Cada día estamos más convencidos de que Japón vive en el futuro. Poco dispuesta a dejarse adelantar por compañías como Volkswagen, Pioneer ha anunciado dos nuevos navegadores GPS para automóvil Cyber Navi que aúnan sus conocidas capacidades de realidad aumentada con un sistema HUD basado en láser con la firma de MicroVision para proyectar sobre el parabrisas cualquier dato relevante y a todo color.

La imagen ocupa una superficie de 90 x 30 cm y se muestra con una resolución de 720x260 píxeles sobre una lámina transparente situada bajo el parasol del conductor. El efecto conseguido es increíblemente similar al de un videojuego, superponiendo sobre el tráfico real una detallada interfaz en la que se informa al conductor sobre la dirección a tomar, los puntos de interés o la información del tráfico. No, todavía no hay puntos Burnout (pero demos tiempo al tiempo).

Por lo demás, estos nuevos navegadores ofrecerán características tan esperables como conectividad con dispositivos portátiles Apple, reproducción de DVD y sintonización de televisión digital 1Seg, además de soporte para cámaras delanteras (en cuyo caso la información del HUD es replicada en la pantalla del propio navegador).

Pioneer no ha dado por ahora información concreta sobre precios, pero el AVIC-VH99HUD debería costar unos 320.000 yenes (3.105 euros/4.020 dólares al cambio), mientras que el AVIC-ZH99HUD (doble DIN) saldría por 300.000 (2.900 euros/3.770 dólares). Ambos se pondrán a la venta a finales de julio, sin que haya constancia de su posible lanzamiento en Occidente. En cualquier caso, antes de que desenfundes la tarjeta y te arriesgues con las aduanas, hemos de advertirte de que el sistema no es compatible con todos los automóviles (funcionaría con aproximadamente el 70% de los modelos "existentes"), así que será mejor si esperas a la publicación del listado oficial.

Puedes alucinar un rato con el vídeo que te dejamos tras el salto.

Primero sorprendió al mundo lanzando su primer móvil bajo el nombre Nexus One, después experimentó como fabricantes de laptops con el Cr-48, y ahora Google estaría dispuesta a saltar a uno de los segmentos emergentes más en boga: las gafas pantalla. Y en su caso, con teléfono incluido.

9to5Google cuenta que los chicos de Mountain View están entretenidos con un pequeño proyecto con el que aspiran a ofrecer unas gafas con HUD incluido, sin que por ahora conozcamos qué clase de clientela estarían buscando para tan poco habitual dispositivo. Por lo que ha podido saber la página, solo un puñado de personas tienen conocimiento directo del hardware, exteriormente muy similar a las Oakley Thump que utilizamos para ilustrar la noticia, y a nivel técnico comparable a un teléfono Android de anterior generación, lo que indicaría una CPU a 1 GHz y 256 MB de RAM. También se menciona la presencia de una cámara de fotos "de unos pocos megapíxeles" (ideal para su uso con aplicaciones de realidad aumentada), así como un sistema de navegación basado en movimientos de cabeza.

La invención de hoy no supone un avance tecnológico en materia de hardware o software, pero es que también es posible crear soluciones innovadoras para problemas mundanos usando productos electrónicos disponibles desde hace tiempo. Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Industrial de Japón (AIST por sus siglas oficiales en inglés) están dando los últimos toques a un dispositivo que permitirá que técnicos sin experiencia realicen labores peligrosas con un cierto grado de seguridad, utilizando un sistema de realidad aumentada que proyecta delante de los ojos del usuario las manos de un instructor ejecutando virtualmente las operaciones a seguir.

El dispositivo consta de una cámara GoPro Hero 2 montada en un casco de obra normal y corriente, un portátil Toughbook en una mochila procesando todos los datos necesarios, y un sistema de proyección HUD Shimadzu Data Glass. Utilizando un software de separación de colores, el instructor manipula las piezas necesarias usando un par de guantes azules, que posteriormente se superponen a ojos del usuario sobre los objetos que tiene delante, casi como si un fantasma le dijera dónde ha de poner las manos y qué tiene que hacer con cada pieza. El único problema es que por lo visto el software de calibración puede necesitan bastante tiempo hasta quedar totalmente ajustado, pero una vez que esté solucionado, ya no hará falta que eches a suertes cortar el cable rojo o el azul.

