Nanos y micros es un recopilatorio semanal en el que recogemos esas noticias pequeñas y curiosas que se escaparon durante la semana y que ahora te traemos para que no pierdas el hilo de la actualidad tecnológica.

Aunque a día de hoy existe una gran cantidad de robots inspirados en insectos, hay pocos que sorprendan por su tamaño como el RoboBee de la Universidad de Harvard. Se trata de un viejo conocido que ya pudimos ver allá por el 2007, pero que ahora llega de nuevo con una hazaña digna de mención. Sus creadores han conseguido tras un duro trabajo de diseño incluirle un sistema de control con el que poder tomar el control a distancia del bicho.

"Ahora que tenemos esta plataforma única, hay decenas de pruebas que estamos empezando a hacer, incluyendo maniobras de control y de aterrizaje más agresivas". Pero todavía queda mucho por hacer, ya que esta pequeña mosca voladora necesita su cordón umbilical para vivir, además de que sus creadores tienen que dar con la tecla de cómo luchar contra vientos y otros elementos. Te dejamos con un vídeo tras el salto con el que poder ver en acción a este robot.

Por todos es conocida la afición de Nintendo (y algunas de las compañías satélites que pululan a su alrededor) a crear curiosos accesorios para sus consolas, algunos de los cuales aún nos sigue costando asimilar a día de hoy. Pero más vale que te mentalices de que la fiesta no ha hecho más que empezar, porque si la gran N decide poner en práctica esta nueva patente que acaba de aterrizar en su regazo, todo va a volverse muuucho más entretenido... -de observar desde lejos, queremos decir.

Los documentos en cuestión hacen referencia a un "dispositivo móvil cuyo sistema de control pueda ser gestionado remotamente", es decir, una especie de Wiimote insertado en un juguete que podremos controlar desde la distancia para interactuar con una consola. De hecho, los gráficos usados por la casa nos recuerdan en gran medida al bueno de ASIMO. De momento los de Iwata no han expresado planes concretos para llevar oficialmente al mercado esta tecnología, pero no dudamos ni siquiera por un instante que, en algún recóndito lugar del planeta, hay alguien frotándose las manos.

A primera vista pensarás que este artículo trata sobre los protagonistas de la nueva película de Transformers, pero no es así. Para nada. El humanoide mecánico de la foto superior será un robot de verdad y del tamaño de una persona, desarrollado y fabricado por la universidad Carnegie Mellon para competir en los desafíos robóticos de DARPA, que busca potenciar la creación de robots capaces de ayudar en operaciones de rescate tras un gran desastre natural o industrial.

El CHIMP (Carnegie Mellon University's Highly Intelligent Mobile Platform) incluye orugas en sus cuatro extremidades para propulsarse en terrenos complicados, de manera similar a como lo hace un tanque, pero además puede mover sus brazos y piernas de manera independiente para, por ejemplo, subir escaleras y acceder así a edificios de varias plantas.

Este robot además incluye manos en las cuatro extremidades para usar herramientas mientras "realiza tareas difíciles por medio de autonomía supervisada". Y esperamos que pongan énfasis en eso de la supervisión, porque no sería bueno que chimpancés metálicos con las habilidades de este robot obtengan mente propia. O eso nos ha enseñado Hollywood.

[Vía Technabob, Geekosystem]

El miércoles pasado la NASA descubrió que algo extraño estaba sucediendo con el robot marciano Curiosity, porque no envió la información grabada hacia la Tierra y después tampoco se quedó dormido como sucede todos los días. El jueves, los ingenieros de la agencia espacial descubrieron archivos corruptos en la memoria del rover, y por lo tanto tomaron la decisión de pasar el control al segundo ordenador, poniendo al vehículo en un "modo seguro" que detiene todo experimento.

Se desconoce con certeza la razón por la que los archivos se dañaron, pero los científicos de la NASA creen que rayos cósmicos podrían haber alterado los datos de sus chips. En la Tierra no tenemos estos problemas gracias a la función protectora de nuestra atmósfiera, pero las condiciones de Marte son considerablemente distintas, y aunque el robot incluye protecciones especiales contra este tipo de eventualidades, estas medidas podrían no haber sido todo lo efectivas que se esperaban. Sea como sea, tomará varios días buscar una solución y enviar los cambios hasta el planeta vecino. El segundo ordenador puede tomar control por completo y continuar con el funcionamiento, pero prefieren evitar problemas mayores y mantener a Curiosity descansando.

