Intel no quiere quedarse atrás en la carrera de la investigación e invierte constantemente dinero en este terreno en laboratorios o centros de investigación que no están excesivamente centrados en obtener una rentabilidad a sus inversiones. En este sentido, el gigante ha anunciado que invertirá hasta 40 millones de dólares (unos 32 millones de euros) en una red global de universidades y centros de investigación. La inversión se hará durante los próximos cinco años y se gestionará a través de Intel Collaborative Research Institutes (ICRI), un organismo de la casa que centralizará la investigación del fabricante de chips desde una perspectiva global.

Dos centros de investigación ya existentes, el Intel Visual Computing Institute (Universidad de Saarland) y el Intel-NTU Connected Context Computing Centre (Universidad Nacional de Taiwan) se incorporarán al programa, aunque más adelante entrarán tres nuevos centros.

Tras un sonado tirón de orejas al contravenir con sus políticas de privacidad las leyes de protección de datos de los europeos, Google continúa experimentando qué es lo que se siente cuando la Comisión Europea te lee la cartilla. En esta ocasión el motivo de la reprimenda radica en la acusación de que la casa -que según comScore se ocupa del 86 % de las búsquedas realizadas en Europa- podría haber incumplido las leyes de libre competencia de la unión al manipular sus resultados para dar preferencia a sus propios servicios en perjuicio de los de sus adversarios.

Joaquín Almunia, como comisario europeo de Competencia, ha instado a la compañía a cambiar sus prácticas en las próximas semanas con objeto de evitar la apertura de un largo proceso de investigación que podría saldarse con una grave sanción económica. Almunia ha expresado que es consciente de que con lo rápido que avanza el mercado tecnológico, esta sería la solución más beneficiosa para el equilibrio de la competencia y que cuanto antes se zanje el asunto, mejor para los usuarios. Además indicó que la comisión se había puesto en contacto con Eric Schmidt para delimitar la fecha límite en la que esperan respuesta; mientras que Google, por su parte, ha respondido que no está de acuerdo con estas conclusiones ya que nada impide a los usuarios utilizar otras webs de búsqueda, pero se ha mostrado dispuesta a colaborar para que el problema no vaya a mayores.

Aun así, por más cambios que realicen los de Mountain View en el periodo estipulado, Bruselas continuará evaluando con lupa todos y cada uno de sus movimientos con Android (plataforma sobre la que ya pesan otra buena colección de quejas) y la gestión del buscador con varias agencias de viajes, así que ya puedes ir haciendo acopio de grandes cantidades de palomitas porque el culebrón no ha hecho más que empezar.

[Vía Reuters]

Un grupo de científicos del consorcio Braingate2 (que en caso de que no te suene, tiene a su espalda una larga trayectoria en la investigación de implantes cerebrales para mejorar la calidad de vida de pacientes con problemas de movilidad) ha logrado desarrollar un sistema robótico que puede ser controlado mediante la mente por una persona con lesiones de médula espinal o una apoplejía. En los primeros estadios del programa, el grupo logró implantar una serie chips en el córtex los pacientes para que éstos pudieran mover un cursor a lo largo de una pantalla; sin embargo, ahora han conseguido trasladar estas instrucciones a un brazo robótico que le puede extender y sujetar objetos de lo más diverso (como por ejemplo una bebida en la foto que tienes aquí arriba). Por supuesto el experimento no se ha librado de algún que otro derrame inesperado de café, pero los expertos confían en que con la práctica, todo irá mucho mejor. Tienes una pequeña muestra a modo de vídeo tras el salto.

Puede que los últimos avances nos estén acercando peligrosamente al apocalipsis robótico, pero eso no significa que otra buena parte de la comunidad científica no esté trabajando duro para minimizar la cantidad de chatarra oxidada con posibilidades de rebelarse. En estas se encuentra Jonathan Rossiter, profesor del área de ingeniería y matemáticas de la Universidad de Bristol, que ha recibido una beca de investigación del Fondo Leverhulme valorada de unas 200.000 libras para desarrollar robots a partir de materiales que no sean tóxicos en los próximos dos años. La idea es que dichos robots sean construidos con materiales biodegradables que sean capaces de descomponerse (por supuesto, sin dañar el medio ambiente) y volver a la integrarse con la Madre Tierra una vez hayan finalizado su cometido, evitando así el esfuerzo extra de tener que desmantelar y tratar las piezas no reciclables de un robot convencional.

