Gracias a los últimos avances en realidad virtual, podrías darte un relajante paseo en bicicleta para aprender las normas de circulación sin temor a dejarte los dientes contra una furgoneta, o echar hasta la primera papilla con el Universal Motion Simulator de la Universidad Deakin.

Investigadores del centro australiano han desarrollado un simulador de vuelo militar que, lejos de conformarse con las típicas pantallas y palancas de control, utiliza una cabina virtual unida a un brazo robótico de siete metros que puede generar fuerzas de hasta 7 G; lo suficiente para experimentar en tus propias carnes turbulencias, fallos mecánicos e incluso la sensación de irte directamente contra el suelo, con el añadido de que el aparato cuenta además con un sistema que controla tus ondas cerebrales, el pulso y otra información relevante para saber si tienes auténtica madera de piloto. Necesitarás algo más que años de experiencia de Flight Simulator para pasar el examen...

Vídeo tras el salto.

Tienes el mando, tienes la silla y tal vez estés pensando en comprarte el maxi-monitor, así que presta atención, porque Barco, una firma belga especializada en proyectos industriales de imagen, ha presentado su esfera de visión de 360º para simuladores de vuelo. Esta pantalla genuinamente panorámica utiliza 13 proyectores distintos para poner escenario a tus escapadas aéreas en una especie de globo acrílico de 3,4 metros, creada inicialmente para entrenar a pilotos de cazas de combate. ¿Y civiles? Nada sabemos por ahora, pero mientras nos dan una respuesta para esta pregunta, puedes recrear tu vista con dos imágenes más tras el salto.

La gama de periféricos para aerotrastornados sigue aumentando en Saitek. Tras los BIP, Combat y TPM, ahora llega un conjunto de pedales, horquilla y rueda de ajuste cuyos diseños son idénticos a los del Cessna 172 Skyhawk, una avioneta ligera muy conocida entre los que se inician en esto de la aviación. La idea de Saitek (compañía absorbida por Mad Catz, recordemos), es la de ofrecer las mismas sensaciones de los controles de una avioneta real con el fin de que aquellos iniciados en el pilotaje puedan practicar en casa, o incluso aquellos adictos a los simuladores de vuelo puedan perfilar aún más el grado de realismo de su cabina virtual. El precio del pack al completo es de 450 dólares, aunque se pueden comprar por separado a un precio de 200 dólares para los pedales, 50 dólares la rueda de ajuste y 210 dólares el timón de vuelo. ¿Listo para un paseo por las nubes?

Aunque obviamente se encuentra en pleno periodo de pruebas, no podíamos dejar de mostrarte este nuevo sistema de realidad virtual diseñado por la Universidad de Texas al que, como decimos en el título, resulta difícil quitar los ojos de encima. El truco es posible gracias al uso de una cámara capaz de seguir tu mirada y un pico proyector motorizado, que consiguen que mires donde mires, el juego vaya contigo. Su uso principal parece destinado al desarrollo de juegos "FPS", aunque los alumnos participantes también han logrado adaptarlo a un simulador de vuelo en el que el jugador puede controlar la nave e incluso hacer piruetas con la cabeza, sin necesidad de acudir a ningún periférico adicional (aunque sí que es indispensable colocarse justo delante del sensor para que surja la magia). Tienes una pequeña demostración en vídeo de esta especie de Kinect en movimiento justo a continuación, ¿te la vas a perder?

Hoy en día, como prácticamente desde el albor de los videojuegos, la pasión de los aficionados a los simuladores de vuelo se puede medir por la complejidad de sus sistemas de control: ratón y teclado para el piloto ocasional, y joystick con pedales y palanca de gases para los auténticos ases de la aviación. Bien, pues ahora hay un nuevo sistema de control que separa a los aficionados de los auténticos fanáticos sin remedio: el HOTAS Warthog de Thrustmaster.

Lo último del fabricante de periféricos ha sido presentado en el E3, y sigue los pasos de su mítico HOTAS Cougar para ofrecer a los jugadores más serios el que posiblemente sea el joystick más preciso y realista en la historia del ocio electrónico. En los tres años que ha llevado su desarrollo, Thrustmaster escaneó por láser los mandos reales de un A-10C real, e incluso llegó a medir la presión y los movimientos necesarios para hacerlos indistinguibles de los de verdad, con diferencias de apenas una décima de milímetro. El resultado no sólo impacta por el mimo en los detalles, sino también por los más de 6,5 kg que pesa al completo.

Puede que tú te conformes con las vibraciones proporcionadas por un simple Buttkicker, pero hay gente dispuesta a llegar más lejos. Mucho más lejos. Matthew Sheil un australiano que vive y respira sólo para Flight Simulator, ha invertido 10 años de su vida en la creación de una cabina virtual 747-400 cuya calidad se acerca a los sistemas profesionales utilizados para entrenar a auténticos pilotos.

Su entrada en el Libro Guinness de los Récords bajo la categoría para "el simulador de vuelo casero más caro del mundo" le ha costado la friolera de 300.000 dólares australianos (197.000 dólares americanos/153.000 euros), que de todas formas, casi es un regalo si lo comparamos con los 60 millones que supuestamente cuesta un simulador comercial. El conjunto, construido en un almacén, cuenta con pilares hidráulicos para imitar la inclinación de un avión real, y guarda 14 ordenadores en su interior ejecutando 45 programas en paralelo.