Tras despedirse de sus transbordadores especiales, los planes de la NASA para su nave espacial Orion son enormes, hasta el punto de que podrían incluir un aterrizaje en el planeta Marte. Para llegar a ese magnánimo momento primero hay que hacer muchas pruebas y desarrollar la tecnología necesaria, algo que está manteniendo más que ocupados a los ingenieros de la agencia espacial estadounidense. En 2014 se piensa dar el pistoletazo de salida con el primer viaje de prueba no tripulado, durante el cual la nave daría la vuelta al planeta un par de veces y terminaría descendiendo con paracaídas en el Océano Pacífico. Durante ese primer test, los técnicos piensan medir el aguante del escudo térmico, el software de vuelo y la resistencia de los paracaídas. Mientras tanto, la gente de los estudios Full Werks ha preparado una animación de lo que nos depara el futuro, salpimentada con audio del programa Apollo y pensamientos del gran Carl Sagan. No te pierdas el video que te dejamos tras el salto.

Los sistemas de detección de peatones y obstáculos dejaron de ser una novedad hace ya unos años. Volvo es una de las compañías que más énfasis ha hecho en este tipo de tecnologías al ofrecer su propia interpretación a lo largo y ancho de su gama como forma de aumentar la seguridad de sus vehículos, pero el sistema desarrollado por Panasonic es un diferente por varios motivos: el primero de ellos es que permite detectar personas a grandes distancias, y el segundo, que no ha sido pensado para su integración en automóviles, sino en señales de tráfico inteligentes.

A diferencia de los sistemas actuales, que tienen problemas detectando personas y objetos no metálicos pasados unos pocos metros, la tecnología desarrollada por Panasonic utiliza un radar de onda milimétrica que gracias a unas secuencias especiales consigue "ver" con mayor claridad obstáculos con una escasa reflexión.

¿Está pensando General Motors en lanzar un rival para el Renault Twizy y similares? Esta es la única pregunta que nos viene a la cabeza después de ver la evolución que ha dado en el Salón de Pekín el EN-V, sucesor en cierto modo del P.U.M.A. proyecto iniciado por el grupo estadounidense en colaboración con Segway.

El prototipo eléctrico de movilidad personal (técnicamente para dos personas) de GM fue presentado de forma bastante conceptual en la Exposición Mundial de Shanghái hace un par de años, y ahora la capital china ha servido de escenario para una revisión que añade dos ruedas adicionales a su diseño para acercarlo un poco más a lo que podría ser un posible modelo de producción. Otras novedades son la presencia de un climatizador y "espacio de almacenamiento personal" (aunque hablar de un maletero al uso sería bastante aventurado).

Por ahora GM no quiere hablar de su comercialización ni de características técnicas, pero espera lanzar próximamente varios programas piloto en China para evaluar su futuro. Lo que no sabemos es si todavía contempla su modo de conducción automático, que opcionalmente (esto es solo para los más valientes) dejaba el manejo del vehículo en manos del navegador GPS, un sistema de comunicaciones C2C y diversos sensores.

Te dejamos un par de vídeos tras el salto, uno del modelo anterior y otro de la última versión (pero todavía centrado en su antecesor).

Tras popularizar los sistemas de control de crucero adaptativos, de aviso de cambio de carril involuntario y de frenada de emergencia, estaba claro cual sería la próxima gran meta para los fabricantes automóviles: integrar todos ellos en un único asistente para hacer que los coches se conduzcan solos o con la mínima intervención humana posible. Volkswagen ya nos ofreció un avance bastante completo de las tecnologías con las que está trabajando en su proyecto TAP, y ahora es Cadillac la que nos muestra su "coche con conductor opcional" gracias al sistema Super Cruise.

