El refranero español es sabio, y si el otro día explicábamos que pocas expresiones parecen tan ciertas como que a río revuelto, ganancia de pescadores, hoy Toshiba nos lo confirma con el anuncio de que ha aceptado adquirir todos los activos de OCZ por la pequeña suma de 35 millones de dólares. Toda una ganga si consideramos la importancia de OCZ en los segmentos de los discos SSD y la memoria flash en general.

Como sabes, OCZ se declaró la semana pasada en bancarrota ante la imposibilidad de mantener en pie unas cuentas que desde hace meses solo se escribían con tinta roja. Las pérdidas de la compañía eran tan cuantiosas como escuálidas sus ventas, así que OCZ solicitó la protección contra los acreedores mientras esperaba la aparición de un príncipe azul dispuesto a sacarla del atolladero. Ese ansiado salvador es Toshiba, que se ha comprometido a adquirir la práctica totalidad de OCZ para reforzar su posición en el mercado de los discos duros de estado sólido.

Power users y simples aficionados a la informática están más que familiarizados con OCZ. El fabricante de unidades de estado sólido puede presumir de haber popularizado las SSD a nivel de consumo, pero durante el año 2013 sus productos dejaron de aparecer en las noticias con la frecuencia de antaño. Unas pérdidas que nunca parecían acabar y graves problemas de contabilidad han terminado forzando la declaración de bancarrota de la compañía, que ha pasado de estar en boca de todos a asomarse al abismo. Aunque seguramente este no será el final de la historia.

Por todos es sabido que a río revuelto, ganancia de pescadores, así que Toshiba ha sacado la caña a ver si picaba algún pez. El gigante japonés, que quiere aumentar su presencia en el mercado del almacenamiento flash, ya ha presentado una oferta para comprar todos los activos de OCZ, fagocitando la compañía de Silicon Valley al completo. Esta proposición, sin embargo, tiene condiciones importantes; entre otras cosas, Toshiba ha exigido a sus ejecutivos que "mantengan el valor" de la compañía tal, lo que entre otras cosas implica que no haya recortes de plantilla. Desconocemos cuánto dinero ha ofrecido Toshiba por OCZ, pero viendo que no tiene intención de desprenderse de sus empleados, parece razonable pensar que está interesada en mantener a la compañía con vida, ya sea como filial o integrándola en el del grupo. No todo tiene que ser malas noticias.

Una memoria SSD es uno de esos componentes que pueden dar vida nueva a un ordenador antiguo casi como ninguno otro, pero tienen un grave inconveniente: su precio es excesivamente elevado... ¿o debemos decir "era"? Mientras que los precios de los discos duros han subido debido a las inundaciones en Tailandia, los de las memorias SSD han bajado drásticamente debido a la simple evolución de la tecnología, que incluye chips NAND más baratos y mejores controladores Sandforce e Indilinx; esto se aprecia en casos de memorias de OCZ, Intel y Crucial que han visto descuentos de hasta un 65%.

Si en junio del año pasado una memoria de 256 GB se podía adquirir por alrededor de 500 dólares, ahora se puede comprar por unos 200 dólares, que aunque no es barato, es mucho más asequible. Esto quiere decir que los precios por GB de SSD están ya en los 0,82 dólares, algo que los convierte en sistemas de almacenamiento casi ideales en la gran mayoría de de los casos.

Tal y como te comentamos, OCZ había preparado su nuevo disco SSD Vertex 4 para estrenar el nuevo controlador Indilinx, así que teníamos una cita pendiente con el fabricante en su stand del CeBIT para poder ver de cerca esta nueva bestia del almacenamiento sólido. Como puedes comprobar, la unidad luce idéntica respecto a su predecesora, con la salvedad de incluir el nuevo y novedoso controlador. Indilinx prometía alcanzar velocidades de 550 MB/s, aunque el fabricante nos ha comentado que sobrepasarán dicha marca.

