Pues no van a ser todos arcoíris y unicornios en Hon Hai (más conocida por todos por Foxconn). Hace escasas dos semanas te comentábamos que la compañía había cerrado un año redondo, batiendo récord de beneficios gracias a la fabricación de iPhones, y hoy, sin embargo, tenemos que hablarte de unos resultados no tan buenos como se presumían tras saber los números del 2012. Según se ha hecho público, en el primer trimestre del 2013, Hon Hai ha descendido las ventas en un 19% respecto al mismo periodo del año pasado, registrando una cifra monetaria de 26.060 millones de dólares (unos 20.000 millones de euros).

Bajo opinión de Reuters, esto podría ser debido a una bajada de la demanda de terminales iPhone durante este periodo, fabricación de la que, sin duda, Foxconn depende en gran medida. Habrá que ver cómo se suceden el resto de trimestres, pero hasta nuevo aviso por parte de Apple, mucho dudamos que la tendencia vuelva a subir para acoplarse a los optimistas resultados que seguro que todos esperaban. Vaya jarro de agua fría, ¿no crees?

Ya sabes que siempre hay mucha curiosidad por conocer cómo van realmente las ventas del iPhone, y por si el dato puede servir de referencia, hemos echado un ojo a las cuentas del fabricante Hon Hai Precision (aunque tal vez le conozcas mejor como Foxconn Technology). Esta firma cuenta con la responsabilidad de producir los dispositivos iOS de la Apple y acaban de anunciar un beneficio récord durante el año 2012, superando incluso las previsiones más optimistas de los analistas.

Su subsidiaria, Foxconn International Holdings, es el mayor fabricante de móviles del mundo y fabrica dispositivos para varias compañías, incluyendo Nokia y Motorola, pero este dato no ha sido un obstáculo para que registrara unas pérdidas netas de 316,4 millones de dólares. Este dato ha ensombrecido en parte los excelentes resultados del grupo, pero el fabricante asegura que continuará con su integración vertical, fabricando los componentes que van en el móvil y no simplemente ensamblándolos.

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En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología No hay normas que valgan ya. En la etapa dorada en la que Apple era gestionada con mano de hierro por Steve Jobs, por paradójico que parezca, el rumbo de la compañía era más o menos previsible. El fallecido cofundador de la compañía defendió a capa y espada algunas ideas y se mantuvo fiel a sus principios en buena medida en sus decisiones. Pero llegó Tim Cook. Un hombre forjado en la casa. Su llegada a la firma de la manzana se dejó notar enseguida al conseguir reducir el stock en los almacenes de la compañía en cantidades tales que la cuenta de resultados (en aquel entonces en una situación delicada), respiró aliviada ante el radical soplo de oxígeno en las arcas que proporcionó la medida.

Amable en el trato pero duro en el cara a cara, el espigado CEO de la firma ha borrado pronto la sonrisa socarrona de la boca de los que pensaban que Apple y Jobs eran un entente indivisible y su muerte sería el origen del ocaso de la firma. Ni por asomo. Cook es un hombre pragmático pero ante todo está demostrando un afilado olfato para el negocio, y no tiene deudas con su pasado. Ordena y manda. Fruto de esta libertad de decisiones se encuentra el lanzamiento de productos como el iPad mini, una medida impensable en la 'era Jobs' y más que nos quedan por ver. ¿Cuál será el siguiente desafío de los de la manzana bajo el mando de Cook? Parece que el tan cacareado televisor podría estar cerca. Muy cerca.

Sabíamos que Hon Hai Precision Industry, empresa dueña de Foxconn, estaba planificando comprar un 10% de Sharp para trabajar en conjunto en el desarrollo y fabricación de pantallas LCD y su uso en dispositivos de todo tipo. El problema es que las condiciones del mercado y de la misma Sharp están cambiado, y por eso estarían planteándose modificar también el acuerdo entre las dos compañías. En marzo pasado cuando Hon Hai accedió a comprar el 10% de Sharp por 850 millones de dólares, pero debido a que las acciones del fabricante de pantallas han bajado tanto debido a las malas ventas y el exceso de inventario, los ejecutivos de Sharp han accedido a permitir que el inversionista realice cambios al acuerdo inicial. Esto daría la oportunidad a Hon Hai de simplemente olvidarse de lo ofrecido, o posiblemente más práctico, pagar mucho menos dinero por el mismo nivel de control.

Siguiendo el enlace Leer podrás obtener más información al respecto, que simplemente explica los problemas que Sharp está teniendo porque decidiste no comprar esa televisión nueva.

Teníamos entendido que Sharp estaba pasando por una complicada situación económica, pero nunca supusimos que las cosas serían tan graves como para que Sony diga que ya no está contenta con su actual asociación. Ambas compañías unieron fuerzas en 2009 para la fabricación de paneles LCD, y aunque en su momento combinar la experiencia tecnológica de Sharp con la publicidad y el dinero de Sony nos pareció una muy buena idea, hoy nos dan a entender que este matrimonio no ha terminado siendo tan feliz como esperaban.

