Del odio más encendido al cariño hay muy poco y para muestra, lo bien que se están llevando últimamente Microsoft y Barnes & Noble. Ambas compañías acaban de anunciar hoy que su alianza estratégica bautizada como Nook Media LLC sigue adelante, tras los casi 300 millones de dólares (casi 230 millones de euros) en inversiones que ha supuesto. William Lynch, CEO de B&N, ha manifestado en la nota de prensa lo siguiente:

"Viendo como la demanda de contenidos digitales continúa aumentando, nos centraremos en seguir proporcionando material de lectura y educativo, así como la tecnología necesaria a más gente y en muchos más formatos que nunca antes, incluyendo el lanzamiento de nuestra aplicación de lectura Nook al entorno Windows 8".

A pesar de semejante declaración de intenciones, por el momento la inusual pareja ha preferido no ofrecer detalles concretos sobre cuáles son exactamente sus planes más inmediatos, así que habrá que conformarse con seguirles de cerca la pista a ver si nos dan una grata sorpresa -sobre todo ahora que el Nook se dispone a darse un baño de multitudes en Europa.

Parece que finalmente las plegarias de muchos han surtido efecto y Barnes & Noble anda preparando el estreno de sus Nook en el Viejo Continente. En concreto hablamos de Reino Unido, país donde ya se ha confirmado la comercialización de los modelos Simple Touch, Touch GlowLight, HD y HD+ -sí, los dos nuevos que se anunciaban hace apenas unas horas también-. Respecto a la primera pareja mencionada, ambos se dejarán ver por tierras inglesas a primeros de octubre (aunque ya pueden reservarse) por unos precios de 79 libras para el Touch -30 libras menos que el Kindle Touch, ojo- y de 109 libras para el Touch GlowLight.

En cuanto a los nuevos retoños HD, estos podrán reservarse en octubre, no estando disponibles para llegar a manos de sus ansiosos compradores hasta mediados/finales de noviembre. El Nook HD costará 159 libras para su versión de 8 GB y 189 libras para la de 16 GB, mientras que el HD+ colgará una etiqueta de 229 y 269 libras según se desee la edición de 16 o de 32 GB, respectivamente.

Al final resulta que los rumores eran ciertos y Barnes & Noble ha hecho oficial un tablet con una pantalla muy superior que ha sido bautizado como Nook HD+. El equipo cuenta con una pantalla de 9 pulgadas y luce de la guisa que ves sobre estas líneas, ofreciendo un aspecto similar a otros modelos anteriores del catálogo de la casa, con un acabado de buena construcción y un peso acorde con sus proporciones de 515 gramos (es un 20% más ligero que el nuevo iPad, para que tengas un dispositivo de referencia).

El bisel ancho sigue siendo característico de su diseño -así evitas poner los dedos en la pantalla- y su característica 'N' de inicio continúa protagonizando la parte inferior de su frontal. Como ves, apuesta de nuevo por el llamativo mosquetón de la esquina (presente en modelos como el Nook Tablet) solo que en esta ocasión es más discreto y pequeño.

Su pantalla es sin duda uno de los puntos neurálgicos de esta propuesta, encontrándonos con un panel con una resolución de 1920 x 1280 y una densidad de 256 píxeles por pulgadas que, además de ofrecer un buen visionado de vídeos, disfruta de un ratio de aspecto ideal para la lectura por ejemplo de revistas, catálogos o cómics, según nos cuentan -te apuntamos que, aunque sea una tablet, su razón de ser sigue siendo la de ofrecer ante todo una buena y cómoda lectura-.

Fue aproximadamente hace un año cuando Amazon mostró al mundo el Kindle Fire, demostrando cómo un tablet de 7 pulgadas con un precio agresivo podría resultar un contundente éxito. Así las cosas, Google elevó el listón presentando potente tablet a precio de derribo que ponía las cosas todavía más interesantes. Pero faltaba una pieza en el rompecabezas: Barnes & Noble no había dicho su última palabra y asomó con su apuesta, el Nook Tablet.

Y no se durmió en los laureles, y así, mientras Amazon presentaba el Kindle Fire HD, trabajaba en otros productos que ahora están viendo la luz. Uno de ellos es el Nook HD, un tablet con pantalla de 7 pulgadas com un atractivo chasis de bordes redondeados que nos recuerda enormemente a su hermano con pantalla de tinta electrónica, contando con una parte trasera con una superficie suave al tacto. B&N domina este terreno, gracias en gran medida a la experiencia adquirida precisamente en la venta de lectores de e-books, y por ello otorga una gran importancia a la ligereza del dispositivo, contando esta unidad con apenas 395 gramos de peso.

