La conquista del coche eléctrico es una carrera por etapas. La primera pasó por lanzar los primeros modelos de características apropiadas para su uso diario, que con modelos como el Leaf poco a poco se van colando en nuestras vidas, y la segunda, la simplificación de los sistemas de carga. Al margen de los avances en los puntos de carga rápida, cada vez más pequeños y prácticos, la tecnología en la que más se están volcando los fabricantes tiene que ver con el reabastecimiento energético sin cables. BMW ya ha anunciado que probará sistemas de carga inalámbrica, Toyota ha hecho lo mismo, el caso de Nissan es conocido por todos (ya mencionó esta posibilidad cuando el Leaf estaba en pañales), y ahora, Daimler se suma también gracias a un acuerdo con la firma Conductix-Wampfler, que ya tiene experiencia con sistemas de inducción para autobuses urbanos.

La idea de Daimler es comprobar la validez de un cargador por inducción usando conductores no profesionales y vehículos de potencial uso cotidiano. Para ello, una familia de cuatro miembros será alojada en una vivienda ecológica experimental durante 15 meses, dejando a su disposición un Mercedes Clase A E-Cell (con una autonomía de 380 km), junto a un Smart ForTwo Electric Drive y una bicicleta eléctrica ebike (estos dos últimos con carga por cable y utilizables durante tres meses).

Como con cualquier otro sistema de carga por inducción, tanto la base de carga instalada en el suelo como la batería del Clase A E-Cell poseen unas bobinas especiales que permiten el intercambio eléctrico, con una eficiencia aproximada del 90%.

De un tiempo a esta parte, los fabricantes de coches, espoleados por una clientela cada vez más tecnófila, han comenzado a integrar avanzados sistemas multimedia en sus vehículos, destacando en particular los sofisticados centros de información telemétrica instalados en algunos deportivos, con múltiples cronos y un buen número de sondas y registros a disposición del conductor. Entre ellos, posiblemente, uno de los más impresionantes sea el nuevo AMG Performance Media de Mercedes, que integrado en el centro Command del SLS AMG Roadster, muestra al conductor datos muy interesantes de cara a su uso en el circuito. Hasta ahora sólo habíamos podido leer un poco por encima sus características, pero hoy tenemos un buen vídeo rodado en Hockenheim para que veas cómo funciona este juguetito que haría las delicias de los fans de los simuladores de conducción.

Básicamente, este conjunto de hardware y software refleja gracias a los sensores del coche la dirección y la cuantía de las fuerzas G, el desarrollo del par motor, las temperaturas de los líquidos (refrigerante, aceite y fluido de la transmisión), la fuerza con la que pisas el pedal acelerador, la presión concreta de cada neumático, y naturalmente, tus cronos en el circuito, almacenando además los datos mencionados anteriormente para construir una tabla con la que podrás mejorar tu técnica de conducción comparando las gráficas elaboradas en cada recorrido. ¿Te parece poco? Pues en el futuro será posible añadir nuevas aplicaciones desde un simple pendrive.

Los juegos de simulación siempre han querido imitar el comportamiento de los coches de verdad, y ahora los coches de verdad quieren parecerse a los videojuegos.

Mercedes ofrece el AMG Performance Media como parte del equipamiento opcional de los SLS y SLS Roadster, pero próximamente lo añadirá a otros modelos de la gama AMG.

Si eres de los que buscan algo más que un equipo de audio con puerto USB cuando estás mirando un coche nuevo, posiblemente estarás al corriente de las enormes inversiones que están realizando Ford, GM y Toyota para mejorar sus centros multimedia, que ya ofrecen soporte para aplicaciones, lectura de noticias desde fuentes RSS, e incluso la posibilidad de reservar entradas de cine o mesa en el restaurante desde la pantalla táctil de la consola central. BMW y Audi, que estaban mirando hacia otro lado cuando la revolución telemática estalló en Estados Unidos, se han puesto las pilas rápidamente lanzando sistemas avanzados en colaboración con firmas como NVIDIA, y Daimler, que no hace mucho se sumó a esta carrera con el fin de alcanzar nuevos clientes, piensa empezar a defenderse de la competencia con el lanzamiento de los nuevos Clase A y B.

