Que no se diga que la justicia alemana pierde precisamente el tiempo: tras el temporal entre Apple y Samsung, toca retomar otro duelo de titanes casi tan enrevesado como el primero, el de Microsoft y Motorola. Una de las cortes regionales del país ha fallado a favor de Microsoft en el pleito que la casa se traía entre manos con Motorola por culpa de la manera de mostrar múltiples SMS. Este caso concreto forma parte de una demanda mayor relacionada con una patente de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés), pero sus implicaciones van bastante más allá. Sin ir más lejos David Howard, del departamento legal de los de Redmond, no se ha cortado a la hora de insinuar que esperaba que esta decisión fuera el empujoncito que Motorola necesitaba para pasar por el aro sumarse al programa de licencias de Microsoft (como ya hacen casi el 70 % de los fabricantes de dispositivos con Android):

Nos alegra que la corte haya confirmado hoy que Motorola ha infringido propiedad intelectual de Microsoft. Esperamos que Motorola esté dispuesta a unirse al resto de fabricantes de dispositivos Android y adquieran una licencia para utilizar nuestras patentes.

Está claro que Kodak ha conocido tiempos mejores. La senda a la rentabilidad tomada por la compañía estadounidense pasa por el cese de la producción de cámaras de fotos, la venta de su catálogo de propiedad intelectual y el bombardeo a sus enemigos con una salva de demandas por infracción de patentes; una estrategia que no está dando el mejor de los resultados.

A pesar de que el año pasado Kodak consiguió que la justicia estadounidense re-examinara su caso contra Apple y RIM por violar supuestamente uno de los puntos de una patente relacionada con la capacidad para mostrar una miniatura de una foto capturada por una cámara digital (una demanda que ya en su momento fue desestimada), la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos ha vuelto a cerrar la puerta a los abogados de Kodak.

Según el veredicto provisional emitido por el juez Thomas Pender, es cierto que Apple y RIM estarían vulnerando la sección en disputa, pero los contenidos de la misma son de tamaña "obviedad" que resultan inválidos. Pese a ello, Kodak insiste en apuntarse un tanto, indicando risueña que sus rivales están infringiendo los derechos sobre su propiedad intelectual.

El veredicto final deberá ser aprobado por los seis miembros de la Comisión, que darán por concluido el caso el día 21 de septiembre.

[Vía CNET]

[Actualización: Respuesta oficial de Motorola tras el salto.]

Motorola acaba de recibir una sonora bofetada legal en Estados Unidos que podría tener desagradables consecuencias económicas. A finales del pasado año, la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos emitió un veredicto inicial en el que se afirmaba que la futura filial de Google violaba una patente de Microsoft relacionada con la "generación de solicitudes de encuentros y la programación de calendarios para grupos en un dispositivo móvil", y hoy ha decretado el bloqueo de las importaciones los productos infractores.

De esta forma, a menos que Motorola elimine dicha función o pague la correspondiente licencia, todos sus terminales RAZR, Droid 4 y Bionic quedarán retenidos en las aduanas. También existe la posibilidad de que Obama cancele dicha decisión durante el periodo de revisión presidencial, pero eso es algo que suena... improbable. Si nada de esto sucede, probablemente el bloqueo será efectivo en cuestión de 60 días.

Naturalmente, Microsoft no podía dejar pasar tan impresionante oportunidad para meter el dedo en el ojo de sus rivales, así que los de Redmond han emitido un comunicado en el que además de sacar pecho por su victoria, animan a Motorola a sumarse al grupo de compañías que pagan por fabricar y vender dispositivos Android.

Parece más y más común que las autoridades cojan de las orejas a las compañías enfrentadas en complejos procesos por infracción de patentes y las sienten a la mesa para que resuelvan sus diferencias por las buenas o al menos reduzcan el número de reclamaciones presentadas. Dos semanas después de que Apple y Samsung se vieran en esa situación, ahora una corte de Delaware, EEUU, ha ordenado a Apple y HTC que se citen el 28 de agosto para poner fin a sus disputas legales a través de un proceso de mediación, aunque no sabemos si finalmente habrá tanta suerte.