¿El dato te deja frío? Te ponemos como referencia a otras modelos en el mercado: Nexus 7 (340 gramos) y Kindle Fire (395 gramos). Parte de esta ligereza se debe, según B&N, a que no han engordado la batería, y el fabricante explica que el chasis con bordes redondeados tiene su explicación: así se reposan los dedos mientras se lee. El gigante estadounidense también ha invertido mucho en la pantalla, a la que califica como "la de más alta resolución en un tablet de 7 pulgadas" (1.440 x 900 y 243 ppi). Tampoco se ha escatimado en potencia con su chip OMAP 4470 a 1,3 GHz. El equipo corre un interfaz personalizado sobre Ice Cream Sandwich y sale a la venta en dos versiones en octubre en Estados Unidos por un precio de 199 dólares para el modelo de 8 GB y 229 dólares para el de 16 GB (152 y 177 euros al cambio respectivamente).

El desembarco en Europa de Barnes & Noble (y con ellos de su arsenal de e-readers) sigue siendo una de esas muchas cuestiones que nos quitan el sueño -y más sabiendo que la firma acaba de abrir oficinas en tierras germanas. Sin embargo, de aquí a que la interesada se termine de decidir a dar el salto al viejo continente y logre formalizar todo el papeleo necesario, somos conscientes de que no puedes desatender tus inquietudes lectoras por lo que tal vez te interese alguna alternativa al tedioso proceso de importación para poder echar el lazo a la familia Nook. La empresa española Zococity acaba de anunciar que distribuirá oficialmente dichos equipos en el país -aunque ojo, no en exclusiva-, contando de momento en su catálogo con el Nook Color (179,95 euros), Simple Touch (114,95) y Tablet (229,95 euros en su versión de 8 GB), así como algunos modelos más en la categoría de "remanufacturados" y parte de sus accesorios originales. En caso de que estés interesando en darte un capricho sin tener para ello que darte un paseo de varias horas de avión, puedes echar un ojo al resto de detalles en la nota de prensa que te dejamos después del salto.

Poco a poco PayPal sigue integrando su modalidad de pagos instantáneos en el mundo real, ya que tal y como han anunciado en su último comunicado, tras su paso a modo de pruebas por la cadena de bricolaje Home Depot la empresa online ha llegado a un acuerdo con 15 minoristas más de Estados Unidos. La idea evidentemente es que los usuarios puedan realizar los pagos de manera inmediata al hacer login en un terminal de venta preparado para la ocasión, agilizando el proceso de compra y aumentando la seguridad del pago. Desde PayPal aseguran que las empresas interesadas no tendrán que instalar unidades NFC ni aplicar importantes actualizaciones a sus equipos, ya que como podrás ver en el vídeo que tienes a continuación, el método se realiza a través de la introducción de un PIN relacionado con la cuenta de PayPal. Entre las nuevas tiendas seleccionadas destacan algunas como Abercrombie & Fitch, American Eagle Outfitters, Barnes & Noble, Foot Locker y Toys "R" Us.

Atrás quedaron las demandas entre Barnes & Noble y Microsoft por infracción de patentes, y la mejor prueba posible del fin de las desavenencias la encontramos en el anuncio de hoy. El propio gigante de Redmond ha desembolsado la cantidad de 300 millones de dólares para poder hacerse con el 17,6% de una nueva filial creada por Barnes & Noble, que se dedicará específicamente al negocio relacionado con el lector de libros electrónicos Nook y a la distribución de contenidos educativos. El nombre de esta nueva división es Newco, aunque por la forma en la que es descrita en la nota de prensa oficial podría ser una denominación temporal.

De esta forma, Barnes & Noble se quedaría con el 82,4% restante de una futura sociedad cuyos objetivos pueden vaticinarse con relativa claridad: rivalizar con la plataforma iBooks de Apple y más concretamente con la distribución de libros de texto en Estados Unidos. Además, esta nueva filial le permitirá a Microsoft establecerse con mayor firmeza en el segmento e-book gracias a la futura aplicación de Barnes & Noble para Windows 8.

