Hace ya alrededor de dos años te hablamos de Iron Curtain, un sofisticado sistema de intercepción de proyectiles financiado por DARPA que podría transformar el campo de batalla. Desde entonces, Artis ha estado perfeccionando este misterioso kit de defensa pensado para su instalación en vehículos de tierra, ofreciéndonos hoy un vídeo de más de dos minutos de duración para que veas mejor su funcionamiento.

Iron Curtain, como te contamos, no trata de interceptar los proyectiles a largas distancias, sino que espera pacientemente a que la cabeza explosiva se encuentre a meros centímetros de distancia del objetivo; entonces, dispara desde el techo del vehículo unas contramedidas de tecnología secreta, detonando el proyectil antes de tiempo o inutilizándolo completamente. El resultado es que aunque los cohetes o misiles estallen a un palmo escaso del blindaje, pierden casi toda su capacidad penetrante. Adicionalmente, y dado que Iron Curtain dispara en vertical y en dirección al suelo, las contramedidas no pueden impactar directamente contra tropas o edificios, de forma que es un sistema relativamente seguro para ser utilizado en zonas urbanas.

El secreto de Iron Curtain se encuentra en un velocísimo (y clasificado) sistema electrónico, capaz de detectar casi milimétricamente la posición del proyectil y disparar las contramedidas en el momento exacto. Su tecnología ha impresionado tanto a la gente de DARPA, que ahora Artis está probando una versión especial para detener proyectiles penetradores formados por explosión o EFP por sus siglas en inglés, diseñados para perforar blindajes mediante un cono de metal a alta velocidad.

La historia de los proyectiles perforantes y la forma de detenerlos ha sido desde siempre y hasta ahora una carrera por crear municiones de mayor poder energético y corazas más densas (o en su defecto, capaces de frenarlas al impacto). DARPA, sin embargo, quiere probar algo nuevo con su proyecto Iron Curtain. Y para ello, ya se ha firmado un primer contrato de 8 millones de dólares para equipar este sistema de defensa en vehículos blindados.

En lugar de depender de planchas extraordinariamente resistentes o cargas reactivas, Iron Curtain detecta la proximidad de granadas propulsadas por gas con una precisión de 2,5 cm y las desactiva antes de impactar, gracias a un radar situado en el techo, que activa una serie de contramedidas explosivas en dirección al suelo. El resultado es que la cabeza del proyectil deflagra en lugar de estallar, llenando de arañazos la carrocería del vehículo, pero sin llegar a destruirlo. La gran ventaja de Iron Curtain frente a otros sistemas similares es que no dispara contra su objetivo ni utiliza metralla alguna, por lo que resultaría más seguro en entornos urbanos.

Tienes un reportaje de National Geographic sobre el sistema tras el salto.