Utilizando sensores de radar y ultrasonidos, cámaras y datos cartográficos procedentes del navegador GPS, Super Cruise es capaz de tomar curvas automáticamente (no nos preguntes la velocidad máxima; Cadillac no quiere entrar en los detalles más finos), frenar, centrar el coche en su carril y básicamente conducirse solito "bajo ciertas condiciones ópticas", en palabras de General Motors. La parte entrecomillada es importante, dado que la compañía reconoce que no siempre el funcionamiento del vehículo podrá ser autónomo, y cuando los datos recogidos por el sistema no sean fiables del todo automáticamente se avisará al conductor para que tome los mandos.

En un principio el TAP de Volkswagen parece más completo por su capacidad para reconocer señales de tráfico e incluso detectar distracciones, pero el Super Cruise de Cadillac tiene un importante atractivo: podría formar parte del equipamiento de sus modelos a mediados de esta misma década. Y no hace falta que te recordemos que ya estamos en 2012.

Tienes un vídeo demostrativo tras el salto.

Hacía ya un tiempo que no oíamos hablar del proyecto Battery 500 de IBM. El coloso informático lleva prometiendo desde 2009 baterías con una autonomía de 800 km gracias a una revolucionaria tecnología que todavía se encuentra en su más tierna infancia, y que de hecho, posiblemente ni nos tomaríamos en serio de no ser porque detrás de ella se encuentran las siglas de International Business Machines. Ahora IBM ha reclutado a las japonesas Asahi Kasei y Central Glass en esta aventura para dejar atrás los escasos 160 km de alcance ofrecidos por las baterías de iones de litio actuales, y aprovecha la ocasión para explicarnos de forma muy sencilla su funcionamiento.

Básicamente, la tecnología de litio-aire busca conseguir baterías capaces de generar electricidad al "respirar" de forma similar a un pulmón. En lugar de utilizar pesados óxidos metálicos, las baterías de litio-aire emplean finas láminas de carbono para absorber oxígeno procedente del aire y generar electricidad mediante la reacción que se produce al combinar las moléculas de O2 con los iones de litio. Lo bueno de esta reacción es que es totalmente reversible; bastaría con aplicar una corriente eléctrica para separar de nuevo el oxígeno y expulsarlo al exterior, devolviendo la batería a su estado original.

¿Cansado de tener que conectar el teléfono al puerto USB o la toma de corriente para evitar que se muera de camino al trabajo? No eres el único. Y si además estás dispuesto a pagar 200 dólares para evitar esta mundana incomodidad, Chrysler tiene exactamente lo que buscas.

El grupo automovilístico estadounidense comercializará a través de su división de accesorios MOPAR el que afirma ser "el primer cargador inalámbrico de la industria" para instalar dentro de un automóvil, aunque técnicamente ya hay varias opciones independientes por ahí. Si haces memoria, recordarás que Audi también está trabajando en este tipo de dispositivos que permitirán cargar teléfonos móviles y otros aparatos con solo dejarlos en un receptáculo especial.

El cargador, que se instala en el hueco de la consola central del tablero (un Dodge Dart en el ejemplo), será ofrecido a partir de este verano como un extra instalable en el propio concesionario. Chrysler no ha comunicado la compañía que proporcionará el hardware o la tecnología concreta que utiliza, si bien ha indicado que los teléfonos necesitan una funda especial incluida en el precio.

Por ahora sólo tenemos constancia de su disponibilidad en Estados Unidos, pero seguramente no tardará en extenderse a otros mercados y marcas (ahora mismo Lancia y Alfa Romeo vienen a la cabeza).

No es la primera vez que hablamos de centros de infoentretenimiento en nuestra portada y sin lugar a dudas uno de los grandes protagonistas dentro de este terreno ha sido BMW. Es por ello que hemos abandonado momentáneamente la mesa de trabajo engadgetera para subirnos al nuevo Serie 3 de la casa (concretamente a lomos del modelo 335i Sport), para mostrarte de primera mano qué tal lucen las últimas novedades que acaban de llegar a Connected Drive.

¿Con ganas de conocer qué supone en la práctica eso de conectar conductor, vehículo y mundo exterior para compatibilizar el ansia tecnológica con la seguridad? Toma asiento y haz clic en sigue leyendo porque estamos deseando enseñártelo en el siguiente vídeo.

