Estamos totalmente convencidos de que tu primera reacción al leer el titular habrá sido de incredulidad, pero es posible que la gente de Digiboo haya acertado con su idea de alquilar (y vender) películas en formato USB. Así como otras compañías trataron infructuosamente de perpetuar el concepto del videoclub tradicional distribuyendo películas en memorias de todo tipo, esta compañía financiada entre otros por Morgan Freeman (sí, el actor) podría encontrar el éxito que le fue esquivo a sus predecesores dado su original planteamiento. Y es que en lugar de apuntar al consumidor doméstico, aferrado a sus Blu-rays, streams y descargas de internet, Digiboo buscará clientes entre las aburridas masas que llenan los aeropuertos.

La estrategia de Digiboo es sencilla: por menos de lo que cuesta una hora de conexión WiFi en la sala de espera, cualquier viajero podría alquilar una o dos películas en un pendrive y llevárselas al avión. La selección de películas consta de más de 700 títulos, incluyendo estrenos tan recientes como Hugo o Los idus de mazo, que podrán ser disfrutados durante un máximo de 48 horas una vez iniciada la reproducción. El precio del alquiler es de 3,99 dólares, mientras que la compra sale por unos mucho menos atractivos 14,99 dólares.

En estos momentos Digiboo solo está presente en tres aeropuertos de Estados Unidos (Minneapolis, Portland y Seattle-Tacoma), pero esperan ampliar próximamente su red a otros puntos, incluyendo estaciones de tren y autobús.

¿Inconvenientes? Pues por lo pronto que las películas de Digiboo sólo funcionan con equipos Windows, aunque la compañía espera tener una versión para Android disponible este mismo año y también está trabajando en el soporte para Mac.

[Vía Time, EverythingUSB]

Si nos pusiéramos a enumerar la cantidad de mitos que rodean a los escáneres de los aeropuertos, en vez de un corto artículo como este, deberíamos crear un especial de varias páginas. Lo cual no significa que ocasionalmente estas máquinas no puedan causar desperfectos en productos electrónicos. Si por ejemplo posees un lector de e-books, te interesará saber que el diario The Telegraph informa de "múltiples" quejas (así, sin enumerar) relacionadas con supuestos daños en las pantallas del Kindle al atravesar las máquinas de los controles de seguridad. Lo que por ahora no está del todo claro, es qué podría haber causado dichas averías.

Según un viajero londinense que recaló en el aeropuerto de Madrid, su Kindle dejó de funcionar justo después de atravesar un escáner. Según este usuario, la persona a cargo de la máquina le preguntó acerca de un aparato de radio en su equipaje, aumentando la intensidad de los rayos x para observar mejor los contenidos. Amazon, por su parte, niega que su e-reader pueda sufrir daño alguno al pasar por un escáner de aeropuerto, y de hecho, todos los que volamos frecuentemente vemos cantidad de gente usando el lector del señor Bezos (y el de muchos otros fabricantes) en las zonas de espera.

Llegas a un aeropuerto estadounidense con cara de pocos de amigos y de repente te dan el alto. No creas que es porque te parezcas a algún criminal en búsqueda y captura: es posible que seas una víctima de un nuevo sistema bautizado como FAST (Future Attribute Screening Technology), que básicamente, detecta a gente con pinta de cometer crímenes en el futuro.

Es lo más parecido al "precrimen" que vimos ya en Minority Report. No se trata únicamente de un sistema de reconocimiento facial, sino que FAST cuenta con toda una serie de algoritmos que miden tus "malas intenciones" y activa una alerta en consecuencia. Por el momento, está siendo probado internamente por las autoridades estadounidenses con un resultado que desconocemos, así que todavía no sabemos cuándo se pondrá en funcionamiento (si es que lo hace algún día).

Leer - CNET
Leer - EPIC

Se dice que lo importante no es el destino, sino el viaje, pero cada vez que pisamos un aeropuerto nuestro estómago se revuelve como si quisiera irse en dirección opuesta a nuestros pies. Y no porque los aviones nos pongan enfermos, sino porque hay pocas situaciones más desesperantes que llegar como siempre con una hora justa para facturar y ver una cola salvaje en el control de seguridad. En el peor de los casos, el primero de varios hasta que llegues a la pasarela. Para acelerar estos trámites, AOptix está testando el e-Gate, un nuevo sistema aprobado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo que verifica la identidad del pasajero contrastando un escaneo de su iris con el billete de avión.