Consciente de que los conductores jóvenes valoran muy positivamente la presencia de centros multimedia conectados a internet, y con la reinvención del Clase A como compacto al estilo BMW Serie 1 como telón de fondo, Mercedes ya está avanzando algunas de las funciones que incorporarán sus futuros sistemas telemáticos, usando no de forma casual el Concept A-Class. El vídeo, que encontrarás tras el salto, muestra características como la integración con Facebook y Twitter, la lectura de correos electrónicos y la integración con teléfonos móviles (aunque será mejor si no esperas una ranura para iPhones como la del vídeo).

Hay que decir que Mercedes no sólo está cuidando el software, dado que hasta donde llegamos, es el único fabricante del mundo que ofrece navegadores con actualizaciones de hardware, pudiendo sustituir tu antigua unidad por otra más nueva y potente con sólo cambiar un pequeño módulo.

Audi dejó claro hace más de un año que las aplicaciones son el siguiente gran paso para los sistemas de información y entretenimiento para automóviles, y BMW ya ha anunciado que invertirá nada menos que 100 millones de dólares en la formación de un departamento especializado en desarrollar el software y los programas asociados de sus futuros centros multimedia. Con estos antecedentes, lo lógico era que Mercedes se sumara a la fiesta con su propia tienda de aplicaciones para navegadores, que ha sido confirmada por el jefe de diseño de la compañía.

En una entrevista concedida a Automotive News Europe, Gorden Wagener ha indicado que Mercedes ya tiene trabajando a un equipo de programadores de su departamento de I+D en Silicon Valley en una "Mercedes App Store", donde los clientes de la casa podrían encontrar pequeños programas similares a los disponibles para cualquier smartphone moderno, solo que adaptados a sus vehículos. Si necesitas ejemplos, puedes ver fijarte en el sistema Entune de Toyota, que ofrecerá búsquedas en internet mediante Bing, sintonizadores de radio online y acceso a MovieTickets.com para consultar la cartelera y reservar tus entradas del cine desde el propio coche. Algo más técnico es el IQon de Saab, que abrirá los sensores de sus coches para que los programadores puedan desarrollar aplicaciones que trabajen con la misma información que usan las centralitas.

Con esto dicho, Mercedes no piensa lanzar su tienda de aplicaciones a corto plazo, y de hecho, ni siquiera tenemos un marco de referencia para su estreno. Antes de nada, Mercedes quiere que haya una infraestructura de datos "que permita elevadas velocidades de transmisión hacia el coche", porque sin eso, "ni es divertido ni tiene sentido". ¿Por qué será que sus palabras nos suenan a 4G?

Por regla general, un cambio de versión en números naturales representa una evolución notable con respecto al producto precedente. No en el caso de Brabus. El preparador alemán nos sorprende con su iBusiness 2.0 no tanto por los 800 CV introducidos en el Mercedes Clase S o su kit exterior, sino por su sofisticado habitáculo, más parecido a la estantería de una tienda Apple que al de una berlina de alta gama. Deriva directamente del SV12 R Biturbo 800 iBusiness, presentado el año pasado sin número de versión.

Puesto que una firma de la talla de Brabus no puede quedarse atrás, su iBusiness 2.0 mejora el equipamiento de su antecesor con dos relucientes iPad 2 montados sobre sendas mesitas de activación electrónica, sobre las cuales reposan también un par de teclados Apple. La pantalla central, de 15,2 pulgadas, está conectada a un Mac Mini situado en el maletero (dentro de su propia bandeja de cuero), y se camufla una vez plegada gracias al tapizado de Alcantara, mientras que el equipo de audio se complementa con un iPod touch de 64 GB en la consola central trasera. También hay un par de auriculares Sennheiser NoiseGard en caso de que no quieras dejar sordo al chófer, y si el tráfico te ha dejado a mitad de camino del estadio, podrás sintonizar el partido desde el equipo DVBT integrado.

Hace ya casi dos años que desde el tándem Harman-Mercedes nos prometían el desarrollo de un sistema de navegación modular y fácilmente actualizable, pero no ha sido hasta ahora cuando se han dejado caer los primeros frutos en el Salón del Automóvil de Ginebra. Como ya dijeron en su día, el sistema combina la flexibilidad y características de un asistente de navegación portátil convencional con la comodidad y belleza de uno integrado. A pesar de que la interfaz se controla desde el cuadro de mandos y que las instrucciones suenan a través de los altavoces del vehículo, el dispositivo en cuestión se almacena en la guantera, pudiendo ser extraído en todo momento para ser actualizado vía internet. El nuevo Map Pilot, que así se llama el invento, será tuyo si te decides a conducir un Mercedes-Benz SLK o Clase S, siempre y cuando el presupuesto te acompañe, claro.