En cuanto a precios y fecha de lanzamiento, las primeras unidades llegarán a partir del tercer trimestre (entre julio y septiembre), mientras que la mayor de 2 TB tardará 6 meses más en aparecer por el mercado. No nos han sabido decir nada acerca del precio, así que seguiremos expectantes en conocer el desembolso final de nuestra próxima compra.

¿Contento con el rendimiento de tu maravilloso Vertex 3? Pues que sepas que tiene los días contados ya que OCZ ha preparado a conciencia su sustituto: el Vertex 4. Esta nueva unidad será presentada de un momento a otro aquí en el CeBIT, así que además de poder ver de cerca la nueva unidad y conocer sus especificaciones al detalle, te contaremos de que es capaz esta nueva unidad sólida cuya novedad es la incorporación del nuevo controlador Everest 2 de Indilinx (compañía que compró en marzo del año pasado). A diferencia del SandForce, este nuevo chip permitirá seguir ofreciendo transferencias de 550 y 500 Mb/s de lectura y escritura respectivamente, además de un total de 90.000 IOPS y una capacidad máxima de 2 TB. Sí, nosotros también estamos deseando conocer el precio de esa unidad, pero nos conformaremos con ver de cerca al nuevo Vertex 4 en funcionamiento.

Apenas hemos conseguido recuperarnos de las asombrosas prestaciones del potente Z-Drive R4 y OCZ ya la ha vuelto a liar con la presentación de su nuevo SSD, el Z-Drive R5. Dicha unidad forma parte de la plataforma Kilimanjaro y ha sido desarrollada en colaboración con Marvell para ofrecer tanto rendimiento como fiabilidad, características que la convierten en una unidad especialmente indicada para el entorno empresarial. La diferencia más importante con respecto a otros modelos de alto rendimiento la encontramos en la manera en la que el disco interactúa directamente con el equipo a través de sus controladores escalables, eliminando de un plumazo la necesidad de un chip SATA RAID adicional y, por lo tanto, dando un empujoncito extra a la velocidad (sobre todo si sigues añadiendo más módulos). A pesar de que aún no se han dado a conocer las especificaciones finales de este pequeño monstruito -tranquilo, seguro que el CES acaba despejando todas las incógnitas-, por el momento quédate con que su fabricante ha dejado caer que duplica el rendimiento del hasta ahora mastodóntico modelo R4, una hazaña que prácticamente podría colocarlo en unos nada despreciables tres millones de IOPS. Mientras hacemos todo lo posible por ver qué tal se las apaña en el cara a cara, puedes seguir indagando en sus primeras prestaciones en el enlace de lectura.

Los artículos Mis tres gadgets favoritos del 2011 son puntos de vista de los diferentes editores de Engadget, que reflejan la personalidad y gustos de cada editor dentro del sector tecnológico y que se basan, en este caso concreto, en las preferencias y experiencias de Alberto Ballestín.



Ya estamos a 29 de diciembre; el año se puede considerar finiquitado, y aunque 2011 no volverá a entrar por nuestra puerta como si fuera un vecino mal educado, a pesar de las turbulencias vividas durante los últimos meses podemos decir que nos ha dejado suficientes momentos y productos relevantes como para recordarlo.

Dentro de apenas unas semanas nuestros ojos estarán centrados en lo más nuevo y brillante que el CES alberga cada año en Las Vegas, así que antes de pasar de pasar página parece adecuado echar la vista atrás para recordar algunos de los gadgets más relevantes de este 2011 que comienza a desvanecerse en el calendario. Mis elecciones posiblemente sean más prácticas o de carácter significativo que caprichosas, pero, también hay que decirlo, hemos vivido un año casi de transición. Sin más dilación, te dejo con los tres gadgets que consiguieron hacerse un hueco especial en mi almanaque personal.

