Por si acaso la guerra de la venta de libros electrónicos entre Amazon, Apple y Barnes & Noble no fuera suficientemente complicada, ahora llega el monstruo de Google a competir en ese mercado. En realidad los libros digitales no son nada nuevo para Google, que desde hace años ha estado escaneando bibliotecas completas, aunque por otro lado, la "ebookstore" se inaugura con servicios con la última tecnología. Como debería ser, la tienda del gigante de las búsquedas ofrecerá sincronización automática entre dispositivos, y su software funcionará en ordenadores, aparatos iOS, Android, lectores como el Nook y los de Sony, y cualquier otro gadget con soporte para Adobe Digital Editions DRM. Además de muchos títulos de pago, la tienda incluye 3 millones de eBooks gratuitos, y listas de favoritos como la del New York Times. Nos parece que las reglas del juego acaban de cambiar.

[Vía Google Blog]

Tras pegarnos un breve paseo por Google Editions allá por el mes de mayo, teníamos ya ganas de saber nuevos detalles acerca de cuándo decidiría la compañía por fin lanzarlo oficialmente. Ese momento ya ha llegado y es que los de Mountain View han comunicado que su plataforma de libros electrónicos estará disponible en EEUU antes de que finalice el año y en el resto del planeta durante el primer trimestre del próximo 2011. Así lo asegura Scott Dougall, directo de producto de Google, quién aprovecha también el anuncio para intentar disculpar el retraso que ha sufrido la tienda de ebooks: "Debido a la complejidad de este proyecto, no queríamos salir con algo que no estuviera completo", apunta Dougall.

Recuerda que Google Editions persigue ofrecer una red online con todos los libros que desees, permitiendo el acceso vía web desde cualquier tipo de soporte y ofreciendo la previsualización previa de algunas páginas antes de la compra, colaboraciones con numerosas editoriales, un detallado buscador, disponibilidad en local de los títulos adquiridos, etc. Parece, por tanto, que finalmente el estreno de esta plataforma está a punto de caramelo, momento en que todos los devoradores de libros podrán descubrir el resto de rincones de esta librería virtual.

Alguna información ya teníamos sobre Google Editions, sin embargo esta es la primera vez que vemos capturas del sistema y al mismo tiempo obtenemos detalles adicionales. Sobre el funcionamiento, dejan claro que el precio de cada libro será impuesto por las editoriales, y Google se llevará un porcentaje de cada venta. A la vez, cada palabra del libro podrá ser encontrada en búsquedas, pero sólo se podrán ver un par de hojas, porque para disfrutar el libro completo deberás comprarlo.

Se habla también de una manera de ver libros on-line y off-line, algo que nos recuerda a Google Gears, pero que seguramente será una implementación de HTML5. Para proteger los derechos de las editoriales, no estará permitido copiar, imprimir o descargar los libros fuera del sistema, y la venta podrá hacerse por regiones, con precios igualmente específicos por ubicación geográfica. Si quieres ver algunas capturas del sistema, no te pierdas las imágenes en nuestra galería.

La biblioteca de Google ya tiene fecha, ya que será entre junio y julio cuando el nuevo servicio del gigante esté disponible para todos aquellos deseosos de devorar párrafos de texto en sus pantallas de tinta electrónica (u otra tecnología). Bajo el nombre de Google Editions, los de Mountain View ofrecerán los títulos al usuario a un precio todavía sin confirmar, así que ya veremos qué tal le va con las ventas ante la competencia que existe actualmente con Amazon, Apple y Barnes & Noble. ¿Acaso pensabas que ibas a llenar la memoria de tu lector gratuítamente?

Entre las movidas de Barnes & Noble y el lanzamiento internacional del Kindle (por no hablar del Sony Daily Edition o del millón y medio de pequeños competidores situados entre ellos), parece que la escena e-book empieza a tomar auténtico impulso. Google es una de las compañías que apuesta con más fuerza en el mundo de los libros electrónicos, y a través de su iniciativa Google Books, pretende que nos olvidemos de los antiguos volúmenes de papel. No sabemos si tendrá éxito, pero ciertamente, los primeros detalles apuntan a algo muy grande.