Tranquilo, ya no hace falta que siga buscando en internet los planos para crear una cascada de resonancia y conseguir tu propio headcrab asilvestrado. Los ingeniosos chicos del Instituto de Ingeniería Productiva y Automatización de Fraunhofer-Gesellschaft han desarrollado un pequeño robot-araña de muy bajo coste pensado para ser utilizado en situaciones de emergencia, transportando cámaras y equipos de medición a zonas con un riesgo químico demasiado elevado para ser exploradas por seres humanos.

El autómata ha sido creado con una impresora 3D usando el proceso de sinterización, básicamente deposita de forma ordenada sucesivas capas de un fino polvo que es fundido por un rayo láser dando forma a sus componentes, desde el propio cuerpo a las patitas neumáticas articuladas. Como buen arácnido, el robot posee ocho extremidades, cuatro para caminar, y otras cuatro que le ayudan a salvar posibles obstáculos, e incluso puede saltar usando un pequeño compresor. Nada sabemos sobre sus posibles planes de producción, pero aparentemente, la idea es que sean tan baratos como para convertirlos en robots de usar y tirar.

¿Cansado de estar continuamente pagando el parking para ir al trabajo? Este sistema no te librará de ello, pero al menos hará que la rutina de ir a pagar al parquímetro pase a ser completamente pasiva. Con la ayuda de tecnología NFC y unas pequeñas etiquetas RDIF, el Instituto Fraunhofer ha creado un sistema de control de usuarios que se encarga de controlar la entrada y salida de los vehículos de su correspondiente plaza del aparcamiento, gestionando así automáticamente el cobro de los recibos a través de tarjeta de crédito. Viatag, que así es como se llama el sistema, ya se está probando en ciudades como Essen, Duisburg y Munich y se espera que se expanda a más localidades muy pronto. Nunca pagar la zona azul había sido tan rápido y sencillo...

[Vía CNET]

Aunque en un primer vistazo pudiera parecer cualquier otra cosa, el dispositivo en color negro que tienes sobre estas líneas es ni más ni menos que un microscopio. Se trata de un diseño recién salido del departamento de Óptica Aplicada e Ingeniería de Precisión IOF del Instituto Fraunhofer, con un grosor camino óptico de apenas 5,3 mm (que consigue que el dispositivo sea sorprendentemente plano) y un tamaño que prácticamente cabe en una mano, pero que promete ser lo suficiente potente como para ofrecer imágenes con una resolución de cinco micrómetros. El logro es posible gracias a su tecnología interna que, a diferencia de los microscopios convencionales, se basa en una serie de canales y múltiples lentes, capaces de capturar la instantánea de una sola vez y sin riesgo de borrones por culpa de unas manos temblorosas en el momento clave. El prototipo tiene aun por delante dos años más de pruebas y experimentos, antes de someterse a su producción en masa; de ahí en adelante, se ocupará de facilitar a los médicos los exámenes de posibles células cancerígenas o incluso identificar la autenticidad de documentos oficiales.

[Vía CNET]

No será porque hay una dramática falta opciones para observar detenidamente tus interioridades más viscosas, pero en caso de que tu médico necesite una opción de usar y tirar, investigadores del Instituto Fraunhofer ha desarrollado un nuevo tipo de cámara microscópica con un precio que se prevé realmente reducido. El modelo en cuestión sólo mide un milímetro cúbico, pero ofrece una resolución de 250 x 250 píxeles. Estas sorprendentes cifras son posibles gracias a un proceso en el que las lentes y los sensores ópticos son adheridos antes de ser cortados en 28.000 cámaras microscópicas, lo que evita montar cada uno de estos elementos de forma individual, y encima reduce el precio lo suficiente como para que las microcámaras sean de tipo desechable. Otros usos posibles serían su integración como espejos retrovisores para mejorar la aerodinámica de los automóviles, o formando parte de sistemas antisomnolencia.

Según el Instituto Fraunhofer, esta interesante invención estará disponible el año que viene "por unos pocos euros".

[Vía CrunchGear]

Incluso tras presenciar una pequeña demostración en el stand del fabricante, todavía nos cuesta creer que el prototipo de Fujitsu carezca de cables para su funcionamiento. Tal y como nos han explicado, el truco se esconde bajo la mesa, ya que es ahí donde se almacena todo un sistema de carga por inducción magnética que inevitablemente recuerda a los productos de Powermat. Como ya te comentamos en el artículo del lanzamiento, esta tecnología ha sido desarrollada con la ayuda del Instituto Fraunhofer y su facilidad de uso e implantación ayudaría a extenderse en lugares públicos e incluso trenes (¿te imaginas viajar sin cargador?).

