¿Recuerdas cuando te hablábamos del Cloud Library de 3M? Pues el proyecto por fin ha visto la luz. Un año después de que conociéramos las intenciones de la compañía de gestionar el préstamos de libros digitales, la empresa ha inaugurado por fin su sistema (en versión beta, ojo) en la Saint Paul Public Library de Minnesota (EEUU), ofreciendo a los interesados la posibilidad de llevarse prestados en dispositivos móviles los títulos que deseen de manera cómoda y fácil. 3M contará así con las llamadas Discovery Terminals, puestos físicos en los cuales se podrá consultar el catálogo de títulos disponible a través de una interfaz sencilla que se maneja de manera táctil; y con sus propios e-readers de préstamo, que se sincronizarán con el contenido del Cloud Library -aunque igualmente podrás hacer uso de tu propio dispositivo (ya sea un iPad, tablet Android o lector Nook) a través de una app con el mismo nombre-.

Por el momento parece que son varias las bibliotecas a lo largo y ancho de EEUU que se han mostrado interesadas y andan también implementando esta interesante solución, sin embargo, seguimos sin saber si 3M tiene planes acerca de dar el salto a otras regiones fuera del país norteamericano.

"Entre bomberos no vamos a pisarnos las mangueras", dice un conocido refrán. Esta es una filosofía empresarial bastante corriente en la industria de las nuevas tecnologías, pero que si se lleva al extremo puede provocar no solo un perjuicio a los consumidores sino también las iras de la justicia. Esto es lo que ha sucedido en Estados Unidos, donde Apple y las editoriales Hachette, HarperCollins, Macmillian, Penguin y Simon & Schuster han sido finalmente demandadas por el Departamento de Justicia por fijar los precios de sus libros electrónicos para poner freno a Amazon. El asunto colea desde hace tiempo, y de hecho fue motivo de una demanda colectiva hace ya unos cuantos meses.

Apple y Macmillian ya han salido al paso para negar cualquier tipo de conspiración, alegando que sus acuerdos buscaban en su lugar mejorar la competitividad en una industria anteriormente dominada por Amazon. Concretamente, ha despertado suspicacias una alianza para cambiar el antiguo modelo comercial de precio libre por el sistema de "precio de agencia". De esta forma, Apple permitía que fueran las editoriales las que pusieran los precios de sus e-books a cambio de una comisión del 30% para los de Cupertino y la promesa de que nadie tendría esos libros más baratos que Apple.

De tener éxito la demanda, Amazon y Barnes & Noble entre otras compañías podrían volver a su antiguo sistema de comercializar sus best sellers al precio que mejor les parezca (incluso aunque les generaran pérdidas), algo que las cinco grandes editoriales estadounidenses querrían evitar a toda costa. Será un juez quien dirima si hay o no delito en esta política comercial, pero resulta sorprendente que minutos después de anunciarse la demanda, Simon & Schuster, Hachette Book Group y HarperCollins hayan alcanzado un acuerdo con el Departamento de Justicia cuyos términos todavía desconocemos...

Leer - EEUU demanda a Apple y cinco editoriales
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Vamos a tener que recostarnos un momento para asimilar en toda su totalidad la envergadura del descubrimiento realizado por la gente de Pew. La firma de estudios ha publicado un informe en el que nos explican entre otras cosas que los consumidores estadounidenses se trasegaron una media de 24 libros electrónicos durante el año pasado usando todo tipo de plataformas de lectura, frente a los 15 volúmenes completados por el lector medio todavía apegado a la pulpa de celulosa. Y no solo eso: cada vez más consumidores se pasan a los libros digitales, lo que implica que también se incrementarán los índices de lectura.

Concretamente, Pew halló que el número de personas que han leído un libro electrónico entre diciembre y febrero pasó del 17% al 21%, aunque no por ello han dejado de comprar libros tradicionales; según las cifras cotejadas, el 88% de los consumidores de libros electrónicos también leyeron durante el periodo del estudio al menos un libro impreso.

En fin, nada que no pudiera imaginar cualquiera de nosotros. Tal vez el dato más sorprendente sea que el 29% de los lectores de libros electrónicos utilizan sus teléfonos móviles. El 42% usa un ordenador personal, el 41% un e-reader y el 23% un tablet. ¿Consideras que estas cifras se ajustan a tu perfil?