[Vía TechCrunch]

El Nook Simple Touch de Barnes & Noble, rival encarnizado del Kindle Touch y uno de los lectores de libros electrónicos más agradables de usar que hemos probado, se encontraría a punto de recibir una nueva versión iluminada aprovechando que ya toca renovarlo.

Los chicos de The Digital Reader han conseguido una lámina promocional supuestamente enviada a las tiendas de B&N en la que se nos muestra un Nook con "GlowLight"; una tecnología cuyo mayor atractivo sería su capacidad para ofrecer una iluminación homogénea y gradual, capaz de ajustar su intensidad automáticamente dependiendo de las condiciones ambientales.

El lector avezado recordará que Amazon se encuentra trabajando en un Kindle Touch de similares características. La diferencia es que así como el e-reader iluminado de Jeff Bezos todavía se encuentra en fase embrionaría, este nuevo Nook debería salir a la venta en cualquier momento. De ser así, Barnes & Noble podría anotarse un buen punto a su favor.

[Vía TechCrunch]

La primavera, esa época del año en la que todo aflora, incluyendo los nuevos productos de algunos fabricantes, como puede ser el caso de Barnes & Noble. Según hemos podido leer en The New York Times, el creador del Nook estaría preparando el lanzamiento de un nuevo "dispositivo para la lectura de libros electrónicos" que vería la luz en la mencionada estación. Y esto es todo lo que sabemos por el momento puesto que el gigante del comercio electrónico (y físico) se ha negado en redondo a aportar más detalles o incluso a comentar el rumor aireado por el citado medio. El lanzamiento coincidiría además en el tiempo con la época del año en la que B&N presentó el año pasado otros productos de la casa con lo que en este sentido encajaría, aunque en breve saldremos de dudas.

[Vía Android Police y The Digital Reader]

Prácticamente desde sus primeros días de vida, el Nook Tablet de Barnes & Noble se ha convertido en el juguete más preciado para los fans de las modificaciones caseras; sin embargo, hace unos días, una actualización OTA oficial logró borrar la sonrisa a quienes ya tenían en la manga (o en previsión) algún que otro truco con el que sacar aún más partido si cabe al dispositivo. Un forero de XDA-Developers llamado Indirect asegura estar en posesión de una solución que pasa por bloquear todas las actualizaciones del fabricante y no ha dudado en compartir la receta con todo aquel que lo quiera intentar. El apaño es tan sencillo como instalar unos cuantos archivos en el tablet, un proceso que -en palabras de su propio artífice, claro está- no entraña "ningún tipo de riesgo" y permite, además, seguir realizando compras en la tienda oficial de la casa como si tal cosa. Por supuesto, si no te terminas de fiar, modificar unos cuantos parámetros del juguete también parece tener el mismo efecto. Tanto si quieres lanzarte a la aventura para probar alguno de estos métodos o quieres indagar un poco más viendo la acción desde la barrera, no tienes más que cotillear las instrucciones del enlace Leer.

IDC ha puesto cotas a las excelentes cifras de ventas del Kindle Fire: vaticina que el iPad 2 habría descendido en el trimestre que nos ocupa por primera vez su cuota de mercado por debajo del 60%. Las cifras hay que analizarlas con cautela, ya que el dominio del iPad en el mercado sigue siendo apabullante, pero la tendencia es lo más llamativo: mientras el resto de los tablets Android están padeciendo un leve declive en las ventas, el tablet de Amazon ha disparado su cuota de mercado por encima del 40% en este trimestre que estamos a punto de cerrar.

"Amazon y Barnes & Noble están sacudiendo el mercado de los tablets y su éxito prueba que hay un apetito por los tablets más allá del iPad", afirma Tom Mainelli, director de investigación de IDC. Sin embargo, no creas que el desgaste del iPad haya llegado por una merma en las ventas: IDC afirma que el tablet de Apple va a cerrar su mejor trimestre de la historia.

El Nook Color se resiste a caer en el olvido y por ello, se encuentra en estos momentos recibiendo con los brazos abiertos una nueva actualización que dará un empujoncito adicional a su apartado multimedia. Gracias a ella, el colorido e-reader dispondrá de algunas de las principales bazas con las que cuenta su hermano mayor el Nook Tablet, como pueden ser el acceso a los vídeos de Netflix y Flixster o capacidad para mostrar los cómics de Marvel. Por si esto fuera poco, la selección de mejoras no se olvida tampoco de incluir algunos detalles algo más básicos pero que se habían quedado en el tintero en la versión anterior, como por ejemplo la posibilidad de leer en modo apaisado para aprovechar mucho mejor sus 7 pulgadas de tamaño.

