Nunca hemos sido fans de los Microsoft Points. Y sabemos que no somos los únicos. La extraña divisa virtual usada en Xbox Live, Zune y otras tiendas de Microsoft ha sido fuente de confusiones y mareos para los usuarios desde su lanzamiento debido a su caprichosa relación de cambio con las divisas reales, pero por fortuna parece que el reino de terror de las cargas de puntos al tuntún está a punto de llegar a su fin.

Si nos guiamos por las imágenes del Marketplace multimedia para Windows 8, como mínimo las canciones y las películas serán adquiridas en divisas reales, aunque también tendrás la opción de utilizar puntos si así lo deseas.

Como es posible que recuerdes, hace tiempo aparecieron rumores que indicarían la descontinuación del sistema de puntos para la Xbox 360 hacia finales de 2012, y con el lanzamiento de Windows 8 a la vuelta de la esquina, bien parece que este podría ser el momento para decirles eso de adiós y hasta nunca.

Es fácil darse cuenta que todo lo relacionado con Zune tiene los días contados, pero hasta ahora no habíamos visto ninguna alternativa oficial para sincronizar un móvil Windows Phone con el PC. Las cosas cambian con esta supuesta aplicación para Windows 8 que aparecería en pantalla la primera vez que un móvil Windows Phone 8 sea conectado a un PC. La gente de The Verge, que recibió la información sobre el software, indica que existiría también una aplicación para Windows 7 que podría ser usada por quienes hayamos decidido no actualizar por ahora el sistema operativo de nuestros ordenadores. El rumor indica además que el software para sincronizar móviles estará disponible al mismo tiempo que Windows Phone 8, lo que quiere decir que falta muy poco tiempo para confirmar esta información y posiblemente declarar oficialmente la muerte del software Zune.

Como sabes, el moribundo Zune todavía seguía coleando a través de sus servicios, pese a la sentencia oficial de muerte de éstos a comienzos de verano. Pues bien, Microsoft ha querido dar la puntilla final a todo lo que tenga que ver con esa marca en concreto y ha enviado una carta a los todavía abonados al servicio anunciando que algunos de los servicios que se mantenían activos dejarán de estarlo a partir del próximo 31 de agosto, así como la transmisión en streaming desde el software desktop de Zune.

Los usuarios dejarán de tener acceso a los vídeo musicales comprados previamente mediante el extinto servicio y los de Redmond también han comenzado a migrar a Xbox Music todo lo relacionado con las redes sociales (los usuarios de Zune dejarán de poder compartir canciones, enviar mensajes o invitar a amigos). Y por último, Microsoft acaba definitivamente con las apps Zune HD. El gigante de Redmond no aporta muchos más detalles en su misiva, pero emplaza a dar más información sobre Xbox Music en breve. Tienes la carta tras el salto.

¿Qué tienen en común Windows Phone, Windows 8 y Zune? Exacto, la interfaz Metro. El conocido aspecto visual de los de Redmond no ha pasado desapercibido desde su presentación y su nombre ha quedado guardado en la memoria de todo aquel que quedó impresionado por los cuadrados de sus menús. Sin embargo, todo apunta a que no volveremos a llamarlo por su nombre, ya que tal y como asegura Microsoft, hay que comenzar "una transición del diálogo industrial a un diálogo amplio de consumidores". Está claro que dicha explicación suena un tanto extraña si tenemos en cuenta los terminales con Windows Phone han llegado ya al mercado, así que no es de extrañar que detrás de todo eso exista una oscura razón que no quieran desvelar por el momento.

Eso es justo lo que parecen haber oído en Ars Technica y The Verge, donde al parecer fuentes sin confirmar han comentado que Microsoft podría estar cambiando voluntariamente su nombre tras recibir un intimidante aviso por parte del minorista alemán Metro AG (grupo formado por las tiendas Media-Martk, Saturn, Makro, Gallerie, entre otras). De esta forma Microsoft se quitaría de problemas judiciales y tendría que buscar un nuevo nombre con gancho con el que seguir contentando a los usuarios. Y es que Metro nos gustaba. ¿Alguna propuesta?

Leer Ars Technica
Leer - The Verge
Leer - ZDNet

¿Qué es exactamente Xbox Music? Esa es una pregunta perfectamente válida considerando que su anuncio en el E3 sólo nos dejó con un nombre y un montón de incógnitas. Hasta donde sabemos, Xbox Music será el nuevo servicio de música online de Microsoft ahora que Zune ha muerto, pero todavía no tenemos claro si será un calco con otro nombre o si por el contrario se trata de algo totalmente nuevo. Bloomberg, sin embargo, afirma que Microsoft no piensa hacer eso de sosteneya y no enmendalla.

Según la agencia de noticias y sus fuentes, Microsoft piensa combinar todos los rasgos clave de los principales protagonistas en el mercado musical de internet para crear un monstruo que cruzará dispositivos y fronteras, ofreciendo streaming, almacenamiento en la nube y sincronización offline en un servicio disponible tanto para Windows 8 como para Windows Phone 8, además de Xbox.