Tras el salto tienes un vídeo de demostración del funcionamiento de este monitor, un periférico que en el momento que lo levantemos de la mesa o lo desplacemos más allá de la zona de carga se apagará inmediatamente. Otro aspecto es la calidad de la imagen reproducida, gravemente afectada por las interferencias de las numerosas redes WiFi de la feria, pero que no debería de tener ningún problema en lugares menos concurridos como tu propia casa.

Fujitsu se ha propuesto la, siempre agradecida, tarea de quitarte cables de en medio y lo hace proponiéndote su nueva solución de escritorio: un monitor de 22 pulgadas con conectividad inalámbrica. El modelo, de nombre por el momento desconocido y en fase de prototipo, acaba de ser anunciado en el marco del CeBIT 2011 como la primera pantalla de PC "realmente inalámbrica", usando la conectividad sin cables tanto para la señal del panel como para la alimentación de energía. Para ello, el monitor emplea la llamada tecnología SUPA (Smart Universal Power Antenna), desarrollada en colaboración con el conocido Instituto Fraunhofer y que se aprovecha de la inducción magnética para proveer a la pantalla de energía, haciendo uso de una especie de base que actuaría como hot-spot -deseando estamos que nos hagan una demostración-. La imagen, por su parte, es recibida mediante USB inalámbrico, que se encargaría de manejar la señal desde el sobremesa o portátil (con un alcance de hasta 10 metros).

El monitor, que todavía no cuenta con precio, fecha concreta de comercialización ni imagen de prensa oficial, comenzará con su producción en masa el próximo año, por lo que aún tardaremos un poco en verlo en las tiendas. A ver si por lo menos le damos caza por Hanóver y te vas haciendo así una mejor idea de lo que Fujitsu nos propone.

En esto de las nuevas tecnologías, además de la caída libre, uno de los mayores temores de los usuarios es el robo o pérdida de su dispositivo. Hasta cierto punto, lo más importante en estos casos no es el valor del aparato, sino su contenido, y ya no por no tener copia de seguridad de las fotos o los datos que guardaba, sino por las personas que podrían acceder a ello.

Si pensabas que un código de acceso al teléfono basta para que nadie pueda registrar entre tus cosas, echa un ojo a este estudio de Fraunhofer que demuestra lo fácil que es saltarse la seguridad del iPhone para obtener datos como tu cuenta de Gmail, la WiFi almacenada, los datos de Exchange y todas aquellas contraseñas almacenadas en el llavero personal del iPhone. Y en tan sólo 6 minutos. Te dejamos tras el salto con el vídeo de demostración del "hackeo", un documento que probablemente te haga recapacitar y te obligue al menos a instalar la aplicación Find My iPhone para un posible borrado remoto en caso de emergencia.

El tamaño de los pico proyectores continúa disminuyendo, en esta ocasión gracias al Instituto Fraunhofer de Óptica Aplicada e Ingeniería. Según parece el equipo ha conseguido fabricar el que hasta la fecha es el modelo más fino del mundo, con un grosor de apenas 6 mm. Lo mejor de todo es que el brillo de la imagen proyectada con este nuevo avance es 10 veces mayor al que podría tener cualquier otro modelo similar con tecnología convencional –en caso de que existiera, claro. La lente de dicho proyector es, además, tan pequeña que podría integrarse en casi cualquier smartphone del mercado sin tener que variar demasiado su tamaño o peso y se compone de 45 microlentes de colores rojo, verde y azul inspiradas en el ojo de una mosca. La resolución del prototipo se acerca bastante a los valores de una pantalla WVGA (aunque no llega a marcar exactamente los 800 x 480 píxeles reglamentarios), disfruta 11 lúmenes de brillo y se prepara para darse su primer gran baño de multitudes en el Nano Tech 2011 que se celebrará en Tokio dentro de poco.

[Imagen: Instituto Fraunhofer]

Tal y como prometieron, los chicos del institulo alemán Fraunhofer se llevaron de paseo a la IFA 2010 su sistema de videoconferencia en alta definición sin retrasos, y a juzgar por los resultados obtenidos en nuestras pruebas, el proyecto marcha viento en popa. Para la ocasión montaron un stand doble de lo más curioso, formado por dos réplicas de una misma sala de estar como la que cualquiera podría tener en su casa (macetas, lámparas, sofás, no faltaba un detalle, vaya), añadiendo su webcam, una televisión de generosas dimensiones con su sistema de audio y una suculenta pantalla táctil para entretener al personal mientras realizaban las pruebas.

La idea consistía en que una persona se colocara en una habitación, otra en la segunda y así llevar a cabo algún tipo de juego de mesa con la pantalla táctil (hay que ver cómo compiten los alemanes con el "ludo", su adaptación del parchís o el conocidísimo "memory"). Bien es cierto que se trataba de un ambiente "relativamente controlado", pero la calidad de los resultados obtenidos es digna de mención. Según nos cuentan la historia es más sencilla de lo que parece, centrándose en codificar y descodificar tanto vídeo como audio en formatos H.264 y AAC; al mismo tiempo que añaden software especial para reducir el ruido ambiente o trabajar de la manera más eficiente según el estado de la conexión. Ya sabes qué tienes que hacer para curiosear qué tal funciona con tus propios ojos. ¡No te lo pierdas!

