La tinta electrónica a color es uno de los unicornios más perseguidos en la industria de la electrónica de consumo, pero hasta ahora los resultados obtenidos no han sido particularmente satisfactorios. Las pantallas Mirasol se han quedado en barbecho por culpa de su compleja producción, y los paneles desarrollados por E Ink todavía no ofrecen un contraste óptimo. PocketBook, sin embargo, podría haber dado con la fórmula del éxito, dado que ha anunciado el lanzamiento del primer lector de libros electrónicos con pantalla E Ink a color e iluminación frontal a lo Kindle Paperwhite.

El dispositivo, que no tiene nombre conocido, hará uso de una pantalla Triton de 8 pulgadas con función táctil, una resolución de 800 x 600 píxeles y la capacidad para mostrar hasta 4.096 colores. Nuestra experiencia con la tecnología Triton no es precisamente maravillosa, aunque la inclusión de un sistema de luz frontal podría cambiar radicalmente las tornas al añadir esa luminosidad ausente en las pantallas E Ink por su propia naturaleza. También nos quedamos con las ganas de comprobar su autonomía, oficialmente fijada en un mes de duración; muy comparable con la de algunos rivales a escala de grises. Tendremos que esperar un poco, dado que el lanzamiento inicial tendrá lugar en la Comunidad de Estados Independientes hacia junio de 2013.

El más níveo de los Kindles acaba de poner un pie en España. Amazon ha abierto las reservas del nuevo Paperwhite como paso previo a su lanzamiento comercial el día 22 de noviembre, cuando aterrizará oficialmente tanto en su versión exclusivamente WiFi como en la más deseable (y también ligeramente más costosa) 3G. Amazon no contempla ofertas publicitarias en los Kindle Paperwhite para España, que saldrán por 129 y 189 euros. Como ya es tradición en la familia Kindle, el modelo 3G ofrecerá conexión de datos en todo el mundo para acceder a la tienda de libros.

La nueva versión del Kindle con pantalla de tinta electrónica, recordemos, se distingue por el uso de una nueva pantalla mejorada. Ofrece un contraste sensiblemente superior a modelos anteriores y un incremento de píxeles del 64% para que el texto sea todavía más definido, aunque lógicamente la estrella es su sistema de iluminación por fibra óptica, que consigue un reparto de luz absolutamente homogéneo, sin zonas sobreiluminadas ni sombras. También prescinde de los botones utilizados en modelos anteriores, dejando ahora el control de su interfaz en manos de la pantalla capacitiva, lo que para algunos puede ser un plus o una contra si lo comparamos con el excelente (aunque no tan bien iluminado) Nook con Glowlight de Barnes & Noble.

Leer - Kindle Paperwhite
Leer - Kindle Paperwhite 3G

Un lector de libros digitales puede incluir opciones tan avanzadas como pantallas táctiles, iluminación lateral, sincronización con la nube, conectividad a redes móviles y hasta juegos, pero la sencillez también puede ser un atributo altamente interesante. Precisamente este quiere ser el punto fuerte del Beagle de la compañía alemana Txtr, que no cuenta con una conexión WiFi ni opción alguna que no sea absolutamente necesaria dentro de su propósito como e-reader puro y duro.

El aparato incluye una memoria interna de 4 GB y puede recibir libros desde un teléfono móvil cercano usando una conexión Bluetooth. La pantalla de tinta electrónica de 5 pulgadas no ofrece nada fuera de lo común, pero como parte de la publicidad insinúan que es más fácil de usar en exteriores que un iPad (no nos sorprende). También es destacable su autonomía teórica de un año de lectura regular (el significado exacto de "regular" no nos queda muy claro) con sólo tres pilas AAA, aunque nada nos impresiona tanto como su precio, de tan sólo 10 euros.

El aparato estaría por salir a la venta antes de finales de año, pero no de manera independiente, sino como accesorio de teléfonos móviles. El fabricante Txtr estaría buscando concretar alianzas con operadoras móviles para venderlo directamente con tu próximo móvil Android o iOS, y de ahí imaginamos que viene su precio ultra-reducido.

No te pierdas el video publicitario disponible justo tras el salto.