Supuestamente, Microsoft ya está negociando con las compañías discográficas las tarifas necesarias para ofrecer una suscripción mensual y una plataforma de compra, aunque también ofrecerá a sus clientes la posibilidad de subir sus propias pistas a un servidor al estilo de Google Music. Si Microsoft consigue unificar todas estas funciones bajo una solución atractiva y usable... tal vez entonces podrá quitarse ese acre sabor de boca dejado por Zune.

Ya sabes cómo son estas cosas: el cadáver de Zune aún no se ha terminado de enfriar y ya tenemos en el escenario de este E3 2012 a su sustituto: Xbox Music. La plataforma abrirá sus puertas con un catálogo de nada menos que 30 millones de canciones, que podrás acceder desde un amplio abanico de equipos, entre los que se encuentran, por supuesto la propia consola, tablets u ordenadores con Windows 8 o un teléfono con Windows Phone. Por el momento no hay muchos detalles sobre sus características técnicas, aunque a primera vista parece ser un remodelado Zune con una interfaz sabor a Metro, así que habrá que esperar al corte de cinta oficial para conocer sus entresijos.


[Actualización: Tienes la nota de prensa oficial en el enlace de lectura y una primera demostración en vídeo tras el salto.]

Hace apenas unos días comentábamos con asombro que el modesto Lumia 610 iba a contar con hotspot WiFi a diferencia de sus hermanos de prestaciones algo más elaboradas, pero parece que Nokia no está por la labor de que haya rencillas entre sus retoños. La casa finlandesa ya ha reconocido que dicha función debería haber llegado hace unos meses al aplaudido Lumia 800 y ahora de propina anuncia que también hará lo propio con el 710. Como quien no quiere la cosa, la empresa ha dejado caer la noticia en su blog Connects, para más señas en plena sección de preguntas y respuestas relacionadas con el flamante Lumia 900 (que a su vez contará con dicha característica desde su lanzamiento). Volviendo a sus primeras incursiones con Windows Phone, la firma explica que la actualización del 800 y 710 "llegará muy pronto" y a través de Zune. De momento no sabemos a qué equivale esto exactamente en el reloj de Nokia, pero ten por seguro que seguiremos tirando del hilo hasta que nos enteremos.

[Vía TmoNews]

"Windows Phone será el centro de nuestra estrategia en móvil y vídeo, y no vamos a fabricar más Zunes". Estas escuetas y claras palabras publicadas en el área de soporte del famoso reproductor de Microsoft suponen sin duda la sentencia a muerte definitiva para la marca Zune. Tras muchos rumores que ya hablaban sobre su posible extinción, los de Redmond han tirado por fin del cable dejando al reproductor a su suerte, pero no así a sus propietarios. Microsoft ha garantizado que todos los servicios seguirán funcionando para los actuales propietarios de el reproductor, incluyendo el soporte, pero no se fabricará un solo Zune más, convirtiéndolo, sin duda, en un cotizado objeto de coleccionista en Ebay. Descansa en paz, Zune.

[Vía WMPoweruser]

Aunque la actualización de Mango para Windows Phone ya está circulando, de momento son algunos privilegiados los que reciben el aviso a través de Zune de que la nueva versión está lista para descargar, pero otros sin embargo, deben esperar a que el paquete esté disponible para su proveedor, quedándose sin la nueva fruta hasta nuevo aviso. Por suerte para ellos hay solución, y tal como cuentan en WPCentral, sólo hay que engañar a Zune para que la descarga aparezca lista a ser instalada. El proceso es tan sencillo como conectar el teléfono al equipo y comprobar actualizaciónes, en el momento que aparezca el mensaje de "No hay actualizaciones disponibles", sólo tendremos que pulsar en algunos de los botones que aparecen debajo de la palabra "Actualización" -sincronización inalámbrica, imágenes y vídeos, etc.- para posteriormente volver a pulsar el botón de actualización y desconectar tu equipo de la conexión a internet.

Será entonces cuando aparezca un mensaje de "Actualización disponible", así que sólo tendrás que reanimar la conexión a internet y continuar con el progreso. Pero ojo, esa actualización no es Mango, se trata de la 7392. Repite los mismos pasos para conseguir la versión 7403 y una vez más para obtener la 7720, ahora sí, Windows Phone Mango.¡A disfrutar!

Puede que Nokia ande inmersa en plenas tareas de diseño y fabricación de sus terminales con Windows Phone, pero eso no implica que la casa finlandesa esté demasiado atareada como para desentenderse de otros menesteres. Tal y como nos avisaron el día del anuncio oficial, los de Finlandia van a desembarcar en Redmond con un buen puñado de aplicaciones exclusivas bajo el brazo y ya tenemos por aquí el primer aperitivo. El marketplace de Zune cuenta ya desde hace unos días entre sus filas con la primera muestra, una especie de portal llamado "Top Apps", que hemos capturado para ti sobre estas líneas y, como su propio nombre indica, promete hacer llegar al usuario la flor y nata del software de la casa a modo de recomendaciones. Por desgracia, aún son escasos los detalles disponibles al respecto, por lo que habrá que echarle un poco más de paciencia al asunto antes de conocer en qué consisten exactamente esas "licencias creativas" con las que contarán los de Espoo en el cuadriculado sistema operativo de Microsoft. Impacientes estamos.

