Los sistemas de conexión prótesis-cerebro están ayudando poco a poco a un número creciente de amputados, pero un nuevo implante neural desarrollado en la Universidad de Florida podría convertir a los brazos robóticos actuales en cosa del pasado. Por exponerlo de manera sencilla, los científicos del centro han descubierto un método que permite al interfaz entre el hombre y la máquina "adaptarse al comportamiento de la persona con el tiempo" y usar dicho conocimiento "para completar una labor más eficientemente".

Hasta ahora el cerebro era el instrumento encargado de decirle a las prótesis qué tenían que hacer, y estas aceptaban alegremente sus órdenes; con este nuevo método el ordenador también tendría su propia voz en cada movimiento, evitando parte de la torpeza inherente en los miembros mecánicos, al saber ya lo que tiene que hacer en cada momento.

Una gran idea hasta que quieras sacar una tarjeta de presentación y la mano se te vaya automáticamente del bolsillo a otros sitios menos públicos.

[Vía Physorg]
[Artículo en inglés]

Todavía es un desafío fabricar robots que puedan competir en deportes como el fútbol, pero parece que otros juegos como el aerohockey son más sencillos para nuestros amigos metálicos. Nuvation asegura que su brazo mecánico pueda ganar un 90 por ciento de partidos jugados contra nosotros, el equipo de los humanos. Como te imaginarás, tiene un sensor óptico que sigue el movimiento del disco sin mayor inconveniente. El video después del salto es un ejemplo de la habilidad del robot en ese divertido juego.

Qué bonito. Si esta es la mamá de Rolly, ya conocemos a toda la familia (bueno, nos falta conocer al padre pero sospechamos que es un Segway). El Ampbot es un robot al que han categorizado como A.M.P. (Automated Music Personality) y es que este metálico amigo es de lo más bailongo.

Cuenta con un conector para el iPod o MP3 similar en su parte posterior, altavoces estéreo y se relaciona con su dueño con ritmo. Cuenta con un altavoz en su espalda y otros dos más en los hombros, todo ello hasta alcanzar los 12 vatios de salida.

Según palabras de Osama Takeuchi -Sega Toys-, "su propietario podrá pasárselo en grande mientras el robot le persigue por toda la casa". No sé si nos hace mucha gracia la idea, la verdad. Llegará a Japón en noviembre por 80.000 yenes y más tarde a Estados Unidos por 500 dólares. De Europa no se sabe nada. Tienes el vídeo un poco más abajo.

Robots con aptitudes musicales hemos visto para aburrir a las vacas, pero podemos asegurarte que no hay nada remotamente parecido al virtuosismo exhibido por The Trons. Y si no nos crees, atento al vídeo: te garantizamos que te convertirás en otra groupie. Nosotros ya estamos esperando al primer disco.

No lo niegues: cada vez que ves su foto te sonrojas. Si ya estás pensando en tu interior cómo vas a meter una Femisapien en tu casa sin que nadie se entere, Robots Rule tiene un nuevo vídeo de esta muchachita en acción. El nuevo robot de WowWee, que por si no te has dado cuenta ha servido de base para el E.M.A. de Sega, tiene "los movimientos más fluidos" de cualquier autómata fabricado por la compañía, y para demostrarlo RR ha creado un vídeo con una pareja retándose a un duelo a espadas. A decir verdad, más que una competición de esgrima parece una versión animada del Duelo a Garrotazos de Goya, pero no nos negarás que resulta impresionante para un robot programable de tan solo 99 dólares (65 euros al cambio).

Esconde a tu progenie y busca el bozal para el perro, porque iRobot acaba de hacerse con ese contrato para crear un "ChemBot" que DARPA llevaba ofreciendo en concurso desde el año pasado; lo que en otras palabras viene a decir que dentro de nada tendremos robots inteligentes escurriéndose bajo tu puerta con aviesas intenciones.

El proyecto es una iniciativa de I+D "multimillonaria" con una duración de varios años, al final de los cuales se espera tener un autómata blando y flexible, capaz de deslizarse a través de orificios más pequeños que sus dimensiones estructurales. Y por supuesto, los robots tampoco pueden ser estúpidas masas de moco y silicio, dado que deberán aprender a reconocer obstáculos y llamar a base para informar de sus descubrimientos.

Para todo ello iRobot ha formado equipo con la Universidad de Harvard y el MIT. Ahora sus expertos se pondrán a trabajar en el cómo, investigando desde el uso de actuadores a reacciones químicas.

[Artículo en inglés]

Como el escribir un juego de Tetris para los programadores, el construir un robot que suba paredes es uno de los pasatiempos más populares entre los fabricantes de robots. El Waalbot logra la hazaña usando unas patas parecidas a las de los gecos, provistas de micro-fibras para pegarse a diferentes tipos de superficies de techos y paredes. Cada pata funciona como una rueda, y cada rueda está formada por tres pies, que al girar permiten que el robot avance y hasta que continúe caminando en planos perpendiculares. El pequeño animalito mecánico tiene un microcontrolador PIC y conectividad inalámbrica, pero fue diseñado para que funcione con total autonomía.