Por suerte, la mayoría de fabricantes de automóviles se están animando en esto de los modelos eléctricos. El último en presentar su propuesta es Smart, que a través de Mercedes ha dejado ver el Smart Forspeed, un modelo eléctrico de tipo descapotable que presume de alcanzar velocidades de 120 km/h y tener una autonomía de unos 135 km (puede recargarse con un enchufe de 220V convencional). A nivel interior presenta un acabado futurista muy acorde con la tecnología empleada y un rematado con toques de cuero en aquellas zonas que necesitan agarre, como son el volante y la palanca de cambios. Una pena que todo eso que ves ahí se trate de pura imaginación, ya que según ha comentado la compañía, el Forspeeed no se trata de un modelo de producción, por lo que sólo servirá para inspirar futuros proyectos y dar algo de vidilla en el próximo salón de Ginebra. Si quieres ver un poco más de cerca este concepto, pincha en el enlace de lectura para revisar todas las imágenes.

Mercedes-Benz ha optado por ofrecer a los orgullosos propietarios de su próximo SLK una nueva forma de admirar el paisaje sin necesidad de tostarse al sol más de la cuenta ni despeinarse al abrir la capota. Su nuevo Magic Sky Control consta de un panel de cristal con tecnología electrocrómica para que con sólo pulsar un interruptor puedas librarte de los rayos solares. El truco reside en aplicar una pequeña corriente eléctrica a una serie de partículas que flotan dentro del cristal, de modo que cuando finaliza el impulso éstas se desordenen y no dejen pasar la luz (tienes una representación gráfica del antes y el después justo a continuación en la galería). Para que te hagas una mejor idea, la diferencia entre usar esta tecnología o unos cristales tintados convencionales se encuentra en unos 10º C de margen.

¿El precio de este simpático extra? Unos módicos 2.000 euros; eso sí, ni te molestes en pedir que te lo instalen en tu concesionario más cercano pues se estima que su puesta de largo oficial no tendrá lugar hasta marzo del año que viene en el Salón del Automóvil de Ginebra.


[Vía Oh Gizmo!, Autoblog en español]

Mercedes ha decidido dar otro pequeño paso más en su carrera para unir aún más el tándem vehículo-teléfono, añadiendo a su catálogo de productos un nuevo inquilino. Se trata del Media Interface Plus, un accesorio que por unos 300 dólares (215 euros al cambio) te permitirá disfrutar de tus canciones favoritas en streaming gracias a un iPhone, BlackBerry o cualquier reproductor con Bluetooth que se aloje en tu bolsillo –suponemos que mediante A2DP, aunque la compañía aún no lo ha especificado. El nuevo MIP dispone, además, de acceso a los servicios de Pandora, y sitúa en un punto de mira no muy lejano (el primer trimestre de 2011) otras jugosas características, como la lectura y escritura de SMS o e-mail, así como el texto automático. Remata la faena la presencia de puertos para recargar el iPod/iPhone o el dispositivo Mini-USB que prefieras y un cable -opcional- con el que enviar vídeos directamente al cuadro de mandos para entretenerte entre viaje y viaje.

[Vía Autoblog]

El mito de que los coches eléctricos son feos, poco potentes y lentos ya se puede ir buscando otro empleo, porque de la mano de Mercedes-Benz hemos conocido el nuevo SLS E-Cell, un superdeportivo eléctrico que seguro nos ayudaría a todos a dejar nuestros prehistóricos coches de combustión por uno así. Esta maravilla de color "Lumiléctrico AMG" (amarillo fosforito en nuestro pueblo) equipa un motor eléctrico para cada una de sus ruedas, capaces de desplegar 392 kW de potencia (unos 534 CV DIN) y un par motor de 880 Nm. Para terminar de sorprender, es capaz de alcanzar los 100 km/h desde cero en 3,8 segundos, nada que envidiar a la versión a gasolina, que tarda exactamente lo mismo. Por el momento no es más que un prototipo, pero se espera que su comercialización llegue a partir de 2013.

[Vía Autoblog]

Money, dinero, guita, pelas. Esto es lo que hay en el futuro de los sistemas telemáticos para la automoción, y los fabricantes lo están oliendo como si fuera una gota de sangre en una piscina repleta de tiburones. No dispuesta a que Microsoft le lleve la delantera en el sector y poco deseosa de que Android se le siga subiendo por las barbas, Nokia ha anunciado un acuerdo con Audi, Volkswagen, Porsche, Mercedes y BMW para proporcionar la tecnología Terminal Mode, que permitirá integrar aplicaciones móviles en los automóviles del mañana.