[Vía CBC]

Amazon es un monstruo figuradamente hablando, pero para sus rivales casi también literal. El poderío de la compañía de Jeff Bezos le ha permitido amasar un envidiable porcentaje del mercado e-book e incluso pasar de ser uno de los líderes en la venta de libros electrónicos a convertirse también en el segundo mayor fabricante de tablets de todo el mundo, así que no es de extrañar que sus competidores estén formando alianzas para plantarle cara. Es el caso de Telefónica, que también quiere su parte del pastel e-book y para no quedarse fuera ha firmado un acuerdo con el Grupo Planeta. No hace falta que te digamos que estamos hablando de uno de los colosos de la literatura en español, pero si necesitas un recordatorio de las editoriales que maneja, puedes consultarlas aquí.

Según se ha hecho público, Telefónica proporcionará la tecnología y el sistema de distribución para sus lectores de libros electrónicos, mientras que Planeta pondrá lógicamente los contenidos, primero en España y luego el Latinoamérica, sin que por ahora hayan trascendido precios ni fechas de lanzamiento. Tampoco vemos por ninguna parte condiciones de exclusividad, que también es un detalle importante.

Cabe recordar que en estos momentos Telefónica vende su propio e-reader, el Movistar ebook bq, a un precio de 169 euros. La idea básica sería desarrollar la plataforma de distribución de este y futuros lectores para competir en mejores condiciones en un mercado que para el año 2014 podría tener cabida para 72 millones de dispositivos de lectura.

Nuestras presunciones en nuestro primer podcast del CES no iban muy desencaminadas si las últimas informaciones publicadas por Bloomberg son ciertas. La agencia de noticias informa de que el evento que Apple llevará a cabo mañana en la Gran Manzana (y no en California como suele ser habitual) no contemplaría la presentación de un nuevo miembro de la familia del ecosistema iOS o de hardware actualizado como plato fuerte, sino el debut de una serie de herramientas con las que será más fácil "publicar libros de texto interactivos y otros contenidos educativos digitales".

Estas utilidades estarán disponibles para las grandes compañías editoras, pero también para profesores e investigadores independientes, que podrán preparar sus clases de forma más eficiente y publicar sus estudios sin necesidad de firmar un acuerdo con una compañía editorial.

Por cierto, de acuerdo a Bloomberg, el sistema utilizado por Apple se basará en una versión modificada del estándar ePub, y tendrá por objetivo incrementar la penetración del iPad como soporte educativo en las escuelas. Suena plausible.

Pathway Innovations & Technologies, una compañía especializada en la creación de sistemas de digitalización de documentos, se ha plantado en el CES con el HoverCam ImPress, su más novedoso producto. Este voluminoso maletín de construcción metálica esconde en su interior un sistema de escaneado automático con dos cámaras de 5 megapíxeles y 300 dpi gracias a las cuales podrás digitalizar tu colección de libros sin necesidad de ir pasando las hojas manualmente, dado que incorpora un pasapáginas por succión y un software especial que prácticamente se hacen cargo de todo el proceso sin intervención humana.

Lamentablemente el ImPress exhibido en el CES era un prototipo no funcional, así que sólo pudimos quedarnos con las ganas de verlo en funcionamiento. El fabricante indica en cualquier caso que con el software actual es capaz de digitalizar 16 páginas por minuto, y esa cifra podría aumentar de aquí a su lanzamiento comercial en el tercer trimestre de este año. Su precio de venta al público será de 499 dólares.

Aunque los chicos de E Ink Holdings no son fabricantes de gadgets en sí mismos, su nombre aparece en un sinfín de productos de consumo. Uno de lo más peculiares es el flamante jetBook Color eReader de Ectaco, un lector de libros electrónicos con pantalla a color que ha sido desarrollado con el propósito de informatizar las aulas de las escuelas rusas. Este interesante dispositivo integra una pantalla de 9,7 pulgadas y 1.600 x 1.200 píxeles de resolución con tecnología Triton Color, así como WiFi y 3G para descargar las lecciones y enviar los trabajos al profesor. Comenzó a ser usado hace cosa de un mes; comercialmente, estará disponible este mismo mes por 500 dólares (390 euros al cambio).

La idea básica del jetBook es reducir el peso que han de llevar encima los estudiantes rusos, que actualizan sus lecciones usando los textos almacenados en el servidor de la escuela. La intensidad de los colores exhibidos por la pantalla del lector no es lo que se dice deslumbrante, pero sirve y basta para su propósito. Algo más confuso es el sistema de entrada de texto, y es que la sensibilidad del panel es francamente baja incluso con el stylus incluido, haciendo que tomar anotaciones resulte lento e incluso incómodo. Tal vez el jetBook pueda sustituir a los libros de texto, pero por ahora los cuadernos no faltarán en los pupitres de los alumnos. Es en cualquier caso un dispositivo muy prometedor, y te recomendamos que le eches un vistazo en el vídeo que encontrarás a continuación.

