El vetusto radio CD no es el único órgano vestigial en el punto de mira de los fabricantes de automóviles; el próximo elemento a eliminar son las mareantes botoneras de la consola central. El proveedor de componentes Magna tiene una idea para poner fin a estas ensaladas de pulsadores. Su nombre es Touchskin, y aunque fue presentado el pasado mes de octubre, ahora ha comenzado a ser ofrecido comercialmente a las compañías interesadas en simplificar los controles de sus coches.

Fruto del trabajo de Plastic Electronics, Engel Mould Technologies, Schöfer, Hueck, Niebling, Votteler, Hennecke Polyurethane, Formquadrat y Magna Exteriors and Interiors, Touchskin utiliza una superficie multitáctil de aspecto protuberante y casi ergonómico, cubierta con un acabado de aspecto pulido de alta resistencia llamado Clearmelt. Básicamente es como un ratón de ordenador con soporte de gestos para acceder rápidamente a las funciones deseadas, pero es que además incorpora un cargador inalámbrico Qi para mantener siempre a tope la batería de tu teléfono móvil (o cualquier otro dispositivo compatible) sin necesidad de conectar un cable a la toma de corriente o puerto USB.

Durante los últimos años hemos podido ver un mayor énfasis en el uso de superficies hápticas y touchpads en la industria del automóvil (Audi, Lexus y Ford llevan ya un tiempo experimentando con este tipo de tecnologías), pero esta es posiblemente la solución más completa hasta la fecha. El problema es que ninguna de ellas conseguirá replicar el agradable "clic-clic" de los botones de siempre, que también aporta un componente de seguridad al conductor...

Te dejamos tras el salto un vídeo promocional del sistema mostrando sus posibles aplicaciones y el proceso de producción de una consola completa.

A pesar de que los dispositivos con el estándar Qi han estado a la venta desde hace varios años, todavía hay personas que se asombran de saber que existe la electricidad inalámbrica, seguramente porque hasta ahora era posible usar la tecnología a una distancia de hasta 5 mm, y eso no es mucho que digamos. Por suerte la tecnología ha avanzado rápidamente con el resultado que se muestra en el anuncio de hoy hecho por el Wireless Power Consortium (WPC): los dispositivos de estándar Qi podrán transmitir electricidad a distancias de hasta 40 mm, lo que hace que cada vez sea un poquito más sencillo deshacernos de todo tipo de cables en nuestros escritorios, mesas y veladores. Eso sí, por ahora se podrán transmitir hasta 5 vatios, por lo que las ideas de usar el estándar Qi para recargar portátiles y hasta automóviles todavía son fantasías.

Hace poco te comentábamos sobre la Time and Wireless Charging Station+ de Oregon Scientific, y ahora pudimos verla en funcionamiento. No hay ninguna novedad con respecto a lo que habíamos mencionado, pero debemos decir que nos asombró su tamaño, porque parece ser demasiado larga para un velador común. El aspecto es bastante atractivo, y la recarga por inducción funciona sin complicación alguna.

Todavía no hemos encontrado la base de recarga y reloj de velador definitivo para nuestro hogar, por lo que Oregon Scientific espera llamar nuestra atención con su Time and Wireless Charging Station+. Esta es una estación de recarga inalámbrica Qi que incluye una pantalla LCD monocromática en la que muestra la hora, la temperatura dentro y fuera de casa (por medio de un sensor con cinco canales), y estimaciones del clima gracias a su barómetro. Viene además con un proyector para mostrar la información en el techo (así no tienes que mover tu cabeza de la cómoda almohada para saber la hora). El dispositivo se venderá por unos 130 dólares, que no incluyen la funda Qi para el teléfono (ellos venden una para el iPhone 4, si te gusta adquirir dispositivos de un mismo fabricante).

Aunque te parezca difícil de creerlo, los adaptadores USB también tienen sentimientos y Motorola podría tener planes para romperles el corazón sin compasión alguna. En un pequeño video muestran a un adaptador eléctrico USB con cara triste y un lagrimita. Asumimos que esto significa que mostrarán soporte para electricidad inalámbrica en sus dispositivos, y ciertamente el misterio será resuelto durante estos días de CES. Ya te contaremos sobre lo que anuncien.

No te pierdas el video tras el salto.

[Vía The Verge]

La orden de caaaar-guen tendrá dentro de poco una nueva acepción en el ejército estadounidense. DARPA, aburrida como las propias tropas de lidiar día sí día también con la maraña de cables del soldado moderno, ha abierto un concurso para encontrar un sistema de carga inalámbrica destinado a simplificar el mantenimiento de los cada vez más numerosos dispositivos electrónicos personales que se despliegan en el campo de batalla. El motivo es que distintos aparatos requieren diferentes tipos de baterías, y los conectores de carga tienden a llenarse de polvo y residuos que dificultan su trabajo, por no mencionar el obvio beneficio de eliminar de un plumazo los numerosos interfaces de carga ahora mismo en uso.