Desde hace ya bastantes años, los fabricantes de automóviles están demostrando que quieren hacer de los parabrisas algo más que implacables herramientas de exterminio de insectos. Algunas como GM y BMW lleva tiempo ofreciendo sistemas HUD diseñados para mostrar información de interés para el conductor proyectada sobre el cristal, pero el Volumetric Head Up Display de MVS va un paso más lejos al añadir a sus imágenes sensación de profundidad. Usando rayos láser para proyectar direcciones procedentes desde un navegador GPS, el conductor puede saber cuándo le espera una curva sin necesidad de desviar la mirada de la carretera, y dado que la flecha virtual se sitúa de forma natural por encima de la carretera, resulta casi imposible pasarse una intersección.

La compañía, que lleva trabajando en este sistema desde 2007 (por aquel entonces se llamaba Virtual Cable), mostró su primer prototipo funcional esta semana durante el Augmented Reality Event 2011, y si bien resulta evidente que aún tardaremos en ver productos comerciales basados en su tecnología (la precisión de la flecha deja algo que desear, por no mencionar su rudimentaria calidad gráfica), no es menos cierto que posee un potencial importante. Sólo hay que ver que Volkswagen ya está trabajando en sistemas de realidad aumentada basados en la misma idea, aunque por el momento sean puramente conceptuales.

¿Recuerdas aquel ingenioso proyecto de HUD compatible con Android que nos mostró Pioneer hace algunos meses? Pues resulta que el despliegue de láseres que lo hacía posible procedía de un proyector PicoP fabricado por Microvision, y que su llegada a nuestras vidas parece estar más cerca que nunca. Según nos cuentan los propios interesados en el enlace de lectura, Pioneer y Microvision han llegado a un acuerdo para elaborar diversos productos, entre ellos un modelo comercial del invento que tienes sobre estas líneas–cuya llegada al mercado está prevista en 2012-, gracias al desarrollo de un nuevo motor de proyección, así como el sistema actual de láser verde directo de la compañía. Hasta que la avalancha de información consiga dar su salto definitivo a nuestras retinas, no nos queda más remedio que tratar de acumular la paciencia necesaria y volver a dejarnos seducir por sus posibilidades echando un vistazo al vídeo del primer prototipo tras el salto.

Proyectos de HUD para automóviles hemos visto ya unos cuantos; el problema es que casi siempre se limitan a proyectar formas extraordinariamente básicas, y encima van asociados a sistemas propietarios, ya sea el usado por el fabricante del propio coche, o el del navegador de turno. Por eso nos intriga la idea del Pioneer Network Vision, un sistema de proyección que emplea rayos láser para mostrar en el parabrisas información procedente de teléfonos Android, a todo color y con un elevado contraste. ¿Te imaginas lo que podría hacerse en conjunto con un interface a lo Terminal Mode? Seguro que sí. Y seguro que los ingenieros de Pioneer también.

La compañía piensa tener a la venta su HUD en el año 2012, y aunque en un principio habla de "modelo comercial", estamos seguros de que podría colocarlo fácilmente a algún fabricante de automóviles o proveedor de componentes.

Vídeo a continuación.

Imagínate que estás volando tu avioncito a radiocontrol, viene un golpe de aire y en lo que te cuesta sacarte la arenilla de los ojos lo has perdido de la vista. ¿Y ahora dónde se encuentra? Esto nunca sería un problema con el sistema de realidad aumentada desarrollado por Fabien Blanc-Paques. Este aficionado al aeromodelismo no se ha conformado con incluir una cámara de vídeo inalámbrica para captar la vista desde sus aviones, sino que también ha integrado un sistema de medición y envío de datos al puesto base, que, unidos a unas gafas pantalla, le permiten superponer datos como la posición GPS, el consumo eléctrico desde el momento de despegue, la altura, y la velocidad. El sistema entró en desarrollo el año pasado, y el asunto ya va por la versión 2.0, más depurada y eficiente.