Llevábamos esperando desde hace tiempo un e-reader de tinta electrónica con una pantalla iluminada de gran calidad. Cierto es que las pantallas a color siguen siendo nuestra prioridad absoluta, pero poder leer en la cama sin una lámpara LED colgando de la funda del lector (no hablemos ya de encender las luces del cuarto) era una de esas cosas que simplemente tenían que suceder. Amazon ha decidido ofrecer de serie esta tecnología en el nuevo Kindle Paperwhite, enconado enemigo del Nook con Glowlight de Barnes & Noble, y quiere que sepas cómo ha conseguido esa iluminación tan pura y homogénea.

En lugar de situar uno o varios diodos LED en uno de los lados de la pantalla y crear un claro desequilibrio, Amazon ha utilizado un cable de fibra óptica con minúsculas canalizaciones para transportar la luz y proyectarla en forma de pequeños haces sobre la pantalla, que a su vez refleja dicha luz para conseguir un blanco puro en toda su superficie. Si necesitas algo más que palabras, tras el salto encontrarás un vídeo con una animación del sistema y un montón de palmaditas en la espalda.

Los esperábamos ya como si no fuera a llegar el momento, pero por fin Amazon lo ha hecho oficial. Jeff Bezos ha anunciado hoy durante la conferencia de su compañía el nuevo Kindle Paperwhite, la versión iluminada de su popular lector de libros electrónicos e ink. Su nombre, precisamente, hace referencia a la pantalla del dispositivo, dotada con iluminación frontal y controles táctiles capacitivos en lugar de los típicos sistemas de infrarrojos.

Según ha indicado Bezos, la pantalla del Paperwhite ofrecerá hasta un 25% más de contraste que los paneles e ink Pearl utilizados actualmente por la compañía, e igual de importante es su mejorada resolución: 212 ppi, lo que supone un incremento del 62%. El sistema de iluminación está basado en la transmisión de luz por fibra óptica, pero a diferencia del Nook, parece ser notablemente más blanca. El brillo de la pantalla podrá ser regulado por el usuario usando un control deslizante, pero dado que es totalmente táctil, el Paperwhite no ofrecerá controles físicos. El grosor del lector es de sólo 9,1 mm, y en teoría su batería debería aguantar durante ocho semanas.

[Actualización 1: Ya están abiertas las reservas. Tienes los links a continuación.]

[Actualización 2: Vídeo oficial.]

Toda la industria de las nuevas tecnologías se ha conjurado para asegurarse de que no peguemos ojo durante el mes de septiembre. La última compañía sumarse a la pila de empresas luchando por conseguir nuestra atención es Amazon, que acaba de emitir una invitación dirigida a los medios en la que se nos conmina a prestar atención a un evento que tendrá lugar el 6 de septiembre. Las apuestas son de lo más variadas, pero como mínimo absoluto, podemos esperar el Kindle iluminado o incluso la segunda generación del Fire, que ya hasta llegarían con cierto retraso si consideramos los rumores de los últimos meses. No hace falta decir que estos humildes juntaletras estaremos pendientes para tenerte actualizado al minuto.

A nadie le gusta la publicidad, pero si con ella conseguimos e-readers más baratos, nos cuesta sacarle pegas a la idea de un lector con un par de cortinillas promocionales. Compañías como Amazon y Barnes & Noble lo saben bien, pero es que Microsoft tampoco tiene precisamente una venda en los ojos, y buena prueba de ello es que ha conseguido patentar en Estados Unidos un sistema de publicidad dirigida que mostraría publicidad basándose en las páginas que estás leyendo, y no solo en palabras clave de cada página. De esta forma, si estuvieras leyendo las novelas de Star Wars de Timothy Zahn para olvidarte de que existe esa otra trilogía, podrían aparecerte banners de sables láser o recopilatorios de Lucas Arts.

De todas formas, aquí lo curioso será ver cómo y dónde es utilizada esta patente, dado que Microsoft no cuenta con su propia aplicación de lectura de libros electrónicos tras la cancelación de MS Reader, pero no nos extrañaría si hiciera sus pinitos en la familia Nook gracias a su alianza con B&N.

