Antes de que Surface nos dejara sin habla, existió Courier. El proyecto de tablet de doble pantalla de Microsoft nos dejó con el corazón roto cuando nos enteramos de que fue cancelado inmisericordemente y su equipo de desarrollo disuelto algo después; ahora regresa a nuestras pantallas de forma algo sui generis.

Los desarrolladores de Microsoft han recuperado esta antigua iniciativa desechada por poco rentable gracias a Project Austin, una aplicación para Windows 8 basada en el concepto visual de un cuaderno de notas. El usuario tiene la posibilidad de escoger distintos tipos de papel y añadir fotos, sin que resulte posible teclear nada a la antigua usanza. Un concepto que tampoco es del todo nuevo en el mundo de las apps, dado que ya pudimos ver algo parecido gracias a Paper (que no en vano fue desarrollada por varios ex-desarrolladores implicados en Courier).

Por ahora Microsoft no ha querido decir cuándo estará disponible Project Austin, aunque considerando la política de información que sigue la compañía, lo más probable es que no tengamos ningún detalle más o menos firme como mínimo hasta que Windows 8 esté en el mercado, es decir, el 26 de octubre. Hasta entonces, puedes recrearte con el vídeo que te dejamos a continuación.

¿Recuerdas el defenestrado y ambicioso proyecto Courier de Microsoft? Pues bien, buena parte de sus creadores están dedicados ahora a otros menesteres, como FiftyThree, una compañía que acaba de dar a luz a su nueva criatura: Paper. Se trata de una aplicación para el iPad a caballo entre una de diseño y de anotaciones, que cuenta como gráfico lema "donde las ideas comienzan". El espíritu detrás de esta aplicación reside en ir capturando las ideas que le vayan pasando a uno por la cabeza (esquemas, ilustraciones, diagramas...), para luego compartirlas en la web.

La aplicación es gratuita, aunque si quieres aprovechar a fondo sus prestaciones, te verás obligado a pasar por caja para ir incorporando complementos desde la propia aplicación (como por ejemplo, pinceles). Tal y como podrías suponer, la aplicación en su primera versión soporta la pantalla Retina del nuevo iPad, y en el momento en el que te escribimos estas líneas, ocupa la primera posición entre las aplicaciones gratuitas más descargadas. Te dejamos con un vídeo tras el salto.

Las oficinas de Pioneer Studios se encontraban, hasta la semana pasada, localizadas en medio de la ciudad de Seattle. Esta división de Microsoft ha cerrado sus puertas, y todos sus empleados o han renunciado o han sido transferidos a otros departamentos dentro de la exitosa compañía de software. Es curioso saber sobre la cancelación de operaciones de este equipo porque ellos estuvieron a cargo de interesantes proyectos, como el desaparecido Courier, y es que trabajaban solamente en productos que podrían traer más de 100 millones de dólares al año en ingresos.

La gente de Pioneer compartió horas de trabajo con importantes divisiones, como Xbox, Zune y Windows Phone 7, pero no sabemos si alguna vez se llegó a implementar las ideas de este equipo de pensadores e innovadores. En realidad, el principio del fin llegó hace más de un año, después de que J Allard dejara estas oficinas, al igual que el pionero Georg Petschnigg. Este último comentó que "muchas veces nuestro trabajo no llega a ningún lugar", algo que nos hace pensar que la gente de Pioneer simplemente perdió entusiasmo al sentir que su esfuerzo no era apreciado por Microsoft.

[Vía Joystiq y PC World]

Cómo nos gustan los cameos, y cuando más transgresores sean, mejor. El último nos llega de un peso pesado: Microsoft. Según parece, un lector de e-books en fase de prototipo ha salido por la puerta de atrás de la sede de Redmond y se ha presentado de esta guisa en la conferencia CHI que ha tenido lugar en Vancouver. Carnaza, sin duda, para los nostálgicos del nonato Courier.

El dispositivo tiene un aspecto que hará salivar a muchos y nos cuentan que el gadget puede conectarse de forma inalámbrica a otros dispositivos, haciendo que compartir links sea un juego de niños. Pero aquí no terminan las sorpresas: este misterioso equipo puede conectarse magnéticamente a otro de forma que emule el aspecto (y funcionalidad) de los libros en papel. Te dejamos con el vídeo tras el salto.

