Han sido "siete minutos de terror" en los que el rover Curiosity ha desplegado sus paracaídas e iniciado el descenso sobre la superficie de Marte, pero por fin te podemos confirmar que el vehículo ha aterrizado sobre la superficie marciana y ha comenzado a enviar sus primeras imágenes para regocijo de toda la comunidad. Como recordarás, esta aventura dio inicio en noviembre del año pasado con el lanzamiento del rover, y ahora alcanza su punto álgido al tocar la superficie del planeta rojo. Sus cerca de 900 kilogramos se han posado sin mayores problemas en la superficie, manteniendo en todo momento el contacto con la Tierra y comenzando a enviar, como te apuntamos, las primeras imágenes, en concreto del cráter Gale.

Hemos admirado la historia de los rover durante años, y así como llega el fin de un importante capítulo, otro continúa su curso. La NASA ha designado un lugar de aterrizaje para el nuevo robot marciano, que llegará al cráter Gale en agosto del próximo año. Escogieron este preciso lugar porque existen más posibilidades de un aterrizaje exitoso, además de por la presencia de antiguos sedimentos arrastrados por el agua, que podrían albergar vida extraterrestre (o restos de la misma).

El Curiosity despegará en noviembre o diciembre de este año, y su viaje tendrá una duración de más de 8 meses. Una vez en Marte, y después de usar un complicadísimo sistema de aterrizaje (puedes verlo en el video tras el salto), investigará la superficie del planeta por alrededor de dos años. El vehículo, mucho más grande que los rover anteriores, cuenta con herramientas de laboratorio que le permitirán analizar los componentes del suelo y descubrir si existe vida en el planeta rojo.

[Vía USA Today]