En palabras de Nokia, Terminal Mode aspira a ser "un estándar industrial", y aunque su nombre lleva oyéndose por los pasillos desde el Salón del Automóvil de Ginebra, no ha sido hasta ahora que hemos visto las primeras muestras de apoyo serias. La idea de la compañía finlandesa es ofrecer un sistema mediante el cual integrar algunas de las funciones Ovi ya disponibles en los smartphones de hoy en el propio automóvil (vía Bluetooth o USB), de forma que no sólo podrías acceder a las canciones almacenadas en la memoria interna, sino que también sería posible utilizar la navegación Ovi Maps en combinación con el equipo de audio y la pantalla del propio automóvil, aunque este no esté equipado con un GPS. Teniendo en cuenta el colosal peso de los fabricantes alemanes en el mercado europeo, Nokia podría dar aquí un buen puñetazo sobre la mesa.

Las noticias desde la Intel Developer Forum no dejan de llegar. La de última de ellas es que Mercedes y BMW han acordado utilizar sistemas de infoentretenimiento Harman-Becker con base Atom a partir de 2012, ofreciendo un nivel de potencia de procesamiento nada habitual en esta clase de accesorios.

Paul Otellini, máximo dirigente de Intel, ha dado a entender que otros fabricantes también están interesados en utilizar esta CPU normalmente disponible en laptops de bajo coste, aunque por el momento no tenemos más detalles. Sí podemos decirte que los primeros modelos en beneficiarse de la arquitectura Atom serán el BMW Serie 7 y los Mercedes Clase C y S.

Si miramos únicamente al exterior de los Clase S de Mercedes-Benz, sabemos que son automóviles lujosos pero no muy diferentes a otros. Otras cosa es echarle un vistazo al interior de este vehículo, donde nos asombran con la implementación de la pantalla Splitview.

Ya habíamos hablado de esta tecnología en nuestro último podcast, y parece que poco a poco las veremos instaladas en más vehículos. Estas pantallas muestran una imagen para el conductor (con los mapas del GPS como ejemplo), y otra para el pasajero (con películas o videos).

Después del salto publicamos el video promocional de Mercedes, que aunque es un poco aburrido en un inicio, si prestas atención verás a la interesante pantalla Splitview y otras novedades en el panel.

Uno de los grandes problemas que se suelen encontrar los compradores de un vehículo "premium", suelen ser los escandalosos precios que piden las casas por sus sistemas de navegación. Porque puede que uno esté dispuesto a pagar un extra por el confort y la seguridad ofrecidos por la típica berlina de lujo alemana, pero el bolsillo y la paciencia de los clientes tienen un punto límite. Harman y Mercedes se han dado cuenta por fin, y ofrecerán un sistema GPS modular y fácilmente actualizable (parece) a partir de la segunda mitad del año 2010.

El nuevo navegador constará de dos partes: una base con la pantalla y los controles perfectamente integrados en el tablero, y una cajita oculta con el GPS en cuestión, alojando el navegador, y toda la circuitería necesaria para su funcionamiento (sistema multimedia/Bluetooth incluido). De esta forma se podría instalar el hardware de forma extremadamente sencilla, pero también económica, hasta el punto de que Harman espera competir con los fabricantes de GPS portátiles que hasta ahora dominan el mercado de los navegadores económicos.

Si ya pensabas que esto de los automóviles eléctricos iba a ser coto privado de millonarios ociosos, tenemos buenas noticias. Además de proyectos como el del Chevrolet Volt (cada día más pachucho viendo la salud de GM), hay otros fabricantes dispuestos a hacer realidad los vehículos sin emisiones. En enero, Mercedes presentará tres prototipos exteriormente idénticos pero con el mismo propósito: evitarte las visitas a la gasolinera y minimizar el impacto ecológico de los modelos actuales.

Sus nuevos BlueZERO E-CELL, F-CELL y E-CELL PLUS son un avance temprano del próximo Clase B, y se exhibirán con tres motores distintos: uno puramente eléctrico con 200 km de autonomía aparente (y un tiempo de carga de 2 horas); otro con un motor a hidrógeno; y un range extended a baterías con un pequeño motor de explosión tricilíndrico (el de un smart) funcionando como generador eléctrico para cuando no tengas cerca un enchufe (así ofrece 500 km de autonomía máxima).