Quienes usamos Windows Media Center siempre estamos buscando opciones para controlar nuestros HTPC y mostrar su contenido en todas las televisiones del hogar. Una buena (aunque costosa) solución para "extender" el software multimedia la ofrece el Ceton Echo, que era aún más prometedora con la suposición de que en algún momento incluiría soporte para dispositivos Android. Es más, la aplicación para la plataforma de Google estaría funcionando en dispositivos de prueba de Ceton, y en febrero pasado hasta aparecieron capturas del software, pero hoy la compañía ha confirmado que el lanzamiento de esa solución ha sido cancelado.

Un bug en el software, que causaría problemas con las actualizaciones, es el culpable de la prematura muerte del proyecto. La compañía dice haber intentado solucionar el problema durante varios meses, sin haber tenido éxito. Por lo tanto, ya no hace falta esperar por el soporte para Android, porque nunca llegará. Muy por el contrario, si tienes un móvil androide y quieres controlar el contenido de tu televisión, en este punto parece más apropiado recomendar algo como un Roku o un Chromecast, y ya.

Quienes compartimos nuestra cuenta de Netflix con otros miembros de nuestra familia sabemos que eso de mezclar gustos destroza el sistema de recomendaciones. Por eso la compañía de streaming de video está implementando perfiles, que permiten separar los gustos de cada persona del hogar, en una misma cuenta. El problema es que este sistema no funciona con el plugin para Windows Media Center, y aún peor, sólo se puede ver Netflix si se desactivan los perfiles.

Según habría dicho el soporte técnico de Netflix a un forero de The Green Button, Microsoft está a cargo de actualizar ese plugin, pero ya han pasado un par de años desde que Netflix y la compañía de Redmond dejaron de colaborar con este tipo de cosas. Eso quiere decir que si eres usuario de Netflix y Windows Media Center, deberás elegir entre tener perfiles o usar el sistema de entretenimiento de Windows para ver las películas en streaming.

Considerando el bombo que se le dio en su día, no deja de ser curioso que Microsoft haya dejado un poco de lado a Windows Media Center. Sus fans son numerosos, sin embargo, y ahora que Windows se aventura con más fuerza que nunca en el segmento tablet, ya empiezan a aparecer las primeras aplicaciones para explotar sus posibilidades. Media Center Remote para Windows 8 es una de ellas.

Creada por el desarrollador de Kinect para Media Center, Media Center Remote es un práctico programita compatible con Windows 8 y dispositivos ARM (ergo Windows RT) que permite controlar desde una pantalla táctil la reproducción de tus archivos, así como navegar entre las carpetas de tu biblioteca desde una interfaz estilo Metro de aspecto ligeramente... experimental. El software no sólo es compatible con PCs MC, sino también con Extenders.

Aunque Media Center Remote no es gratuito, su precio de 4,99 dólares/3,99 euros hace que sea bastante asequible. Su mayor pega, al margen de que requiere la instalación en tu PC de una aplicación que permita interpretar las instrucciones, es que por ahora sólo funciona con ordenadores Windows 7, aunque su creador ya adelanta que más adelante aparecerá una actualización que añadirá soporte para Windows 8.

Leer - Media Center Remote for Windows 8
Leer - Descarga

Microsoft ya había hablado largo y tendido sobre las opciones de actualización a Windows 8 pero faltaba un detalle muy importante: el precio. Ahora es oficial que cualquier persona que desee actualizar el sistema operativo de su ordenador desde Windows XP, Vista o 7 conseguirá una actualización a Windows 8 Pro por solamente 39,99 dólares (en Estados Unidos, pero estamos esperando confirmación de Microsoft sobre el precio en otros países, aunque suponemos que será similar).