[Vía PhysOrg]

Menudo año cargado de investigaciones y demandas llevamos, pero parece que todavía hay sitio para un escándalo más. Según publica el Korea Times, las oficinas de HP en Corea del Sur fueron objeto de una redada el pasado viernes, bajo la sospecha de un supuesto delito de fijación de precios en el que también estarían inmersas IBM y Oracle. Según indica el periódico, la Comisión Federal de Comercio del país se habría incautado documentos y registros informáticos, llegando incluso a interrogar a algunos de los empleados de la firma a causa de irregularidades en los precios de varios contratos del sector público. La compañía no ha tardado en salir al paso con unas declaraciones por medio de su portavoz Baek Min-Junk, que ha confirmado la visita de las autoridades hace unos días, pero ha tratado de quitar hierro al asunto catalogándola de "rutinaria"; mientras que la propia Comisión Federal de Comercio de la zona ha rechazado pronunciarse al respecto de manera oficial, por lo que habrá que estar atentos para ver en qué desemboca todo esto.

[Vía Tech Eye]

Tan sólo un mes le tomó a la Fair Labor Association presentar un completo y extenso informe sobre las condiciones de trabajo en las plantas de Foxconn donde se fabrican productos de Apple. El resultado de la investigación no es todo lo malo que podría pensarse considerando la reputación del coloso taiwanés, pero indica que varias mejoras deben realizarse para proteger a los trabajadores. Por ejemplo, se descubrió que las tres plantas violan las leyes chinas que permiten un máximo de trabajo de 36 horas extras al mes, porque durante periodos de gran demanda se trabajó un promedio de más de 60 horas a la semana durante siete días seguidos.

Afortunadamente Foxconn ha llegado a un acuerdo con Apple para seguir las sugerencias de la FLA a partir de julio de 2013 y asegurar el cumplimiento de la ley, prometiendo que reducirán las horas extras de 80 a 36, incrementando al mismo tiempo los salarios y contratando miles de trabajadores adicionales para mantener el nivel de producción actual. Por último, Foxconn mejorará las condiciones de los dormitorios y la salud de los empleados.

Esperamos que de verdad cumplan las promesas, porque tenemos la esperanza de que sea posible obtener dispositivos electrónicos de alta calidad y con buenos precios sin abusar de trabajadores en ninguna parte del mundo.

[Vía 9to5Mac]

Por lo general pensamos que activar la contraseña en nuestro iPhone es suficiente para mantener a salvo la información almacenada en el dispositivo, pero podríamos estar equivocados, dado que la compañía de seguridad Micro Systemation afirma tener un software que, entre otras cosas, puede sortear fácilmente esta medida de seguridad.

La aplicación, llamada XRY, está siendo ofrecida a departamentos de policía e inteligencia de todo el mundo para obtener información escondida en los teléfonos de criminales. El software usaría fallos de seguridad similares a los que se utilizan para los jailbreak, que además harían posible realizar una copia de toda la información guardada en el teléfono a un ordenador. Una manera de evitar que la contraseña sea descubierta consistiría en activar el uso de caracteres alfanuméricos en la pantalla de desbloqueo, porque una contraseña larga podría tomar tanto tiempo en ser descifrada como para desalentar a la persona que intente conseguir acceso al móvil.

Después del salto podrás ver un video del software en funcionamiento, que además incluye el proceso de captura de datos de móviles Android (aunque no mencionan el desbloqueo de los mismos).

[Vía BGR]

Quién iba a decirle al bueno de H.G. Wells que la invisibilidad, una de sus mayores fantasías, iba a volverse con los años un tema recurrente en nuestro día a día. Un grupo de investigadores españoles capitaneado por Álvaro Sánchez -catedrático de Física de la Universidad Autónoma de Barcelona- acaba de publicar sus experiencias en el diseño y desarrollo de una capa de invisibilidad total para campos magnéticos. Ni que decir tiene que de aquí a que se consiga la invisibilidad completa a la luz aún sigue quedando un buen trecho, pero no deja de ser interesante que este otro hallazgo ha sido posible con materiales relativamente fáciles de conseguir y sin que el precio se dispare escandalosamente.

El truco se ha conseguido al combinar un superconductor capaz de repeler campos magnéticos con un material ferromagnético a su vez los atrae, haciendo que el magnetismo de un determinado objeto quede aislado entre estas dos capas y sea totalmente indetectable desde el exterior. Antes de que tu cabeza empiece a sugerirte posibles maldades, debes saber que el equipo pretende aplicar el hallazgo a terrenos tan variopintos como la medicina, por ejemplo protegiendo a los usuarios de marcapasos cuando necesiten someterse a una resonancia magnética, o la seguridad para crear detectores de metales mucho más fiables.

