Por todos es conocida la afición que tiene Boston Dynamics por los animalillos saltarines, pero en esta ocasión se han superado... y con creces. Sobre estas líneas tienes a su nuevo modelo de robot saltimbanqui: Sand Flea que, en caso de que el idioma de Shakespeare no sea uno de tus fuertes, es el equivalente a "pulga de mar" (un crustáceo capaz de realizar increíbles saltos al más mínimo atisbo de peligro). La unidad sigue muy de cerca la estela de juguetes ya célebres como el Precision Urban Hopper, pero logra modernizar algunos de sus mecanismos, como por ejemplo su sistema de salto. En lugar de propulsarse como hacía el modelo anterior mientras correteaba alegremente, nuestro protagonista de hoy es capaz de detenerse, cambiar de postura y elevarse por las alturas.

Este pequeño atleta es capaz de alcanzar una altura de unos 10 metros o enlazar hasta 25 saltos seguidos, pero es que además es lo suficientemente preciso como para colarse por la ventana de un segundo piso (y sí, ahí es cuando la mascota se queda irremediablemente sin el apelativo de simpática para tornarse en pesadilla). Para rematar la faena, en caso de que sortear muros, vallas de seguridad o cualquier otro obstáculo que se cruce en su camino siga pareciéndote poco, el dispositivo es capaz de captar la aventura en vídeo, ya que logra estabilizar su posición en pleno vuelo. Descuida, lo tienes en acción tras la pausa, así que no te entretendremos más para que puedas verlo con tus propios ojos.

Una nueva amenaza se cierne sobre la vida natural. El LS3 de Boston Dynamics, más conocido por estos pagos como AlphaDog, ya ha comenzado a realizar sus pruebas en entorno montañoso tras meses de entrenamiento bajo los fluorescentes de los laboratorios, pudiendo respirar por fin el aroma de la libertad.

Este "perro" que suena como un millón de abejas enfurecidas y que en realidad es una mula robótica, ha sido financiado por DARPA con el propósito de reducir el peso transportado por los soldados de Estados Unidos, y representa la última evolución del proyecto BigDog. Su mayor estabilidad le permite mantener el equilibrio sin que importen los obstáculos o los golpes que pueda recibir en su alegre periplo, es bastante más silencioso que su predecesor (aunque todavía diste mucho de no hacer ruido) y por lo que vemos, por ahora se comporta igual de bien libre y entre los árboles que atado y entre cuatro paredes.

El objetivo de DARPA y Boston Dynamics es incrementar la actual capacidad de carga de AlphaDog para que pueda acarrear un máximo de 180 kg durante unos 30 km, que es el espacio que podría recorrer trotando sin descanso durante 24 horas. Esperemos que sus compañeros de viaje lleven tapones para los oídos.

No sabemos que es más perturbador de PETMAN; si su sorprendente agilidad desplazándose sobre dos piernas, o el hecho de que su nombre significa "hombre mascota". Sea como sea, el robot bípedo de Boston Dynamics ya era impresionante cuando apenas era algo más que dos piernas unidas a un conjunto de motores eléctricos, así que imagina ahora que ha desarrollado el resto de su cuerpo para integrar un torso completo y dos brazos flexibles; no tanto como para lanzarte un jab demoledor, pero sí para ganarte a hacer flexiones. Ya sabemos que no es mucho, pero por algo se empieza...

Tras años de pruebas transportando sacos de arena para desarrollar su musculatura, BigDog ha evolucionado para convertirse en el macho dominante de la jauría de cuadrúpedos militares desarrollada por Boston Dynamics.

Su nueva versión se llama AlphaDog, es considerablemente más grande, y cuenta con un nuevo sistema motriz que no sólo le permite recorrer hasta 30 km y acarrear una mayor cantidad de carga (la meta está en 180 kg), sino también desplazarse en relativo silencio mientras soporta estoicamente las patadas de sus creadores, que no por más fuertes consiguen desestabilizar al que ya es uno de los robots más populares de Engadget. Descuida, algún día tendrá que ser puesto en libertad, y se acordará de todos esos porrazos recibidos durante su infancia...

No pierdas tras el salto su último vídeo.

Si BigDog pertenece tal que totalmente a una secuela apócrifa de Silent Hill, su hermano pequeño parece haber salido de Half-Life. El robot autónomo de Boston Dynamics ha recibido varias actualizaciones desde la última vez que lo vimos, y si antes ya sorprendía por su agilidad, ahora que cuenta con un nuevo sistema de navegación y estabilidad por cortesía de la Universidad del Sur de California, directamente quita el hipo. No te pierdas tras el salto la futura mascota de la Legión.

Este artefacto que parece escapado de tu más cruenta pesadilla, en realidad viene para hacer el bien y es que ha sido fabricado por Boston Dynamics con la idea de probar ropa militar en plena guerra química. Es primo lejano de BigDog y de hecho, es una evolución de esta plataforma.

PETMAN vive relativamente deprisa y ahí donde lo ves, de aspecto torpe, alcanza los 5,14 km/h en plena carrera. Lo tienes en plena acción tras el salto.

Sólo de pensar en un BigDog saltarín empezamos a sentir chorros de sudor frío cayendo por nuestra espalda, pero afortunadamente (esperamos) lo nuevo de Boston Dynamics será algo distinto. Los creadores del robot de carga más escalofriante del mundo han unido sus fuerzas al Laboratorio Nacional Sandia, en Estados Unidos, para crear un nuevo autómata financiado por DARPA. El Precision Urban Hoper podrá saltar obstáculos en áreas de combate urbano, sorteando el peligro gracias a una pata especial (que proporcionará un impulso vertical de 8 metros) y cuatro ruedas para circular con normalidad. Si la idea te da más miedo que otra cosa, es porque seguramente ya has jugado a MGS4.

[Artículo en inglés]