Algunas de las posibilidades a las que DARPA está abierta usarían celdas de combustible, aunque también acepta baterías de alta capacidad. La meta, que localizadores de disparos, miras inteligentes, traductores automáticos, androides guerreros y hasta teléfonos con visión nocturna puedan recargarse sin tener que usar una regleta y media docena de cables. Y si además el sistema es compatible con las nuevas placas solares flexibles de los marines, suponemos que mejor que mejor.

[Vía DangerRoom]

El superhéroe de la imagen superior, primo hermano de Superman, es nada menos que el portavoz de Powermat, compañía dedicada a la fabricación de dispositivos de recarga de baterías por inducción, y que ya ha obtenido un éxito importante en este incipiente segmento. Por eso mismo, nos alegra saber que se ha unido al Wireless Power Consortium, una asociación de compañías dedicadas al desarrollo de estándares de recarga inalámbrica, que actualmente se clasifican bajo el nombre de Qi. No cabe duda que la unión de Powermat al WPC es para el beneficio de los usuarios, que podrán usar los productos de esta compañía con cualquier otro dispositivo con el logo Qi. Mientras tanto seguiremos esperando a que los fabricantes consideren a la recarga inalámbrica de baterías como algo normal, y no un lujo para los que ya estamos dispuestos a pagar con tal de no seguir tropezándonos con nuestros cables.

[Vía Technogorilla]

Llegará un día en que teléfonos, reproductores portátiles y laptops podrán cargarse sin cables usando la misma tecnología; una visión que Toyota quiere llevar también al mundo del motor. Con este fin, el fabricante japonés ha establecido un acuerdo de colaboración con la estadounidense WiTricity para desarrollar sistemas de carga inalámbricos para sus coches híbridos y eléctricos.

Ya hemos visto anteriormente sistemas de carga sin cables, pero WiTricity promete que su tecnología de resonancia (tienes una explicación bastante extensa en la Wikipedia si deseas ampliar información) se presenta como una alternativa más eficiente, permitiendo la carga de vehículos sin contacto alguno. Bastaría con aparcar el coche sobre una bobina en el suelo, y él sólo se pondría a cargar las baterías de forma instantánea.

Por el momento Toyota no ha facilitado información sobre su posible lanzamiento comercial o el establecimiento de un programa de pruebas (de hecho, apenas hay más información al respecto), pero sabiendo que BMW también ha puesto en marcha su propio proyecto de carga inalámbrica en colaboración con Siemens, tenemos que preguntarnos si no sería beneficioso el establecimiento de un estándar común para toda la industria.

Panasonic viene dispuesta a rizar el rizo de los cargadores inalámbricos con su nuevo Chargepad, que no tiene por misión cargar dispositivos electrónicos como teléfonos o reproductores MP3, sino los cargadores con los que después podrás cargar dichos aparatos.

Este nuevo producto estará disponible en Japón el día 24 de junio, y ha sido pensado para llenar las baterías de los cargadores USB QE-PL101-W y QE-PL201-W, aunque el logotipo Qi de la imagen básicamente delata que también servirá para que cualquier dispositivo compatible con la tecnología inalámbrica de Qi pueda "repostar" dejándolo encima. Por ahora no tenemos noticias sobre su lanzamiento en Occidente, pero estaremos atentos.

[Vía CrunchGear]

Las tecnologías de carga inalámbrica de baterías todavía son muy jóvenes, complicadas y costosas, por lo que su implementación no ha sido adoptada en gran manera. Texas Instruments quiere solucionar un poquito esos obstáculos ofreciendo un chip, denominado b51013, que es un 80 por ciento más pequeño que los actuales, para que así pueda ser incluido con mayor facilidad en todo tipo de dispositivos portátiles. Aún mejor es saber que el cambio en tamaño no implica detrimento alguno en el funcionamiento, porque ofrece los mismos 5 vatios de salida, con una eficacia del 93 por ciento de una conexión con cables. Por ahora no hay información sobre dispositivos que vayan a usar el chip, pero se sabe que puede ser adquirido en paquetes de 1.000, a un precio de 3,50 dólares la unidad.