Si eres aficionado al aeromodelismo, seguro que sentirás una no muy sana envidia con el vídeo que tienes a continuación.

Lejos de ser el primer dispositivo HUD para automóviles, desde luego se trata uno de los más originales. Este navegador llamado WeGO HUD, incorpora un espejo cóncavo con el que reflejar la imagen del proyector (con una resolución de 400x240 píxeles, 500:1 de contraste y un tamaño de pantalla de 4,5 pulgadas) directamente en el parabrisas, de forma que tengamos la información colocada en nuestro campo de visión. Además, el brillo se ajusta según los niveles de luz, y el sistema está controlado por Windows CE con 2 GB de memoria flash y una ranura para tarjetas SDHC.

De momento, el producto no ha llegado a niveles de producción, ya que están a la espera de que alguna empresa se muestre interesada y ayude a llevarlo al mercado, probablemente a finales de año. Esperemos que así sea, pero que al menos nos aseguren que no tengamos que sacar la mano por la ventanilla para ver la imagen, tal y como se muestra en el vídeo que viene tras el salto.

La tecnología OLED comenzó a hacerse notar recientemente con la última hornada de smartphones, pero aún nos queda mucho por ver. Echa un vistazo por ejemplo a este prototipo de HUD creado por los coreanos de NeoView Kolon, que nos muestra uno de los pocos dispositivos en su clase con una pantalla a color, ideal para la proyección de datos sobre la cúpula de instrumentos de un automóvil. Hasta ahora otros sistemas parecidos utilizaban juegos de espejos y proyectores láser, casi siempre como extra, y a precios poco asequibles, pero la simplificación posible gracias a las superficies T-OLED (de Transparent OLED) haría que los HUD se extendieran a toda clase de vehículos. ¿Bicis híbridas también? Sólo podemos cruzar los dedos...

Aunque General Motors no nos está dando mucho de qué hablar últimamente en cuanto a nuevas tecnologías (el Volt está tan sobado que ya no cuenta), los técnicos e ingenieros de su departamento de I+D no tienen cinco minutos libres para quedarse cruzados de brazos. El último proyecto en el que están trabajando tiene que ver con un nuevo sistema de proyección de datos, que además de mostrar la información más relevante del automóvil, utilizará realidad aumentada para resaltar cualquier detalle relevante de la calzada y mejorar la seguridad en las carreteras.

Este nuevo HUD, desarrollado en colaboración con los científicos de la Universidad Carnegie Mellon (seguro que te suena), se integrará de tal forma que podrá proyectar gráficos "activos" sobre todo el parabrisas en colaboración con un conjunto de cámaras y sensores. En la práctica, esto significa que si circulas por una vía de complicada visibilidad por culpa de la niebla, el propio automóvil perfilará con un láser los límites del carril delante de tus ojos, pudiendo sincronizarse incluso con la tecnología Opel Eye para identificar y resaltar las señales de tráfico que puedas encontrar en tu camino.

Se da por descontado que mirar demasiado a tu GPS mientras vas por la autopista puede poner en peligro a otros conductores, y aunque las indicaciones por voz mejoran las cosas, seguimos echando un vistazo a la pantalla de vez en cuando para asegurarnos de que vamos por el camino correcto. GlobalTop espera hacer las carreteras más seguras con su nuevo GPS HUD Speed Meter, un complemento para tu navegador que será presentado en el CeBIT. Este dispositivo Bluetooth muestra tu velocidad y otros datos de navegación (como la dirección) en el parabrisas del vehículo en el que esté instalado, y permite además comunicaciones manos libres utilizando un teléfono móvil BT. También merece la pena mencionar que puedes ajustar una alarma para avisarte si estás yendo demasiado rápido, y aunque puede que GlobalTop no te suene de nada, parece que se trata de una filial de f-tech, lo que prácticamente nos asegura que hay un cacharro de verdad detrás de ese bonito render. Como cabía esperar, no tendremos información sobre su precio o una fecha de disponibilidad hasta dentro de un mes, cuando arranque el CeBIT.

[Vía NaviGadget]
[Artículo en inglés]