[Vía Engineering TV]
[Artículo en inglés]

Hay algo que nos hace sentirnos ligeramente incómodos ante la idea de una robot con "cuerpo glamouroso" que camina como una chica y hasta te come a besos, pero lo mismo es cosa nuestra. Hoy, Sega ha anunciado a la robot E.M.A. (Eternal, Maiden, Actualization), una pizpireta autómata que sabe cantar, bailar y... besar. Si te acercas demasiado a ella E.M.A. malinterpretará tus intenciones, y llegados a ese punto tú sabrás como resuelves la situación. Está equipada con sensores para evitar obstáculos, tiene codos móviles, hombros funcionales, una cintura de verdad, rodillas y un precio de 18.100 yenes (113 euros/175 dólares al cambio).

[Vía CrunchGear]
[Artículo en inglés]

Las articulaciones biónicas no son ni de lejos lo que eran hace apenas cinco años, pero todavía carecen de la delicadeza necesaria para cumplir con las funciones de un miembro de carne y hueso. Investigadores de Intel esperan solucionar parte de este problema con el diseño de una mano que utiliza electrolocalización para adaptarse a la forma de los objetos antes incluso de apretarlos, permitiendo a sus usuarios mover los dedos de manera más natural. La mano en cuestión, llamada "Pre-Touch", ha sido presentada en el Research@Intel Day y es capaz de detectar los campos eléctricos de cualquier objeto, haciendo posible el desarrollo de futuros sistemas robóticos capaces de autoconfigurarse de forma que puedan sujetar cualquier cosa sin miedo a perder el agarre o romperla.

La tecnología realmente no es nueva, pero como puedes ver en el vídeo que te dejamos a continuación, Intel ha conseguido un importante paso adelante con su nerviosa mano mecánica.

Si pensabas que la población de robots asesinos no había alcanzado todavía niveles peligrosos, aquí tienes otro más para que empieces a preocuparte. El A.R.E.S. fue diseñado con una meta muy sencilla en meten: sustituir a los soldados de carne y hueso, y demostrar que un autómata armado podía ser controlado vía internet. Sus diseñadores han intentado implementar alguna clase de retroalimentación de forma que el usuario a los mandos pueda dirigirlo sin necesidad de estar presente, y la versión actual ha sido equipada con una torreta semiautomática asociada a una cámara para vigilar lo que le rodea.

Por el momento no parece estar listo para su despliegue (en realidad es el proyecto de un estudiante de ingeniería electrónica), pero tienes un vídeo del cacharro tras el salto.

Tan triste, tan triste es la vida de Wall-E y solamente porque no quieres ser su amigo. Esta copia de fabricación casera del robot de Pixar fue construida por un fanático, y hasta publicó un tutorial del procedimiento. Como dice el título, el tutorial sólo tiene 50 pasos. Vamos, sigue el enlace Leer y atrévete a fabricarlo. También hay un pequeño video del triste robot después del salto.

Si te gusta construir robots, seguramente sabes que hay muchísimas opciones a la venta, pero el ROBO Builder podría ser el paquete más completo, y con un precio muy razonable. Las partes incluidas te permitirán construir tres robots distintos, denominados DINO, HUNO y DOGY. Cada bloque puede ser programado para que realice una función distinta, o pueden ser controlados usando un ordenador o un control remoto. Hay dos versiones, la negra tiene un precio de 450.000 wones (430 dólares / 273 euros) y una transparente, que va por 660.000 wones (630 dólares / 400 euros).

[Vía The Gadgets Weblog]
[Artículo en inglés]

Este robot saltarín no tiene un aspecto muy atractivo, pero resulta que ha establecido un nuevo récord, y es qye puede saltar a una altura de hasta 27 veces su tamaño. Fue desarrollado por el Instituto Federal de Tecnología Suizo, y esperan poder usarlo en zonas donde existan víctimas de catástrofes, o mandar multitudes de estos robo-insectos a saltar por otros planetas. El primer prototipo, que puedes ver en el video a continuación, usa el motor de un antiguo buscapersonas para hacer presión sobre unos resortes. Lamentablemente, todavía no puede escoger la dirección en la que saltará, y ni siquiera puede aterrizar sobre sus patas, pero como dicen, usar un robot saltarín es mejor que uno con ruedas o articulaciones convencionales, por lo que no dudamos que pronto veremos importantes avances en su desarrollo.

Ya habíamos visto algo parecido antes (un Wiimote que controla un brazo mecánico robotizado), pero esta vez es más emocionante, porque el brazo responde realmente bien a las instrucciones. El proyecto fue desarrollado por un ingeniero de National Instruments, que aprovechó el hardware LabVIEW de su compañía y un adaptador Bluetooth diseñado específicamente para controlar el brazo con el movimiento de la muñeca (o usando los botones del Wiimote). No te pierdas el espectacular video después del salto, y tranquilo, que nadie termina herido.

El Mega Dynamizer no será el robot perfecto para este tipo de trabajos, pero es muy gracioso verlo cortando el césped. En el video a continuación podrás ver al curioso robot humanoide dando pequeños pasos para mantener el patio luciendo de maravilla. Lamentablemente, un simple obstáculo puede destruir nuestros sueños poblados por robots dispuestos a hacer las tareas del hogar más sencillas.