Podríamos haber titulado este artículo "Crónica de una muerte anunciada" y nadie se tendría motivos para escandalizarse. Aptera Motors, el pequeño fabricante californiano que quiso cambiar para siempre la industria del motor con el lanzamiento de un vehículo eléctrico ultraligero y de una aerodinámica revolucionaria, se ha visto obligado a bajar la persiana. Así ha sido comunicado por el propio CEO de la compañía, Paul Wilbur, que ha dado la funesta noticia indicando que ya no tienen recursos económicos para seguir trabajando, a pesar de que el desarrollo de su primero modelo ya estaba virtualmente finalizado y había planes para empezar a trabajar en un sedán eléctrico más comercial.

Aptera Motors saltó a las portadas en 2007 al anunciar el desarrollo de un económico coche de sólo 380 kg de peso y un consumo equivalente a 0,7 L/100 km, que invitaba a pensar en un concepto de automóvil difícil de imaginar por el consumidor, tanto por su diseño, como por el hecho de que por aquel entonces pocos fabricantes querían hablar públicamente de coches eléctricos. Fue fundada en 2005 bajo el nombre Accelerated Composites por Steve Fambro, un autodidacta que aprendió él sólo en su garaje todo lo necesario sobre aerodinámica y materiales compuestos para concebir la idea básica, y seducir a los primeros inversores. Pero para levantar tu propio fabricante de automóviles hace falta más que ilusión. Tras varios retrasos y continuos problemas para mantener las cuentas a flote, Steve Fambro contrató a Wilbur como CEO y decidió abandonar la compañía.

El nuevo capitán, ex-ejecutivo de General Motors, Ford y Chrysler, consiguió más financiación (incluyendo una inversión de 2,75 millones de dólares por parte de Google.org), pero también se vio forzado a rediseñar el coche en varias ocasiones para modificar el motor (también hubo una versión híbrida en desarrollo) y añadir características que se habían pasado por alto en prototipos anteriores, como el uso de ventanillas móviles, lo que fue incrementando los costes de producción y añadiendo retrasos.

Aunque se podían reservar los automóviles eléctricos de Aptera desde octubre del 2007, el producto todavía no está listo para la venta. Por suerte, parece que las cosas marchan bien, y anuncian que la primera unidad de pre-serie acaba de ser terminada. El 2e incluye tres ruedas y consume menos de 2 litros de gasolina por cada 100 km. Se supone que podrá recorrer hasta 160 km por cada carga de baterías, y tendrá un precio de "entre 25.000 dólares a 45.000 dólares". Ya existen 4.000 clientes potenciales en California, esperando (al igual que nosotros) que los terminen fabricando sin contratiempos.

[Artículo en inglés]

Google.org, el brazo filantrópico del buscador, acaba de invertir en un nuevo proyecto de corte ecológico al inyectar una importante suma de capital en el visionario fabricante de automóviles Aptera Motors. Haciendo piña con ActaCell (empresa dedicada a la producción de baterías), Aptera ha recibido 2,75 millones de dólares (1,75 millones de euros) a través del programa del Google RechargeIT.

Con suerte, parte de este dinero (o mejor aún: todo) será empleado en traer al mercado el Typ-1, un vehículo híbrido diésel-eléctrico para dos personas que promete consumir únicamente 1,8 L de combustible cada 100 km.

[Vía SMASHgods]
[Artículo en inglés]