era diseñar un iCar", si bien parece que este vehículo nunca llegó a transformarse en algo más que una simple idea, interpretada en clave conceptual por no pocos medios (como Autobild, que llegó a dedicarle su propio artículo especulativo) y hasta algún que otro preparador.

¿Estará interesado Tim Cook en recuperar el sueño de su antiguo jefe? Ahora mismo diríamos que Apple está mucho más interesada en potenciar la integración de sus dispositivos, pero también parecía temerario su interés en la telefonía móvil, y mírala ahora...

Leer - Fast Company
Leer - Autobild

La has visto, la deseas... pero por más dispuesto que estés a hipotecarte por una, mucho nos tememos que no podrás echarle el guante. La bicicleta eléctrica e-bike de Audi es por ahora un modelo puramente conceptual, diseñado para mantener ocupados a sus ingenieros y demostrar al mismo tiempo su habilidad.

Entre sus novedosas características, incorpora la capacidad de controlar el funcionamiento de la rueda trasera desde un teléfono móvil, convirtiéndola así en la bici perfecta para hacer caballitos (su motor es capaz de regular automáticamente la inclinación del vehículo) o devorar cuestas sin derramar ni una gota de sudor.

Lamentablemente y como te decíamos, en estos momentos la e-bike no pasa de prototipo, así que lo más que podrás hacer por ahora es seguir suspirando por un modelo de producción mientras ojeas el vídeo promocional que te dejamos tras el salto. Todo tuyo.

En EEUU la marca Gogo se ha dado a conocer por ser una de las pocas proveedoras de conectividad WiFi en vuelos locales, y si de viajes internacionales se habla, la oferta es aún más limitada, aunque existan opciones como FlyNet de Lufthansa. Para intentar conquistar el valioso mercado de los vuelos intercontinentales, Gogo ha anunciado una asociación con AeroSat, gracias a la cual usarán satélites Ku para que los pasajeros tengan acceso a internet mientras viajan alrededor el mundo.

Esta opción para proporcionar internet usando satélites de AeroSat sería un paso intermedio hasta que puedan saltar a la tecnología de Inmarsat alrededor del año 2014. Mientras tanto, esperan ofrecer conectividad en vuelos internacionales para finales de 2012 en las aerolíneas que deseen suscribirse a este servicio.

No hay detalles sobre el precio, pero suponemos que para conectarte a internet desde tu asiento en un avión deberás desembolsar alrededor de 20 euros, lo que quiere decir que tus tweets desde el aire serán mucho más caros que los que envías desde tu móvil u hogar.

Los frugales procesadores Eden X2 de Via no pueden compararse con la oleada Ivy Bridge que desde hace unos días inunda los catálogos de los fabricantes de ordenadores, pero lo que le falta de potente lo compensa en eficiencia. Y eso, puede valer mucho. Buscando esos consumidores que necesitan ante todo un PC totalmente integrado, Via ha anunciado el nuevo AMOS-3002, un PC en formato Pico-ITX diseñado específicamente para su integración en automóviles, kioscos y sistemas industriales, ofreciendo una CPU dual core a 1 GHz y un diseño sin ventiladores.

Este pequeño ordenador "para encastrar" tiene potencia más que suficiente para reproducir archivos de vídeo a 1080p y puede sobrevivir a temperaturas comprendidas entre -20 y 60 ºC (en caso de que tu pobre coche no duerma en garaje) como a fuerzas de hasta 50 G. Por lo demás, posee dos conectores Ethernet gigabit, otros tantos USB, una salida HDMI, otra VGA, espacio para un disco duro de 2,5" y, opcionalmente, módulos 3G y WiFi utilizando una ranura MiniPCIe. Lo que no tiene por ninguna parte es un precio que podamos facilitarte, así que te dejamos con lo dicho y su correspondiente link a su página de producto.

El vetusto radio CD no es el único órgano vestigial en el punto de mira de los fabricantes de automóviles; el próximo elemento a eliminar son las mareantes botoneras de la consola central. El proveedor de componentes Magna tiene una idea para poner fin a estas ensaladas de pulsadores. Su nombre es Touchskin, y aunque fue presentado el pasado mes de octubre, ahora ha comenzado a ser ofrecido comercialmente a las compañías interesadas en simplificar los controles de sus coches.

