Probablemente este no sea el mejor momento para hacer una demostración de la tecnología de Tobii, ya que teniendo en cuenta la oferta que la compañía acaba de recibir por parte de Intel, los ojos de sus creadores tienen que estar ahora mismo dando vueltas de la emoción. Nada más y nada menos que 21 millones de dólares son los que la compañía del seguimiento ocular ha recibido, una cantidad que supone una participación del 10% en la compañía sueca y con la que Intel reforzará la investigación para la integración de la nueva versión del producto en portátiles. Según informa el cofundador de Tobii, John Elvesjö, la idea es comentar por el mercado de los portátil para más adelante adentrarse en otros mercados como el de los automóviles o la telefonía móvil. Evidentemente la llegada de Intel impulsará estas metas, por lo que puede que estemos más cerca de lo que pensamos de controlar nuestro futuro equipo con Windows 8 a base de guiños.

[Vía TechCrunch]

¿Recuerdas aquella sorprendete interfaz de seguimiento ocular que Tobii nos mostró el pasado enero en el CES 2012? A pesar de que su presentación en Las Vegas no estuvo exenta de algunos problemillas (cosas del directo, qué le vamos a hacer), sí que logró convertirse en uno de nuestros artefactos preferidos de toda la feria. La compañía está ahora de vuelta con una nueva generación de sensores que destaca por ocupar un 75 % menos y consta de una sola placa de circuitería - característica que sin duda hará más fácil su integración en un mayor abanico de dispositivos.

Tobii se jacta también del consumo energético de su IS-2S, que es capaz de funcionar con sólo un 40 % de lo requerido por su predecesor. Según la compañía todo lo anterior hará que este mejorado sensor sea más barato de implementar, pero ha preferido dejar para otro momento uno de los detalles que más nos interesa: especificar cuánto nos podría costar la fiesta. Tres cuartos de lo mismo ocurre por desgracia con qué fabricantes de ordenador o tablet podrían lanzarse en un futuro no muy lejano a utilizar semejante tecnología, pero no desesperes: con un poco de suerte podremos contarte algo más según vaya avanzando la semana desde el CeBIT.

Si el nombre de Tobii te suena de algo, tal vez se deba a que ya fue noticia hace bastante tiempo en Engadget por su sistema de control ocular para ordenadores personales. Esta compañía especializada en sistemas informáticos para personas con problemas motrices mostró en la Campus Party 2008 el potencial de su sistema de seguimiento ocular en el campo de los videojuegos, y en su visita al CES 2012 ha querido mostrar su implementación en la interfaz Gaze, que permitiría controlar un PC con Windows 8 sólo con la mirada.

La idea básica es sencilla: allí donde mires irá a situarse automáticamente el cursor. Esto no quiere decir que Tobii tenga pensado eliminar totalmente el ratón o el touchpad de tu equipo, puesto que todavía es necesario. En lugar de parpadear para abrir una carpeta como posiblemente ya estarías pensando, lo que hacen tus ojos es navegar sobre los objetos de la pantalla usando un cursor circular semitransparente que representa el punto en el que se centra tu mirada, y luego, con un click o un toque de touchpad, seleccionas manualmente la acción.

Aunque habrá gente que piense que esto no supone un avance importante, durante nuestras pruebas tanto con una versión beta de Windows 8 como con varias demostraciones más técnicas dispuestas por Tobii, el control resultó tan intuitivo como eficiente. Y no queremos decir que sea cómodo para personas con dificultades de movimiento, sino para todo el mundo. Fuera de Windows 8, por ejemplo, sería posible hacer zoom imagen únicamente girando la rueda de scroll del ratón mientras miras la zona que deseas ampliar, o navegar entre las páginas de un álbum fotográfico desplegando selectivamente las fotos sólo con la mirada (en la demo, usando un visor que cargaba automáticamente la miniatura observada, de forma que ahí ni hacía falta el ratón).

La precisión exhibida por Gaze es impresionante y el hecho de que ya no hace falta desplazar el ratón por la pantalla ahorra una cantidad sorprendente de tiempo y esfuerzo. Al principio es inevitable mover la cabeza en busca de la acción, pero no hace falta en absoluto, dado que la cámara integrada en los equipos de pruebas sigue los movimientos de tus ojos de forma muy eficiente, e incluso funciona sin problemas con gafas graduadas.

Por supuesto, la tecnología de Tobii también podría utilizarse con fines lúdicos, como demuestra la versión de Asteroids a la que jugamos durante nuestra visita a su puesto en el CES. ¿Pero por qué no le echas un vistazo tras el salto?

La tecnología sigue a un ritmo imparable, y prueba de ello es que ya existen soluciones comerciales con las que poder manejar el ordenador con la mirada. Sí, así es, no se trata de ningún proyecto o prototipo, hablamos del Tobii PCEye, un accesorio que montaremos en pantallas de 15 a 20 pulgadas gracias a una montura VESA y con el que podremos hacer uso del cursor sin necesidad de tocar el ratón en ningún momento. La tecnología funciona (de momento sólo con Windows), pero como podrás ver en el vídeo que tienes tras el salto, de momento es algo muy limitado, ya que las zonas de acción parecen limitarse a unas 9 áreas de la pantallas, tal y como muestra el proceso de calibración. Te dejamos con una demostración realizada en el CeBIT en la que se puede ver la barra sensora integrada en un portátil prototipo de Lenovo.

El Tobii T60 Eye Tracker es un ordenador que incorpora un dispositivo de seguimiento del ojo humano, cuya funcionalidad puede aprovecharse en multitud de aplicaciones, por ejemplo, su uso en videojuegos, como es el caso que hemos podido probar.

El PC se compone de un monitor TFT de 17 pulgadas, con unos sensores infrarrojos, en la parte inferior, que serán los encargados de monitorizar la posición de nuestros ojos. Tras un primer paso donde tendremos que calibrar el dispositivo, estaremos preparados para jugar y rematar muertos vivientes. Aún así el ratón no lo olvidamos por completo, solo que, en esta ocasión, en lugar de controlar nuestro personaje lo único que hace es servir como soporte para disparar (botón derecho) y recargar (izquierdo).

Una experiencia completamente diferente a lo que estamos acostumbrados y que puedes contemplar en el video que viene a continuación.