Justo cuando creíamos haber olvidado lo molestos que eran los lags a la hora de realizar una videoconferencia, llega la alta definición y se fastidia otra vez el invento. Este "ligero" contratiempo ha captado la atención de la polifacética compañía Fraunhofer, que se encuentra en estos momentos trabajando en un novedoso dispositivo capaz de minimizarlo y esperan mostrarlo en unos días en la IFA. La idea consiste en una tarjeta para codificar y descodificar el contenido HD mediante los formatos H.264 en el caso del vídeo y AAC en el del sonido, al tiempo que disminuye el eco y los problemas de señal. El resultado es una bajada en los retrasos inferior a 100 ms, así que no te vayas demasiado lejos porque estamos deseando probar qué tal marcha el proyecto a pie de pista dentro en apenas unas horas.

Estamos tan cerca de tener un sistema de reconocimiento de gestos en nuestra casa que es imposible contener la emoción. Lo cierto es que a pesar de que uno de los más populares estará disponible en poco tiempo, este tipo de tecnología no es perfecta y todavía puede recibir muchas mejoras como la que te mostramos hoy. El proyecto Fraunhofer FIT nos adelanta el futuro de los detectores de gestos, que permitirán manipular objetos en pantalla con tan solo mover los dedos, en tres ejes y por varios usuarios a la vez. Entre los actuales problemas a ser solucionados están los reflejos causados por los relojes de pulsera y algunas orientaciones de las palmas de las manos que hacen que el sistema no las pueda ver, pero en cualquier caso, lo que se puede apreciar en el video que tienes después del salto es muy impresionante. No te lo pierdas.

Si utilizas la bici y llevas casco (muy recomendable, por cierto) sabrás que tras un accidente, si el casco ha recibido algún golpe, debe remplazarse de forma inmediata. Pero como quiera que siempre hay gente que se olvida o que hace caso omiso, un grupo de investigadores del instituto alemán Fraunhofer han desarrollado un material al que han incorporado unas microcápsulas con un aceite maloliente y que apesta cuando se rompe.

La idea, como podrás imaginar, es que cuando el casco de bici se rompa huela tan mal que no te quede más remedio que sustituirlo.

[Vía dvice]

Las imágenes en 3D son ya nuestro pan de cada día en la era tecnológica que vivimos, por lo que no es de extrañar que poco a poco demos un paso más en conseguir su integración en las actividades del día a día. La nueva propuesta que se da a conocer ahora viene de la mano de los investigadores alemanes del Instituto Fraunhofer, quienes, en colaboración con la compañía RealEyes y la Universidad de Kiel, han presentado una tecnología que permite visualizar pósters, de hasta 5 metros, en tres dimensiones y sin la necesidad de usar gafas. Para ello se hace uso de un total de 250.000 lentes (con 2 mm de diámetro cada una) incrustadas en una lámina con cavidades que permiten crear el mismo efecto que el que se experimenta al mirar una postal lenticular. El resultado son imágenes en tres dimensiones que pueden verse desde lejos y que van cambiando según se va modificando la posición respecto a ellas. Por el momento sólo existe un prototipo tamaño DIN-A0, pero si el proyecto crea interés suficiente (que no lo dudamos), podremos presenciar la comercialización de los primeros carteles publicitarios con esta tecnología para el próximo año 2011.

[Vía 3D-display-info]

Desde la Segunda Guerra Mundial y hasta la caída de la Unión Soviética, las sirenas anti-bombardeo se convirtieron en un elemento más del paisaje urbano de buena parte de Europa y Estados Unidos. El fin de la guerra fría supuso la desaparición de las alarmas convencionales y la llegada de la transmisión de avisos a través de radio y televisión, pero obviamente, si no estás en casa... ¿cómo puedes ponerte a salvo en caso de emergencia? Investigadores de Fraunhofer-Gesellschaft proponen utilizar tu claxon para alertar al público.

Una vez más nos toca descubrirnos ante el inagotable talento de Fraunhofer-Gesellschaft. La sociedad alemana de investigación ha dado con la forma de proyectar información sobre las lentes de unas gafas *e* interactuar con la misma sin necesidad de mando o periférico alguno, que es todavía más importante.

Para ello, sus gafas de datos son capaces de seguir el movimiento de los ojos, permitiéndote desplazarte entre menús y ampliar o reducir mapas únicamente con tus retinas. Como es lógico el dispositivo requiere una pantalla especial (OLED, para más señas), que muestra la información "masticada" por un procesador central de 19,3 x 17 mm situado en una de las varillas.