Los fans de los libros electrónicos que estaban esperando una expansión más rápida de las pantallas a color no-LCD ya pueden ponerse el chubasquero, porque muchos nos tememos que Qualcomm acaba de lanzarles (lanzarnos) un jarro de agua fría.

Durante la conferencia ofrecida la semana pasada para comunicar los resultados financieros del último trimestre, Paul Jacobs, CEO de Qualcomm, hizo público que su compañía abandonará la producción de pantallas Mirasol, limitándose a licenciar la tecnología a aquellas empresas que puedan estar interesadas mientras comercializa un número limitado de productos.

Jacobs no ha querido ofrecer por ahora un motivo que explique esta decisión, pero el reducido número de e-readers Mirasol (hasta ahora solo hemos visto versiones remarcadas del modelo de referencia creado por la compañía) y la ausencia de noticias en este aspecto hace pensar que posiblemente la producción de estos paneles nunca logró alcanzar el volumen necesario para convertirlos en un negocio satisfactorio para Qualcomm. Según The Digital Reader, casi la mitad de las pantallas Mirasol fabricadas terminaron en los contenedores de reciclaje por las dificultades a la hora de producirlas e instalarlas.

No sabemos si el Kindle con pantalla iluminada que vieron nuestros colegas de TechCrunch estaba algo más avanzado de lo que parecía o si Amazon ha metido la de andar después de ver que Barnes & Noble le había echado la pierna por encima con su Nook Simple Touch con GlowLight, pero Reuters informa que el Kindle iluminado llegará más pronto que tarde. Y no estará solo.

Si las fuentes anónimas de la agencia de noticias están en lo cierto, el Kindle más apropiado para leer bajo las sábanas llegará al mercado en el mes de julio, conservando sus versiones WiFi y 3G. Al margen de su sistema de iluminación frontal imaginamos que no habrá grandes cambios, de forma que debería mantener su pantalla Pearl.

Por otro lado, las mismas fuentes indican que Amazon también piensa lanzar un nuevo tablet en la línea del Fire antes de que termine el año, apuntando directamente a la campaña navideña y con una pantalla de 8,9 pulgadas para acercarlo más al iPad. Los analistas ya tienen que estar relamiéndose pensando en sus hojas de cálculo.

La progresión de las pantallas a color para e-readers es tan emocionante como una carrera de caracoles, a pesar de que no faltan competidores dispuestos a reclamar su parte del mercado. Plastic Logic es la última compañía dispuesta a clavar una pica gracias a su asociación con RUSNANO, que tras invertir 700 millones de dólares puede presumir ahora de tener una interesante pantalla flexible y a color pensada para su uso en lectores de libros electrónicos.

Desafortunadamente la resolución no es uno de sus fuertes, dado que como las pantallas a color de E Ink utiliza una lámina especial situada sobre la pantalla monocromo, reduciendo de esta forma su resolución a la mitad (75 ppi). Por lo demás, la pantalla puede mostrar 4,096 tonalidades distintas, integra 1,2 millones de transistores plásticos y es capaz de mostrar imágenes sin distorsión alguna aunque la hagas un canuto.

A falta de fechas de integración, te dejamos un vídeo tras el salto.

El Nook Simple Touch de Barnes & Noble, rival encarnizado del Kindle Touch y uno de los lectores de libros electrónicos más agradables de usar que hemos probado, se encontraría a punto de recibir una nueva versión iluminada aprovechando que ya toca renovarlo.

Los chicos de The Digital Reader han conseguido una lámina promocional supuestamente enviada a las tiendas de B&N en la que se nos muestra un Nook con "GlowLight"; una tecnología cuyo mayor atractivo sería su capacidad para ofrecer una iluminación homogénea y gradual, capaz de ajustar su intensidad automáticamente dependiendo de las condiciones ambientales.

El lector avezado recordará que Amazon se encuentra trabajando en un Kindle Touch de similares características. La diferencia es que así como el e-reader iluminado de Jeff Bezos todavía se encuentra en fase embrionaría, este nuevo Nook debería salir a la venta en cualquier momento. De ser así, Barnes & Noble podría anotarse un buen punto a su favor.