Si nos pusiéramos a enumerar la cantidad de mitos que rodean a los escáneres de los aeropuertos, en vez de un corto artículo como este, deberíamos crear un especial de varias páginas. Lo cual no significa que ocasionalmente estas máquinas no puedan causar desperfectos en productos electrónicos. Si por ejemplo posees un lector de e-books, te interesará saber que el diario The Telegraph informa de "múltiples" quejas (así, sin enumerar) relacionadas con supuestos daños en las pantallas del Kindle al atravesar las máquinas de los controles de seguridad. Lo que por ahora no está del todo claro, es qué podría haber causado dichas averías.

Según un viajero londinense que recaló en el aeropuerto de Madrid, su Kindle dejó de funcionar justo después de atravesar un escáner. Según este usuario, la persona a cargo de la máquina le preguntó acerca de un aparato de radio en su equipaje, aumentando la intensidad de los rayos x para observar mejor los contenidos. Amazon, por su parte, niega que su e-reader pueda sufrir daño alguno al pasar por un escáner de aeropuerto, y de hecho, todos los que volamos frecuentemente vemos cantidad de gente usando el lector del señor Bezos (y el de muchos otros fabricantes) en las zonas de espera.

La respuesta de Barnes & Noble al Kindle Fire de Amazon estaba más que cantada, pero la prueba de fuego -nunca mejor dicho- aún la teníamos pendiente: el cara a cara en directo. Una de las primeras cosas que llama la atención en cuanto tenemos delante al flamante Nook Tablet es que su diseño sigue muy de cerca al del resto de lectores de la familia, sobre todo si lo comparamos con el Nook Color, pero la cosa cambia considerablemente si nos atenemos a los componentes internos de cada uno.

Como ya comentamos hace unos momentos durante su presentación en sociedad, este híbrido entre lector y tablet se jacta de tener una atractiva vertiente multimedia, llegando a permitirnos ver sobre la marcha un par de tráilers en alta definición, pero también pasearnos por algunas de las páginas de un cómic de Spider-Man. Por desgracia, las unidades de demo que la compañía ha estado mostrando a la prensa no estaban al cien por cien de su rendimiento -un mal generalizado en este tipo de eventos- por lo que tendremos que reservarnos nuestro veredicto final. Mientras tanto, te dejamos con un par de galerías para que vayas conociéndolo un poco mejor, así como un vídeo con su funcionamiento más básico.

Ya te dijimos que la botonera al estilo Android de Sony PRS-T1 era demasiado evidente como para ser una coincidencia; la duda que nos quedaba era si el SO de Google sería accesible por el usuario, o si por el contrario la compañía japonesa nos cerraría la puerta en las narices en pos de simplificar la experiencia de uso. Al final sucedió lo segundo, pero un usuario llamado Vladboroda ha conseguido quitarle el antifaz al sistema operativo de este lector de libros electrónicos, permitiéndole instalar aplicaciones alternativas de lectura de libros electrónicos. Lamentablemente todavía se encuentra en desarrollo y ni siquiera hay una ROM beta (o alfa) disponible, así la foto de arriba y el vídeo de abajo es todo lo que podemos ofrecerte por ahora.

No tiene un teclado completo, pero a cambio es mucho más asequible y manejable. Amazon ha anunciado hoy el nuevo y económico Kindle de 6", que sustituye al modelo anterior (ahora de rebajas y renombrado a Kindle Keyboard) con un diseño más compacto y un peso de sólo unos 170 gramos, que ni los notarás en tu bolso o mochila. ¿Y cómo se ve fuera de las fotos oficiales? Pues obsérvalo con esos ojitos que tienes.

A diferencia de su antecesor, el Kindle base no tiene teclado, pero tampoco la pantalla táctil infrarroja del Touch. Todas las operaciones de cambio de página y entrada de datos se realizan desde una serie de botones. Home, Menu, Keyboard y Back se aglutinan en la parte baja del aparato, dejando en medio un botón sólo para scroll. A los lados se encuentran los "pasapáginas"; bastante más cómodos de lo que parecen, en caso de que nunca hayas usado un Kindle. La ausencia de un teclado físico implica que cualquier búsqueda ha de realizarse usando uno virtual; una operación algo lenta ahora que ya nos hemos acostumbrado a nuestros teléfonos táctiles, pero que no resultará extraña para la mayoría de los usuarios de consolas.

¿Quieres verlo un poco más en profundidad? Pues te dejamos un vídeo desde el evento de Amazon en Nueva York a continuación.

El estreno del nuevo Kindle ha propiciado un cambio inesperado en el catálogo de e-readers de Amazon, y es que el antiguo modelo de 6 pulgadas ha pasado a llamarse Kindle Keyboard, reflejando su naturaleza botonera. Aunque realmente el nombre no es tan importante como el descuento con el que viene, dado que pasa de costar sólo 99 dólares con publicidad (sólo en EEUU) y 139 sin anuncios. Eso para el modelo WiFi, porque el 3G ha caído de 164 a 139 dólares (189 sin oferta publicitaria).

