Sí, es cierto, el auténtico bombazo informativo de esta semana ha sido el Galaxy S 4, pero el nuevo abanderado del poderío telefónico de Samsung no existiría de no ser por otra importante novedad que ayer pasó algo desapercibida. Hablamos naturalmente de su nuevo procesador Exynos 5 Octa, cuya producción en masa ha sido confirmada por Samsung para el segundo trimestre de este año. O sea, prácticamente ya.

Curiosamente Samsung no ha querido mencionar gran cosa sobre las especificaciones técnicas de este potente procesador para dispositivos móviles más allá de que cuenta con cuatro núcleos Cortex-A15 y otros cuatro Cortex-A7 para poder alternar entre potencia y eficiencia energética según varíen las exigencias del usuario (Samsung afirma un ahorro del 70% frente a sus rivales manteniendo una potencia superior). El detalle más jugoso del nuevo Exynos 5 Octa nos lo proporciona el socio invisible de Samsung, Imagination Techonologies, que ha confirmado los rumores de las últimas semanas al anunciar que este SoC hará uso de una GPU PowerVR SGX544MP, muy superior a los gráficos Mali-400 MP del antiguo Galaxy S III; más de dos veces más potente según Samsung.

Han pasado diez meses desde que conocimos por primera vez aquel Samsung Galaxy S III con pantalla de 4,8 pulgadas, y hoy, tras una oleada de rumores y filtraciones con todo lujo de detalles, el fabricante coreano ha mostrado al mundo su nueva estrella: el Galaxy S 4. Eso es, con número arábigo en lugar de romano.

El último buque insignia de la marca llega con una interminable lista de nuevas prestaciones con las que acaparar la atención del público tras los otros grandes lanzamientos de sus competidores, manteniendo sin embargo la línea de diseño impuesta por su predecesor. Así pues, podemos decir que a nivel exterior el nuevo S 4 aparenta ser un S III más grande, con sus esquinas redondeadas e incluso el lateral bicolor. Lo diferenciaremos en primer lugar por su tamaño, aunque también por un nuevo motivo punteado que podremos apreciar en la carcasa.

Su pantalla Super AMOLED de 5 pulgadas se convierte en la primera del mundo en su tipo en ofrecer resolución 1080p, alcanzando una densidad de píxeles de 441 ppp y estando protegida por Gorilla Glass 3. Bajo ella, reposa un procesador Exynos 5 de ocho núcleos que se lleva todo el protagonismo con sus 1,6 GHz por núcleo, aunque en algunos países este cerebro será sustituido por un procesador de cuatro núcleos a 1,9 GHz que, aunque Samsung no ha especificado nada por ahora, intuimos que se trata de un Snapdragon 600. A él le acompañan 2 GB de RAM y en cuestiones de energía, una batería de 2.600 mAh se encargará de mantener al sistema despierto.

[Actualización: Vídeo y nota de prensa con todos los detalles tras el salto.]

Michael Larabel (fundador de la web Phoronix y experto en Linux) ha estado últimamente analizando bajo la lupa al procesador Exynos 5 Dual de Samsung -el mismo que podemos encontrar en el flamante Nexus 10- y ha llegado a la conclusión que el chip se lleva excepcionalmente bien con Ubuntu. Dicho procesador se compone de dos núcleos Cortex-A15 a 1,7 GHz, con una GPU Mali-T604 y, para la prueba, se ha medido frente a la plataforma Tegra 3 (basada a su vez en A9) y un par de Intel Atoms -para que también estuviera presente la modalidad x86. Bien es cierto que para dichas pruebas no se han podido equiparar los equipos a nivel de RAM y almacenamiento, pero su principal cometido era centrarse en la potencia computacional de cada uno y según los resultados cosechados, la opción de Samsung tiene mucho que decir. Aunque el en enlace de lectura tienes algunos gráficos más para saciar tu curiosidad, la tónica viene a ser la misma: el Exynos 5 logra dejar atrás al retoño de NVIDIA y los Atoms, siendo sólo superado por el procesador Core i3 (que evidentemente necesita bastante más vataje). En resumen, que estamos deseando ver de todo lo que es capaz su hermano de 8 núcleos cuando esté disponible.