La noticia del precio es especialmente notable, porque nunca hemos visto un Windows tan barato. Por comparar, la actualización de Windows 7 se puede conseguir por 50 dólares y para pasarse a Home Premium o Pro hay que pagar 99 dólares. Hay que aclarar que por 39,99 dólares podrá conseguirse la descarga, pero el DVD tendrá un precio de 69,99 dólares y según tenemos entendido, el importe final podría ser algo superior una vez termine la promoción de lanzamiento el 31 de enero de 2013.

Debes también considerar las restricciones de la actualización, que en el caso de XP tan sólo permitirá copiar los archivos personales, mientras que en Windows 7 será posible copiar las aplicaciones. Si tenías dudas sobre Media Center, nos cuentan que estará disponible de manera gratuita una vez que la actualización haya terminado. Nos gusta ver que Microsoft esté pensando en promocionar su producto de la manera más positiva para los usuarios: con descuentos significativos.

Si querías una prueba clara y visible de que Microsoft pasa olímpicamente de Media Center para Windows 8, aquí la tienes. Por si no bastara con lo desatendido que el software se encuentra desde hace tiempo, ahora sabemos que Microsoft ha desactivado la opción para permitir que Media Center se ejecute directamente al arrancar Windows, dado que en palabras de un empleado de la compañía, existe algún tipo de conflicto con "los nuevos comportamientos y requisitos" del SO.

Por si esto fuera poco, Microsoft también ha eliminado del kit de certificación de hardware los mandos a distancia y los sintonizadores de TV, de forma que este tipo de dispositivos ya no podrán ser testados por los fabricantes. Esto no quiere decir que no puedan lanzar dispositivos de este tipo, pero deja en evidencia lo poco que le importa a Microsoft el segmento HTPC. Tampoco es que nos coja por sorpresa...

Leer - The Digital Lifestyle
Leer - Digital Media Zone

Sabíamos que Windows 8 llegaría al mercado en al menos dos versiones: una soportando máquinas x86 y otra más haciéndolo con equipos ARM. Sin embargo, Microsoft ha puesto el cascabel al gato enumerando todas las denominaciones de las diferentes versiones con las que la plataforma saldrá a la venta. Así, según un artículo publicado en el blog de Windows, los dispositivos ARM contarán con la versión Windows RT, mientras que los dispositivos x86/64 correrán Windows 8 y Windows 8 Pro (también para equipos x86). Windows Media Center por su parte llegará como un complemento para los usuarios de la versión Pro. Pero si quieres saber todos los detalles de lo que incorporará cada versión, los tienes enumerados haciendo clic en Leer.

El sintonizador de televisión HDHomeRun Prime lleva cerca de un año apareciendo por la Red siempre en clave de rumor, pero ahora por fin se acerca a algo mucho más tangible ya que puede reservarse en Amazon. Se trata sin duda de una excelente noticia para los fans de Windows Media Center que necesitaban una nueva forma de disfrutar de canales premium en su sintonizador. Por el momento, no aparece ninguna fecha de entrega del equipo, pero aparece en la tienda a un precio de 207 dólares (al cambio saldrían unos 140 euros). Te dejamos con unas fotos del amigo sacadas en CES para tu disfrute.

Desde siempre se ha dicho que la interfaz de Windows 7 es un gran problema para los Slate PCs, y es que aunque cómoda y práctica en ordenadores con periféricos de entrada, es bastante inútil para equipos táctiles. Fabricantes como HP con el TouchSmart UI y ExoPC han tratado de buscar una solución, pero a pesar de sus valiosos esfuerzos, será necesaria la ayuda de Microsoft para conseguir algo más profundo y de distribución generalizada. Ahora, las cosas estarían cambiando si este rumor resulta ser cierto (aunque recalcamos que por ahora no es más que un rumor sin pruebas por detrás): Mary Jo Foley, conocida reportera de ZDNet, dice que la compañía de Ballmer está preparando su interfaz táctil, y como prueba cita palabras emitidas por el jefe de Microsoft en una entrevista publicada por el bloguero Mark Wilson. Resulta que Ballmer habría dicho que "en el transcurso del próximo año nos verán trabajando más y más con nuestros socios de hardware, creando optimizaciones de hardware-software con Windows 7 y Windows 7 Media Center".