Fruto del trabajo de Plastic Electronics, Engel Mould Technologies, Schöfer, Hueck, Niebling, Votteler, Hennecke Polyurethane, Formquadrat y Magna Exteriors and Interiors, Touchskin utiliza una superficie multitáctil de aspecto protuberante y casi ergonómico, cubierta con un acabado de aspecto pulido de alta resistencia llamado Clearmelt. Básicamente es como un ratón de ordenador con soporte de gestos para acceder rápidamente a las funciones deseadas, pero es que además incorpora un cargador inalámbrico Qi para mantener siempre a tope la batería de tu teléfono móvil (o cualquier otro dispositivo compatible) sin necesidad de conectar un cable a la toma de corriente o puerto USB.

Durante los últimos años hemos podido ver un mayor énfasis en el uso de superficies hápticas y touchpads en la industria del automóvil (Audi, Lexus y Ford llevan ya un tiempo experimentando con este tipo de tecnologías), pero esta es posiblemente la solución más completa hasta la fecha. El problema es que ninguna de ellas conseguirá replicar el agradable "clic-clic" de los botones de siempre, que también aporta un componente de seguridad al conductor...

Te dejamos tras el salto un vídeo promocional del sistema mostrando sus posibles aplicaciones y el proceso de producción de una consola completa.

Muchas veces la combinación de productos de diferentes fabricantes nos dejan una sensación una tanto extraña, y en esta ocasión, la mezcla presentada por Toyota y Nintendo resulta más que forzada. El fabricante de automóviles ha presentado una solución compatible con la pequeña Nintendo DS con la que aquellos pasajeros que viajen en un Toyota con navegador integrado podrán realizar ajustes en la navegación a través de su dispositivo portátil. Desde ajustar el destino hasta recibir el estado de la ruta por medio de tu Mii, todo ello sin molestar al piloto y gracias a un cartucho Bluetooth que se vende por separado. De momento estará disponible únicamente en Japón a partir del 1 de junio para los modelos Estima Hybrid de la marca, teniendo que soltar unos 2.585 dólares por la unidad GPS y 92 dólares por el cartucho Bluetooth. Posiblemente la mejor función que tenga este producto sea la de eliminar la famosa frase "¿falta mucho?".

[Vía Kotaku]

Sabemos de sobras que Honda no tiene intención de dejar que Segway se quede para ella solita el mercado de los transportes eléctricos unipersonales, pero al paso que lleva no sabemos si algún día tiene pensado lanzar comercialmente algunos de los prototipos que ha presentado hasta la fecha. El último de ellos se llama Uni-Cub, y lo tienes sobre estas líneas.

Derivado directo del futurista U3-X de 2009, el Uni-Cub posee un sillín de tipo tradicional y una sólida base levantada sobre su rueda omnidireccional, que cambia de orientación virtualmente sin necesidad de esfuerzo por parte de su conductor; lo único que tiene que hacer para dirigir el vehículo es echar su peso corporal hacia la dirección en la que desea desplazarse (aunque también podría regularse con una aplicación para smartphones). Su batería de iones de litio le confiere un alcance de 6 km y posee una velocidad máxima de 6 km/h.

Un punto interesante del Uni-Cub es que, a diferencia de otros transportes similares, ha sido diseñado para funcionar eminentemente en entornos llenos de personas. Por esto mismo su diseño deja al usuario aproximadamente a la misma altura que el resto de la gente, haciendo más sencillo mantener una conversación. Otra cosa es lo ridículo que cada uno se sienta en su patinete de Wall-E.

Honda piensa demostrar las posibilidades del Uni-Cub con un programa de pruebas "en Japón y otros países" que dará comienzo en el mes de junio. Ahora, si hemos conseguido intrigarte con tan curioso aparato, te dejamos un buen puñado de vídeos tras el salto.