No, no se trata de un dejá-vu. Justo cuando creíamos haber superado el drama Courier, Microsoft vuelve a darnos esperanzas con una nueva patente. El documento, fechado el pasado 19 de enero, acaba de ser aprobado y retoma la idea de un dispositivo portátil a doble pantalla, que podría ejercer tanto de e-reader como de tablet PC. Si hacemos un poco de memoria, el concepto no nos sorprende en absoluto puesto que la compañía ya advirtió en su día que la tecnología de la frustrada prueba se reciclaría en próximos productos. Escarmentados como estamos, no está de más recordar que una cosa es tener los derechos para explotar un diseño y otra muy distinta que el producto llegue a fabricarse algún día.

Microsoft ha sido otro de los grandes que ha pasado por Computex y no ha perdido la ocasión de hacer jugosas declaraciones. En este caso, de la mano de uno de sus vicepresidentes, Steve Guggenheimer. Se le preguntó sobre los tablets y en concreto sobre los planes de expandir Windows 7 en este segmento del mercado (ahora que sabemos lo que opina de Android).

En este sentido, el directivo negó la posibilidad de trasladar una versión de Windows Phone 7 a los tablets, o incluso adaptar una versión de Windows 7 a estos dispositivos, afirmando que los PCs eran la plataforma escogida para este sistema operativo. También se le preguntó sobre Courier, e insistió en que se trataba de un prototipo y así ha sido tratado en la compañía.

Parece que Sony va en busca y captura de un tablet innovador para romper el mercado. Tal y como se puede ver en la imagen superior, la patente que registró recientemente la compañía japonesa muestra un dispositivo a medio camino entre una tableta y un netbook, con pantallas en ambas partes y que varían su función dependiendo de la postura en la que se coloque.

Este concepto casaría a la perfección con el recién difunto Microsoft Courier y con aquel prototipo que vimos hace poco en el CEATEC 2009, que probablemente sirva de inspiración para el diseño final de esta patente, si es que finalmente llega a producirse. Especialmente llama la atención aquello de "toda una pantalla que cambia el teclado por una completa pantalla abatible", muy a juego con el registro.

[Vía Electronista]

Parece que la cancelación del Courier no sería la única desaparición importante en Microsoft. Según Mary Jo Foley, de ZDNet, el ínclito J Allard, uno de los padres de la Xbox original, responsable del Zune, y e impulsor del desaparecido libro electrónico/tablet de Microsoft desde su posición como Jefe de Tecnología de la División de Entretenimiento y Dispositivos, lleva un tiempo de vacaciones, y es posible que no se reincorpore al trabajo.

De acuerdo a las fuentes consultadas por Foley, Allard fue el principal valedor del Courier dentro de Microsoft, y no le sentó nada bien Steve Baller le diera carpetazo. La clausura del proyecto le habría llevado a expresar sus sentimientos de forma clara y repetida a las altas esferas, hasta que las cosas se calentaron tanto que Ballmer respondió "enseñándole la puerta".

Tanto si se marcha por su propio pie como si le han hecho caminar por la borda, lo único claro es que con Allard se iría buena parte de ese arrojo que llevó a Microsoft a competir como algo más que una empresa de software y periféricos.

Muchos teníamos la esperanza de ver un dispositivo como ese Courier de Microsoft, que con su apariencia de una simple libreta funcionaba de una manera mucho más elegante e inteligente que el conjunto de papel y lapicero. Pues hasta aquí han llegado nuestros sueños, con el anuncio de la muerte del Courier aún antes de su nacimiento. Frank Shaw, vicepresidente de comunicaciones corporativas de Microsoft lo dice de esta manera:

En cualquier momento, en todos nuestros grupos de negocios, existen nuevas ideas siendo investigadas, probadas e incubadas. Es parte del ADN de Microsoft desarrollar e incubar nuevas tecnologías para fomentar la productividad y creatividad. El proyecto "Courier" es un ejemplo de este tipo de esfuerzos y sus tecnologías serán evaluadas para un uso futuro entre las ofertas de Microsoft, sin embargo en este momento no tenemos planes para construir ese dispositivo.

Podríamos decir que la decisión es triste, pero no vamos a derramas lágrimas por algo que nunca existió. De todas maneras, no podemos negar que nos gustaría ver las ideas detrás de ese aparato implementadas en otros productos, e igualmente sabemos que Microsoft siempre está trabajando en nuevos productos, por lo que cualquier inversión hecha en el Courier no quedará olvidada. Sea como sea, siempre tendremos un espacio muy especial para el Courier en nuestra colección de vaporwares.