¿Cuándo fue la última vez que viste una 'peli' de terror? ¿Pasaste miedo? Si estás sacando pecho diciendo que a ti esas cosas nada, espera a ver esto. ¿Te acuerdas de BigDog? Ese robot de Boston Dynamic ya metía miedo sólo con verlo, pero el equipo de desarrolladores ha aumentado la apuesta incorporándole un brazo con el que el amigo ha aprendido a lanzar objetos. La idea, sobre el papel, es que sea capaz de desplazarse por superficies irregulares durante hasta 24 horas, llevando consigo además objetos.

En el vídeo que encontrarás tras el salto podrás comprobar con tus retinas como nuestro temible amigo logra levantar con bloque de hormigón y contorsionándose, lo arroja varios metros como si fuera una piedrita de nada. ¿Te apetece verlo con tus propios ojos? Tras el salto.

Justo cuando estábamos comenzando a superar nuestras pesadillas con el robot invertebrado de la Universidad de Harvard, sus creadores nos proponen un avance aún un poquito más macabro: su versión explosiva. Nuestro amiguito tiene ahora una variante de silicona rellena de oxígeno y metano que, cuando recibe un chute de electricidad explota y con el violento impacto consigue que sus tres patas se vuelvan saltarinas. Como puedes imaginar, en los experimentos han sometido al "juguete" a todo tipo de maltratos, consiguiendo saltos de hasta treinta veces su altura (vamos que si no fuera por sus cables de sujeción, no nos extrañaría lo más mínimo que uno de estos días lo lograran poner en órbita de un chupinazo). Cruzaremos los dedos para que nuestro gelatinoso protagonista pueda tener una aplicación útil en un futuro... más allá que la de dar grima en el siguiente vídeo, claro.

Por mucho que nos pese, apostar por cada vez más superficies táctiles en nuestra vida tecnológica lleva implícito que vamos a tener que pasarnos las horas muertas contemplando nuestras huellas dactilares plasmadas sobre ellas. Los más pulcros (o vagos) del lugar tienen no obstante en camino una alternativa a la gamuza de toda la vida por obra y gracia de Takara Tomy, que acaba de presentar en sociedad su último invento: el Auto Mee S, un pequeño robot que promete librarte de la grasa y suciedad de tus deditos con apenas un par de pasadas. Además de un sofisticado mecanismo de limpieza que lo avisa cuando se está aproximando peligrosamente al borde del dispositivo para evitarse un aterrizaje de emergencia, en su interior sigue quedando hueco para una pila tipo AA, que lo mantendrá en funcionamiento durante unas tres horas. Este simpático amiguito estará disponible en el mercado japonés a partir del 28 de marzo en varios colores y por un precio que, en la moneda local, equivale a unos 12,50 euros/17 dólares. Eso sí, esperemos que tu obsesión por las manchas no te corra especialmente prisa porque nuestro protagonista tarda entre cuatro y ocho minutos en hacer su trabajo, dependiendo de si se trata de un teléfono o un tablet.

[Vía Akihabara News]

Ha concluido CES 2013 y estamos todos muy cansados. Puede resultar una buena idea tumbarse y recibir un placentero masaje en la espalda para volver a recuperar el tono. En este sentido, llevando sangre geek en las venas, podemos optar por el ratón masajeador Touch Mouse, o bien por una solución un poco más sofisticada que se ha dejado ver por las moquetas de Las Vegas. Demos la bienvenida a WheeMe, un robot que en realidad nació con planes de ser masajista pero se ve que se quedó a medias. Al menos, lo intenta. Tienes el vídeo tras el salto.

Mientras trabajábamos sin permitir que descansen nuestros dedos llegó de visita una araña gigante. El monstruo de la foto superior apareció justo fuera del trailer de Engadget con sus ocho patas mecánicas y 771 Kgs de peso. El extraño vehículo fue fabricado como un proyecto de arte de la gente de eatART y lleva el nombre de Mondo Spider.

En realidad este vehículo arácnido no es del todo nuevo, porque fue fabricado en 2006, pero esta es la primera vez que visita el CES.

No tenemos mucho más que decir, y por eso, en este punto es mejor quedarnos callados y permitirte que veas los videos disponibles justro tras el salto.