Si estás interesado, ya sabes dónde puedes encontrarlo.

Leer - Kindle Keyboard WiFi
Leer - Kindle Keyboard WiFi+3G

[Actualización 1: Amazon ya ha abierto la página del producto. Por lo que vemos, por ahora sólo se podrá reservar si vives en Estados Unidos.]
[Actualización 2: El precio de 99 dólares es una oferta sólo disponible para EEUU que contempla el uso de anuncios en salvapantallas que aparecen cuando no estás leyendo. Sin esta promoción (es decir, sin publicidad) el precio es de 139 dólares por el modelo WiFi y de 189 por el 3G.]


¡Quietos ahí! Amazon está que no para de anunciar novedades, dispuesta a colmar las pulsiones de los lectores más voraces. Tras el Kindle Fire y el nuevo modelo de 79 dólares, la compañía ha anunciado el Kindle Touch, un sencillo lector de e-books sin controles físicos. Se ofrecerá en versiones WiFi y WiFi+3G (con conexión inalámbrica gratis y de por vida en 100 países), a unos precios en EEUU de 99 y 149 dólares respectivamente.

¿Qué has de saber para empezar del nuevo Kindle Touch? Pues lo primero siendo lo primero, que posee una pantalla multitáctil e-ink Pearl de 6". No es un tablet ni nada que se le parezca (para eso ya está el Fire), sino un e-reader de tinta electrónica tradicional. Jeff Bezos ha indicado que posee "la pantalla e ink" más avanzada del mundo, lo que unido a su electrónica de bajo consumo le permitirá disfrutar de una autonomía de dos meses. Posee 4 GB de memoria (unos 3 GB para el usuario, aproximadamente 3.000 libros según Amazon), pesa 213 gramos y mide 172 mm x 120 mm x 10,1 mm.

Un detalle destacable de su interfaz es su funcionamiento en el modo lectura. Al abrir un libro se divide en tres franjas verticales: las laterales sirven para pasar de página adelante o atrás, y la central para desplegar las opciones. Si haces clic en una palabra en particular, se despliega una nueva función llamada X-Ray, que busca su significado en la Wikipedia y busca en qué segmentos del texto aparece.

Amazon abrirá las reservas del Kindle Touch hoy mismo, y comenzará a despacharlo el día 21 de noviembre.

El día 28 de septiembre tenemos una cita con Amazon. La lógica nos decía que la gran novedad que Jeff Bezos está guardando en el cuarto de las escobas no es otro que el primer tablet del coloso de las ventas online, y ahora, gracias a TechCrunch, podemos asegurarlo. Los amigos, que ya pudieron jugar con un prototipo antes que nadie, publican que el Kindle Fire, que es como finalmente se llamará el aparato, llegará al mercado en noviembre, enterrado en una cantidad obscena de contenidos a precio reducido para hacer que los consumidores dejen de fijarse tanto en el iPad de Apple.

Tendremos que esperar unos días para conocer los detalles concretos de las ofertas preparadas por Amazon, pero no para conocer el aspecto del aparato. Aunque no hay fotos oficiales, Ryan Block, de GDGT, señala que el Kindle Fire es exteriormente muy similar al BlackBerry PlayBook... porque básicamente es uno.

Esto se debe a que Amazon tenía bastante prisa, y directamente encargó su desarrollo al fabricante OEM Quanta, que partiendo del tablet de RIM, desarrolló a marchas forzadas el Fire. La idea era tener el producto listo para la campaña navideña, y eso, entre otras cosas, ha hecho que Amazon tome "algunos atajos", como el uso de un procesador Texas Instruments dual core algo más lento. No es que este detalle infunda mucha confianza, pero si finalmente termina costando 250 dólares, más de uno le perdonará lo que haga falta. Suponemos que el día 28 veremos qué hay de cierto en esto...

Leer - TechCrunch
Leer - GDGT

Amazon está que no para. Después de abrir las puertas de la tienda española entre el alborozo de los consumidores, el titán de las compras online nos ha enviado un mensaje emplazándonos a asistir a una conferencia que celebrará el día 28 de este mismo mes. ¿Y para qué? Esa es la pregunta del millón.

Por ahora no hay forma de saber si sólo nos encontraremos con nuevos Kindle de 7 y 10 pulgadas, o si por el contrario Jeff Bezos y cia. darán la campanada con ese misterioso tablet con el que piensan plantar cara al iPad. Sea lo que sea, apenas quedan cuatro días...