El desembarco en Europa de Barnes & Noble (y con ellos de su arsenal de e-readers) sigue siendo una de esas muchas cuestiones que nos quitan el sueño -y más sabiendo que la firma acaba de abrir oficinas en tierras germanas. Sin embargo, de aquí a que la interesada se termine de decidir a dar el salto al viejo continente y logre formalizar todo el papeleo necesario, somos conscientes de que no puedes desatender tus inquietudes lectoras por lo que tal vez te interese alguna alternativa al tedioso proceso de importación para poder echar el lazo a la familia Nook. La empresa española Zococity acaba de anunciar que distribuirá oficialmente dichos equipos en el país -aunque ojo, no en exclusiva-, contando de momento en su catálogo con el Nook Color (179,95 euros), Simple Touch (114,95) y Tablet (229,95 euros en su versión de 8 GB), así como algunos modelos más en la categoría de "remanufacturados" y parte de sus accesorios originales. En caso de que estés interesando en darte un capricho sin tener para ello que darte un paseo de varias horas de avión, puedes echar un ojo al resto de detalles en la nota de prensa que te dejamos después del salto.

El Nook Color se resiste a caer en el olvido y por ello, se encuentra en estos momentos recibiendo con los brazos abiertos una nueva actualización que dará un empujoncito adicional a su apartado multimedia. Gracias a ella, el colorido e-reader dispondrá de algunas de las principales bazas con las que cuenta su hermano mayor el Nook Tablet, como pueden ser el acceso a los vídeos de Netflix y Flixster o capacidad para mostrar los cómics de Marvel. Por si esto fuera poco, la selección de mejoras no se olvida tampoco de incluir algunos detalles algo más básicos pero que se habían quedado en el tintero en la versión anterior, como por ejemplo la posibilidad de leer en modo apaisado para aprovechar mucho mejor sus 7 pulgadas de tamaño.

Tras esta pequeña inyección de vitaminas, el lector acorta las distancias con su homólogo en formato tablet, un dispositivo algo menos económico pero que cuenta, eso sí, con unos componentes algo más preparados para soportar la explosión multimedia sin despeinarse. Por si esto fuera poco, Barnes & Noble ha querido aprovechar la nota de prensa correspondiente para indicar que la unidad aún tiene por delante unas cuantas actualizaciones y que en un futuro no muy lejano será compatible con los servicios musicales de Pandora y Rhapsody.

Hay ahora mismo dos tablets en el mercado que están llamando la atención por representar una peculiar evolución de lo que hasta no hace mucho sólo eran lectores de libros electrónicos: el Kindle Fire y el Nook Tablet. Del primero hemos hablado mucho, por lo que ahora nos vemos obligados a mencionar al segundo, y de un curioso truco bastante interesante para aumentar su potencial al permitir instalar aplicaciones externas, no permitidas de serie. El "hack" (se nos hace difícil llamarlo así) consiste en intentar instalar una aplicación usando el navegador, aceptar la opción para instalar software externo (que habría sido escondida inicialmente), e instalar la aplicación una segunda vez. El software se instala sin complicación, aunque no aparezca en ningún menú; y puede ser visto usando el botón "N" físico, que sirve para hacer búsquedas. Algunas aplicaciones, como Angry Birds, no funcionan correctamente, pero otras tantas, como la misma App Store de Amazon de la foto superior, pueden usarse sin ningún problema.

Aunque a Barnes and Noble le desagrade que los usuarios instalen aplicaciones no autorizadas, este truco hace que el tablet se vuelva mucho más práctico.

La respuesta de Barnes & Noble al Kindle Fire de Amazon estaba más que cantada, pero la prueba de fuego -nunca mejor dicho- aún la teníamos pendiente: el cara a cara en directo. Una de las primeras cosas que llama la atención en cuanto tenemos delante al flamante Nook Tablet es que su diseño sigue muy de cerca al del resto de lectores de la familia, sobre todo si lo comparamos con el Nook Color, pero la cosa cambia considerablemente si nos atenemos a los componentes internos de cada uno.

