Durante los últimos años ya hemos visto bastantes ejemplos de coches capaces de conducirse por sí solos, siendo los Prius autónomos de Google uno(s) de los últimos (y mejores) ejemplos de momento. El problema es que por lo general tienen un pequeño gran "pero": necesitan un mapa para orientarse. El RoboCar MEV EV de ZMP, sin embargo, no le hace falta.

Esta compañía japonesa dedicada a la creación de sistemas robóticos aplicados a la industria de la automoción, ha presentado un pequeño vehículo eléctrico derivado de su plataforma de desarrollo Linux, que gracias a varios sensores frontales puede orientarse sin ayuda de nadie.

Tras un pequeño paseo con un servil humano a sus mandos, el RoboCar MEV EV, crea un plano de las inmediaciones con todos los obstáculos posibles, de forma que posteriormente puede realizar desplazamientos en solitario, esquivando aceras, fuentes y rotondas.

Es cierto que todavía no sabe responder al tráfico de forma dinámica, pero ZMP ya está trabajando de forma paralela en programas de inteligencia artificial para automóviles que podrían (o no) aparecer en futuras versiones de RoboCar.

La última vez que oímos hablar de los japoneses de ZMP, estaban metidos de lleno en el desarrollo de una plataforma rodante basada en Linux para que los fabricantes de automóviles desarrollaran los algoritmos de navegación autónoma de sus automóviles sin necesidad de convertir en chatarra carísimos prototipos. Ahora, la compañía parece haberse centrado en otro pasatiempo también relacionado con las cuatro ruedas: llevarte al trabajo sin moverte de la silla. Más o menos.

Lo último de ZMP se llama City Simulator Experiment, y se trata de un sistema de realidad aumentada que hace uso de un cochecito a radiocontrol equipado con una cámara de vídeo y un volante para dirigirlo (¿Logitech?). En cuanto al casco... ni idea. Pero si pudiera ser equipado con unos sensores de movimiento para controlar una cámara interna de forma natural, con eso y un sistema multimonitor nos costaría regresar a Gran Turismo.

Tiene Linux, cuatro ruedas, y dos cámaras web que parecen mirarnos desde la distancia. Su nombre es RoboCar, y se trata de un pequeño robot creado por ZMP pensando en los fabricantes de automóviles.

La compañía japonesa, más conocida por sus bípedos futboleros y sus robots musicales, se adentra ahora en la industria de la automoción con el lanzamiento de este particular vehículo programable. Su propósito es comprobar algoritmos de navegación autónoma y otros sistemas que serán integrados en los coches del futuro, pero sin necesidad de utilizar una mula de pruebas con su correspondiente conductor.

Para ello, dentro de sus 429,0 x 195,0 x 212,2 mm equipa un procesador AMD Geode LX800, WiFi 802.11b/g/n, dos cámaras VGA CCD (opcionales), ocho sensores infrarrojos, tres acelerómetros, un giroscopio y un detector de distancias láser, todo ello sobre un chasis de aluminio y fibra de carbono con, atención, hasta su propia suspensión trasera independiente. Es tal su versatilidad que con los algoritmos adecuados, hasta podría utilizarse para calcular los consumos de vehículos eléctricos y a pila de combustible.

ZMP y Sega Toys han unido sus fuerzas para re-diseñar el robot musical Miuro, de manera que puedan ofrecer al mercado un dispositivo de características similares pero de menor coste -lo que nos hace temer sospechar que verdaderamente este tipo de docks se venden-.

El resultado es el robot ODO que, igualmente, cuenta con un dock para el iPod y, como no, se moverá por el salón de nuestra casa al ritmo de la música. También presenta una pequeña pantalla LCD donde mostrará diferentes "caritas emocionales" que acompañen a la música y viene con un mando a distancia para el control de la reproducción.

Esta vez tendremos que olvidarnos de los plus añadidos de Miuro, como son la conectividad inalámbrica o la cámara de fotos, pero teniendo en cuenta que rebajamos su precio en casi 600 euros -el precio de ODO es de unos 94 euros al cambio, frente a los 814 que cuesta Miuro-, encima como para quejarse.

En el enlace tienes un vídeo para verlo en acción. Yo no se tú pero a mí estos robots tipo Sony Rolly me ponen realmente nerviosa con tanto giro y movimiento sin sentido.

[Artículo en inglés]

El primer robot basado en el Robotics Studio de Microsoft hace su debut en el mercado. El "e-nuvo WALK" ha salido a la venta (en Japón) por el equivalente a 5.345 dólares/3.623, con una imponente presencia (aunque sea sólo piernas) y una altura de 36 cm. Parece que por ahora, este robot fabricado por ZMP, sólo podrá ser usado con fines de investigación y educativos, pero como puedes ver en la fotografía superior, no dudamos que también pueda participar en eventos deportivos como la RoboCup. Según AP, ya está a la venta, pero los compradores no recibirán su robot hasta enero del próximo año.

[Artículo en inglés]