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WhiteKnightTwo volará en septiembre; primeras pruebas en julio


Aunque casi toda la atención sobre los vuelos espaciales para turistas de Virgin se ha centrado en el SpaceShipTwo, su avión de carga WhiteKnightTwo entrará en fase de pruebas a finales de julio, y tras los necesarios test en tierra surcará los cielos en el mes de septiembre. Con la noticia, también nos hemos enterado de algunos detalles sobre este aparato de doble carlinga que Virgin está promocionando como una nave de "arquitectura abierta" en busca compradores interesados en sus múltiples posibilidades de uso.

En palabras del presidente de Virgin Galactic, Will Whitehorn, "WhiteKnightTwo es la nave de carga más avanzada del mundo", tiene "la mejor eficiencia de combustible de cualquier avión jamás creado en la historia", y es "el primero del mundo fabricado al 100% con materiales compuestos de carbono". Tres sucintas afirmaciones que dejan claro el potencial del aparato. Incluso parece que podrían venderlo como hidroavión, gracias a su polivalente diseño y amplia capacidad de carga.

En cualquier caso, sabes tan bien como nosotros que lo que de verdad nos interesa son esos asientos de 200.000 dólares (130.000 euros al cambio) por trasero con vistas a las estrellas. Habrá que preguntar por ahí a ver quién tenemos que dorar la píldora para conseguir una plaza.

[Artículo en inglés]

Presentan los diseños de las SpaceShipTow y White Knight Two


Como y como había anunciado, Sir Richard Branson presentó los diseños de las naves espaciales comerciales SpaceShipTwo y White Knight Two. El acto se realizó en el Museo Americano de Historia Natural, donde el dueño de Virgin Galactic reiteró su apoyo a la privatización de los vuelos espaciales, y ofreció su ayuda a la investigación en este campo, mostrando los esquemas de su sistema de lanzamiento. La compañía ya tiene más de 200 pasajeros interesados, y cada uno deberá pagar 200.000 dólares para viajar a partir del año 2010.

Una explosión sacude el espaciopuerto de Mojave matando a dos personas


Está no está siendo una buena semana para la industria aeroespacial en lo más mínimo. Solo un día después de que la NASA informara de su primer caso (público) de sabotaje, una explosión en el centro de Mojave se ha cobrado las vidas de dos personas, hiriendo gravemente a otras cuatro. El accidente se produjo durante la prueba de un nuevo cohete para SpaceShipTwo (la nave espacial que está siendo desarrollada para Virgin Galactic, la agencia turística espacial de Richard Branson). Según un portavoz del espaciopuerto, la explosión se produjo en unas instalaciones alejadas propiedad de Scaled Composites, la empresa creadora del primer cohete espacial civil en alcanzar el espacio. Su fundador, Burt Rutan, no se encontraba en el lugar de los hechos cuando la prueba de encendido falló con resultados desastrosos.

[Artículo en inglés]




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