Como ya comentamos hace unos momentos durante su presentación en sociedad, este híbrido entre lector y tablet se jacta de tener una atractiva vertiente multimedia, llegando a permitirnos ver sobre la marcha un par de tráilers en alta definición, pero también pasearnos por algunas de las páginas de un cómic de Spider-Man. Por desgracia, las unidades de demo que la compañía ha estado mostrando a la prensa no estaban al cien por cien de su rendimiento -un mal generalizado en este tipo de eventos- por lo que tendremos que reservarnos nuestro veredicto final. Mientras tanto, te dejamos con un par de galerías para que vayas conociéndolo un poco mejor, así como un vídeo con su funcionamiento más básico.

Barnes & Noble ha descubierto por fin sus cartas y las sospechas se han cumplido al detalle: la famosa librería ya tiene su propio híbrido entre el lector de libros y el tablet, al que ha bautizado con el (poco) original apelativo de Nook Tablet, en un intento de competir con el Kindle Fire. La compañía -que ya goza de cierta experiencia con este tipo de juguetes- ofrecerá así un dispositivo con pantalla IPS de 7 pulgadas, sistema operativo Android, reproducción de vídeos a 1.080p, 11 horas y media de autonomía, 16 GB de almacenamiento interno ampliables mediante microSD y acceso a contenidos multimedia mediante Netflix y Hulu Plus. Este nuevo integrante de la familia Nook dispondrá de acceso a 250 de las revistas y periódicos más conocidos, así como a diversos cómics, entre ellos los de Marvel.

No cabe duda a estas alturas que Barnes & Noble está apuntando directamente a la yugular de Amazon y por ello presume de que su dispositivo ofrece el doble de espacio que el Fire (ampliable, para más señas), algo más de RAM, un chasis más ligero y una mejor pantalla. La pregunta es... ¿será capaz conseguirlo fijando el precio del Nook Tablet en 249 dólares (50 dólares más caro que su archiconocido adversario)?

Amazon causó una pequeña conmoción a finales de septiembre con el anuncio del Fire (no por más conocido menos esperado) y su nuevo Kindle en blanco y negro de precio reducido. El mensaje de Jeff Bezos era claro: ofrecer más por menos dinero que la competencia, y ante tamaño desafío Barnes & Noble no tenía más remedio que devolver el golpe con su propio tablet y una oferta de e-readers más sugerente, como hemos podido saber gracias a una filtración en la compañía.

La respuesta de B&N al Kindle Fire se llama Nook Tablet, saldrá a la venta el 16 de noviembre en Estados Unidos, y aunque puede parecer un clon del ya conocido Nook Color, nos encontramos ante un dispositivo muy distinto. Por lo pronto, este nuevo Nook integrará una pantalla IPS VividView de 7 pulgadas con una resolución de 1024 x 600, un procesador OMAP4 a 1,2 GHz y 1 GB de RAM, con 16 GB de memoria interna para almacenar libros y una ranura de ampliación microSD.

La batería durará aproximadamente ocho horas con el WiFi activado (cuatro si se usa para vídeo), y si lo que necesitas es compatibilidad con un amplio repertorio de formatos, te gustará saber que el Nook Tablet ofrecerá soporte para archivos ePUB, PDF, XLS, DOC, PPT, TXT, DOCM, Flash, JPG, MP3, MP4 y AAC. El único punto peliagudo es que costará 249 dólares, o lo que es lo mismo, 50 dólares más que el Kindle Fire. B&N deberá por tanto convencer a los consumidores de las ventajas de su primer tablet desde el punto de vista de que ofrece el doble de RAM y dos veces más almacenamiento interno que su gran rival, además de acceso a más de dos millones de libros, periódicos y revistas desde un dispositivo más ligero.

Son tantas las veces que hemos visto al Nook Color de Barnes & Noble disfrazado de androide que casi nos cuesta creer que éste no sea su sistema operativo original. Sin embargo, si lo que buscas es zambullirte en el software de Google sin dejar completamente de lado el que ya venía de fábrica, sigue leyendo. Una tarjeta Nook2Android como la que tienes junto a estas líneas promete proporcionar arranque dual para que puedas elegir si prefieres usar el Nook OS tradicional o Android en su versión 2.3 en función de las necesidades que tengas en cada momento. Todo ello nos llega cortesía de los cerebritos de XDA-developers (¿quién si no?), viniendo a costar el modelo de 8 GB 35 dólares y alcanzando los 90 su hermana con espacio para 32 GB, unos 25-64 euros al cambio de hoy. En caso de que el presupuesto esté algo más ajustado o no te sientas demasiado generoso, siempre te quedará la opción de personalizar el juguete a la antigua usanza de forma manual.