Identificar un barco pirata no es tan sencillo como echarle las luces y pedir la documentación al capitán. En primer lugar porque no es práctico abordar todo buque sospechoso, y en segundo porque sus tripulantes no se han hecho famosos por sus pulcros modales y risueña actitud. Este es el motivo por el que la Marina de los Estados Unidos está actualizando sus UAV Fire Scout con escáneres láser que ayudará a las autoridades a diferenciar rápidamente entre "buenos" y "malos".

El sistema, llamado LIDAR (de Light Detection And Ranging, aunque también es conocido por las siglas LADAR) proyecta millones de pulsos láser sobre la embarcación sospechosa para crear una imagen tridimensional que después es contrastada con los modelos 3D almacenados en una base de datos. Si se sospecha que podría tratarse de un barco pirata, un operador de carne y hueso analizará en el monitor la imagen tridimensional del barco, mucho más detallada que una fotografía pixelada, y dependiendo del resultado se procederá de una forma... u otra.

Aunque fue anunciado en octubre del año pasado y ya tuvimos ocasión de verlo en persona durante nuestra visita al CES, DeLorean Motor Company todavía no había puesto precio ni fecha de lanzamiento a la versión eléctrica de su inmortal DMC-12, rescatado de la guadaña de la parca cuando adquirió los restos del fabricante original para seguir montando artesanalmente el coche de los sueños de Marty McFly.

Ahora las cosas ya están más claras: costará 95.000 dólares en EEUU (unos 73.000 euros al cambio antes de impuestos) y saldrá a la venta a comienzos de 2013; justo en medio de la horquilla de precios que preveían sus responsables al hacer público el proyecto.

¿Has quedado en la otra punta de la ciudad y quieres saber exactamente cuánto tiempo tardarás en llegar? A partir de ahora esto va a resultar mucho más sencillo, y sobre todo, más real, gracias a la incorporación del tráfico en el cálculo de itinerarios de Google Maps. Como sabes, tanto la información del tráfico en determinadas ciudades como los itinerarios eran unas funciones ya disponibles en el servicio de los de Mountain View, pero a alguien se le ocurrió que podría ser una gran idea combinarlos y así medir con mayor fiabilidad los itinerarios.

La herramienta funciona de la siguiente manera: uno introduce el origen y el destino en Google Maps, y el sistema devuelve varios itinerarios considerando la situación del tráfico en el momento en el que se lleva a cabo la consulta. Con esta nueva variable, puede suceder que el recorrido más cercano en kilómetros no tenga por qué ser forzosa el más rápido. Tienes todos los detalles en el blog de Google haciendo clic en Leer.

[Vía DVICE y GeoActual]

Mientras los fabricantes de neumáticos sigue tratando de reinventar la rueda con diseños sin cámara de aire, sistemas de inflado automático y cubiertas inteligentes capaces de avisarte antes sufrir un pinchazo, el casi igual de sencillo volante ha evolucionado a pasos agigantados durante los últimos años. Airbags, botones de control de radio, cambios de marchas y hasta alcoholímetros forman parte de los complementos que podemos encontrar en el humilde timón de un automóvil, que próximamente hasta podría vibrar para avisarte de que no estás siguiendo la ruta adecuada.

Investigadores de AT&T Labs y la Universidad Carnegie Mellon han desarrollado un nuevo tipo de volante con el que prometen reducir las distracciones al susodicho, utilizando mecanismos de vibración como complemento a las instrucciones en pantalla de los navegadores GPS. El prototipo desarrollado utiliza 20 actuadores capaces de dispararse en cualquier orden posible, de forma que una vibración que recorriera el aro del volante en la dirección de las agujas del reloj estaría diciendo al conductor que debe girar a la derecha.