Ha llovido ya bastante desde que escuchamos hablar por primera vez de los esperados chips NAND de triple nivel, que por fin, están a punto de materializarse para mayor alborozo de los consumidores. OCZ ha anunciado que espera lanzar la primera unidad SSD con esta tecnología a comienzos del próximo año, consiguiendo una reducción del precio del 30% con respecto a los discos MLC, a su vez más económicos que los SLC. A cambio de un coste más asequible, los consumidores deberán tener en cuenta que la vida útil de estas SSD podría ser de un mínimo de cuatro años, si bien se espera que a lo largo de 2012 aparezcan unidades que deberían funcionar durante el doble antes de dar algún tipo de problema.

OCZ continúa trabajando duro para complicarte la elección de tu futura unidad SSD y hoy nos trae dos nuevos modelos recién añadidos a su catálogo, el Octane SATA (6 Gbps) y el Octane-S2 SATA (3 Gbps). Ambos dispositivos prometen romper todas las barreras de velocidad con un "tiempo récord de acceso" y hasta 1 TB de espacio gracias a sus componentes Indilinx Everest; eso sí, por mucho que la compañía presuma de que estamos ante el primer sistema de almacenamiento en SSD capaz de ofrecer tan generoso almacenamiento, algo nos dice que hace ya tiempo que se les adelantaron.

En cualquier caso y entrando ya en detalle en su ficha técnica, esta nueva pareja de discos brilla con luz propia al asegurar que pueden conseguir un ancho de banda de 560 MB/s y 45.000 IOPS, todo ello sacando partido a los algoritmos de mapeado de la casa. Para rematar la jugada, la serie Octane también incluye una tecnología especial que ayuda a reducir su latencia para fijar sus tiempos de lectura y escritura en unos tentadores 0,06 y 0,09 ms respectivamente. Más allá del espacioso TB del modelo estrella, OCZ indica que sus nuevos juguetes se podrán encontrar en tamaños de 128 y 256 GB, aunque por el momento es todo un misterio a cuánto podría ascender la factura si nos hacemos con uno de ellos; tranquilo, saldremos de dudas a principios de este mes de noviembre.

Si existen ordenadores en el cielo, tienen que estar rebosantes de memorias SSD Z-Drive R4 de OCZ. Aunque sus cifras oficiales fueran difíciles de creer (¡2.800MB/s!), las promesas de OCZ terminaron siendo reales, rompiendo teclados en varias páginas de hardware con el caer de las mandíbulas de sus redactores. Estas son las reacciones después de probar esta impresionante SSD PCIe de OCZ:

• Storage Review: La R4 "destruyó a la competencia en casi todas las pruebas, con un margen significativo", a pesar de tener un precio de 7 dólares por GB, que es hasta un 40 por ciento menos que la competencia.

• Hot Hardware: Las pruebas apoyan las descabelladas afirmaciones sobre su velocidad. La sensibilidad termal implica que la tarjeta debe ser refrigerada con aire frío constantemente.

• AnandTech: Es difícil comparar a la Z-Drive R4 porque ninguna otra SSD se le acerca. Esta tecnología no tiene precedentes, y por lo tanto podría ser difícil de vender a las empresas.

OCZ tiene una nueva propuesta para ti. Se trata de su gama Synapse Cache SSD, unidades de estado sólido de 2,5" e interfaz SATA 6 Gbps (con unas velocidades de lectura y escritura de 550 MB/s y 510 MB/s, respectivamente) que disfrutan de un software especialmente desarrollado para optimizar el rendimiento tanto del propio SSD como del HDD que tengas instalado en tu equipo. De esta forma, gracias a la solución desarrollada por la compañía, la información que uses con más frecuencia en tu equipo será la alojada en tu veloz disco sólido, a modo de memoria caché, mientras el resto será gestionado en tu disco duro habitual.

Disponible en capacidades de 64 y 128 GB, los nuevos OCZ Synapse Cache SSD deberían dejarse ver en breve en las tiendas, aunque por el momento sus precios están todavía por desvelar. Si quieres estudiarte mejor todos sus detalles técnicos, no dudes en pasarte por el enlace de lectura.

