Hace algo así como un año la gente de la fundación X-Prize y Qualcomm se reunieron en un remoto asteroide del Cuadrante Gamma para dar forma a un nuevo desafío incentivado con 10 millones de dólares: el desarrollo de un dispositivo capaz de diagnosticar dolencias "mejor o igual que un grupo de médicos acreditados", igual que los tricorders de Star Trek. Tan impresionante recompensa podría estar ahora más cerca de tus manos gracias al trabajo desinteresado del doctor Peter Jansen, un friki colegiado que ha liberado los diseños de sus tricorders caseros.

El Mark 2, que pasa por ser el más moderno de los dos modelos que ha creado hasta el momento, integra un procesador ARM9 Atmel y dos pantallas OLED de 2,8 pulgadas en una carcasa plegable, que también tiene espacio para albergar 32 GB de memoria RAM, un puerto USB, una antena WiFi y un lector de tarjetas microSD utilizado para ejecutar Debian. Su alimentación depende de seis pilas AAA (ahora nos falla la memoria, pero no recordamos a Data o Scotty con un paquete de baterías Evolta en el cinturón), y los sensores integrados en el hardware permiten detectar cambios de temperatura, humedad, presión atmosférica, iluminación ambiental, distancia y campos magnéticos. Por lo visto aún no es capaz de diagnosticar enfisemas o hallar yacimientos de dilitio, pero solo tendrás que sacarlo del bolsillo para dar con cualquier trekkie en las inmediaciones.

Émulos de Spock y postulantes al X-Prize podrán encontrar diagramas, listas de componentes y descargas de firmware en el enlace de lectura; el resto nos conformaremos con admirar los tricorders creados por el señor Jansen en el vídeo que encontrarás a continuación.

Ya conocemos bien a MIMO por sus monitores táctiles con innovadores diseños, pero esta vez nos traen algo un poco distinto, sin perder compatible con su línea de productos.

El MIMOPlug es un microordenador que convierte los monitores del fabricante en estaciones independientes (o casi independientes), permitiendo ejecutar de forma muy sencilla aplicaciones de red que no requieran mucha velocidad o espacio de almacenamiento. En su interior cuenta con un procesador ARM de 1,2 GHz, 512MB de RAM y 512 MB de memoria flash, además de una ranura para tarjetas SD, conectores Ethernet y USB, y Debian Squeeze como sistema operativo. Su precio de alrededor de 400 dólares (con monitor incluido) no nos permite decir que sea una solución económica, pero al menos es un dispositivo interesante.

[Vía Everything USB]

Genesi ha dejado momentáneamente aparcados sus quehaceres en la industria del hardware para centrarse en el software, más concretamente en cómo intentar mejorar el ecosistema Linux. Como ya sabes, el sistema operativo del pingüino se basa en el supuesto de que va a ser ejecutado bajo una CPU con un chip dedicado a los cálculos de coma flotante. Pero esto no es del todo así en los chips ARM más modestos, con lo cual el rendimiento de nuestro amigo Tux se resiente un poco al verse forzado a utilizar la emulación por software para conseguir que todo siga funcionando. Genesi se ha tomado la molestia de recompilar el 90 % del repositorio de Debian con el fin de obtener una mejora de velocidad de hasta un 300 % en las aplicaciones que hacen un uso intensivo de dichas operaciones de coma flotante. Además, lo han conseguido sin editar ni una sola línea de código. Konstantinos Margaritis –ingeniero sénior de software de la compañía- está deseando explicarte con todo lujo de detalles hasta el último tecnicismo en el vídeo que encontrarás después del salto.

Como ya comentábamos el mes pasado, Debian 6 llegaría en la primera semana de febrero y, definitivamente, así ha sido. Tal y como ya adelantara en su día uno de los principales responsables del Proyecto Debian, Neil McGovern, esta nueva versión del sistema, apodada Squeeze en honor a los simpáticos personajes de la saga 'Toy Story', aporta una estabilidad excepcional y sirve como base para otros sistemas operativos como Ubuntu.

Debian se caracteriza por lanzar versiones muy espaciadas entre sí, lo que le imprime una gran solidez en detrimento de incorporar las últimas novedades. No obstante, Debian 6.0 introduce un sistema de arranque basado en dependencias, por lo que el inicio del sistema ahora es más rápido y más robusto debido a la ejecución en paralelo de los programas de arranque y el seguimiento correcto de sus interdependencias. Algunos otros cambios hacen el uso de Debian en portátiles pequeños más cómodo, como por ejemplo, la introducción de KDE Plasma para Netbooks.

Desde 1996 Debian está usando los nombres de los personajes de la película de Pixar 'Toy Story' para cada nueva versión del sistema operativo. Ahora Debian 6 ya se cierne sobre nosotros, y lo hace bajo el sobrenombre de Squeeze. Uno de los principales responsables del Proyecto Debian, Neil McGovern, ha comentado recientemente en una lista de correo privada que "Debian 6 llegará en 5 ó el 6 de febrero". Esta nueva versión -de la que beben otras muchas distribuciones, como la popular Ubuntu- se caracteriza por tener una gran estabilidad y por tener, por primera vez, un kernel completamente libre. ¿A cuántos enganchará esta nueva versión?

[Vía Genbeta]

Si nos lees desde Linux y te gustan los videojuegos, seguro que recuerdas con un esbozo de sonrisa aquella noticia que decía que la plataforma de juegos Steam podría llegar pronto a Ubuntu, Mandriva, Fedora, Debian y compañía, que de hecho llegó a verse alguna vez gracias a un usuario.