Tim Cook, ya lo sabes, afirma que "siempre ha odiado litigar" y que preferiría mantener a Apple lejos de los juzgados, mientras que HTC estaría muy incentivada para llegar a un acuerdo con Apple aunque solo fuera para evitar nuevos retrasos en sus productos en EEUU por culpa de órdenes judiciales a instancias de Apple. Nada impide en cualquier caso que Apple y HTC decidan seguir a las malas, así que por si acaso no te hagas ilusiones de que esta historia vaya a llegar a su epílogo dentro de poco...

Como con los niños chicos, al final tuvo que venir alguien a poner paz en la interminable batalla legal que están luchando Apple y Samsung, y así como por ahora no hay forma de que estrechen sus manos, al menos se han comprometido a atar más en corto a sus abogados. Después de que la justicia de California les pidiera racionalizar sus demandas por infracción de patentes para simplificar el trabajo de jueces y jurados, Samsung y Apple han acordado reducir el monto original de reivindicaciones en conflicto.

De esta forma, Apple reduce básicamente sus reclamaciones a la mitad, manteniendo entre otras las de los diseños del iPhone y el iPad, mientras que Samsung ha decidido bajar su cifra de 75 a 15.

Hay que señalar que los términos permiten que cualquiera de ambas compañías decidan recuperar sus antiguos alegatos por infracción de patentes en demandas posteriores, pero por ahora las cosas serán un poquito más sencillas de seguir para todos cuando la jueza Lucy Koh tenga que impartir justicia el día 30 de julio, que será el momento en el que dará comienzo el auténtico baile.

No, por mucho que lo creas no eres el único está completamente desbordado con la batalla legal que se traen Apple y Samsung entre manos desde hace unos meses (como dice la sabiduría popular, siempre puede haber alguien una situación mucho peor). Lucy Koh, la jueza encargada de presidir el caso en Estados Unidos, ha instado a ambas compañías a minimizar el volumen de demandas para facilitar dentro de lo posible la tarea a los magistrados. Hasta ahora la colección asciende a 16 infracciones de patentes, 6 de registro de marca, 5 por diseño y una de propina antimonopolio, por lo que Koh no se ha cortado a la hora de categorizar el proceso como "un castigo cruel e inusual" para el jurado. En caso de que ambas compañías no se lleguen a poner de acuerdo y pongan de su parte para reducir dicho número a una cantidad algo más manejable, Koh ha amenazado con posponer la fecha del juicio hasta el 2013 (con todo lo que ello conllevaría), así que suponemos que no tardaremos demasiado en tener novedades al respecto.

[Vía Phone Scoop, Techmeme]

Por si acaso aún no has tenido suficiente con el altercado de Motorola y Microsoft de hace unos minutos, nuestro curso por fascículos de abogado especialista en infracción de patentes viene hoy con capítulo doble. En esta ocasión la protagonista es Nokia, que ha decidido liarse la manta a la cabeza para denunciar que HTC, RIM y ViewSonic violan 45 de sus patentes esenciales. Es por ello que la casa ha presentado una queja formal ante la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos y las cortes de Delaware, Dusseldorf, Munich y Mannhein. Louise Pentland (responsable del departamento legal de los de Espoo) ha expresado que su compañía ofrece actualmente su catálogo de patentes FRAND a "más de 40 compañías", pero que no le ha quedado más remedio que llamar la atención en los juzgados al trío de infractoras para que la situación no vaya a mayores. El caso es que no nos extraña en absoluto ver que la casa saca por fin los dientes en los juzgados, teniendo en cuenta el panorama de los últimos días, así que habrá que seguirles la pista de cerca.

Parece que no solo en EEUU se están poniendo del lado de Motorola en su causa contra Microsoft. El tribunal regional de Mannheim, en Alemania, ha dado preliminarmente la razón a la compañía de telecomunicaciones respecto a la acusación de infracción de patentes por parte de los de Redmond, pronunciándose sobre cuatro demandas interpuestas relacionadas con dos patentes de codificación de vídeo H.264 -las EP0538667 y EP0615384, archivadas en 1992 y 1994, respectivamente-.