Así pues, Sony ha decidido no invertir capital adicional en la sociedad, y realizará un estudio que durará hasta septiembre para decidir si continúa trabajando con Sharp o si por el contrario marca el fin de la relación. Como parte del nuevo acuerdo, se establece que en cualquier momento Sony puede despedirse de todo y vender a Sharp su mitad en la sociedad conjunta. No hace falta decir que esto podría resultar desastroso, y es que lo último que necesita Sharp ahora mismo es una adquisición forzosa de grandes dimensiones.

Como ha sucedido la producción de tantos componentes fabricados en masa por la industria de la electrónica, los paneles LCD han dejado de ser una jugosísima fuente de ingresos para los grandes fabricantes a una losa sobre sus finanzas. La competencia es numerosa y despiadada, así que Sharp, en tiempos una de las grandes en este mercado, ha vendido el 10% de sus acciones a una pequeña compañía taiwanesa llamada Hon Hai, más conocida por el nombre Foxconn.

Acuciada por unos beneficios en caída libre, el fabricante nipón emitirá nuevas acciones por valor de 808 millones de dólares, que es la cantidad que Hon Hai depositará para establecer una alianza a través de la cual también obtendrá el 92,96% de la fábrica de paneles LCD que Sharp posee en Sajai, Japón. Todo esto se produce precisamente en el 100 aniversario de la compañía, que cerrará este año fiscal con unas pérdidas de varios miles de millones de dólares.

Leer - Sharp
Leer - Japan Times
Leer - The Economic Times

Foxconn ha confirmado hoy que su planta de Chengdu ha reabierto sus puertas y vuelto al trabajo tras la explosión sufrida hace unas semanas en la línea de montaje del iPad 2, que acabó con la vida de tres personas e hirió de gravedad a otras muchas. La compañía ha anunciado también que la investigación pertinente continúa en curso, pero adelanta que el suceso probablemente fue motivado por "una explosión de polvo de aluminio en uno de los conductos de ventilación". Precisamente a este respecto, un representante de la compañía ha asegurado a All Things D que se están llevando a cabo "mejoras en la ventilación de los talleres y una remodelación de las políticas y procedimientos para deshacerse de dicho polvo", pero que además "se implantarán nuevas tecnologías que aumentarán la seguridad de las instalaciones". Del mismo modo, el portavoz de Hon Hai afirmó que si el informe oficial determinara que hubo alguna causa más, la compañía está dispuesta a tomar cartas en el asunto con la mayor brevedad posible para evitar futuras tragedias. Puedes echar un vistazo al comunicado completo en los siguientes enlaces de lectura.

Leer - Hon Hai reabre sus talleres en Chengdu (requiere subscripción)
Leer - Foxconn culpa al polvo por la explosión de Chengdu

A simple vista este sería un rumor más sobre el próximo iPhone, y ni siquiera merecería ser publicado, pero la realidad es otra, porque quien habla del tema es nada menos que el periódico Wall Street Journal, uno de los más respetados en lo que a negocios se refiere.

El diario estadounidense confirma que Apple está en estos momentos "desarrollando un nuevo iPhone que debutará este verano" (verano en el hemisferio norte, se entiende). El fabricante sería la compañía taiwanesa Hon Hai Precision Industry, que fabricó los modelos anteriores, y a falta de detalles, la gran novedad es que también estaría en la mesa una versión CDMA que podría ser vendida por Verizon en EEUU.

Si las fechas se mantienen como hasta ahora, Apple anunciará el nuevo teléfono en cualquier momento, y saldría a la venta en junio o julio. Sobre la versión CDMA sólo se sabe que empezaría a fabricarse en septiembre por Pegatron Technology, y ofrecería conectividad 4G (que seguramente será LTE de Verizon y no WiMAX de Sprint). Eso quiere podría significar que el modelo sería totalmente diferente a los GSM (al menos en lo que a componentes se refiere).

En fin, todo queda en rumor, pero con la firma del Wall Street Journal se convierte en uno de los grandes. Y claro, hay que decir que suponíamos que Apple anunciaría un nuevo iPhone, pero hasta que lo haga, nada está confirmado.

Los detalles obtenidos mirando con detenimiento al SDK para el iPhone OS 3.2 están haciendo que nuestro buzón de envío de información se llene con interesantes mensajes. Según nos dicen, en el archivo MediaValidator.plist se aprecia que el máximo de píxeles en videos subió de 768 a 1280, y el número de píxeles por frame llega a 921.600, que equivale a nada menos que 1280 x 720. El perfil AVC del aparato cambió de 3.0 a 3.1, lo que indica el soporte para video 720p, y por eso podríamos esperar que el próximo iPhone muestre videos de alta definición.

Otra noticia interesante es que Pegatron (compañía filial de ASUS) sería el fabricante escogido para traer a la vida al tal N89 (o como decidan llamarlo), sin embargo dejan en claro que Foxconn seguirá proporcionando componentes para los dispositivos de Apple. Sea como sea, por ahora, y tomando en cuenta los ciclos de anuncios que suele seguir Steve Jobs, es muy pronto para conseguir confirmación oficial con respecto a ninguno de estos datos, pero en el momento indicado se sabrá si todo lo que nos dicen es verdad.

Esto ya va tomando forma. Poco después de que se publicara cierto rumor sobre el lanzamiento de un terminal Dell en China, Reuters cuenta que la compañía fundada por Mr. Michael piensa comercializar smartphones en el país antes de que termine 2009. La cosa va en serio.