Si la espectacular instrumentación digital montada en los últimos modelos del cavallino rampante no basta para satisfacer tus ansias de geek millonettis y te quedaste algo chafado al saber que Ferrari no quiere saber nada de los coches eléctricos, entonces deberías de prestar atención a la siguiente noticia. El presidente de la firma italiana, Luca di Montezemolo, ha confirmado a través de un comunicado relacionado con los últimos resultados financieros que el sucesor del Enzo será híbrido, viendo la luz a finales de año en forma de serie limitada para convertirse en el primer modelo con asistencia eléctrica de la marca. De esta forma, Ferrari espera reducir la media de emisiones de su gama al tiempo que mejora las prestaciones del coche, utilizando el motor secundario para ayudar en las aceleraciones de forma totalmente limpia.

De momento se desconocen los detalles más técnicos del próximo tope de gama de Ferrari, pero no hace mucho la compañía publicó un vídeo del sistema KERS que podría utilizar (tras el salto), unido a un motor V12 a gasolina de 900 CV. Listo para añadirlo a tu garaje de... ¿Forza?

Si tienes un coche del Grupo Volkswagen y te gusta el tuning germano, posiblemente te sonará la Wörthersee. Todos los años miles de fans de Volkswagen, Audi, SEAT y Skoda se reúnen a las orillas del lago austriaco que da nombre al evento para compartir vivencias y pasarlo estupendamente durante unos días. Esta reunión es aprovechada por VAG para agasajar a sus fans con toda clase de prototipos con carácter principalmente tunero, pero el último de Audi se sale un poco por la tangente. Porque ni siquiera tiene cuatro ruedas.

La nueva e-bike Wörthersee es una bicicleta eléctrica repleta de innovaciones técnicas y que se suma al creciente número de velocípedos híbridos comercializados por los fabricantes de automóviles. Construida casi íntegramente en fibra de carbono (la bici completa sólo pesa 11 kg), la e-bike Wörthersee monta un pequeño motor con una potencia máxima de 2,3 kW (unos 3 CV) y un par de 250 Nm (¡!) situado en la parte baja del chasis, que también alberga una batería de iones de litio que se carga en 2,5 horas. El punto más llamativo, sin embargo, se encuentra en el sistema de control electrónico, y es que los parámetros de la bici (y son unos cuantos) se regulan desde el teléfono móvil del usuario.

Utilizando un smartphone, el ciclista podría desbloquear el inmovilizador antirrobo de la bici y establecer una conexión a internet para transmitir vídeo en directo o actualizar su página de Facebook con la actividad deportiva del momento. También hace posible la selección de los modos de conducción: puro (a golpe de cuádriceps y femoral, como siempre), Pedelec, que aportaría impulso eléctrico para alcanzar hasta 80 km/h con una autonomía asistida de 50 a 70 km, y eGrip, que básicamente la configura como un ciclomotor eléctrico puro y duro, con una velocidad punta de 50 km/h.

Cada día estamos más convencidos de que Japón vive en el futuro. Poco dispuesta a dejarse adelantar por compañías como Volkswagen, Pioneer ha anunciado dos nuevos navegadores GPS para automóvil Cyber Navi que aúnan sus conocidas capacidades de realidad aumentada con un sistema HUD basado en láser con la firma de MicroVision para proyectar sobre el parabrisas cualquier dato relevante y a todo color.

La imagen ocupa una superficie de 90 x 30 cm y se muestra con una resolución de 720x260 píxeles sobre una lámina transparente situada bajo el parasol del conductor. El efecto conseguido es increíblemente similar al de un videojuego, superponiendo sobre el tráfico real una detallada interfaz en la que se informa al conductor sobre la dirección a tomar, los puntos de interés o la información del tráfico. No, todavía no hay puntos Burnout (pero demos tiempo al tiempo).

Por lo demás, estos nuevos navegadores ofrecerán características tan esperables como conectividad con dispositivos portátiles Apple, reproducción de DVD y sintonización de televisión digital 1Seg, además de soporte para cámaras delanteras (en cuyo caso la información del HUD es replicada en la pantalla del propio navegador).

Pioneer no ha dado por ahora información concreta sobre precios, pero el AVIC-VH99HUD debería costar unos 320.000 yenes (3.105 euros/4.020 dólares al cambio), mientras que el AVIC-ZH99HUD (doble DIN) saldría por 300.000 (2.900 euros/3.770 dólares). Ambos se pondrán a la venta a finales de julio, sin que haya constancia de su posible lanzamiento en Occidente. En cualquier caso, antes de que desenfundes la tarjeta y te arriesgues con las aduanas, hemos de advertirte de que el sistema no es compatible con todos los automóviles (funcionaría con aproximadamente el 70% de los modelos "existentes"), así que será mejor si esperas a la publicación del listado oficial.