Esta sentencia viene acompañada por una orden judicial con carácter preliminar que obligaría a retirar del mercado alemán Windows 7, Internet Explorer, Windows Media Player y la propia Xbox 360, aunque, según indica FOSS Patents, Motorola no sería capaz de hacer cumplir la sentencia debido a que Microsoft consiguió (ocho meses antes de que Motorola la demandara en Alemania) una orden judicial en EEUU que obligaría a Moto a ofrecer las licencias en cuestión como FRAND en todo el mundo.

Microsoft además mudó recientemente su centro de distribución de Alemania a los Países Bajos para reducir el posible impacto de una prohibición, y ahora han emitido el breve comunicado que te dejamos a continuación:

"Este es un paso más en un largo proceso, y estamos seguros de que Motorola finalmente mantendrá su promesa de hacer que sus patentes esenciales estén disponibles en condiciones justas y razonables para el beneficio de los consumidores que disfrutan de vídeo en la web. Motorola tiene prohibido actuar sobre la decisión de hoy, y nuestro negocio en Alemania continuará como de costumbre mientras apelamos esta decisión y seguimos luchando por la promesa que Motorola ha roto."

Parece que aún tendremos para rato. No te vayas lejos...

Vaya temporadita llevan los de Espoo: tras el anuncio ayer de unas pérdidas de casi 1.300 millones de euros durante el primer trimestre del año fiscal, hoy el rapapolvo les llega desde los juzgados alemanes. La Corte Regional de Mannheim ha hallado a Nokia culpable de vulnerar unas cuantas patentes de IPCom, una compañía germana que ya tiene cierta experiencia en los juzgados y probablemente te suene por su último gran rifirrafe legal con HTC.

Como puedes imaginar, la casa finlandesa no ha tardado en pronunciarse al respecto, señalando por medio de su portavoz, Mark Durrant, que lo llamativo de todo este asunto es que las patentes en conflicto datan de febrero de 2011, fecha a partir de la cual casi todos los terminales implicados ya se encontraban en circulación, pero es que además dichos equipos ya no se comercializan y los productos actuales utilizan otros mecanismos diferentes a los contemplados en la demanda.

Ante este panorama, el caso no tardará en escalar a instancias superiores, así que ya puedes ir llenando la despensa de palomitas.

El ajetreo judicial entre Samsung y Apple no baja el ritmo ni siquiera para dejar que los abogados de ambas compañías se sequen el sudor de la frente. Si hace apenas unas horas los CEOs de ambos frentes lograban ponerse de acuerdo en la necesidad de sentarse pacíficamente a dialogar para dar carpetazo de una vez por todas a sus diferencias, hoy la madeja vuelve a enredarse un poco más con el anuncio por parte de los surcoreanos de dar la vuelta a la demanda con la que Apple pretende desterrar al Galaxy Nexus de los escaparates estadounidenses aportando 8 patentes de su propiedad. Dos de estas patentes son, para más inri, de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés) complicando aún más si cabe el asunto. En definitiva, que seguimos teniendo por delante un par de jornadas moviditas.

Si Apple no tenía ya suficiente con los problemas de patentes con Samsung y Motorola, ahora también debe de sumar las demandas impuestas por los usuarios de a pie, ya que tal y como podemos leer en el diario Nikkei, el tribunal japonés ha declarado que el gigante de Cupertino deberá de pagar 600.000 yenes (unos 5.630 euros) a una pareja japonesa tras sufrir quemaduras con su iPod en julio del 2010. El modelo en cuestión es el iPod nano de primera generación, una versión que, como seguro recordarás, Apple comenzó a sustituir de manera completamente gratuita por el modelo actual tras mostrar problemas con la batería que, ojo al dato, causaban sobrecalentamientos con riesgo de incendio. Lamentablemente, este suceso ha confirmado los problemas que arrastraba el reproductor de Apple, por lo que la compañía tendrá que pagar los gastos de atención médica y daños sufridos por el cliente. Así que si eres de los que ha preferido guardar su iPod nano, será mejor que lo cambies de inmediato o lo alejes del USB para siempre.

[Vía Facua]

La polvareda levantada alrededor de Olympus a causa de sus presuntas irregularidades contables continúa lejos de asentarse. El siguiente capítulo del culebrón se desarrolla en torno al SESC, el organismo japonés que se encarga de vigilar que el mercado financiero y el de valores operen limpiamente. Dicha comisión ha propuesto a las autoridades del país que multen a Olympus con 200 millones de yenes (casi 1,9 millones de euros al cambio) por haber causado uno de los mayores escándalos económicos del país.

