Tras media vida sufriendo las molestias que acarrean las gafas, Google ha conseguido ponerlas de moda de un plumazo con Glass. Recon Instruments, una compañía con bastante experiencia a sus espaldas en este campo -sobre todo el terreno deportivo-, ha querido dar hoy un giro de tuerca más al asunto con la presentación de un nuevo modelo de gafas inteligentes llamado Recon Jet.

Dicha unidad presume de un procesador de doble núcleo, conexiones WiFi y Bluetooth, tecnología Ant+, GPS, una buena colección de sensores (altímetro, termómetro o acelerómetro, por citar sólo algunos) y, como no podía ser de otro modo, una cámara en alta definición para registrar todas tus aventuras. Aunque ya nos estamos imaginando que las comparaciones con el modelo de Google van a ser inevitables, como dato curioso te diremos que la apuesta de Recon funciona con una plataforma propia de naturaleza abierta -basada en Android, eso sí- que, entre otras cosas tendrá aplicaciones nativas para disfrutar de servicios de streaming o integración con Facebook.

Nuestra protagonista se expondrá a lo largo de esta semana en el Google I/O, así que no sería de extrañar que más de un desarrollador se acabe fijando en ellas y tengamos novedades importantes en breve. Hasta entonces, puedes conocerlas un poco mejor con el vídeo que te dejamos justo tras el salto.

Es siempre la misma historia con los concept cars; los fabricantes nos tientan con las más elaboradas, futuristas y elegantes propuestas de diseño en los salones del automóvil, pero cuando llega el modelo de producción el resultado final se parece lo que un huevo a una castaña. Un ejemplo buen ejemplo de estas tecnologías que sólo parecen existir en las mentes de los diseñadores son las pantallas curvas o de formas redondeadas. Durante años las compañías del sector nos llevan tentando con pantallas de formas imposibles que en realidad no suelen ser otra cosa que láminas de vinilo coloreado simulando ser monitores, pero Texas Instruments piensa cambiar esto con sus nuevos proyectores DLP para la industria de la automoción.

El prototipo descubierto en el CES ilustra de forma clara las ventajas que podría ofrecer la tecnología DLP frente a las clásicas pantallas LCD. Dado que estas pantallas sólo son superficies de proyección para el sistema DLP instalado al fondo de la consola central, sin circuitería ni hardware que limite su diseño, sería posible adaptarlas para extenderlas en cualquier dirección e incluso introducir nervaduras que continúen el diseño visual del salpicadero. La pantalla utiliza una superficie capacitiva para registrar las órdenes del usuario, pero además una cámara trasera es capaz de reconocer una cantidad teóricamente infinita de puntos de contacto y la procedencia de las órdenes recibidas por el centro multimedia al detectar el origen de la mano, de forma que algunas funciones del centro multimedia sólo podrían ser accedidas por el copiloto y nunca por el conductor.

Este sistema de reconocimiento óptico también hace posible prescindir de los diales mecánicos, simplificando así la complejidad del conjunto. Básicamente cada ruleta tiene una serie de patrones gráficos en la parte trasera cuyo giro es interpretado por la cámara situada tras la pantalla, que interpreta así su desplazamiento sin necesidad de señales electrónicas de ninguna clase del mando a la CPU. El procesador principal, naturalmente, es un OMAP 5 de nueva generación creado por Texas Instruments para aplicaciones automovilísticas; se llama Jacinto 6 y posee dos núcleos Cortex A15, dos M4 y una GPU PowerVR SGX-544.

Puede que el CES no sea la primera feria que venga a la cabeza cuando uno piensa en las últimas novedades de la industria de la automoción, pero todos los años un buen número de compañías relacionadas con las cuatro ruedas acuden a Las Vegas para presentar sus novedades. Harman es una de ellas, y estará presente con dos centros multimedia en fase de prototipo.

El primero de ellos, en busca y captura de posibles fabricantes interesados en montarlo en sus coches, consta de una plataforma virtualizada que aglutina las funciones básicas del automóvil bajo QNX mientras que una interfaz basada en Android se ocupa de las aplicaciones. Los ocupantes tienen así acceso a las apps del ecosistema de Google más habituales, pero también a la propia tienda de Harman. Además de lo dicho, Harman promete integración con dispositivos móviles vía Siri y Google Voice, así como una interfaz intuitiva y pensada para distraer lo mínimo al conductor, con iconos que se agrandan cuando deslizas los dedos en su dirección.