¿Velocidad endiablada o alta capacidad? ¿Y por qué no ambas cosas al mismo tiempo? OCZ, que ya en la Computex anunció su RevoDrive Hybrid para los usuarios que necesitan tanto un acceso veloz a sus datos como amplio espacio para los mismos, ha anunciado el lanzamiento de su modelo profesional, que combina una SSD de 100 GB en perfecta armonía con un disco duro de platos de 1 TB, ambos controlados a través de una tarjeta PCI Express.

Su importe es, por cierto, bastante razonable: "sólo" 499 dólares en EEUU, que realmente no es mucho considerando lo que costaría comprar por separado una SSD SandForce de 120 GB y un disco duro SATA 5 GB/s de 1 TB. Según OCZ, el nuevo RevoDrive Hybrid puede alcanzar velocidades de hasta 910MB/s y 120.000 IOPS repartiendo datos "fríos" (de escaso uso) y "calientes" (de acceso constante) entre unidades, aunque ya sabemos todos que lo más prudente será esperar a los benchmarks para saber qué tal se comporta en el mundo real.

Las primeras memorias SSD Z-Drive vieron la luz ya en 2009, por lo que con dos años en el mercado, la tecnología de OCZ ya puede ser considerada madura. Sus nuevas unidades PCIe llevan el nombre de Z-Drive R4, y prometen nada menos que 2.800MB/s y 500.000 IOPS con un solo controlador SuperScale. Si por el contrario se usan dos controladores, los números se duplican a 5.600MB/s y 1,2 millones de IOPS.

Este tipo de juguetes no son diseñados para cualquier humano, y es que por lo general sus precios (todavía no revelados – y sí, les preguntamos al respecto) son bastante elevados, y otro tanto sucede con sus opciones. Los posibles compradores de los R4 serán corporaciones con necesidad de componentes de almacenamiento extremadamente rápidos en sus servidores.

Al igual que con sus hermanos mayores, los R4 requieren de una ranura PCIe para ser usados, y podrán ser adquiridos en dos tamaños, para servidores de rack o de torre. Ofrecen además la opción de compra con configuraciones y opciones específicas para cada usuario que esté dispuesto a pagar por ello.

Aunque ya se pudo ver en el Computex de Taipei, lo que verdaderamente importa en un componente de estas características es el rendimiento ofrecido en las pruebas, y eso es justo lo que tenemos hoy. El nuevo RevoDrive 3 X2 de OCZ ha pasado por los laboratorios de Hot Hardware, AnandTech y Tom's Hardware entre otros, y la conclusión que podemos sacar viendo las opiniones de cada uno es que la unidad no sólo corre, sino que vuela. Anandtech sin embargo ha querido dejar claro que será difícil alcanzar las capacidades de esta unidad SSD PCI-Express a nivel de usuario, ya que se necesitará cargas de trabajo de niveles altísimos para poder exprimir todo el potencial que ofrece. Aún así todo hay que decirlo, ya que Tom's Hardware ha señalado velocidades de 1,5 GBps y 1,2 GBps en transferencias de lectura y escritura respectivamente, unas tasas con las que no podremos ni pestañear. ¿Pensando en regalar un salto de rendimiento a tu equipo? Posiblemente esta sea una de las mejores opciones, aunque de presupuesto mejor ni hablamos.

Leer - Hot Hardware
Leer - AnandTech
Leer - Tom's Hardware
Leer - PC Perspective
Leer - The SSD Review

La Computex 2011 continúa a pleno rendimiento y en esta ocasión toca hablar de almacenamiento, ya que OCZ llega dispuesta a dar una vuelta de tuerca más al mercado SSD. Su nuevo RevoDrive Hybrid presume de combinar un disco duro de platos con una unidad SSD y empaquetarlo en formato PCI-Express. El invento se pondrá a la venta a partir del mes de julio en una versión básica con 500 GB de espacio en HDD y 60 GB en SSD por un precio cercano a los 350 dólares, así como un modelo Premium con el doble de capacidad y mucho nos tememos que un precio elevado en consecuencia.