La industria de la informática ha perdido a una de las mayores figuras de su etapa dorada. Jack Tramiel, fundador de la legendaria Commodore International falleció este domingo a los 83 años.

La vida de Tramiel fue una historia de superación y resistencia ante las adversidades. Nacido en el seno de una familia de judíos polacos, Tramiel fue enviado durante la Segunda Guerra Mundial al campo de concentración de Auschwitz, donde fue rescatado en abril de 1945. Poco después emigró a Estados Unidos. Allí comenzó a reparar máquinas de escribir antes de abrir su propia tienda en el Bronx, llamada Commodore Portable Typewriter.

Tramiel se convirtió en fabricante y saltó después a la producción de calculadoras digitales, hasta que uno de sus ingenieros, Chuck Peddle, le convenció de que el futuro estaba en los ordenadores personales. Fue entonces cuando Commodore lanzó el PET, predecesor del equipo que en 1982 dio comienzo a la leyenda: el Commodore 64.

¿Recuerdas que hace unos días comentábamos que Peter Molyneux se había liado la manta a la cabeza dejando Microsoft y Lionhead para embarcarse en una nueva aventura? Pues las fichas de dominó continúan en movimiento. La siguiente pieza del puzle le ha tocado a Phil Harrison, otrora conocido como jefe de Sony Worldwide Studios y haber tenido un papel clave en la junta de Atari, aunque probablemente también te suene por haber sido precisamente el encargado de mostrar al mundo el Playstation Home. El siguiente salto en el currículum de Harrison será, como decimos, Microsoft para pasar a desempeñar las funciones que hasta ahora llevaba Molyneux en la división europea de juegos; mientras que Mark Webley hace lo propio en Lionhead. Su presentación oficial como miembro de Microsoft debería producirse en breves instantes, así que no te vayas demasiado lejos.

[Actualización 1: Dicho y hecho. Ya tenemos por aquí la confirmación oficial de Redmond. Harrison ostentará a partir de ahora el cargo de Vicepresidente Corporativo del Interactive Entertainment Business, encargándose no sólo de llevar las riendas de la división europea de Microsoft Studios y sino también de realizar los acuerdos oportunos para mejorar la plataforma.]

[Actualización 2: Microsoft se ha puesto en contacto con nosotros para indicarnos que Harrison se hará cargo del departamento europeo de Microsoft Studios, pero no sustituirá directamente a Molyneux como director creativo de Microsoft Studios Europea.]

[Crédito de la imagen: Rob Fahey]
[Vía Matt Lees (Twitter), Eurogamer]

Los perros viejos del lugar recordarán sin duda a Seamus Blackley. El padre del mítico Flight Unlimited fue contratado por Microsoft en 1999 para trabajar en DirectX, pero su auténtico desafío en Redmond fue crear el equipo de profesionales que terminó dando forma a la primera Xbox. Blackley también ayudó a promocionar la máquina entre los desarrolladores, asegurando ese apoyo vital que toda máquina necesita de lanzamiento para no implosionar nada más llegar al mercado, pero una vez hecha su labor abandonó la que todavía era la casa de Bill Gates para volver a crear videojuegos. Ahora, se ha reunido con once luminarias de la industria que ha descrito como el "dream team de Atari", que incluye nombres como Ed Logg, Rich Adam, Tim Skelly, Owen Rubin, y Ed Rotberg, para crear Innovative Leisure.

Tal vez no te suenen de mucho, pero si te decimos que fueron responsables de clásicos de leyenda como Asteroids, Centipede, Gauntlet, Missile Command, Battlezone, S.T.U.N. Runner, Major Havoc y Space Duel seguro que ya tienes los ojos como platos.

A pesar de todo el tiempo que ha pasado desde su lanzamiento, las Atari 2600 siguen divirtiendo a la gente tanto con sus juegos clásicos como con todo tipo de modificaciones. En este caso se trata de una guitarra electrónica construida por cTrix y bautizada gAtari 2600. El dispositivo incluye un chip EPROM programado con software propio para que active los sonidos necesarios, una placa que comunica al chip con el lector de cartuchos y varios pedales para controlar y modificar el sonido, además de la obligatoria barra de trémolo.