[Vía Electronista, Mon Windows Phone]

Aunque por Europa no nos toca demasiado esta pérdida, es inevitable prestar atención al cierre de Zune Originals, ese servicio que permitía comprar un Zune completamente personalizado a tu gusto. De esta forma seguimos viendo como poco a poco el universo del reproductor multimedia de los de Redmond va perdiendo fuelle a medida que pasa el tiempo, en favor por supuesto, de la gama de teléfonos con Windows Phone 7. Como no podía ser de otra manera ahora lo fácil es pensar en una nueva reapertura con todo un catálogo de teléfonos completamente personalizables con los que hacerlos diferentes al resto del mercado con más que un llamativo fondo de pantalla. ¿Veremos esta opción disponible?

Puede que Zune se encuentre en estos momentos quemando los últimos cartuchos de cara a su "reconversión", pero no sin ofrecer antes cierta resistencia. Los chicos de Techie Buzz se han topado con una patente de la compañía que muestra diagramas y especificaciones del diminuto reproductor musical que podría haber sido el Zune Nano. Ni que decir tiene que una de las primeras ideas que se nos vienen a la cabeza es que dicho pequeñín podría haberse convertido en la respuesta de Redmond al iPod nano de Apple. El documento en cuestión aparece fechado en abril de 2009, pero no ha emergido de entre los archivos de la base de datos de la oficina de patentes estadounidense hasta hoy mismo. Por desgracia, teniendo en cuenta que Microsoft parece estar ahora convencida en convertir a Windows Phone en su próximo Zune, mucho nos tememos que es bastante improbable que la creación llegue a ver la luz, así que ahí queda para la posteridad lo que pudo haber sido y nunca será.

[Vía WinRumors, Techie Buzz]

Las oficinas de Pioneer Studios se encontraban, hasta la semana pasada, localizadas en medio de la ciudad de Seattle. Esta división de Microsoft ha cerrado sus puertas, y todos sus empleados o han renunciado o han sido transferidos a otros departamentos dentro de la exitosa compañía de software. Es curioso saber sobre la cancelación de operaciones de este equipo porque ellos estuvieron a cargo de interesantes proyectos, como el desaparecido Courier, y es que trabajaban solamente en productos que podrían traer más de 100 millones de dólares al año en ingresos.

La gente de Pioneer compartió horas de trabajo con importantes divisiones, como Xbox, Zune y Windows Phone 7, pero no sabemos si alguna vez se llegó a implementar las ideas de este equipo de pensadores e innovadores. En realidad, el principio del fin llegó hace más de un año, después de que J Allard dejara estas oficinas, al igual que el pionero Georg Petschnigg. Este último comentó que "muchas veces nuestro trabajo no llega a ningún lugar", algo que nos hace pensar que la gente de Pioneer simplemente perdió entusiasmo al sentir que su esfuerzo no era apreciado por Microsoft.

[Vía Joystiq y PC World]

Inciertos días los que vive Zune, el reproductor de Microsoft. Sin embargo, en medio de este mar de dudas, los de Redmond siguen como si la cosa no fuera con ellos y en este sentido, ha aparecido en el Marketplace una aplicación de correo gratuita que soporta GMail, Windows Live y toda suerte de cuentas POP3. Todo lo que tenemos por el momento es la imagen que ves en la parte superior, pero no cabe duda de que los que cuenten con un Zune HD en su poder, estarán más que contentos.

Nos apasionan las atribuladas discusiones sobre cuestiones semánticas que sobrevienen cada vez que se filtra la cancelación de un producto. Si el otro día Bloomberg daba matarile al Zune antes de que Microsoft tuviera oportunidad e hablar, hoy, Dave McLauchlan, Senior Business Development Manager de Zune, ha desmentido la muerte del reproductor de Microsoft. Lo que muy perrunamente dice, es si habla del hardware o del software, puesto que ha medido sus palabras con milimétrica ambigüedad; tanta, que realmente no hace falta añadir nada más. Esto es lo que tenía que contar:

Todos los productos de electrónica de consumo tienen una vida comercial, y el Zune HD tiene 18 meses. Fuimos totalmente sinceros cuando dijimos que el hardware Zune de este año serían teléfonos WP7, y seguiremos apoyando totalmente la línea de productos Zune HD. Y como hemos prometido, seguiremos ofreciendo nuevas aplicaciones y juegos para la plataforma. Hay más de esto en camino, os lo prometo.

Así que Zune no ha muerto, pero Microsoft sólo tiene ojos ahora mismo para el software de Windows Phone 7, y McLauchlan, que controla el desarrollo de negocio del hardware, afirma que "todavía tiene trabajo". Que cada uno saque de ahí lo que quiera. Lo que parece claro es que el Zune HD ya está definitivamente criando malvas; la pregunta es... ¿llegará a tener un auténtico sucesor?