Tienes algunos detalles más en el enlace de lectura, pero con lo rápido que avanzan estas cosas, no estaría de más que fueras jurando solemnemente a Harry Potter que tus intenciones sí que son buenas.

[Vía El Mundo]

Algunas veces tenemos la inclinación a pensar que el desarrollo de un producto no toma más que unos meses, pero en la gran mayoría de los casos la realidad es distinta. Si hablamos en específico de un dispositivo tan singular como el Tablet P, vemos que la inversión de tiempo y dinero es bastante elevada, y así lo confirmaron nuestros compañeros de Engadget en chino, que tuvieron una interesante reunión con Takeshi Goto, jefe de la división VAIO y productos móviles de Sony. Lo que ahora es el Tablet P comenzó en su día a partir de una idea basada en una billetera de 4 dólares, poco tiempo después de la muerte de los PDA.

El desarrollo del producto se estableció en la idea de las dos pantallas desde un inicio, pero importantes detalles como el tamaño de sus paneles o el sistema operativo no fueron decididos hasta mucho después. Sony analizó el uso de distintos tamaños de pantallas, pero ya que buscaban un dispositivo que fuera cómodo de transportar, se decantaron por un tamaño de 5,5 pulgadas, si bien un prototipo alcanzó las 7 pulgadas.

Aunque ya hayan transcurrido unos cuantos días desde que estrenáramos este 2012 que nos ocupa, aún hay tiempo para seguir anotando cuáles serán los buenos propósitos para el año y Samsung lo tiene clarísimo: dar un empujoncito adicional a las baterías de sus equipos. Tal y como lees, la compañía es consciente de que entre pantallas gigantescas y la era hiperconectada que vivimos, nuestro terminales llegan a casa arrastrando a la espera de su chute de energía y pretende ponerle remedio en los meses venideros.

La solución más obvia pasa por aumentar los depósitos, una opción que ya ha llevado a cabo Motorola con su RAZR Maxx (en términos generales se trata del dispositivo original pero con algunos milímetros de más para poder disfrutar de una mayor autonomía) o incluso la propia Samsung con su inflada batería de 2000 mAh para el Galaxy S II. Sin embargo, una de las propuestas más llamativas de la casa surcoreana es la de adaptar las redes WiFi y LTE para que consuman algo menos.

Expectantes estamos por conocer qué es lo que acaban consiguiendo, todo sea por quitarnos de encima el agobio de ver cómo el icono de nuestra batería se pone en rojo cuandto todavía nos queda mucha jornada por delante.

[Vía MobileBurn]

¿A la caza y captura de un buen libro con el que puedas alimentar un poco el coco y, de paso, no vaciar la cuenta corriente? En ese caso, debes saber que sus ansias de conocimiento van a verse incrementadas considerablemente con el anuncio por parte de la Royal Society de Londres de abrir sus archivos a los internautas de manera gratuita. La organización británica puede presumir de ser una de las más antiguas de Europa, con casi 350 años de historia y un catálogo que abarca unos 60.000 documentos de carácter científico, entre los que se podrán encontrar las primeras publicaciones de Isaac Newton, material de investigación de Charles Darwin o el famoso experimento de la cometa de Benjamin Franklin. ¿Dispuesto a darte un buen atracón de curiosidades científicas de ayer y hoy? Pues desenfunda las gafas porque entonces tu sitio está, nunca mejor dicho, en el enlace de lectura; eso sí, luego no te quejes si tus niveles de productividad alcanzan mínimos históricos: advertido quedas.

[Vía Boing Boing]

Es siempre interesante ver los resultados de ventas de dispositivos móviles, y por eso nos gustan tanto estas tablas que regularmente proporciona la firma de estudios IDC. Las novedades del último trimestre no se hicieron esperar, y vemos que Nokia, líder de ventas a nivel mundial, ha perdido un 4,5 por ciento del mercado. Igualmente, LG ha caído un 2,7 por ciento.

Pero bueno, dejemos las noticias negativas de lado y hablemos de algo más alegre, como por ejemplo, de que las ventas totales aumentaron en un 12,8 por ciento en comparación con el año pasado, mejorando el incremento del 9,8 por ciento registrado el trimestre pasado. De esta manera, Apple, Samsung y ZTE vieron un aumento en sus ventas de 21, 23 y casi 60 por ciento, respectivamente, comparando con 2010.

Lo más impresionante del informe es sin duda el gigantesco salto de ZTE, que termina ubicándose como cuarto fabricante de dispositivos móviles del planeta, y hace que Apple baje un puesto, al quinto lugar.