Por ahora cTrix no ha compartido el proceso de fabricación con el público, pero por suerte publicó un video de su presentación (disponible después del salto) en el Blip Fest de Japón, donde se puede apreciar la gAtari 2600 en funcionamiento. No te lo pierdas.

Los fanandroides más nostálgicos seguro que se alegran al saber de esta noticia. Atari ha anunciado que su simpática aplicación Greatest Hits, hasta ahora disponible para la plataforma de iOS, por fin está lista para ser descargada desde la tienda de aplicaciones de Android. Con una buena cantidad de juegos clásicos donde elegir (y posibilidad de añadir packs adicionales), la app ya puede adquirirse de manera totalmente gratis en la Android Market tanto para smartphones como para tablets, prometiendo además que la opción multijugador estará disponible "pronto". ¿Listo para retroceder en el tiempo a base de partidas de Pong o disparos a mansalva en Asteroids? Pues pulsa en el enlace de lectura y que cunda.

Pocas personas pueden decir que usaron un Atari 400 allá por 1979, y si nos fiamos de lo que dicen en Technabob, su teclado destruye-dedos seguramente hizo pasar disgustos a la mayoría de los usuarios. Para que los nostálgicos recuerden al viejo ordenador, Nayari ha fabricado un teclado USB que lleva los mismos colores y un diseño similar al del dispositivo que conmemora. Lo que no sabemos es si el precio de 148,55 dólares llegará a ser un impedimento total para los más fanáticos, y es que para ser un simple teclado USB es bastante caro, pero no se puede poner precio a los buenos recuerdos.

¿Qué tal marchan las labores de fabricación de tu recreativa casera? ¿No demasiado bien y se te empieza a agotar la paciencia hasta la llegada del modelo profesional –que por cierto se hará rogar hasta junio-? Es tu día de suerte, porque acabamos de recibir noticias de que una selección con 18 clásicos arcade de toda la vida y 82 juegos de la Atari 2600 se dejará caer por los dispositivos de la manzana en casi todas sus variables (a saber iPhone, iPad e iPod touch) a la voz de ya. Los podrás descargar tanto en un único archivo, como por pequeños grupos, permitiendo, además que dejes a tu adversario a la altura del betún mediante la conexión Bluetooth. ¡Qué tiempos aquellos!

[Vía Ars Technica]

¿Recuerdas aquellas interminables partidas de Pong? Eran los albores de los videojuegos y toda una generación los ha disfrutado. Pues bien, para los carca-nostálgicos, la gente de Instructables nos ha mostrado Super Pong Table, un tablero a modo de mesa en el que pueden participar hasta cuatro jugadores de forma simultánea. El milagro se obra gracias a 900 LEDs y cuatro controladores de Atari conectados al dispositivo.

Cada jugador controla su joystick y se cuentan con cinco bolas por partida. El jugador que alcanza los veinte puntos gana, y lo sabrá de forma explícita gracias al enorme rótulo "YOU WIN" que aparecerá en la superficie. Realmente original. Tienes el vídeo tras el salto.

No sabemos si este debería ser considerado un proyecto futurista por hacer que la Xbox 360 se convierta en una consola portátil, o retro por su diseño a lo Atari 2600. Sea como sea, nuestro amigo Ben Heck nos trae este interesante gadget, construido bajo pedido de Atari y llamado "Xbox 360 - Edición 1977". Las palancas que se usaban en la vieja consola sirven ahora para sacar la bandeja de DVD, y a imagen y semejanza de la clásica consola de los años 70, la 360 ha sido decorada con paneles de madera. Lo mejor de todo es que Ben grabó un video de la construcción del aparato, en donde nos deja conocer los oscuros detalles del diseño. No te lo pierdas.

Ya sabes que somos muy seguidores de los mods que se realizan de nuestros gadgets favoritos, especialmente si se trata de un caso retro que haga uso de la poderosa nostalgia. Un modder llamado Mario ha hecho realidad el sueño que muchos teníamos de pequeños, una Atari 2600 completamente portátil y funcional. Stella, que así es como ha sido apodada esta pequeña joya, está basada en una Atari FlashBack 2 y cuenta con una pantalla LCD de 3,5 pulgadas, batería de 600 mAh procedente de una Game Boy Advance SP que proporciona unas dos horas de vida entre cargas, altavoz, salida de vídeo, conector para los cartuchos y hasta un puerto 9-pin donde conectar un joystick externo y poder jugar partidas de dos jugadores. Puedes ver a Stella, nombre del prototipo en el que se basó la posterior Atari 2600, en movimiento en un vídeo justo tras el salto.

