¿Llegaremos a cargar algún día nuestros coches con el agua del grifo? Por el momento y hasta que las técnicas de extracción de hidrógeno y aprovechamiento no estén mucho más depuradas, esta es una de esas ideas que quedan reservadas al mundo de los sueños. Sin embargo, ya hay algunas empresas dispuestas a lanzar todo tipo de gadgets movidos por electricidad generada a partir de hidrógeno. Horizon Fuel Cell, es una de ellas, y en el CES mostró la que creen que la primera estación de hidrógeno doméstica del mundo.

La firma, que ya fue noticia el año pasado por productos como el cargador para gadgets MiniPak, quiere llamar ahora la atención con el Hydrofill, una máquina que separa por hidrólisis las moléculas de hidrógeno del agua, y almacena el gas en unos cartuchos donde toma forma de hidruro. El resultado es algo así como una pila de gran densidad energética y totalmente segura, de forma que puedes llevarla contigo a todas partes sin problemas (incluido el avión). El proceso se puede realizar conectando el Hydrofill a un enchufe, aunque si quieres ser extra-verde, también es posible emplear un panel solar (que Horizon te venderá encantada).

"Horizon, te toca mover ficha", dijimos medio en broma cuando Panasonic y Sanyo presentaron su batería doméstica de alta capacidad. Y mira tú por donde, han respondido. La empresa, especializada en la creación de sistema de pila de combustible, ha anunciado para el CES un nuevo generador etiquetado como "la primera estación de hidrógeno personal". El Hydrofill se llena con agua del grifo, y conectado a un enchufe, instalación solar o turbina eólica, extrae el hidrógeno y lo guarda en uno de sus Hydrosticks, una especie de baterías metálicas que después pueden ser utilizadas para alimentar todo tipo de dispositivos.

Naturalmente, también podrías pasarte a las pilas recargables o usar un simple cable USB para recargar tu teléfono, pero... ¿dónde estaría la gracia? Tal vez en el CES Horizon pueda convencernos de sus virtudes... y nos detalle de paso su misteriosa ficha técnica.

Olvídate de los cargadores solares: el último grito son los sistemas de alimentación por pila de combustible. Horizon Fuel Cell, una compañía que posiblemente (o no) te suene por su generador de emergencia a hidrógeno (entre otros trabajos), ha presentado en el CES un pequeño dispositivo cuya misión principal será reanimar tu teléfono móvil, cámara de fotos o reproductor multimedia.

Para ello, el MiniPak que es como se llama, utiliza cartuchos de hidrógeno sólido (ojo, en forma de hidruro), mediante los cuales puede proporcionar una "inyección" comparable a cuatro pilas AA. La electricidad se suministra vía microUSB, y según el fabricante, cada cartucho puede reutilizarse un máximo de 1.000 veces. Lo malo es que esto no será posible en nuestras casas hasta el año que viene, cuando se lanzará un kit doméstico de recarga (parece que mientras tanto habrá que enviarlos al fabricante o dejarlos en la tienda).

Si nada falla, el MiniPak se pondrá a la venta este año a un precio todavía por definir. Los cartuchos, disponibles en dos tamaños distintos, deberían encontrarse en las tiendas por menos de 10 dólares (7,5 euros al cambio).

Aunque todavía seguimos esperando un generador capaz de sacar electricidad directamente del grifo, el HydroPak, obra de Millenium Cell y Horizon Fuel Cell, deja en el barro a todos esos sucios y espantosos generadores a gasoil. Tal y como ya se dijo en su día, esta pila de hidrógeno portátil de 400 dólares (270 euros al cambio), utiliza "cartuchos" de usar y tirar (20 dólares/13 euros cada) para producir electricidad sin más 'combustible' que un buen chorro de H2O. Puede recargar un ordenador portátil de 8 a 10 veces, o alimentar "dispositivos de bajo consumo como luces y ordenadores portátiles, televisores portátiles y redes de comunicación ad hoc durante más de 14 horas seguidas", bien mediante su enchufe o con una pareja de puertos USB. Junto a él, encontraremos en el CES un prototipo más pequeño llamado HydroPak Mini, pensado para saciar la sed de teléfonos móviles, consolas portátiles y otros gadgets de bolsillo.

[Vía Gadget Lab]
[Artículo en inglés]

Hemos visto un buen puñado de generadores tamaño mini, pero en lugar de perder el tiempo con vibraciones o hiperventilando, Millennium Cell y Horizon Fuel Cell han formado equipo para crear uno que funcionará únicamente con agua. Aparentemente, ambas compañías llevan tiempo trabajando en la idea, que se aproxima a su etapa beta y será mostrada en forma de modelo funcional en el CES 2008. Este generador portátil incorporará un 'sistema de cartucho activado por agua único', diseñado para proporcionar energía rápida y limpia a productos electrónicos en caso de emergencia, o en lugares donde no sea posible encontrar una toma de corriente. El dispositivo incorporará un enchufe y dos conectores USB, tendrá una autonomía de 16 horas y proporcionará instantáneamente 400 W de potencia con tan sólo añadir unos litros de H2O. No tenemos ni idea de cómo puede ser el aspecto de esta pila de combustible para guardar en el garaje, pero solo quedan dos meses para el CES, así que la espera será corta.

[Artículo en inglés]