Hemos sido fans de las gafas de esquí con HUD incorporado de Recon Instruments y Zeal Optics desde que pudimos probárnoslas allá por el CES 2011, y desde entonces nuestro enamoramiento no ha ido a menos. En parte porque la compañía no ha dejado de actualizarlas, y ahora que ya son más que conocidas entre los amantes de la nieve, ultima el que podría ser su lanzamiento entre las nubes. Y esta vez no hablamos de las virtuales, sino de las reales.

El nuevo Flight HUD de Recon Instruments es una nueva adaptación de la tecnología MOD, diseñada ahora para proporcionar a paracaidistas y pilotos de trajes aéreos (también conocidos como wingsuits) toda clase de información necesaria en plano vuelo, usando una diminuta pantalla inferior para mostrar la velocidad, la altitud y los datos de planeo relevantes para el usuario. Sólo hay un pequeño problema; el mercado para este tipo de dispositivos es bastante reducido, así que Recon Instruments sólo fabricará las Flight HUD si se asegura en 30 días al menos 250 solicitudes de preventa. Los interesados que lleguen a tiempo de cumplimentar su reserva podrán comprar las suyas por 299 dólares (230 euros al cambio), mientras que el resto deberán pagar 349 dólares (270 euros).

Si quieres conocer mejor las especificaciones de las Flight HUD, Jeb Corliss, piloto de wingsuit (y loco de remate), te detalla el funcionamiento del aparato tras el salto.

Si te gusta Chrome OS y su funcionamiento con aplicaciones web, los Ubuntu WebApps de Canonical te parecerán igualmente interesantes. Se trata de un nivel de integración mucho más elevado que el que hemos visto hasta ahora en sistemas operativos completos, y es que los Ubuntu WebApps permiten que aplicaciones de internet se comuniquen con el sistema operativo por medio de una API y extensiones que pueden ser desarrolladas con un sistema similar al de Greasemonkey. Esta atractiva opción será incluida en la versión 12.10 de Ubuntu conocida como Quantal Quetzal, y aunque por ahora sólo funciona con Firefox, esperan ofrecer soporte para Chrome y Chromium en poco tiempo.

El sistema de las Ubuntu WebApps permite el uso de opciones nativas, como las barras de progreso, acceso a los componentes de audio y hasta la integración con el HUD. De esta manera los usuarios podrán recibir notificaciones de Gmail sin la necesidad de instalar un plugin separado o hacer búsquedas en Google Calendar sin abrir la aplicación.

Por ahora hay una pequeña lista de aplicaciones que ya han sido integradas, como Twitter, Last.FM, Gmail, Google+, Facebook y YouTube, pero con el apoyo de la comunidad no dudamos que la cantidad de aplicaciones con WebApps será prácticamente infinita. Puedes ver al sistema en funcionamiento en el video disponible tras del salto, y aunque su lanzamiento oficial no tendrá lugar hasta octubre, los usuarios más impacientes podrán probar esta opción en Pangolin con tan sólo incluir un repositorio adicional.

Hace ya algo más de medio año, allá cuando el CES 2012 comenzaba a colear en Las Vegas, Recon Instruments anunció para alborozo de los aficionados al esquí la publicación del kit de desarrollo de su HUD para gafas de ventisca. Seis meses después el SDK ha sido hecho oficial durante el Google I/O.

Esta interesante herramienta permitirá que los desarrolladores puedan dar rienda suelta a su creatividad, accediendo al altímetro, el barómetro, el acelerómetro el giroscopio, el magnetómetro y el termómetro montado en la micropantalla de Recon para crear toda suerte de aplicaciones pensadas sin otro fin que hacer de tus descensos una experiencia de lo más divertida y enriquecedora para los traumatólogos.

Tienes un vídeo con algunas de sus posibilidades tras el salto.

Cada día estamos más convencidos de que Japón vive en el futuro. Poco dispuesta a dejarse adelantar por compañías como Volkswagen, Pioneer ha anunciado dos nuevos navegadores GPS para automóvil Cyber Navi que aúnan sus conocidas capacidades de realidad aumentada con un sistema HUD basado en láser con la firma de MicroVision para proyectar sobre el parabrisas cualquier dato relevante y a todo color.