No dudaríamos asistir a un concierto completo de esta banda, especialmente porque incluye un baterista robot con cuatro brazos y un guitarrista con 78 dedos...

Video disponible tras el salto.

Ya sabes que a medida que un robot se asemeja más a los humanos pero se queda a medio camino en el intento, es imposible evitar que un escalofrío recorra nuestra espalda. Algo así ha sucedido con Kenshiro, un robot que cuenta con un esqueleto similar al humano y músculos, de forma que emula los movimientos de nuestros congéneres.

Este modelo es en realidad una evolución de Kojiro, que vio la luz en 2010, y cuenta con una estatura de 1,64 metros con un peso de poco menos de 50 kilos. La temible criatura ha sido desarrollada por Yuto Nakanishi y un equipo de investigadores de la universidad de Tokio, y su puesta de largo ha tenido lugar en un encuentro al efecto celebrado en la ciudad de Osaka.

¿Quieres verlo en acción? Lo tienes en un vídeo tras el salto.

Aunque alguien nos pueda acusar de perezosos (no sin motivos), debemos admitir que la idea de DoorBot nos encanta. Este interesante cacharrito no es otra cosa que un timbre con cámara incluida, que permite ver y conversar con las personas al otro lado de tu puerta. Por ahora el producto no existe, porque el fabricante, Edison Junior, está buscando recaudar 250.000 dólares para la fabricación de los primeros modelos. Hasta ahora han conseguido un poco más de 10.000 dólares, pero quedan 45 días para que termine la campaña.

El dispositivo, con carcasa de aluminio, es resistente al agua y los elementos, y requiere de solamente cuatro baterías AA para funcionar durante todo un año con un "uso regular". La transmisión de imagen se realiza a través de la red inalámbrica de tu casa, soportando teléfonos iOS y Android.

Otra característica destacable de DoorBot es la integración con el Lockitron, un robot que controla el cerrojo de manera remota. De esta manera, la aplicación del DoorBot puede usarse para que familiares y amigos entren en casa cuando no esté presente una persona con la edad o pulgares opuestos necesarios para abrir una puerta.

Quienes deseen apoyar la iniciativa pueden invertir (la palabra correcta es "arriesgar") 169 dólares en el DoorBot o 319 dólares en el robot portero con Lockitron incluido, que, según indica Edison Junior, estará en exposición durante el CES, que se celebrará como todos los años en el mes de enero.

Tras el salto hemos publicado un video promocional que muestra tan curioso aparato en funcionamiento.

Nuestro pulsante deseo preadolescente de tener un Transformer a radiocontrol capaz de alternar entre humanoide y automóvil han dejado de ser una simple fantasía gracias a Kenji Ishida, responsable de Brave Robotics. Además de moverse y transformarse para luchar contra el mal, su Autobot de pega incluye una cámara WiFi capaz de funcionar en cualquiera de sus formas, y hasta cuenta con dos lanzamisiles de juguete en sus brazos para perseguir al gato en su forma bípeda.

Toda la carcasa ha sido fabricada mediante impresión 3D y será ofrecida en varios colores. El problema es que por ahora sólo existen 10 unidades a la venta (si es que todavía están disponibles) y el precio se proporciona solamente bajo pedido, por lo que suponemos que el robot será todo menos asequible. Lo que nadie te podrá impedir es que sigas fantaseando con él, así que te dejamos con un vídeo tras el salto del robot en acción.

No es el primer robot que vemos divertirse (y de paso entretenernos) y así pudimos ver en su día al bueno de BERTI jugando a 'piedra, papel, tijera' como un campeón. Sin embargo, Disney Research ha ido un paso más lejos enseñándonos a un robot francamente habilidoso pasándose la pelota con un entretenido humano. Dejando de lado el prodigio técnico que supone poder atrapar al vuelo una pelota, lo cierto es que el aspecto del amigo -con cierto aire Robocop- inquieta bastante.

¿Cómo han logrado técnicamente dotarle de estas habilidades? Nos cuentan que cuenta con una cámara sensible al movimiento, y algún elemento de Kinect, de forma que sigue la trayectoria de la bola desde el momento en el que sale de la mano del tirador. Sus creadores han dotado a este robot de unos simpáticos gestos cuando el que lanza la bola lo hace lejos de su alcance, como girar la cabeza con desaprobación, o bien volverse para saber dónde ha caído. ¿Quieres verlo manos a la obra? Pega el salto. Lo tienes más abajo.