Es evidente que el precio de adquisición es la gran barrera que está bloqueando la aceptación en masa de los vehículos eléctricos por parte del público, pero no es menos cierto que superado el problema del coste queda otro gran escollo que sortear: la autonomía. Ahora mismo la tecnología de iones de litio hace que los vehículos a baterías sean válidos casi exclusivamente para desplazamientos urbanos (el Tesla Model S sería la honrosa excepción, y ni siquiera el famoso sedán de Elon Musk ha podido evitar totalmente esta polémica), así que BMW ha decidido cortar por lo sano de cara al lanzamiento del i3, ofreciendo vehículos con motor de explosión en préstamo a los compradores de su polivalente eléctrico.

De un tiempo a esta parte los fabricantes de coches han desarrollado un intrigante interés en el desarrollo de bicicletas y scooters eléctricos, algunos de ellos, especialmente diseñados para ser transportados de forma discreta en el propio coche. La mayoría son simples prototipos conceptuales, como es el caso del U3-X de Honda, pero la nueva i Pedelec de BMW suena de lo más factible.

El fabricante alemán, que se encuentra en estos momentos dando los últimos retoques a sus modelos a baterías, ha aprovechado la apertura en Londres de su primera tienda de vehículos eléctricos para presentar una bicicleta eléctrica plegable de tamaño compacto; tanto que caben dos sin problemas en el maletero del futuro BMW i3 (en la foto). Su propósito es muy fácil de imaginar: poder dejar aparcado el coche en el primer hueco que encuentre y completar el resto del recorrido en bici.

La i Pedelec está equipada con un motor eléctrico trasero (250 W/20 Nm) y una batería con una autonomía de 25 a 40 km (dependiendo del nivel de asistencia requerido), capaces de intervenir hasta que el usuario alcanza una velocidad máxima de 25 km/h. El peso total del vehículo es de menos de 20 kg gracias al uso de aluminio y fibra de carbono como componentes estructurales, y poseería un reparto de masa 50:50.

BMW acaba de anunciar a bombo y platillo sus planes de dedicarse al desarrollo de vehículos eléctricos desde una nueva división, que ha recibido el escueto nombre de 'i'. Según nos cuentan los bávaros, la razón de ser de esta nueva aventura será la creación de vehículos "buenos para nosotros" y "buenos para el planeta". Pero no creas que la noticia termina ahí, ya que la compañía ha adelantado que no tiene un único modelo en el taller, sino dos: el primero de ellos se denomina i3, anteriormente conocido como "Megacity" (un vehículo urbano pensado para las grandes ciudades); mientras que el segundo de abordo será el i8, alias "Vision EfficientDynamics" (un deportivo con un motor diésel y dos eléctricos). Por si esto fuera poco, BMW afirma que estas son sólo las primeras pinceladas de lo que será un futuro catálogo completo, estando prevista la llegada de los primeros para el año 2013. Para hacer más llevadera la espera, tienes un primer vídeo de la iniciativa justo tras la pausa.


Actualización 1 : BMW ha confirmado que el modelo Vision EfficientDynamics con chasis en fibra de carbono se fabricará en Leipzig con una inversión de 400 millones de euros y la mano de obra de 800 empleados. Además la casa alemana ha anunciado la llegada de "BMW i Ventures" con un presupuesto de 100 millones de dólares y la intención de dedicarse al desarrollo de "servicios independientes" para vehículos, en gran medida enfocados a teléfonos móviles, como My City Way (con información relacionada con el transporte público, aparcamientos o datos de interés). Tienes nuevas fotos en la galería, así como un par de vídeos más tras el salto.