Puedes alucinar un rato con el vídeo que te dejamos tras el salto.

Mostrado por primera vez al público hace cerca de dos años como modelo conceptual, el Toyota RAV4 EV ha asomado por fin en su expresión definitiva en el 26th Electric Vehicle Symposium de Los Ángeles, 26EVS para los amigos. Esta cita dedicada a la promoción y el debate de los vehículos eléctricos ha servido a Toyota para presentar la versión a baterías de su SUV compacto, que aunque no estará disponible hasta dentro de unos meses, ya tiene precio: 49.800 dólares (38.150 euros al cambio) por el modelo "totalmente equipado". Sólo se ofrecerá en Estados Unidos.

Según nos cuenta el fabricante nipón, el RAV4 EV (que será exclusivamente un modelo de tracción delantera; nada de 4x4) ofrecerá una autonomía de 160 km y un tiempo de carga de seis horas con una toma 240V/40A. Su velocidad máxima es de 135 km/h y en modo Sport podrá acelerar de 0 a 100 km/h en aproximadamente 7 segundos (unos 8,6 segundos en modo normal) gracias a su motor de 115 kW (156 CV), desarrollado junto a las baterías, la transmisión y el sistema de control por Tesla Motors, el proyecto automovilístico del ínclito Elon Musk.

Un neumático es algo mucho más complejo que una superficie circular de caucho reforzado con una cámara de aire. Conseguir la resistencia y las prestaciones necesarias para impulsar con seguridad a un vehículo moderno requiere el uso de compuestos muy especializados y un cuidadoso estudio su rendimiento, que variará notablemente dependiendo del estado del firme. Ahora, un grupo de ingenieros de la Universidad de Leipzig se ha propuesto crear un tipo de neumático autoadaptable capaz de cambiar sus características para ofrecer unas características de uso aptas en cualquier tipo de superficie.

Los detalles técnicos concretos no son del todo claros, pero estos neumáticos adaptativos harían uso de sensores para detectar el estado del pavimento, actuadores piezo-cerámicos y flexibles y aleaciones inteligentes (capaces de recuperar su antigua forma al aplicar una corriente eléctrica) para modificar el dibujo de la rueda y variar su profundidad, consiguiendo de esta forma el auténtico neumático para todo el año.

Por supuesto, este tipo de neumáticos todavía están muy, muy lejos de las cadenas de producción (y cuando salieran no serían nada baratos; esa complejidad se paga), pero su equipo de desarrollo ya ha patentado la idea, y según leemos presentaron un prototipo la semana pasada durante la Feria de Hanóver. Al menos ya sabemos que no están desbarrando del todo.

[Foto: FeatheredTar, CC 2.0]
[Vía MotorAuthority]

Leer - NYDailyNews
Leer - Phys.org

Por más que algunos (muchos) conductores se empeñen, no por ser un cagaprisas se llega antes a tu destino. Y no solo eso, sino que encima gastas más gasolina. Resulta más eficiente en tiempo y energía mantener una velocidad lenta pero relativamente constante que no acelerar y decelerar a lo loco, que en el fondo es una de las causas por las que se producen los atascos. Para todas esas personas incapaces de verlo (y para el resto, porque nunca viene mal un poco de ayuda), Honda está trabajando en un sistema anticongestión que haría más tolerable el tráfico urbano del mañana.

Utilizando módulos de comunicación Car 2 Car y un a través del análisis de los hábitos de conducción del usuario, el fabricante japonés, asociado con el Centro de Investigación de Ciencia Avanzada y Tecnología de Tokio, espera reducir los atascos de tráfico y el consumo de sus coches haciendo que "hablen entre sí" y con la nube, de forma que el vehículo indicaría a su conductor la velocidad apropiada y cuándo ha de acelerar o frenar de forma más suave para evitar un embotellamiento. Adicionalmente, el sistema podría funcionar en conjunto con el control de crucero adaptativo para regular de forma automática la velocidad de múltiples vehículos.