Las condiciones de trabajo en fábricas de gadgets chinas ha mejorado drásticamente en los últimos años gracias al esfuerzo de organizaciones como China Labor Watch, que llama la atención de consumidores y fabricantes por medio de campañas que usan métodos como la vergüenza pública. Esta fundación ya nos ha mostrado problemas con proveedores de Apple, Lenovo, Dell y Microsoft y ahora pone en la mira a Samsung, porque uno de sus proveedores, HEG Electronics, habría contratado por lo menos a siete menores de edad en la plata de Huizhou. Según las investigaciones, en algún momento llegó a haber entre 50 a 100 menores en la fábrica; trabajando como adultos, pero cobrando el 70% del salario de un empleado mayor de edad.

Adicionalmente, el estudio refleja pobres condiciones laborales en las instalaciones de HEG Electronics, con jornadas de 11 horas diarias 26-28 días al mes, la posibilidad de tener que realizar forzosamente de tres a cinco horas extras, castigos muy duros que incluirían "multas frecuentes" a los trabajadores, descansos excesivamente breves y bajos niveles de seguridad en el puesto de trabajo.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología

9h de la mañana. Da comienzo un nuevo día y toca enfrentarse a las tareas cotidianas con toda la energía que el cuerpo permite. Esa mañana, sin embargo, uno se despierta con una gestión adicional que, con franqueza, no apetece nada afrontar. Hay que llamar al call-center del operador para abordar lo que parece un cobro indebido en la última factura. Casi nada. Una llamada de este tipo implica una dedicación excesiva de tiempo, y hey, uno no está muy sobrado de este valioso activo. Además, tocará enfrentarse al operador al otro lado de la línea, no siempre dispuesto a colaborar o entender a uno, y a las complejas políticas de los operadores que parecen dispuestas a amargar la vida de los clientes.

Nuestro protagonista da inicio a su primera llamada y tras identificarse ante una máquina -qué desagradable y frío resulta siempre este proceso-, consigue dar con un ser humano al otro lado del hilo que atiende nuestra demanda: "me han cobrado un cargo indebido", expone resuelto. "Un momento, le paso con el departamento correspondiente", responden al otro lado, y tras breves segundos, la llamada se corta. Vuelta a empezar y uno entra en un bucle infinito. Hay otra opción: presentarse en uno de los puntos de venta del operador y afrontar cara a cara el asunto. No siempre resulta, pero al menos la interacción es inmediata. Algo así debió pensar el británico Jason Codner, que se presentó en uno de los locales de T-Mobile en la ciudad de Manchester para resolver alguna diferencia en la relación contractual, y amigo, el asunto se fue de las manos. Del todo.

Tan sólo un mes le tomó a la Fair Labor Association presentar un completo y extenso informe sobre las condiciones de trabajo en las plantas de Foxconn donde se fabrican productos de Apple. El resultado de la investigación no es todo lo malo que podría pensarse considerando la reputación del coloso taiwanés, pero indica que varias mejoras deben realizarse para proteger a los trabajadores. Por ejemplo, se descubrió que las tres plantas violan las leyes chinas que permiten un máximo de trabajo de 36 horas extras al mes, porque durante periodos de gran demanda se trabajó un promedio de más de 60 horas a la semana durante siete días seguidos.

Afortunadamente Foxconn ha llegado a un acuerdo con Apple para seguir las sugerencias de la FLA a partir de julio de 2013 y asegurar el cumplimiento de la ley, prometiendo que reducirán las horas extras de 80 a 36, incrementando al mismo tiempo los salarios y contratando miles de trabajadores adicionales para mantener el nivel de producción actual. Por último, Foxconn mejorará las condiciones de los dormitorios y la salud de los empleados.

Esperamos que de verdad cumplan las promesas, porque tenemos la esperanza de que sea posible obtener dispositivos electrónicos de alta calidad y con buenos precios sin abusar de trabajadores en ninguna parte del mundo.

[Vía 9to5Mac]

Desde siempre nos ha parecido que los productos de Nokia son unos de los mejores en lo que a hardware se refiere, por eso, no debería asombrarnos el que un N8 sobreviva sin rayón alguno a la fricción de su pantalla con llaves y hasta con una cuchilla. No cabe duda de que con el acuerdo anunciado hace una semana, Microsoft consiguió uno de los mejores socios del planeta para traer hardware de excelente calidad a los usuarios su sistema operativo Windows Phone 7. Después del salto verás un video de un N8 que sobrevive a la nieve, al hielo y la arena, para terminar (aquí ya no hay sorpresa) pereciendo tras una inmersión en agua marina. Este tipo de cosas nos ponen aún más impacientes por probar un Nokia WP7.

[Vía BGR]

Robbie Bach, el ejecutivo de Microsoft a cargo de Xbox, levantó algunas suspicacias cuando hace poco vendió millones de dólares de sus acciones en Microsoft justo antes de comunicar los planes de ampliación de la garantía para la Xbox 360 (y por tanto reconocer implícitamente la existencia de un defecto en el hardware). En un informe de la comisión de valores de Estados Unidos, se refleja que Robbie vendió un total de 6,2 millones de dólares entre el 2 de mayo y el 5 de julio, momento en el que saltó la noticia. Esto no tendría nada de raro de no ser porque Robbie no había vendido ni una sola de sus acciones en los últimos ocho meses. Hay que decir que el valor en bolsa de Microsoft no vio alteraciones de importancia, lo que le ayuda a salvar la cara, aunque no sabemos si eso bastará para convencer a la comisión de que no hizo nada malo.

[Artículo en inglés]