Tras esta pequeña inyección de vitaminas, el lector acorta las distancias con su homólogo en formato tablet, un dispositivo algo menos económico pero que cuenta, eso sí, con unos componentes algo más preparados para soportar la explosión multimedia sin despeinarse. Por si esto fuera poco, Barnes & Noble ha querido aprovechar la nota de prensa correspondiente para indicar que la unidad aún tiene por delante unas cuantas actualizaciones y que en un futuro no muy lejano será compatible con los servicios musicales de Pandora y Rhapsody.

Amazon causó una pequeña conmoción a finales de septiembre con el anuncio del Fire (no por más conocido menos esperado) y su nuevo Kindle en blanco y negro de precio reducido. El mensaje de Jeff Bezos era claro: ofrecer más por menos dinero que la competencia, y ante tamaño desafío Barnes & Noble no tenía más remedio que devolver el golpe con su propio tablet y una oferta de e-readers más sugerente, como hemos podido saber gracias a una filtración en la compañía.

La respuesta de B&N al Kindle Fire se llama Nook Tablet, saldrá a la venta el 16 de noviembre en Estados Unidos, y aunque puede parecer un clon del ya conocido Nook Color, nos encontramos ante un dispositivo muy distinto. Por lo pronto, este nuevo Nook integrará una pantalla IPS VividView de 7 pulgadas con una resolución de 1024 x 600, un procesador OMAP4 a 1,2 GHz y 1 GB de RAM, con 16 GB de memoria interna para almacenar libros y una ranura de ampliación microSD.

La batería durará aproximadamente ocho horas con el WiFi activado (cuatro si se usa para vídeo), y si lo que necesitas es compatibilidad con un amplio repertorio de formatos, te gustará saber que el Nook Tablet ofrecerá soporte para archivos ePUB, PDF, XLS, DOC, PPT, TXT, DOCM, Flash, JPG, MP3, MP4 y AAC. El único punto peliagudo es que costará 249 dólares, o lo que es lo mismo, 50 dólares más que el Kindle Fire. B&N deberá por tanto convencer a los consumidores de las ventajas de su primer tablet desde el punto de vista de que ofrece el doble de RAM y dos veces más almacenamiento interno que su gran rival, además de acceso a más de dos millones de libros, periódicos y revistas desde un dispositivo más ligero.

¿Cómo funciona el segmento tablet? ¿Pasará como con los netbooks, que mostraron una inconsistencia notable hasta su estabilización? ¿O se mantendrán por el contrario en una perfecta línea ascendente? Pues ni lo uno, ni lo otro, aunque ciertamente la realidad parece estar más cerca del segundo escenario. La firma de análisis IDC publica que el número de tablets distribuidos a los canales de venta durante el primer trimestre de 2011 cayó nada menos que un 28% con respecto al último trimestre del año anterior, con un monto estimado de 7,2 millones de unidades entre los meses de enero y marzo de 2011. Durante todo el año pasado, la cifra total fue de 18 millones de tablets.

Según IDC, este notable descenso se debe a "una menor demanda de los consumidores, las condiciones económicas generales y dificultades a nivel de producción", pese a lo cual la compañía estima que 2011 terminará con nada menos que 53,5 millones de unidades, cuando los pronósticos iniciales eran de 50,4 millones. A las razones esgrimidas por IDC podemos añadir la inevitable resaca navideña, así como la pérdida de fuelle del iPad ante el anticipado lanzamiento de la segunda generación. Apple sigue moviendo la mayor parte de los tablets del mercado, pero Android va ganando velocidad, y ya representa el 34%, lo que supone un incremento del 8,2% frente al último trimestre de 2010. En cuanto a Samsung y Motorola, sus productos han encontrado un "éxito moderado", que parafraseando a IDG, podría haber sido mayor de no ser porque dependen mucho de las operadoras telefónicas, y los consumidores no están dispuestos a pagar las tarifas de datos asociadas.

Por otro lado, los lectores de libros electrónicos (que se cuentan de forma independiente a los tablets) también perdieron fuelle de forma importante, situándose en 3,3 millones de unidades. IDC se muestra en cualquier caso optimista, con una previsión de 16,2 millones de e-readers para este año, que a su vez supondría un aumento año a año del 24%. Por dispositivos, el Nook Color de Barnes & Noble fue el favorito, seguido por el Kindle.