La idea del e-Gate no es sustituir a los rayos x o a los detectores de explosivos, que seguirán donde están (posiblemente junto los famosos escáneres de microondas), sino hacer más fluido el desplazamiento de los pasajeros habilitando entradas especiales para los clientes habituales de las aerolíneas, de forma que puedan introducir por un lado el billete, abrir bien los ojos frente a una cámara y pasar el control sin necesidad de que nadie tenga que revisar la documentación.

Mal no suena... hasta que uno se para a pensar en que es necesario que primero la compañía aérea tenga tus datos biométricos. Sea como sea, el sistema, que fue mostrado en forma conceptual allá por junio, lleva ya un tiempo funcionando en tres aeropuertos para comprobar su eficacia, y se exhibe estos días en la feria Future Travel Experience de Vancouver.

Lo último en vigilancia electrónica no tiene que ver con robosoldados ni sofisticados UAV capaces de regresar al hangar ellos solitos. En realidad, perfecciona el antiguo concepto de las verjas con sensores inteligentes, pero con un grado de sofisticación inédito. Investigadores de la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California han desarrollado la "Smart Fence", un grupo de sensores especiales capaces de detectar intrusos mientras descarta con increíble certeza los falsos positivos, diferenciando por ejemplo entre una persona que está subiendo una alambrada y otra que simplemente se está apoyando en ella. Para ello, se apoya en la identificación de sonidos y vibraciones.

Durante las pruebas realizadas en el Aeropuerto Internacional de Panama City, en Florida, el sistema funcionó sin vigilancia humana de ninguna clase durante 45 días, con una identificación del 100% de los "eventos de intrusión inesperados" y menos de dos falsos positivos por semana. En el periodo de pruebas varias tormentas azotaron la verja, pero aún con ello, los resultados fueron excelentes, sin que los sensores de la alambrada registraran falsos positivos ni falsos negativos. Tampoco se equivocó ni una vez a la hora de detectar la presencia de pasos humanos.

Smart Fence está siendo desarrollado principalmente con el apoyo económico de la Marina de los Estados Unidos, con el propósito de proteger aeropuertos y bases militares con el mínimo gasto en personal y mantenimiento.

[Vía PhysOrg]

¿Preparado para enseñar todavía un poco más en los controles de seguridad del aeropuerto? Un equipo de investigadores de la universidad de Wright State (Ohio, Estados Unidos) está desarrollando un nuevo tipo de escáner corporal que, además de evitarte el mal trago de tener que mostrarle las vergüenzas al guarda de turno, es capaz de echar un vistazo a tu estructura ósea. La idea se fundamenta en cada esqueleto es único e imposible de modificar (a no ser que el individuo pase por el quirófano, claro está), de modo que sería relativamente fácil identificar a un criminal o sospechoso, incluso desde cierta distancia, con sólo consultar su hipotética base de datos. Por ahora el invento es sólo un concepto, aunque ya hay quien se aventura a decir que el año que viene empezaremos a ver los primeros prototipos.

[Imagen: X-Ray, Adrian Barnes CC 2.0]

Nada como un atentado de seguridad fallido para lanzar las acciones de los fabricantes de máquinas de rayos X y detectores varios por las nubes. Después del último susto aéreo, el gobierno de Estados Unidos podría aumentar el número de escáneres corporales en sus aeropuertos, de forma que más y más guardias de seguridad podrán vernos los cascabeles comprobar si ocultamos alguna clase de objeto peligroso bajo nuestras camisetas de Engadget.

Una vez más, XKCD da en el blanco.

Puede ser sin duda la noticia pintoresca del fin de semana, pero te aseguramos que es totalmente cierta. Al parecer y según informa la CNN, los responsables de seguridad de los aeropuertos norteamericanos estarían pensando en ir más lejos que los actuales controles aeroportuarios y plantearían analizar los aspectos físicos de los sospechosos.

En uno de los múltiples elementos a analizar, cobraría protagonismo un viejo conocido en estas líneas: la Wii balance board, y es los responsables de seguridad modificaron -de forma totalmente experimental. una Wii balance board para medir las alteraciones de peso de los pasajeros y de esta manera conocer el nerviosismo de algunos pasajeros. Cerramos paréntesis.