Nos cuentan excelentes noticias, porque no sólo Windows 7 necesita de una mejor interfaz táctil, sino que Windows Media Center ha demostrado ser una aplicación de excelente calidad con acceso rápido a las opciones principales del sistema. Como decimos, todo esto podría no ser nada más que especulación, que esperamos sea clarificada durante el evento de Microsoft de este 11 de octubre.

Leer - ZDNet
Leer - Mark Wilson

Si pensabas que el Zune HD sería la solución ideal para transportar todo tipo de contenido HDTV, estás equivocado. Resulta que aunque ofrece soporte para muchos codecs y formatos, el audio AC-3 no está en la lista, lo que supone un gran inconveniente dada la cantidad de contenido HD con sonido Dolby Digital AC-3. Nos gustaría que publicaran una solución para convertir formatos en cuestión de un clic, pero por ahora no se ha dicho nada al respecto.

Tampoco debes confundirte pensando que el reproductor mostrará contenido HD en su pequeña pantalla. Aunque lleva las iniciales de "alta definición" en su nombre, eso es porque puede mostrar contenido HD en televisiones.

[Artículo en inglés]

La compañía de televisión vía satélite DirecTV nos tenía emocionados con los sintonizadores HDPC-20, y ahora nos destroza el corazón con este anuncio. En una comunicación por email confirman que han "suspendido el desarrollo del sintonizador HDPC-20 que fue diseñado para integrar DirecTV con el servicio Windows Media Center". Han tomado esta decisión tan drástica "después de analizar el impacto de no haber cumplido con el lanzamiento de la actualización de agosto del 2008 y tomando en consideración el lanzamiento de la próxima actualización". Explican también que entienden que la gente quiere una manera sencilla para integrar ordenadores con su servicio de televisión satelital, y que conjuntamente con Microsoft "continúan explorando maneras para integrar" sus servicios. Si hubiéramos sabido que la demostración que recibimos hace un mes iba a ser la última, nos hubiéramos despedido más efusivamente (con lágrimas y cartitas románticas).

[Vía Gearlog]
[Artículo en inglés]

Lo que más está llamando la atención sobre la próxima versión de Windows Media Center para Vista es lo que no tiene, al contrario de lo que ofrece. El nombre código de esta nueva instalación es Fiji, y parece que estará disponible en octubre de este año. Se había dicho que incluiría soporte para el sintonizador de TV por satélite DirecTV HD, pero parece que esa opción ha sido eliminada. Tampoco podrá reproducir contenido con HDCP 2.0, y la compatibilidad nativa con H.264 también ha sido descartada. Según reportes, el nombre oficial será Windows Media Center TV Pack.

La peor noticia es que podría no salir a la venta en tiendas, ya que será enviado directamente a los OEMs. Algo que no ha sido confirmado es si podrá ser descargado como una actualización desde las páginas de los fabricantes. Si te gustaría ver soporte para H.264 y DirecTV deberás esperar hasta que Windows 7 esté entre nosotros, en el 2010.
[Artículo en inglés]

El malpensado que llevamos dentro nos hace creer que el mando de arriba es puramente conceptual, pero si no nos están engañando, podrás comprarlo dentro de poco... en algún punto de Oriente. El AMEX RM-mp1 cuenta teóricamente con un puerto USB inalámbrico, tiene soporte para Windows Media Center, una alfombrilla táctil tipo ordenador portátil, un puntero láser y un atractivo diseño que combina blanco y negro, dando forma a uno de los dispositivos más logrados que hemos visto dentro de su segmento. Ahora bien, no nos preguntes por el precio o la fecha de lanzamiento. Tendremos que seguir atentos.

[Artículo en inglés]