Ha sido un sueño que siempre has tenido: te encantaría recorrer el Amazonas y ser testigo de ese espectáculo de la naturaleza, y parece que ahora y gracias a Google, vas a poder hacerlo realidad. Los de Mountain View y con motivo de la celebración del Día Mundial de los Bosques han añadido a Street View un paseo por el mítico río en el que no se tes escapará un solo detalle, sin riesgo, además, de que te muerdan las pirañas. El realismo del paseo está garantizado gracias a las vistas de 360 grados y las más de 50.000 fotos que se han tomado para completarlo. Para poder registrar toda la información se ha utilizado una lancha, pero sobre todo una especie de triciclo que ya pudimos ver en alguna otra ocasión, con el que Google se ha adentrado en aldeas y diferentes zonas inaccesibles. Te dejamos con un vídeo tras el salto.

No hay nada peor que tener que estar obligado a apagar el tablet cuando estabas apunto de ver el final de la última temporada de Dexter o estabas batiendo récord en Temple Run. ¿Para qué sirve entonces el "modo avión" de estos dispositivos? Eso es justo lo que ocurre cuando viajas en avión, ya que con la famosa barrera de los 10.000 pies no está permitido encender ningún dispositivo electrónico durante el desplazamiento de la aeronave por debajo de dicha distancia. Pero las cosas están cambiando, ya que la FAA (Administración Federal de Aviación) ha comunicado que pretende cambiar las cosas poniéndose al día, y permitirá hacer uso de determinados aparatos (a excepción de teléfonos). Pero antes habrá que realizar vuelos de prueba en los que poder testear cada uno de los dispositivos, una tarea que hasta ahora corría a cargo de las aerolíneas y que ahora estará en manos de la propia organización.

Por ejemplo, en en caso del iPad, se tendrán que hacer tres vuelos diferentes sin pasajeros para comprobar el comportamiento de los tres modelos que existen, una tarea que como ahora comprenderás suponía un importante gasto que las aerolíneas no estaban dispuestas a correr (de ahí que a día de hoy siguieras comprando revistas de última hora en el quiosco del aeropuerto). Ya veremos si estas medidas llegan a Europa, pero al menos es interesante saber que las cosas comienzan a cambiar y que podremos terminar tranquilamente la reproducción de nuestro vídeo mientras tomamos tierra.

[Vía TheVerge]

Esto de los accidentes provocados por el GPS se está convirtiendo en todo un clásico, y si en su día nos hicimos eco de un Mercedes que dio con su chasis en pleno río por culpa de este periférico, hoy le toca el turno a un Hyundai conducido por tres turistas japoneses, que ha acabado, lo creas o no, en mar abierto por seguir fielmente las instrucciones del navegador. El incidente ha tenido lugar en Australia, cuando los tres jóvenes quisieron pasar el día en la isla de Stradbroke. Según parece, el navegador determinó que el camino más directo para conducir a la isla era la línea recta y que, por descontado, ahí había una carretera. Lo cierto es que en este punto, la baja marea existente en el momento jugó una mala pasada a nuestros protagonistas que tuvieron que dejar el vehículo de alquiler en pleno fango y salir por pies del lugar. La broma les ha salido a los tres amigos bastante cara, puesto que han tenido que pagar 1.500 dólares, no sabemos si en concepto de rescate o como sanción a la empresa de alquiler de vehículos por un uso indebido del mismo.

[Vía Slashgear]

En la sede de Redmond se lo pasan en grande, que no te quepa la menor duda de ello. Y si no, atento a lo que nos llega de ellos: se trata de una aplicación con la que está experimentando Microsoft en el marco de un simposio sobre seguridad y que ha sido desarrollada por Modularis para Windows 8. La idea es bien sencilla: se trata de controlar una serie de funciones de un vehículo policial de forma remota (desde encender las luces, activar una sirena, hasta abrir la puerta a distancia) usando la plataforma de servicios de Microsoft en la nube, Azure. Como podrás apreciar en el vídeo que te dejamos un poco más abajo, estas funciones han servido como excusa para que los que controlan de forma remota el vehículo se lo pasen genial asustando a los peatones que andan por la zona. No te lo pierdas, lo tienes tras el salto.