¿Cómo funciona el segmento tablet? ¿Pasará como con los netbooks, que mostraron una inconsistencia notable hasta su estabilización? ¿O se mantendrán por el contrario en una perfecta línea ascendente? Pues ni lo uno, ni lo otro, aunque ciertamente la realidad parece estar más cerca del segundo escenario. La firma de análisis IDC publica que el número de tablets distribuidos a los canales de venta durante el primer trimestre de 2011 cayó nada menos que un 28% con respecto al último trimestre del año anterior, con un monto estimado de 7,2 millones de unidades entre los meses de enero y marzo de 2011. Durante todo el año pasado, la cifra total fue de 18 millones de tablets.

Según IDC, este notable descenso se debe a "una menor demanda de los consumidores, las condiciones económicas generales y dificultades a nivel de producción", pese a lo cual la compañía estima que 2011 terminará con nada menos que 53,5 millones de unidades, cuando los pronósticos iniciales eran de 50,4 millones. A las razones esgrimidas por IDC podemos añadir la inevitable resaca navideña, así como la pérdida de fuelle del iPad ante el anticipado lanzamiento de la segunda generación. Apple sigue moviendo la mayor parte de los tablets del mercado, pero Android va ganando velocidad, y ya representa el 34%, lo que supone un incremento del 8,2% frente al último trimestre de 2010. En cuanto a Samsung y Motorola, sus productos han encontrado un "éxito moderado", que parafraseando a IDG, podría haber sido mayor de no ser porque dependen mucho de las operadoras telefónicas, y los consumidores no están dispuestos a pagar las tarifas de datos asociadas.

Por otro lado, los lectores de libros electrónicos (que se cuentan de forma independiente a los tablets) también perdieron fuelle de forma importante, situándose en 3,3 millones de unidades. IDC se muestra en cualquier caso optimista, con una previsión de 16,2 millones de e-readers para este año, que a su vez supondría un aumento año a año del 24%. Por dispositivos, el Nook Color de Barnes & Noble fue el favorito, seguido por el Kindle.

En Estados Unidos existe un canal de televisión llamado Home Shopping Network que dedica el 100% de su tiempo al aire a la venta de todo tipo de productos. Rara vez aparece algo totalmente novedoso, por lo que nos asombra saber que mostraron una versión del Nook Color totalmente desconocida. Después de comprobar de que no se trataba de algo falso, pasamos a ver las características del lector de libros electrónicos de la tienda Barnes and Noble: Android 2.2, soporte para Flash, instalación de aplicaciones (al menos Angry Birds), y push email. Se habla también de aplicaciones propias del Nook (mostraron una de dibujo). Sobre el precio y la fecha sabemos que podrá conseguirse por 300 dólares desde abril. Deberíamos ver esos canales más a menudo.

En teoría nació como un lector de libros electrónicos más, pero Nook Color, la pequeña gran obra de Barnes & Noble, puede tambien hacer llamadas y funcionar como navegador GPS. Y aquí no terminan las sorpresas puesto que hoy nos hemos hecho eco de un rumor que apuntaría que el dispositivo soportará Flash y contará con aplicaciones el próximo mes de abril. El dato se desprende de un listado que hemos visto en Home Shopping Network, y estas mejoras llegarían de la mano de una actualización a Android 2.2. Veremos si se confirman o se quedan sólo en un rumor más.

[Vía CNET]

De oca a oca, y tiro porque me toca. Unos meses después de que Microsoft demandara a Motorola por lanzar dispositivos basados en Android que supuestamente infringen las patentes del gigante de Redmond, Ballmer y compañía han hecho lo propio con Barnes & Noble, Foxconn, e Inventec por comercializar y fabricar el Nook Color. Antes de llegar a este punto Microsoft estuvo buscando una salida negociada durante un año, pero en vistas de que no llegaba a ninguna parte, decidió ir a los tribunales.