Esta entidad, sin embargo, no dispone de las competencias necesarias para castigar directamente a la compañía que infrinja las directrices locales, de modo que habrá que esperar a la decisión final de la Agencia local de Servicios Financieros (FSA, por sus siglas en inglés) para ver si finalmente la sanción impuesta es mayor o menor. De todos modos no creas que con esto llegamos al final de la saga, pues la casa aún sigue teniendo pendiente una cita con la justicia tras demandar a su propio presidente y algunos de sus directivos de confianza durante el periodo en el que se produjeron estas irregularidades en los libros de cuentas.

Ya han pasado casi dos años desde que Oracle se encaró con Google afirmando que Android usaba código que pertenecía a Java sin la autorización necesaria. Desde entonces la demanda inicial fue ajustada y reducida un par de veces, y a pesar de todas las reuniones y ofertas, ambas compañías no han podido llegar a un acuerdo amigable. Los abogados y representantes de Google y Oracle ahora tendrán que verse las caras en una corte regida por el juez federal William Alsup, quien estableció que el circo de esta guerra de patentes empezará el 16 de abril.

Esta vez ya no hay vuelta atrás y será un magistrado quien decida si Google violó las patentes de Oracle y si esa compañía se merece millones de dólares en compensación. Ya puedes preparar las palomitas de maíz y buscar un cómodo asiento, porque esta batalla de titanes promete ser bastante entretenida.

La ira de Hasbro no ha conseguido poner freno al Transformer Prime de Asus, que a pesar de lo que más de uno pensó en el momento de su anuncio oficial, no cuenta para nada con la licencia de la compañía juguetera. Como bien recordarás, Hasbro, visiblemente irritada por el aparente uso de sus marcas en un producto del que no estaba sacando un céntimo, interpuso una demanda contra el fabricante taiwanés por entender que el nombre comercial del tablet violaba su propiedad intelectual, no sin exigir una orden para retirar al falso Autobot del mercado. El caso sigue adelante, pero de entrada Asus podrá seguir vendiendo su tablet.

A pesar de las protestas de la firma juguetera, el tribunal a cargo del caso ha desestimado la petición de bloquear las ventas del Transformer Prime, basándose en que por más que "Optimus Prime representa el honor, el sentido del deber, el liderazgo y la libertad" (palabras de Hasbro) no hay posibilidad alguna de que los consumidores confundan al líder de los Autobots con el tablet de Asus, que dicho sea de paso, no posee "similitudes en uso o función" con los productos de Hasbro (menos mal que lo han aclarado). Además, el tribunal considera que Hasbro tardó demasiado en presentar su demanda, por lo que no procede emitir una orden judicial para retirar el producto del mercado a pesar de que Hasbro tenga ahora intención de comercializar su propia línea de juguetes bajo el nombre Transformer Prime. Nos preguntamos si los abogados de Asus no querrán ahora buscarles las cosquillas...

[Vía SlashGear]

Un ciudadano japonés llamado Hiroyuki Tomita ha conseguido crear un pequeño incidente internacional después de convencer a la justicia nipona de que Google invade la privacidad de los usuarios con su servicio de vista previa instantánea, hasta el punto de que a él esta intrusión le costó su puesto de trabajo. Tomita indica que el servicio relacionó su nombre con actos criminales y más de 10.000 artículos que lo difamaban o menospreciaban, razón por la que habría sido despedido de su anterior trabajo. Después de lo sucedido le fue imposible conseguir un nuevo empleo, así que decidió pedir directamente a Google que eliminara varios resultados en la vista previa. La compañía no le ofreció una solución, por lo que Tomita decidió pasar a la acción.

Por su cuenta, el gigante de las búsquedas dice que los resultados son automáticos, de forma que no ha violado la privacidad de nadie. Igualmente indica que no desactivará el servicio dado que su funcionamiento no se rige por la jurisdicción japonesa.

La lección que nos queda es simple: si pretendes conseguir trabajo en una empresa que utiliza la vista de previa de Google para juzgar a sus empleados potenciales, será mejor que eches tu currículum en más sitios.

[Vía ABC News]