[Vía Popular Science]
[Artículo en inglés]

Cuando llega la hora de viajar en avión y llevas el portátil encima, resulta un verdadero engorro tener que sacarlo de su maletín para dejarlo en el pase de control, sobre todo si llevas otros documentos o accesorios junto a tu laptop -por no hablar de lo que entorpecemos el paso de otros viajeros que esperan en la cola-.

Belkin ha pensado en esa situación tan absurda pero increíblemente frecuente y ha presentado hoy su maletín FlyThru. Gracias a él, podrás guardar tu portátil en uno de sus compartimentos, de manera que a la hora de pasar por un punto de control de seguridad sólo tengas que abrir su cremallera central y desplegarlo, pudiendo así ver todo el contenido sin tener que sacar nada -en la imagen puedes apreciar a la altura a la que se abre la maleta-.

El Belkin FlyThru, que sigue las directrices establecidas por la TSA (la Administración de Seguridad en el Transporte norteamericana), es compatible con portátiles de hasta 15,4 pulgadas, está disponible en un sólo modelo de color negro y puede adquirise por un precio de 59,99 dólares (unos 47 euros).

Si alguna vez te ves prácticamente en la calle, siempre puedes irte a LAX o al aeropuerto JFK de Nueva York y ganarte la vida en eBay como toda esa gente que ves en la playa con un detector de metales. Eso, asumiendo que los 10.000 portátiles que desaparezcan en los aeropuertos de EEUU se pierdan, y no sean robados.

Según un estudio del Instituto Ponemon esa es la cifra de ordenadores que se volatilizan mágicamente cada semana en los 36 aeropuertos más grandes del país norteamericano, de los cuales nada menos que el 65% nunca es reclamado. Si hablamos de los aeropuertos de tamaño mediano, hay que sumar otros 2.000 laptops al monto. En este último caso solo el 69% de las pérdidas se notifican a las autoridades. De acuerdo al estudio la gente no se muestra nada convencida de recuperar sus equipos, con un 77% declarando "no tener esperanza" de volver a reencontrarse con los portátiles extraviados; de hecho, el 16% de los encuestados declaró que ni perdería el tiempo con el papelo.

¿Los mejores consejos para no perder tu máquina en el aeropuerto? Dispositivos de seguimiento, alarmas acústicas activadas por movimiento, y, por supuesto, sentido común. Si tienes que ir al baño, mete el portátil en la mochila y llévatelo contigo. Nunca se sabe en qué puede estar pensando esa ancianita que juguetea distraídamente con su Yepp.

[Vía Network World]
[Artículo en inglés]

Los billetes electrónicos nos han solucionado un montón de problemas a la hora de buscar un vuelo, pero sería mejor si pudiéramos prescindir de la necesaria copia impresa, ¿no? Bien, Continental Airlines parece darnos la razón a todos los que hemos de subirnos a un avión cada poco, y de hecho, ha anunciado que comenzará a probar un nuevo sistema de embarque en el Aeropuerto Intercontinental de Houston, que permitirá a sus pasajeros subir al aparato mostrando un código especial en la pantalla de tus teléfonos móviles. Este programa de tres meses de duración, de todas formas, contempla la posibilidad de sacar pasajes en papel en caso de que tu PDA/teléfono se quede sin batería en el peor de los momentos, y aunque no hay planes para utilizarlo de forma regular una vez que finalicen las pruebas, parece que si la cosa sale bien el sistema podría extenderse a otros aeropuertos.

[Artículo en inglés]

Gracias a cierto tarado, todos los viajeros que tengan que pasar por algún aeropuerto de los Estados Unidos o Reino Unido han de despojarse de su calzado para exponer a los agentes de seguridad a los efluvios tóxicos de sus pies, por no hablar de esos incómodos agujeros en los calcetines. Una compañía llamada IDO Security, no obstante, pretende evitarnos el trance con su detector de metales para zapatos MagShow, eliminando de paso las laaaargas colas de entrada a las terminales. Su funcionamiento es muy sencillo: simplemente súbete por unos segundos en la peana, y espera a que un policía te ponga a bailar la Macarena a ras de suelo. Aunque eso sólo debería pasar si eres un niño malo, por supuesto.

Al parecer, el aparato ya ha sido probado con éxito en los aeropuertos de Madrid (¿de verdad? aún tengo que verlo), Praga y Budapest. Ahora a ver si alguien se pone a pensar en la forma de que podamos entrar en el avión con nuestros botellines de agua.

[Artículo en inglés]