[Vía TechCrunch]

Vamos a tener que recostarnos un momento para asimilar en toda su totalidad la envergadura del descubrimiento realizado por la gente de Pew. La firma de estudios ha publicado un informe en el que nos explican entre otras cosas que los consumidores estadounidenses se trasegaron una media de 24 libros electrónicos durante el año pasado usando todo tipo de plataformas de lectura, frente a los 15 volúmenes completados por el lector medio todavía apegado a la pulpa de celulosa. Y no solo eso: cada vez más consumidores se pasan a los libros digitales, lo que implica que también se incrementarán los índices de lectura.

Concretamente, Pew halló que el número de personas que han leído un libro electrónico entre diciembre y febrero pasó del 17% al 21%, aunque no por ello han dejado de comprar libros tradicionales; según las cifras cotejadas, el 88% de los consumidores de libros electrónicos también leyeron durante el periodo del estudio al menos un libro impreso.

En fin, nada que no pudiera imaginar cualquiera de nosotros. Tal vez el dato más sorprendente sea que el 29% de los lectores de libros electrónicos utilizan sus teléfonos móviles. El 42% usa un ordenador personal, el 41% un e-reader y el 23% un tablet. ¿Consideras que estas cifras se ajustan a tu perfil?

[Vía CBC]

Si estuviste atento a nuestro paseo por el puesto de Qualcomm en el CES 2012, seguro que repararías en nuestras impresiones de los primeros e-readers comerciales con paneles Mirasol. Estos dispositivos nos sorprendieron gratamente por su capacidad para proporcionar pantallas a color con una gran capacidad de respuesta para lectores de libros electrónicos (cosa que no sucede con la lentísima tecnología de e ink), pero todavía no ofrecen una gran fidelidad cromática. Bien, pues supuestamente para solventar este problema, Qualcomm se ha hecho con el control de Pixtronix.

La compañía, conocida por su tecnología de pantalla basada en MEMS PerfectLight, habría sido adquirida por entre 175 y 200 millones de dólares para ser integrada en la división Mirasol. Los paneles PerfectLight ofrecen un mayor ángulo de visión (170 grados), reproducción de vídeo sin complicaciones (posible con Mirasol, aunque no a la perfección), elevado contraste (3.000:1) y color de 24 bits, cuando en las actuales pantallas Mirasol no es difícil apreciar un extraño efecto de dithering. Esto significa que dentro de poco podríamos tener pantallas a color de fácil lectura y gran calidad para lectores de libros electrónicos, lo que sin duda será una bendición para los amantes de los comics y de las editoriales de libros de texto.

Las pantallas a color de calidad para e-readers se han convertido en el Santo Grial o la piedra filosofal de los amantes de la lectura. Desafortunadamente lo mejor que hemos podido ver hasta hace muy poco son pesadas, frágiles y tragonas pantallas LCD, cuyo excesivo brillo, voracidad energética y notable peso terminan descalificándolas como alternativa para todas esas personas que pasan horas y horas leyendo o simplemente buscan descansar su vista después de pasar todo el día frente a un monitor. Ayer pudimos mostrarte uno de los últimos productos con e ink a color, y hoy hemos echado un vistazo a las primeras pantallas Mirasol de carácter comercial.

Por explicar de forma muy somera el funcionamiento de las pantallas Mirasol, lo que hacen estos paneles es reflejar la iluminación ambiental en lugar de utilizar su propia fuente de luz, usando diferencias internas en el reflejo de los rayos de luz parar generar los colores de la pantalla. Por diseño, este tipo de tecnología requiere un consumo virtualmente nulo, ofreciendo al mismo tiempo una elevada velocidad de respuesta; tanto, que sería posible reproducir un vídeo con calidad aceptable en un e-reader Mirasol; algo directamente impensable usando una pantalla e ink.

Los lectores usados por Qualcomm para mostrar el potencial de sus pantallas Mirasol en el CES 2012 estaban basados en un diseño genérico utilizado tanto en Corea del Sur como en China. Es la base del Kyobo eReader (y en China de los Bambook Sunflower y Hanvon C18), y aunque es rigurosamente cierto que el funcionamiento de este dispositivo deja que desear, la pantalla es muy legible y agradable de usar.