¿Te acuerdas de la curiosa impresora Internet of Things de Adafruit? Pues hoy vuelve a la carga completamente renovada. Para empezar nuestra protagonista ha dejado de lado su antiguo puerto Ethernet para pasar a integrar directamente conexión WiFi. El segundo gran cambio es ni más ni menos que en su circuitería, contando ahora con el tan de moda Raspberry Pi Model B en lugar de la placa Arduino Uno de antaño. En otro orden de cosas es preciso mencionar también que el equipo ejecuta Raspbian Linux y ha sido programado con Python, lo que le otorga una enorme flexibilidad en lo que se refiere a tipografías y gráficos. De todos modos, si la programación no es lo tuyo, el lote incluye unas cuantas aplicaciones de prueba para que puedas imprimirte la previsión del tiempo, algunos sudokus, tuits e imágenes en un papel de rulo de 5,7 cm como si de un mini ticket de compra se tratara. Con estos cambios, su precio se ha incrementado considerable con respecto al de la versión anterior, llegando a costar nada menos que 189 dólares -aproximadamente 145 euros al cambio-, claro que si antes de desenfundar la tarjeta quieres verla en acción, no dejes de echar un vistazo al vídeo que te dejamos a continuación.

Adafruit podría haberse limitado a apoyar hardware tan interesante como la Raspberry Pi y sólo por eso sería digna de nuestra admiración, pero es su propósito educativo lo que realmente hace que tengamos que quitarnos el sombrero cuando hablamos de esta pequeña y a la vez influyente compañía. Su última idea es además especialmente encomiable: enseñar electrónica a los niños usando una serie de dibujos animados.

Circuit Playground, que es como se llamará el programa, será una serie online que combinará actividades, canciones y pequeñas historietas para descubrir al público infantil los secretos que esconden los gadgets que enamoran a sus padres, usando como protagonistas un puñado de simpáticos componentes electrónicos. La serie, que no se emitirá hasta marzo, ya tiene hasta su propia colección de peluches, y podría convertirse en una excelente forma de estimular la creatividad de los jóvenes seguidores, que tal vez así un día se decanten por convertirse en ingenieros, técnicos... o simples clientes de Adafruit.



Leer - Wired
Leer - Adafruit (peluches)

Seguramente ya te has dado cuenta de que somos fanáticos de los mini ordenadores Raspberry Pi, pero no podemos negar que son aparatos un poquito difíciles de usar para principiantes. Utilizarlos requiere cierta experiencia a nivel de programación, y por eso la gente de Adafruit desea hacer las cosas más sencillas para que personas con pocos conocimientos de Linux y desarrollo de software también tengan acceso a la plataforma. Con esa idea en mente, Adafruit acaba de anunciar WebIDE (Web Integrated Development Environment), que no es más que una aplicación web que se instala con un simple script y desde ahí permite usar varios scripts y administrar la conexión a periféricos y sensores. WebIDE además puede auto-actualizarse para que los usuarios siempre tengan la última versión disponible en su RasPi.

Programadores con experiencia también podrán usar el software con alegría, porque incluye una consola y el código se muestra con atractivos colores y bien organizado.

En el video disponible tras el salto podrás ver una pequeña demostración de WebIDE, y si tienes un Raspberry Pi, siguiendo el enlace Leer podrás descargar el software de inmediato.

¿Te gusta tomar fotos nocturnas y retocarlas después añadiendo efectos? Parece un reto divertido pero la gente de Adafruit se mofa de este intento y sugieren algo todavía mucho más ambicioso: construir tu propio anillo de luz, algo que afirman (y demuestran) que no es muy complicado. El equipo lo ha logrado empleando un Raspberry Pi, un script con menos de 60 líneas de código, un poco de software de código abierto y algunos componentes electrónicos. No satisfechos con lo planteado, el equipo ha elevado la apuesta construyendo una estructura circular de PVC y un hula hoop para sujetar la ristra de LEDs. ¿Te animarías a montar algo semejante? La gente de Adafruit quiere que lo intentes y ha dejado todas las instrucciones en el link que encontrarás en Leer.