La imagen ocupa una superficie de 90 x 30 cm y se muestra con una resolución de 720x260 píxeles sobre una lámina transparente situada bajo el parasol del conductor. El efecto conseguido es increíblemente similar al de un videojuego, superponiendo sobre el tráfico real una detallada interfaz en la que se informa al conductor sobre la dirección a tomar, los puntos de interés o la información del tráfico. No, todavía no hay puntos Burnout (pero demos tiempo al tiempo).

Por lo demás, estos nuevos navegadores ofrecerán características tan esperables como conectividad con dispositivos portátiles Apple, reproducción de DVD y sintonización de televisión digital 1Seg, además de soporte para cámaras delanteras (en cuyo caso la información del HUD es replicada en la pantalla del propio navegador).

Pioneer no ha dado por ahora información concreta sobre precios, pero el AVIC-VH99HUD debería costar unos 320.000 yenes (3.105 euros/4.020 dólares al cambio), mientras que el AVIC-ZH99HUD (doble DIN) saldría por 300.000 (2.900 euros/3.770 dólares). Ambos se pondrán a la venta a finales de julio, sin que haya constancia de su posible lanzamiento en Occidente. En cualquier caso, antes de que desenfundes la tarjeta y te arriesgues con las aduanas, hemos de advertirte de que el sistema no es compatible con todos los automóviles (funcionaría con aproximadamente el 70% de los modelos "existentes"), así que será mejor si esperas a la publicación del listado oficial.

Puedes alucinar un rato con el vídeo que te dejamos tras el salto.

Primero sorprendió al mundo lanzando su primer móvil bajo el nombre Nexus One, después experimentó como fabricantes de laptops con el Cr-48, y ahora Google estaría dispuesta a saltar a uno de los segmentos emergentes más en boga: las gafas pantalla. Y en su caso, con teléfono incluido.

9to5Google cuenta que los chicos de Mountain View están entretenidos con un pequeño proyecto con el que aspiran a ofrecer unas gafas con HUD incluido, sin que por ahora conozcamos qué clase de clientela estarían buscando para tan poco habitual dispositivo. Por lo que ha podido saber la página, solo un puñado de personas tienen conocimiento directo del hardware, exteriormente muy similar a las Oakley Thump que utilizamos para ilustrar la noticia, y a nivel técnico comparable a un teléfono Android de anterior generación, lo que indicaría una CPU a 1 GHz y 256 MB de RAM. También se menciona la presencia de una cámara de fotos "de unos pocos megapíxeles" (ideal para su uso con aplicaciones de realidad aumentada), así como un sistema de navegación basado en movimientos de cabeza.

La invención de hoy no supone un avance tecnológico en materia de hardware o software, pero es que también es posible crear soluciones innovadoras para problemas mundanos usando productos electrónicos disponibles desde hace tiempo. Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Industrial de Japón (AIST por sus siglas oficiales en inglés) están dando los últimos toques a un dispositivo que permitirá que técnicos sin experiencia realicen labores peligrosas con un cierto grado de seguridad, utilizando un sistema de realidad aumentada que proyecta delante de los ojos del usuario las manos de un instructor ejecutando virtualmente las operaciones a seguir.

El dispositivo consta de una cámara GoPro Hero 2 montada en un casco de obra normal y corriente, un portátil Toughbook en una mochila procesando todos los datos necesarios, y un sistema de proyección HUD Shimadzu Data Glass. Utilizando un software de separación de colores, el instructor manipula las piezas necesarias usando un par de guantes azules, que posteriormente se superponen a ojos del usuario sobre los objetos que tiene delante, casi como si un fantasma le dijera dónde ha de poner las manos y qué tiene que hacer con cada pieza. El único problema es que por lo visto el software de calibración puede necesitan bastante tiempo hasta quedar totalmente ajustado, pero una vez que esté solucionado, ya no hará falta que eches a suertes cortar el cable rojo o el azul.

Desde hace ya bastantes años, los fabricantes de automóviles están demostrando que quieren hacer de los parabrisas algo más que implacables herramientas de exterminio de insectos. Algunas como GM y BMW lleva tiempo ofreciendo sistemas HUD diseñados para mostrar información de interés para el conductor proyectada sobre el cristal, pero el Volumetric Head Up Display de MVS va un paso más lejos al añadir a sus imágenes sensación de profundidad. Usando rayos láser para proyectar direcciones procedentes desde un navegador GPS, el conductor puede saber cuándo le espera una curva sin necesidad de desviar la mirada de la carretera, y dado que la flecha virtual se sitúa de forma natural por encima de la carretera, resulta casi imposible pasarse una intersección.