Mientras Apple sigue su camino de hacerlo todo con el dedo, el grupo de investicación de Microsoft trabaja en un interesante proyecto destinado a redefinir lo que hasta ahora se hace con un stylus en una pantalla táctil. Manual Deskterity está basado en el Microsoft Surface, y muestra como el lápiz y el tacto con los dedos pueden combinarse para conseguir una serie de ejecuciones que no sería posible con sólo uno de los dos elementos. Por ejemplo, como se puede ver en la imagen, mientras "se sostiene" una fotografía en la pantalla podríamos estar dibujando su contorno a modo de plantilla.

De momento el proyecto está utilizando Surface, pero no sería muy difícil imaginar verlo es dispositivos portátiles como el Courier, más aún cuando ese tablet presumía de funciones artísticas como bien pudimos ver en los vídeos de demostración. Te dejamos con un vídeo de demostración de Manual Deskterity tras el salto.

Mucho se está hablando últimamente del Courier, esa especie de tableta digital/lector de libros electrónicos, y eso a pesar de que Microsoft todavía no lo ha anunciado oficialmente. Pues las cosas siguen en rumor, pero llama nuestra atención el que Thomas Kohnstamm del JobsBlog de MIcrosoft hable al respecto... y que la información sea eliminada sin perder tiempo.

El artículo original lo puedes ver en la imagen superior, y la entrada modificada puede ser leída siguiendo el enlace LEER. El link que se aprecia enviaba a los lectores a nuestro post del Courier, en Engadget en inglés. Seremos realistas y admitiremos que el aparato no será oficial hasta que Microsoft decida, pero el hecho de que un empleado de la compañía de Redmond hable al respecto es una buena indicación de que alguna sorpresa tendrán bajo la manga.

[Vía All Things D]

¿Es un tablet pc? ¿Es un lector de libros electrónicos? Mientras Microsoft detalla la estrategia comercial de su esperado Courier, una fuente muy fiable nos ha contado interesantes detallitos de este dispositivo que debería aparecer entre el tercer y el cuarto trimestre de este año.

Según el soplo, el Courier funcionará como si fuera "un diario digital", por lo que ha sido pensado siempre con la portabilidad en mente: pesa poco más de 450 gramos, mide menos de 2,5 cm de grosor y tendría un tamaño próximo a una fotografía de 5x7 pulgadas (12,7 x 17,8 cm) una vez plegado. ¿Y qué procesador podría esconderse bajo su compacta carcasa? Pues ningún otro que un bonito Tegra 2, que no moverá Windows 7, sino (parafraseando) "el mismo sistema operativo" utilizado por Zune HD, Pink, y Windows Mobile 7 Series, lo que implicaría una base Windows CE 6.

Actualización: Te dejamos con un par de vídeos oficiales para que veas los primeros pasos de este interesante producto de Microsoft.

No es un tablet al uso. Tampoco es un lector de e-books. El Courier de Microsoft, además de uno de nuestros particulares sueños húmedos, es un una especie de cuaderno LCD en estado de incubación que podría revolucionar el mercado portátil con sus dos pantallas de 7" y sencillo funcionamiento. Gizmodo se ha hecho con un nuevo vídeo (clic en la foto de arriba para verlo) que detalla el funcionamiento de este equipo portátil, mostrando entre otras las funciones de "diario infinito" y "búsqueda".

La navegación se realiza mediante gestos con los dedos o el stylus (principalmente reservado para dibujos/anotaciones), y en caso de que te lo preguntes, todo el sistema ha sido programado sobre Windows 7 según ha confesado un confidente de ZDNet. Si tuviéramos que hacer un mal símil, Courier es a los tablets lo que Surface a los ordenadores de sobremesa. Sólo que obviamente más barato y con un nivel de funcionalidad muy superior.

Si Microsoft consigue encontrar socios interesados (y algo nos dice que no sería muy difícil), el Courier podría ponerse a la venta a mediados de 2010 de la mano de la propia Microsoft, que fabricaría el hardware al igual que ya hace con la Xbox 360. Cruza los dedos para que nos encontremos con él en Las Vegas. El CES 2010 ya empieza a entreverse realmente interesante.