Te parecerá un poco extraño imaginar a Google como compañía eléctrica, pero resulta que en los últimos días el gigante de las búsquedas se ha comprometido a invertir 94 millones de dólares en un proyecto de energía fotovoltaica que está siendo construido por Recurrent Energy en el desierto de Sacramento, California. Esta planta eléctrica solar generará 88 MW, que es suficiente para mantener con luz a unos 13.000 hogares. En total, la compañía de Mountain View ha invertido unos 915 millones de dólares en proyectos de energía renovable, y esperan sobrepasar los 1.000 millones a principios del próximo año. El éxito de este tipo de inversiones es tan grande, que unos de los proyectos ya vendió 20 años de electricidad al Distrito Municipal de Sacramento.

Algunos dirán que esto no es más que una inversión para mantener buenas relaciones públicas, y a nosotros no nos molesta. Poco importa mientras ayude a mantener contenta a la Madre Naturaleza.

Hace dos años Nokia metió sus manos en el mundo de la domótica, hace uno pasó el desarrollo del Home Control Center a la corporación There, y ahora, finalmente, tenemos un servicio que usará esta interesante tecnología de control de sistemas para hogares.

En asociación con Mitox Oy, There y la empresa eléctrica Helsingin Energia empezarán un programa piloto en Finlandia que ofrecerá a los clientes una interfaz web (basada en el ThereGate) para controlar el consumo eléctrico en tiempo real y la opción de controlar la electricidad automáticamente, ajustando el uso a las horas de mayor y menor demanda. Nos alegra además saber que esperan, con el tiempo, crear estándares de domótica que permitan la fabricación de diferentes tipos de aparatos, lo que solucionará los problemas actuales de incompatibilidad entre tecnologías de este tipo.

Las pruebas en los países nórdicos se realizarán hasta 2012; después de eso esperan dominar Europa para 2015, y posteriormente el resto del mundo. Si algo terriblemente malo vemos a esto es que sus planes de conquista son muy lentos ¿no pueden empezar con esas pruebas en los hogares de los lectores de Engadget?

Ya hemos visto alguna que otra bicicleta o motocicleta impulsada por energía eléctrica, sin embargo, todavía no habíamos visto una con ingeniería alemana (no, no viene con un símbolo de cuatro anillos). La Grace se presenta como una bicicleta con cuadro de aluminio ultraligero y muy resistente al agua que dispone de un motor de 1.300 vatios y unas baterías de iones de litio que sólo necesitan una hora de carga. En cuanto a los números en travesía, podremos alcanzar los 48 Km/h recorriendo hasta 50 kilómetros de distancia.

Como puedes ver, esta bonita bicicleta viene con ganas de hacerte olvidar el olor a combustible, sin embargo, vemos complicado ir por la auopista con semejante trozo de aluminio con dos ruedas. Por un precio de 5.877 euros (8.760 dólares), la Grace comenzará a distribuirse a partir de enero. Tienes un vídeo tras el salto en el que podrás verla en funcionamiento.

Cada vez es más común eso de monitorear el consumo eléctrico en el hogar y el trabajo, sin embargo, hasta ahora las opciones se limitaban a números y gráficos estadísticos, sin tomar en cuenta posibilidades más atractivas. Un grupo de diseñadores suizos se idearon maneras de presentar los resultados de una forma un poco más artística e interesante. En la exhibición Visual Voltage se pueden ver dispositivos como el reloj de la fotografía superior, que con grandes explosiones azules no permite darnos cuenta de nuestro desperdicio. Otras ideas incluyen un cable eléctrico que se prende cuando está siendo usado, y hasta unas persianas con celdas fotovoltaicas que absorben la energía del sol durante el día y ofrecen iluminación durante la noche.

Dado que los tiempos que corren no están para ir derrochando en ningún aspecto, conceptos como el que ahora te presentamos bien podrían materializarse en un futuro no muy lejano. Se trata del Mini Hydro Turbine, diseñado por Jin Woo Han, que viene ser una turbica hidráulica a pequeña escala lista para instalar en casa.

De esta manera, el dispositivo, que está pensado para su uso en cuartos de baño, aprovecharía la presión del agua que pasa por las tuberías para generar energía eléctrica; energía que se puede aprovechar para emplearse en pequeños aparatos como el secador de pelo o el cepillo de dientes eléctrico, por ejemplo.

Sí, demasiado idílico para ser cierto, pero, oye, lo mismo dijeron de Otto Lilienthal y sus ideas voladoras y mira donde hemos llegado. Tiempo al tiempo.

[Vía Gadget Lab]
[Artículo en inglés]