Sin embargo, Valve -los responsables de Steam- ha confirmado a GamesIndustry que por el momento no hay planes por parte de la compañía de llevar Steam al sistema operativo de software libre, a pesar de la insistencia de los usuarios. Tras el lanzamiento exitoso de la plataforma en Mac recientemente los jugones linuxeros esperaban ser los siguientes, pero parece que por el momento no podrá ser.

[Vía Slashgear]

Spotify por fin funciona de manera nativa en Linux. Así lo anuncian hoy desde su blog oficial, donde cuentan que por el momento sólo funcionará para usuarios Premium, mientras siguen trabajando para desarrollar una versión final y completa que satisfaga a todos. Por problemas de desarrollo y compatibilidad con algunos codecs de audio, el programa no permite el uso de archivos de la biblioteca local ni es capaz de mostrar de manera eficiente publicidad en pantalla, motivos por los que han optado finalmente accesible sólo a usuarios con cuenta Premium.

Hoy vamos de sistemas operativos alternativos para tu teléfono móvil. Después de ver a un N95 ejecutando Win 3.1, nos encontramos ahora con este G1, cuyo propietario ha conseguido utilizar un entorno X-Windows completo. Para ello, primero ha instalado la distribución Debian ya disponible para el primer terminal Android, y encima ha hecho lo propio con LXDE, para a continuación, conectarse al SO desde el visor VNC de Android. ¿Práctico? No. ¿Entretenido? Seguro. Parece que los amigos de Tux ya tienen un nuevo pasatiempo para entretenerse el próximo fin de semana.

[Vía Hack A Day]
[Artículo en inglés]

Desde hace algunos meses esperábamos noticias sobre un nuevo procesador Cortex para netbooks, y finalmente han llegado. Durante el congreso de Barcelona ARM anunció el nuevo Sparrow, un procesador Cortex A9 multinúcleo, especialmente diseñado para miniportátiles. Te recordamos que dispositivos móviles como el Palm Pre y Pandora usan el Cortex A8, y se especula que el iPhone también lo utilizará, con al menos "tres veces la potencia de computación de los procesadores ARM11 usados en el iPhone [actual] y el T-Mobile G1".

Compañías como Toshiba, Pegatron y Wistron estarían exhibiendo netbooks con el ARM Sparrow durante la feria, y aseguran que Ubuntu para ARM estará disponible en abril, mientras que teléfonos Sparrow saldrán a la venta en el 2010. Por si eso fuera poco, empresas como Adobe, On2 y Symbian estarían adecuando sus aplicaciones para que funcionen mejor con los "últimos núcleos de ARM". Ahora sólo nos queda sentarnos y esperar que este nuevo chip nos asombre como debe ser.

[Vía Gadget Mix, Mac Rumors]
[Artículo en inglés]

Las recientes actualizaciones de firmware lanzadas para el G1 tienen por objetivo eliminar los accesos a posibles amenazas que hagan peligrar la virginidad del terminal, pero parece que en el caso de Jay Freeman (también conocido como Saurik) ya es demasiado tarde.

Este conocido programador ha instalado en su T-Mobile G1 una distribución de Debian, que se lleva perfectamente con el sistema Android ya instalado de fábrica. Como podrás imaginar el proceso es bastante engorroso, pero si te llevas bien con linux, puedes echar un vistazo a los pasos a seguir en el enlace de lectura.

[Vía ModMyGphone]
[Artículo en inglés]

La placa ARM9 TS-7800 de Technologic Systems ya causó sensación en su día por su capacidad para arrancar Debian en solo dos segundos, pero ahora la casa ha mejorado lo visto con un nuevo firmware que permite, atención, tener su linuxillo integrado listo en menos de un segundo: para ser exactos, en 0,69 décimas. Como te puedes imaginar esto es posible gracias a que Debian Sarge tira directamente desde un chip NAND de 512 MB, y cuando está listo sólo aparece como una línea de comandos con acceso a Busybox. Pero hey, tienes un SO completo y listo para lo que quieras en 0,69 segundos. ¿Quién podría quejarse?

[Artículo en inglés]

El Meshnode III no es un ruteador cualquier, al contrario, es un monstruo de las comunicaciones WiFi. Este aparato de la compañía alemana Saxnet viene con un procesador AMD de 500MHz, 256MB de RAM (pero soporta hasta 1GB), dos tarjetas CF de 512MB, dos puertos USB 2.0, y funciona en redes 802.11a/b/g. Además, tiene un diseño con "sistema de calentamiento y enfriamiento incorporado", es resistente a golpes, y hasta impermeable. Corre con Debian GNU / Linux, pero lo más importante es que permite realizar redes "mesh", es decir, puede recibir y enviar señales de otros ruteadores (como un repetidor), agrandando así el alcance de cualquier red. Como te imaginarás, estas cosas no son baratas, y el juguetito tiene un precio de 1.150 dólares.

[Vía LinuxDevices]
[Artículo en inglés]

Los portátiles de Lenovo con Linux pre-instalado no han llamado mucho la atención, y es que el fabricante chino admite que han "pasado mucho tiempo en el mercado empresarial y no lo suficiente en el mercado de los entusiastas", pero añaden que "al igual que otros fabricantes, estamos intentando averiguar cuál debería ser nuestra estrategia". Tal parece que la estrategia es pedir consejos directamente de los consumidores, y en el blog Inside the Box, preguntan qué distribución de Linux preferirías ver en los ThinkPads. Como era de esperarse, hasta ahora, Ubuntu lleva la delantera, con más de 12.000 votos, en comparación del segundo puesto, Debian, que sólo tiene 3.000. En todo caso, la encuesta continúa, por lo que no dudamos que los fanáticos de Slackware podrían unirse y acribillar a cualquier otra distribución (y es que ellos sí son fanáticos de verdad).

[Vía Digg]
[Artículo en Inglés]