La compañía, que lleva trabajando en este sistema desde 2007 (por aquel entonces se llamaba Virtual Cable), mostró su primer prototipo funcional esta semana durante el Augmented Reality Event 2011, y si bien resulta evidente que aún tardaremos en ver productos comerciales basados en su tecnología (la precisión de la flecha deja algo que desear, por no mencionar su rudimentaria calidad gráfica), no es menos cierto que posee un potencial importante. Sólo hay que ver que Volkswagen ya está trabajando en sistemas de realidad aumentada basados en la misma idea, aunque por el momento sean puramente conceptuales.

¿Recuerdas aquel ingenioso proyecto de HUD compatible con Android que nos mostró Pioneer hace algunos meses? Pues resulta que el despliegue de láseres que lo hacía posible procedía de un proyector PicoP fabricado por Microvision, y que su llegada a nuestras vidas parece estar más cerca que nunca. Según nos cuentan los propios interesados en el enlace de lectura, Pioneer y Microvision han llegado a un acuerdo para elaborar diversos productos, entre ellos un modelo comercial del invento que tienes sobre estas líneas–cuya llegada al mercado está prevista en 2012-, gracias al desarrollo de un nuevo motor de proyección, así como el sistema actual de láser verde directo de la compañía. Hasta que la avalancha de información consiga dar su salto definitivo a nuestras retinas, no nos queda más remedio que tratar de acumular la paciencia necesaria y volver a dejarnos seducir por sus posibilidades echando un vistazo al vídeo del primer prototipo tras el salto.

Proyectos de HUD para automóviles hemos visto ya unos cuantos; el problema es que casi siempre se limitan a proyectar formas extraordinariamente básicas, y encima van asociados a sistemas propietarios, ya sea el usado por el fabricante del propio coche, o el del navegador de turno. Por eso nos intriga la idea del Pioneer Network Vision, un sistema de proyección que emplea rayos láser para mostrar en el parabrisas información procedente de teléfonos Android, a todo color y con un elevado contraste. ¿Te imaginas lo que podría hacerse en conjunto con un interface a lo Terminal Mode? Seguro que sí. Y seguro que los ingenieros de Pioneer también.

La compañía piensa tener a la venta su HUD en el año 2012, y aunque en un principio habla de "modelo comercial", estamos seguros de que podría colocarlo fácilmente a algún fabricante de automóviles o proveedor de componentes.

Vídeo a continuación.

Imagínate que estás volando tu avioncito a radiocontrol, viene un golpe de aire y en lo que te cuesta sacarte la arenilla de los ojos lo has perdido de la vista. ¿Y ahora dónde se encuentra? Esto nunca sería un problema con el sistema de realidad aumentada desarrollado por Fabien Blanc-Paques. Este aficionado al aeromodelismo no se ha conformado con incluir una cámara de vídeo inalámbrica para captar la vista desde sus aviones, sino que también ha integrado un sistema de medición y envío de datos al puesto base, que, unidos a unas gafas pantalla, le permiten superponer datos como la posición GPS, el consumo eléctrico desde el momento de despegue, la altura, y la velocidad. El sistema entró en desarrollo el año pasado, y el asunto ya va por la versión 2.0, más depurada y eficiente.

Si eres aficionado al aeromodelismo, seguro que sentirás una no muy sana envidia con el vídeo que tienes a continuación.

Lejos de ser el primer dispositivo HUD para automóviles, desde luego se trata uno de los más originales. Este navegador llamado WeGO HUD, incorpora un espejo cóncavo con el que reflejar la imagen del proyector (con una resolución de 400x240 píxeles, 500:1 de contraste y un tamaño de pantalla de 4,5 pulgadas) directamente en el parabrisas, de forma que tengamos la información colocada en nuestro campo de visión. Además, el brillo se ajusta según los niveles de luz, y el sistema está controlado por Windows CE con 2 GB de memoria flash y una ranura para tarjetas SDHC.

De momento, el producto no ha llegado a niveles de producción, ya que están a la espera de que alguna empresa se muestre interesada y ayude a llevarlo al mercado, probablemente a finales de año. Esperemos que así sea, pero que al menos nos aseguren que no tengamos que sacar la mano por la ventanilla para ver la imagen, tal y como se muestra en el vídeo que viene tras el salto.