Los hackers de hardware son un grupo de gente muy dedicada a su trabajo y que no se complica la vida cuando no encuentra lo que busca, porque están más que acostumbrados a mancharse las manos para fabricar todo tipo de dispositivos, si hace falta, creando sus propias herramientas. Por eso no nos asombra que los genios de Adafruit hayan desarrollado su propia distribución Linux para el pequeño Raspberry Pi. Con el nombre de Rapsberry Pi Educational Linux Distro aparece este sistema operativo basado en Wheezy que incluye soporte para SPI, I2C, one wire y WiFi, además de sshd y Bonjour activados desde un inicio. Aclaran que su distribución no es para novatos, sino específicamente para hackers de hardware que sepan utilizar conexiones I/O sin miedo a quemar un chip con una sobrecarga de voltaje; para el resto de mortales están las distribuciones proporcionadas directamente por la fundación que fabrica los Raspberry Pis, más sencillas y manejables.

No es fácil la vida del bloguero. Nuestro apoltronamiento crónico y una dieta basada en la pirámide alimentaria Cheetos-Pringles-Doritos ha conseguido que nuestras espinas dorsales tengan la fortaleza de una lombriz culturista, de forma que más que sentarnos, nos desparramamos en la silla. Y no es que nuestra postura erguida sea mucho más natural. Una manitas sueca llamada Ellen Sundh, afortunadamente, quiere ponernos tiesos como el palo de una escoba con su faja electrónica Bad Posture, que utilizando un sencillo sensor de flexión, un procesador Arduino y un Wave Shield de Adafruit sabe cuándo tienes la espalda recta y cuándo estás caminando giboso, avisándote a voces para que camines recto y no como un homo habilis engadgetus. Puede que no nos vaya a convertir en criaturas más atractivas a ojos del sexo opuesto, pero al menos ya no parecerá que la evolución pasó de largo de nosotros.

Vídeo tras el salto.

Los ordenadores de Raspberry Pi nos parecen muy interesantes y prácticos por sí mismos, pero sería mucho mejor tener una placa que pudiera aprovechar su veloz SoC Broadcom en todo tipo de proyectos alternativos. Debido a esto Adafruit está desarrollando una placa para prototipos con una mitad de conectores estilo 'breadboard' y otra 'perfboard', y por si acaso hiciera falta, una sección para chips SOIC. Con el Prototyping Pi Plate Kit esperan que sea más sencillo trabajar en proyectos "hazlo tu mismo" que requieran de un controlador Linux.

El producto todavía no está terminado, porque desean probarlo con detenimiento con los ordenadores de Raspberry Pi que recién están siendo enviados, y por lo tanto todavía no nos es posible hablar de precios. De todas maneras suponemos que no podrá costar más que el propio ordenador, que se vende por unos ínfimos 25 dólares.

Una placa Arduino, un cable Ethernet y algo de imaginación. Esos son (a grosso modo) los ingredientes que han necesitado los chicos de Adafruit para idear la simpática Internet of Things (IoT). Esta pequeña impresora tiene así el cometido de imprimir reducidos textos en papel de 6 cm que pueden configurarse automáticamente gracias a un programa desarrollado también por la compañía. De esta forma, podrás informarte a tiempo real y en papel -ecologistas enfurecidos en 3, 2...- de los resultados de un partido o leer los tweets de una determinada cuenta o hastag, por poner solo dos ¿útiles? ejemplos.

Internet of Things solo se vende como paquete de montaje (a un precio de 89,95 dólares), de forma que si quieres echarlo a andar, tendrás que manejarte con un soldador así como tener algunas nociones sobre control de Arduino. Para verlo funcionando, te recomendamos que veas el sonoro vídeo que tienes tras el salto.

Vale, sabemos que en lo referente a gemelos hemos visto prácticamente de todo. Algunos hacen las veces de pendrive USB, otros son un brindis a los infravalorados códigos QR, pero los que te proponemos hoy simplemente nos encantan. Se trata de los Adafruit iCufflinks, unos gemelos a caballo entre lo elegante y lo friki que derretirán a cualquier geek con el que te topes en tu próximo bodorrio o fiesta. Eso sí, esta elegancia 2.0 no te saldrá barata, o al menos, no lo barata que pudieras imaginar: 128 dólares la pareja (unos 90 euros al cambio)

Mirar la hora puede ser algo tan monótono como aburrido, pero la gente de Adafruit Industries se ha propuesto que esto no sea así nunca más gracias al reloj Monochron, que por cierto puede comprarse ya. El reloj esta programado en código abierto, pero dudamos que quieras prescindir del partidazo de tenis retro que viene por defecto: la hora sólo cambia cuando uno de los contrincantes falla. Cuenta con alarma, una batería que o mantiene en hora en caso de apagones, No te pierdas el vídeo tras la pausa.