Como sucedió con Moto, Microsoft ha presentado la demanda ante la Comisión del Mercado Internacional de EEUU y la Corte Federal de Washington, donde argumenta que Android infringe sus patentes, si bien esta vez el número de documentos en cuestión desciende de nueve a cinco. De acuerdo a Microsoft, el Nook Color estaría infringiendo su propiedad intelectual por detalles como el navegador de internet con pestañas, la selección de texto y la función de notas. El mensaje es el mismo, en cualquier caso: aunque Android es libre, usarlo no sale gratis.

Si todavía te estás reponiendo del susto de comprobar que el Nook Color es capaz de funcionar como un navegador GPS, espera, aún hay más: la insaciable comunidad Android ha logrado el hito de habilitar el Bluetooth y conseguir realizar llamadas (presumiblemente mediante Skype y un auricular Bluetooth).

Son los milagros del rooteado, pero que sin duda abren un abanico de posibilidades a lo que en su concepción, era un simple lector de libros electrónicos. Tienes la prueba del delito en un confuso vídeo tras el salto.

¿Navegación GPS en un lector de libros electrónicos? Sí, frótate bien los ojos, pero nos tememos que lo que tienes ante tus retinas es real como la vida misma. Los artífices de esta mezcla más propia de Frankenstein son una empresa llamada Compton Software y el producto TetherGPS.

El sistema funciona de una forma un tanto enrevesada: TetherGPS vincula el GPS de tu móvil Android al Nook Color mediante WiFi (ya que el Nook carece de un Bluetooth usable), y una vez sincronizados, el lector de e-books se transforma como por arte de magia en un sistema de navegación completo.

El móvil Android funcionará en todo momento como un receptor GPS externo, y las aplicaciones instaladas en el Nook como Google Navigator o Google Maps, así lo detectarán y funcionarán en consecuencia. Puedes comprarlo desde ya por 2,99 dólares en Android Market. Te dejamos con un vídeo demo tras el salto.

De sobra es sabido que los chicos de xda-developers trabajan a destajo cuando se trata de mejorar sus proyectos con las ROMs de los diferentes SO móviles, y de nuevo este hecho vuelve a ponerse ahora de manifiesto con el famoso porte de Android 3.0 al Nook Color. El matrimonio entre el deseado Honeycomb y el citado dispositivo se produjo hace sólo cuatro días y, tras demostrar de lo que era capaz en un vídeo publicado el sábado, ahora su programador ha puesto a disposición de todos su paquete de descarga, de forma que cualquiera que posea el ebook de Barnes&Noble pueda lanzarse a probar un entorno un tanto diferente en su libro electrónico -ojo, la decodificación de vídeo y el sonido siguen sin funcionar-. Sabemos que el Nook no es un modelo especiaaaalmente extendido en España y Latinoamérica, pero si eres orgulloso poseedor de uno y tienes ganas de arriesgarte a experimentar con él, encontrarás todo lo que necesitas en el enlace de lectura. Feliz honeytransformación, pequeño hacker.

[Vía Android Central]

Era imperdonable que los chicos de xda-developers nos dejaran con semejante caramelito en los labios (léase dos fotos de Honeycomb corriendo en un Nook Color) sin poder disfrutar más de cerca este nuevo e interesante hack. Por suerte, aquellas capturas, publicadas hace sólo dos días, no eran más que el aperitivo de lo que nos ofrecen ahora: un vídeo donde poder comprobar cómo se las arregla la ROM de Android 3.0 en uno de los ebooks más conocidos del mercado. La mayoría de funcionalidades siguen sin estar operativas en estos momentos, pero al menos dicen haber conseguido un entorno menos lento y más cómodo de manejar que el que tenían el viernes. ¿Tú también quieres hacerte una idea más real de lo que está por venir? Entonces lo tienes fácil: echa un ojo tras el salto, y disfruta de los 2:09 minutos de demostración que te hemos dejado preparados. Que los androidisfrutes.