Regresando a Nokia, el fabricante finlandés se mantiene en la primera posición debido a su conquista total de mercados en desarrollo con teléfonos simples y baratos. Aun así, es importante tomar en cuenta que hasta esos mercados están cambiando; cada vez más personas quieren tener en sus manos móviles inteligentes, y al mismo tiempo, la competencia china está reduciendo la cuota de Nokia en los países en desarrollo.

Ya veremos cómo cambian estos resultados el próximo año.

Los investigadores de Microsoft no paran. Si antes hablábamos de un sistema táctil proyectado para todo tipo de superficies, ahora nos encontramos con esta interfaz capacitiva multitáctil con la que podremos manejar nuestro teléfono sin sacarlo del bolsillo. Bajo el nombre de PocketTouch, este sistema (todavía en desarrollo), consistiría en incluir una zona capacitiva en la parte trasera del teléfono móvil, de forma que, aún teniéndolo en el bolsillo, podamos ejecutar comandos trazando líneas imaginarias sobre su superficie. Así pues, con el simple hecho de dibujar con el dedo una flecha, indicaremos por ejemplo el pase a la siguiente pista en nuestra lista de reproducción, e incluso podríamos cancelar una llamada y mandar un mensaje de texto rápidamente tal y como podemos ver en el vídeo que tienes tras el salto. Según cuenta Microsoft, el sistema está ofreciendo unos resultados excepcionales, pero de momento no hay una idea clara de cuando podrá implementarse en un teléfono de manera comercial (sólo hay que ver el tamaño del conjunto).

Parece que la capacidad de ver a través de las paredes que ofrecía la red inalámbrica de la Universidad de Utah tenía otras intenciones. Neal Patwari y sus investigadores han preparado un nuevo estudio en el que explican y demuestran como con su tecnología de detección de movimiento se podría monitorear los patrones de respiración de una persona. De esta forma, aquellos con problemas de Apnea de sueño o los bebés con posibilidades de sufrir muerte súbita del lactante, podrían ser mejor diagnosticados por aquellos doctores que reciban toda la información de este peculiar sistema. El propio Patwari se acostó rodeado de 20 transmisores inalámbricos a 2,4 GHz y un monitor de dióxido de carbono (foto de arriba), registrando 15 respiraciones por minuto. El sistema puede medir respiraciones dentro de un margen de 0,4 a 0,2 respiraciones por minuto, por lo que los errores son mínimos y se alcanza un nivel de precisión bastante elevado, además de que no resulta nada invasivo y es de bajo costo (al contrario de los método que actualmente se utilizan). Sus creadores ven bastante factible un producto comercial para hogares que permita monitorizar los bebés, sin embargo, creen que se necesitan como mínimo 5 años para desarrollar mejor la tecnología hasta llevarla finalmente al mercado.

Nos da la impresión de que uno de los lugares de trabajo más divertidos del mundo para un geek de hardware deben ser los laboratorios de investigación de Intel. Uno de los productos desarrollados en ese lugar es un "Near Threshold Voltage Processor" (Procesador con Voltaje Próximo al Umbral), de nombre Claremont. Este chip funciona con niveles de voltaje ultrabajos, muy "cercanos al umbral, o voltaje de encendido, de los transistores", según explica Justin Rattner, CTO de Intel. Este chip puede funcionar a gran velocidad de ser necesario, o consumir solamente milivatios de electricidad cuando no tiene muchos cálculos pendientes. Esto implica que puede funcionar con la electricidad generada por una celda solar del tamaño de un sello.

No hay planes para sacar a la venta a un procesador como este, pero esperan que lo aprendido permita la "integración de circuitos con voltajes cercanos al umbral modulares, para una gran cantidad de productos", reduciendo así el consumo eléctrico cinco veces al actual.

También mostraron otras novedades, como procesadores multinúcleo o sistemas multiprocesadores. Aseguraron además que la programación para sistemas multinúcleo es mucho más sencilla de "lo que dice la prensa". Aprovecharon además para mostrar el motor Parallel JS, que permite que los navegadores funcionen más rápido gracias a cálculo de datos en paralelo para JavaScript. Opciones "criptográficas y juegos 3D" funcionarían ocho veces más rápido.

Por último, el Hybrid Memory Cube fue mostrado en el escenario. Este tipo de memoria almacena datos con una eficiencia eléctrica siete veces mayor a la de las DDR3 actuales.

Encontrarás más información en el vídeo publicado tras el salto y en los enlaces Leer.