Hay placas de desarrollo, y placas de desarrollo. Aunque en estos momentos la familia Raspberry se ha convertido en la favorita de un gran número de hackers por su reducidísimo precio, está claro que no posee potencia suficiente para ejecutar aplicaciones muy exigentes, y tampoco se puede decir que ande sobrada de funciones adicionales y/o interfaces. Es aquí donde hace acto de presencia la nueva Arndale de Samsung, una placa de gran potencia basada en su nuevo procesador Exynos 5, que aúna una CPU dual-core ARM Cortex A-15 a 1,7 GHz con una GPU ARM Mali T604.

El hardware debería ofrecer a los desarrolladores "un aumento de potencia de una orden de magnitud" frente al modelo anterior, pero es que además incluye soporte NFC, GPS, USB 2.0 y 3.0, acelerómetro, giroscopio, brújula electrónica, un conector Ethernet y hasta un sensor fotográfico, lo que junto a su total compatibilidad con OpenCL convierte a Arndale en la placa de desarrollo más potente y completa que hemos visto hasta ahora. También en una de las más caras; su precio será de 250 dólares, aunque imaginamos que nadie estaría esperando que fuera a competir con la Raspberry Pi...

Acabamos como quien dice de poner cara al Exynos de cuatro núcleos con ayuda del Galaxy S III y estamos deseando comprobar cuánto partido le saca el renovado Galaxy Note 10.1, pero eso no quiere decir que Samsung piense dormirse en los laureles. La compañía acaba de presentarnos al que se convertirá en su próximo gran procesador para teléfonos y tablets, el Exynos 5 Dual y atributos desde luego no le faltan.

Este SoC se fabricará mediante el proceso High-K Metal Gate de 32 nm de la casa y por lo visto dispondría de tecnología de refresco automático en su panel, que ayuda a reducir el gasto energético al evitar cambiar los píxeles cuando no fuera necesario. Además de ser capaz de lidiar con una resolución de 2.560 x 1600 píxeles (detalle que concuerda con aquel misterioso tablet de 11,8 pulgadas), la unidad podría masticar contenidos a 1.080p y 60 FPS sin problemas, e incluso se atrevería con el 3D.

Pudimos ver un esbozo de Exynos 5 Dual hace unos meses, pero fue una aparición muy fugaz que apenas nos dejó unos pocos datos. Android Authority sin embargo, ha tenido acceso a documentación relativa al esperado procesador y de la que hemos conocido que la GPU soportará WQXGA (resolución de 2.560 x 1.600), perfecto para el esperado tablet con pantalla similar a Retina. Esta documentación muestra funciones como WiFi Display, LPDDR3 RAM corriendo a 800 MHz y con un ancho de banda de 12,8 GBps, USB 3.0 y SATA III.

El procesador cuenta con el jugo suficiente para decodificar vídeo a 1080p a 60 fps, 3D estereoscópico y soporte de APIs gráficas como OpenGL ES 3.0 y OpenCL 1.1. Todo ello es posible gracias al procesador ARM Cortex A15 de doble núcleo a 1,7 GHz y la tecnología Panel Self Refresh que evita el cambio innecesario de píxeles para reducir el consumo de batería. Hay muchos datos más en esta documentación que nos dan una idea del calado del chip que puedes comprobar por ti mismo en el PDF que encontrarás haciendo clic en Leer.

[Vía The Verge y Android Authority]

Leer - Samsung Exynos Blog
Leer - Documentación (PDF)

El Galaxy S III está a la vuelta de la esquina. Esto es un hecho, como también que el fabricante surcoreano piensa volcarse en la producción de procesadores Exynos para su futuro buque insignia y otros anónimos modelos que llegarán más tarde. Uno de estos chips sería el Exynos 5, que según publica SemiAccurate, encapsularía dos núcleos A15 a 2 GHz junto a una GPU quad core Mali T-604 MP4, todo ello usando el nuevo proceso High-K Metal Gate de 32 nm que Samsung utilizará en sus próximos lanzamientos para reducir el consumo en medida de lo posible.

No deja de ser curioso que tengamos antes los datos básicos de un procesador antes que la información sobre los móviles que lo montarán (recordemos que el GSIII será supuestamente tetranúcleo), pero estaremos abiertos de ojos y oídos para tenerte informado.