En ocasiones hay que mirar más allá del horizonte para encontrar soluciones a los problemas. Al cielo, por ejemplo. Altaeros Energies, una compañía de Massachusetts, EEUU formada por ex-alumnos del MIT y Harvard, se ha propuesto sustituir los generadores a gasoil de algunos lugares remotos y de complicado abastecimiento por aerogeneradores flotantes, compuestos por una turbina que se mantienen en el aire gracias a un globo de helio.

El aparato puede elevarse a más de 300 metros de altura para capturar vientos más fuertes y constantes, lo que en palabras de la compañía permitiría generar hasta el doble de electricidad que una turbina instalada en una torre convencional. No aspira a sustituir a los actuales parques eólicos tradicionales, en cualquier caso; asentamientos remotos y bases militares serían los lugares donde podría hacer valer sus virtudes, si bien sus creadores también tienen puesto un ojo en las plantas de generación marítimas.

Hace algo más de tres años, el gobierno del Reino Unido anunció que para el año 2020 la energía de todos sus hogares tendrá que ser eólica. Es una meta ambiciosa, pero que está un poco más cerca de convertirse en realidad con la ayuda de Vestas. El fabricante danés de aerogeneradores ha presentado su nueva turbina V164-7.0 MW, que no solo promete una capacidad generación de 7 MW, sino que como ves, posee unas aspas más grandes que nueve autobuses londinenses puestos en fila; 80 metros si eres de los que no se orientan mediante estadios, varas y fanegas. Vestas espera tener los primeros prototipos instalados en el Mar del Norte para finales de 2012, y en el primer trimestre de 2015 debería comenzar la producción en masa.

¿Cuáles son tus expectativas para el año 2050? Un grupo de investigadores de las universidades de Stanford y California-Davis apuntan que dentro de apenas 40 años, el 100% de gasto energético mundial se centrará en las llamadas "energías limpias" procedentes entre otras fuentes, del viento o el sol, y dejando así en la estacada a los combustibles fósiles. Según los científicos, el principal inconveniente al que habrá que hacer frente no es la falta de infraestructura o la inyección económica necesaria para llevarlo a cabo, sino que el verdadero esfuerzo –oh, sorpresa- se concentrará en cambiar la mentalidad de los terrícolas más reacios o ganarse la confianza de la clase política.

[Imagen Energías Renovables, Jumanji Solar CC 2.0]
[Vía Green Car Reports]

¿Para qué conformarse con abastecernos de energía eólica o solar, si podemos aprovecharnos de ambas modalidades? Sobre estas líneas tienes al Solar Wind Bridge, un concepto de puente ecológico ideado por Francesco Colarossi, Giovanna Saracino y Luisa Saracino que además ha resultado finalista en un concurso de diseño italiano (segunda posición, para ser más exactos). Su estructura dispone de 26 turbinas, que se benefician de la fuerza del viento, mientras que a lo largo de su calzada se extiende una buena colección de paneles solares, y combinando ambos, el propio puente sería capaz de ofrecer energía a 15.000 hogares. Para terminar de rizar el rizo, sus creadores han contemplado la posibilidad de convertirlo también en un curioso huerto, cuyos frutos podrían venderse a los lugareños o cualquier viajero que pase por la zona. En el aire queda cuánto habrá que esperar para verlo convertido en algo más que una maqueta.

[Vía Autoblog Green]

No sabemos si de pequeño tuviste una de esas abuelas empeñadas en que aprendieras a hacer punto, pero si has crecido con la espinita de ser un auténtico manazas, al menos ahora puedes dar una (falsa) alegría a la señora con esta ingeniosa máquina. Merel Karhof, una artista neerlandesa, ha creado la llamada Wind Knitting Factory, un invento capaz de tejer prácticamente solo siempre y cuando sople el viento necesario para mover su molinillo. No sabemos si será capaz de hacerte un jersey para los días de invierno, pero tejer una bufanda le lleva alrededor de dos horas.

[Artículo en inglés]

Si, las pilas recargables son considerablemente más respetuosas con el medio ambiente que las desechables... ¿pero te has parado a pensar alguna vez si no hay una forma más ecológica de alimentar tus gadgets? Los diseñadores surcoreanos Ji-yun Kim, Soon-young Yang y Hwan-ju Jeon han ideado este curioso sistema de recarga eólico conceptual que no utiliza nada más que la fuerza del viento para ir rellenando poco a poco tus NiMh favoritas. Desgraciadamente, no parece que sus tímidas hélices vayan a servir de mucho a menos que tengas la peor de las tormentas amenazando con llevarse tu casa...

[Vía TheRawFeed]

Aunque los Países Bajos son más conocidos por sus molinos, científicos neerlandeses están pesando en nuevas maneras para aprovechar los vientos y generar electricidad. Un grupo de ingenieros de la Universidad de Delft espera usar cometas (barriletes, papalotes, papagayos, pandorgas, o como las llamen donde tú vives). La sorpresa (además de la cantidad de sinónimos que tiene este aparato en español) es que se puede generar hasta 10 kilovatios sin mayor problema. Es decir, suficiente electricidad como para 10 casas. Con el tiempo esperan volar varias cometas a alturas de más de 9.000 metros para generar hasta 100 megavatios de energía. Bueno, eso será en el futuro, porque por ahora sólo tenemos un par de muchachos peleando contra el viento, como en el video que podrás ver después del salto.

Ahora más que nunca la gente busca maneras de generar electricidad fácilmente y sin perjudicar al ambiente. Doug Selsam inventó unos mini-aeromotores, de entre 35 a 45 cm de diámetro, que podrían generar 200 vatios en vientos de 32 km/h, y mucho más a mayores velocidades. Para lograrlo utiliza fibra de carbono súper resistente, que le permite conectar varios motores al mismo tiempo, para que funcionen como uno sólo. El producto es lo suficientemente liviano como para ser sostenido en una mano, y así mismo, es fácil de transportar. Por ahora no hay información específica sobre el precio o para cuándo estará disponible, pero nos duele la cabeza tan sólo de pensar en las posibilidades.

[Artículo en inglés]