BMW quiere que cargues tu futuro i8 igual que si fuera un teléfono móvil. La hélice blanquiazul ha firmado un acuerdo de colaboración con Siemens para poner a prueba un nuevo sistema de carga por inducción que será presentado en el mes de mayo, cuatro semanas antes de su despliegue oficial en Berlín. Hay que decir que este tipo de sistemas no son completamente nuevos (hay varios prototipos a examen, y de hecho el antiguo GM EV1 -wiki- ya usaba un cargador por inducción), pero el hecho de que BMW apueste públicamente por la inducción es una noticia destacable.

Como los actuales sistemas de recarga inalámbricos para pequeños dispositivos electrónicos (tipo Powermat, o como los que ya usan las consolas centrales de Audi), este aparato constará de una superficie plana sobre la que dejar el vehículo en cuestión, y puesto que el proceso de carga se realiza mediante campos electromagnéticos en lugar de usando el típico cable, el riesgo de sufrir acciones vandálicas se reduce de forma considerable.

Igual que hoy conectas tu teléfono por USB para cargar la batería y sincronizar datos, tal vez en el futuro podrás realizar ambas operaciones sin cables gracias al trabajo de Aska Electron. Esta firma japonesa ha desarrollado un sistema que no sólo es capaz de cargar tus gadgets por inducción al estilo de Powermat y compañía, sino que también es capaz de transmitir información a 120 Mbps. Por lo visto, las comunicaciones se realizan usando las mismas bobinas utilizadas para transmitir electricidad, usando frecuencias distintas para cada cosa. Por ahora sólo es un prototipo, pero viendo que esperan tener los primeros diseños comerciales listos para finales de año, es casi seguro que podremos ver una demostración en el CES 2011.

Las idea de tener widgets físicos con funciones pre-programadas para pantallas táctiles tipo Surface es una que lleva flotando desde hace tiempo, pero que no por ello pierde interés. Si el año pasado te hablábamos de SLAP, obra de la Universidad Técnica de Aquisgrán, en Alemania, hoy te traemos su nueva evolución: Madgets.

Estos dispositivos diseñados por Malte Weiß y Jan Borchers toman la misma base de los widgets SLAP, pero la amplían y perfeccionan mediante la inclusión de electroimanes. Cada una de las piezas a depositar sobre la pantalla incluyen una serie de reflectores de rayos IR y una "huella magnética" propia, que sirve al sistema para reconocer sus funciones. Luego, mediante fuerzas de atracción y repulsión, es posible desplazarlos de un lado a otro de la pantalla, o activar pequeños sistemas de percusión como campanillas, que permitirían por ejemplo recibir notificaciones de correo o alarmas personales. Es más: utilizando la inducción electromagnética, hasta es posible encender pequeños diodos LED en los Madgets a modo de advertencia.

Todo esto, en cualquier caso, es posible que te resulte demasiado abstracto sin el correspondiente apoyo visual, así que no dejes de echar un vistazo al vídeo que tienes a continuación.

Ya hemos hecho público en varias ocasiones el amor que profesamos por los relojes e-ink, pero así como el píxel es bello, en ocasiones el encanto de lo analógico se impone a lo digital. Toma por ejemplo el Devon Works Tread 1, un nuevo reloj de pulsera que cambia las tradicionales saetas por un complejísimo sistema de cintas móviles diseñado en colaboración con "una firma aeroespacial californiana", detalle último que seguramente será utilizado para justificar los 15.000 dólares/11.160 euros que cuesta. Bueno, eso y la posibilidad de carga sin cables ni sustitución de la batería, que vendrá bien cada vez que amenace con quedarse seca tras dos semanas de actividad. Toda una joya tecnológica que ya puede hacer honor a su supuesta fiabilidad a prueba de balas...

Esta es la tercera vez que hemos visto a Fulton Innovation en el CES, y nos agrada ver que su tecnología eCoupled sigue evolucionando con paso firme. Habíamos visto a la base Case-mate Hug, y ese es sólo un ejemplo de lo que nos tienen preparado. Entre otras cosas, esperan incluir bases de electricidad inalámbrica en muebles y automóviles, como bien demostraron en la feria con varios marcos, portátiles y todo tipo de productos electrónicos directamente alimentados desde las mesas en las que estaban situados.

El estándar Qi estaría a sólo unos meses de ser finalizado, y como parte del Wireless Power Consortium, Fulton ha ganado importancia entre las compañías involucradas en el campo de la electricidad inalámbrica. La compañía tiene el apoyo de grandes como Motorola, Nokia, RIM, Energizer, Duracell, Samsung y Philips, pero no puede descuidarse, porque su rival, PowerMat, también está creciendo.

Miras las fotos de la galería y los videos después del salto para darde una idea de lo que nos depara el futuro.