Aunque eso de abrir aparatitos para descubrir su organización interna nos parece curioso, atreverse a tocar a una sagrada Atari 2600 con el mismo destornillador que se usó en una Odyssey 100 seguramente es un pecado mortal. Una de las consolas más populares de todos los tiempos terminó en las manos de iFixit, quienes no perdieron ni un minuto para exhibir el CPU de 1,19MHz, que funcionaba en conjunto con 128 bytes de RAM y gráficos con resolución 192 x 160 y 128 colores (aunque sólo cuatro podían mostrarse por línea). Aquí yacen los restos de la querida Atari 2600.

¿Qué hace un antiguo ejecutivo de Microsoft una vez que se ha cansado de contar sus millones? ¿Cruzar el mundo en un velero? ¿Hacer cola en las oficinas de turismo espacial? Cualquiera de estas opciones son válidas, pero en el caso de Ed Fries, ex-vicepresidente de la división Xbox, lo suyo es el retrojuego.

A pesar de su imagen de estirado, y cuando no está esculpiendo figuritas de World of Warcraft con su nueva empresa, Fries se dedica a programar para el Atari 2600, y siendo uno de los artífices de la compra de Bungie por Microsoft, quiso llevar al Jefe Maestro hacia los pixelados horizontes de la madre putativa de todas las videoconsolas. Lo que comenzó como un proyecto para aprender a programar para la máquina de Atari terminó convirtiéndose en una cuadriculada aventura que debutó el pasado fin de semana en la Classic Gaming Expo, donde Halo 2600 fue presentado con su propio cartucho y todo (tras el salto). Pero dejemos que Fries nos explique la evolución de su obra...

Fue por aquel entonces cuando descubrí la existencia de lo que llamo "Magic Land". Estaba trabajando en un bug relacionado con el enfrentamiento con el jefe [de nivel] cuando me encontré fuera del mapa de 64 habitaciones. Estaba vagabundeando en una memoria que nunca se pensó para que fuera interpretada como parte del mapa, pero el código hacía lo que podía para trabajar con lo que le llegaba. Monstruos extraños y deformes me atacaron en formas aún más extrañas mientras caminaba a través de este estrambótico lugar que había creado sin querer. Dejé un bug o dos en el juego final para permitir que otros pudieran hallar y explorar este extraño escenario como hice yo".

Hace unos días pensábamos tener claves sobre el hardware que se anunciará con Chrome OS, debido a información disponible en el código del proyecto del nuevo sistema operativo. Hoy descubrimos que Google nos quiere jugar una broma, cambiando los nombres de Dell, Acer y HP por otros... eeeh... más antiguos. Como ves en la imagen superior (siendo analizada cuidadosamente por David Caruso), se aprecian nombres icónicos como 3DFX, Amiga, Commodore y Atari entre otros, para los que el sistema operativo Chrome seguramente estará disponible... mmm, sí, seguramente. Al menos terminamos la semana con una sonrisa.

Cómo nos gusta un apaño friki. Thiago Avancini, un desarrollador dedicado en cuerpo y alma al mundo de la programación y de los gadgets, ha creado un curioso modding gracias al cual puede hacer que su réflex Canon 550D enfoque automáticamente con sólo mover la palanca de un joystick Atari 2600. ¿Que quiere tomar una foto? Sin problemas: únicamente debe pulsar el botón del controlador y la cámara disparará para capturar imágenes. No es que sea muy práctico para llevar encima a diario, pero resulta simpático de mostrar, ¿no crees? Si quieres ver una demostración "en directo" de lo que te contamos, tienes un vídeo de esta pareja réflex-joystick esperándote tras el salto.

La última vez que vimos la subasta del rarísimo juego Air Raid para Atari 2600 los números estaban en alrededor de los 12.000 dólares. Esa cifra es impresionante, y suponíamos que seguiría subiendo, pero no esperábamos que terminara siendo tan elevada como llegó a ser al final.

La subasta terminó ayer, y no te diremos el precio definitivo para evitar restar impacto al increíble vídeo que te dejamos tras el salto. Te avisamos que no es apto para cardiacos.

[Gracias Steve]