La población anciana ya tiene sus necesidades telefónicas más que cubiertas, pero encontrar un ordenador a su medida ya es harina de otro costal. Por suerte, según la BBC y las últimas noticias que llegan desde la conferencia Digital Inclusion, celebrada en Londres, Microsoft está desarrollando un PC especial para jubilados con un interfaz gráfico muy simple, y preparado para realizar funciones como ver fotos y organizar recetas. Con este fin la compañía ha formado equipo con asociaciones benéficas como Age Concern y Help the Aged, esperando de esta forma reducir la brecha digital para millones de personas.

Además, y por si esto no fuera suficiente, MS también se encuentra trabajando en un PC financiado mediante publicidad, equipado con una guía paso a paso para conectarse a internet, mantener el sistema a salvo y llevar a cabo "labores informáticas sencillas". Del buscaminas ni pío, pero seguro que también está por alguna parte.

[Artículo en inglés]

Aunque las relaciones entre humanos y robots parecen ser bastante sólidas por el momento, la pelea entre los perros de verdad y sus hermanos metálicos promete ser sangrienta y despiadada. Varios investigadores de la Universidad Saint Louis, en Estados Unidos, se llevaron un AIBO y un chucho llamado Sparky a un hogar para la tercera edad, y los resultados son sorprendentes. Porque te lo creas o no, ambos fueron igual de bien valorados a la hora de aliviar el sentimiento de soledad, uno de los grandes males que afectan a las personas mayores.Por si esto fuera poco, AIBO recibió puntos extra por ser más... limpio, y encima requiere menos cuidados que un animal auténtico. Vamos, que ya vemos al pobre Sparky en la cola del paro.

[Vía Tech Digest]
[Artículo en inglés]

De acuerdo a las últimas noticias desde Tokio, los jubilados japoneses no son tan amigos de los robots como nosotros. Ifbot, un asistente mecánico que trabaja en una residencia de ancianos nipona y es capaz de conversar, cantar, expresar emociones y practicar eutanasias cuando la gente no mira (vale, esto nos lo hemos inventado) no ha sido todo lo exitoso que se esperaba. Según Yasuko Sawada, encargado de la residencia en la que trabaja el robot, "a los residentes les gustó Ifbot durante un mes antes de perder el interés", a lo que añade que "los animales de peluche son más populares" (disentimos respetuosamente). Esta noticia viene a respaldar la opinión de Ruth Campbell, un trabajador social de la Universidad de Tokio que afirma que "la mayoría de la gente (anciana) no está interesada en robots. Los ven demasiado complicados y aparatosos".

Ya ves, resulta que los fabricantes japoneses de productos electrónicos se han estado desviviendo en la creación de enfermeras mecánicas para un país que a mediados de siglo estará compuesto por un 40% de ancianos, y estos pasan de sus creaciones como de tomarse las pastillas. Tampoco es que nos sorprenda, viendo que nuestros abuelos todavía nos llaman por teléfono para cambiar la hora del microondas.

[Artículo en inglés]

Viendo la explosión de cacharros diseñados para ayudar a mantener (o mejorar) la salud de nuestros abuelos, ya no nos sorprende la noticia de que Reino Unido probará de forma masiva (con más de 1.100 personas) un nuevo sistema mediante el cual, los pacientes de edad avanzada podrán reservar hora con el médico utilizando únicamente sus televisores.

La idea, concebida por EMIS, se puso en práctica inicialmente "a través del portal Looking Local en los menús interactivos de los sintonizadores Sky, Freeview y de cable", además de mediante conexiones de banda ancha y teléfonos móviles WAP. Con ellos y una contraseña, los usuarios del primer test pudieron entrar en el sistema para ponerse en contacto con la recepcionista del doctor de turno. Lo más curioso, es que a pesar de que se pueda pensar que los abuelos se iban a perder con tanta tecnología, los resultados del programa piloto muestran que faltaron a menos citas con el galeno, reduciéndose además el tiempo empleado en conversaciones telefónicas.

En el futuro, se espera que además de para reservar hora en la consulta, los abuelos puedan emplear el sistema para renovar sus recetas desde casa.

[Artículo en inglés]

Di hola a Kobie, el koala de geriátrico con problemas de riñón. Vale, vamos a comportarnos; en realidad es un pobre marsupial en las últimas conectado a una máquina de diálisis, sino el último de los robots diseñados para entretener a los ancianos surcoreanos y hacerles compañía. Y eso que le cuelga no son sondas médicas, sino cables anti-robo. El bueno de Kobie ha sido desarrollado por el Instituto de Investigación de Electrónica y Telecomunicaciones de Corea del Sur (seguro que te suena de algo) y puede detectar las caricias de su dueño, reaccionando dando golpecitos con sus patas o moviendo la cabeza y el torso, como si fuera una mascota de verdad. Por desgracia todavía no tiene precio, así que si te apetece regalarle uno a tu abuelo, tendrás que esperar un poco.

[Artículo en inglés]