Al ver la foto superior pensarás que este artículo trata sobre un nuevo mini ordenador que competiría con el Raspberry Pi, pero no te confundas, porque el SMILE Plug es algo totalmente distinto. Se trata de un mini servidor y enrutador que permite que aulas educativas utilicen el software del Consorcio SMILE sin complicaciones. El dispositivo, fabricado en asociación entre la Universidad de Stanford y Marvell, incluye 512 MB de RAM, un procesador SoC Armada 370 a 2 GHz, dos puertos Ethernet, dos puertos USB, una ranura microSD y conectividad para redes WiFi a, b, g y n.

El SMILE Plug crea una red WiFi local que permite usar el software SMILE para que los estudiantes hagan sus propias preguntas, que serán después calificadas por el profesor y el resto de los pupilos. Según el Dr. Paul Kim, este método de enseñanza hace que los estudiantes presten más atención y aprendan mejor mientras se divierten, porque requiere del uso de teléfonos móviles para tomar fotos y escribir el texto a ser enviado al servidor. La carita simplemente indica si las cosas están funcionando correctamente.

El Consorcio SMILE espera que OEMs se interesen por el proyecto, desarrollen sus propios plugs y mejoren el software. Según Marvell, varios fabricantes han dicho estar interesados, lo que quiere decir que pronto podríamos ver nuevos SMILE Plug disponibles para escuelas alrededor del mundo.

Tras el salto te dejamos con un video que demuestra el funcionamiento del curioso sistema.

La armada estadounidense no tiene suficiente con los últimos avances en el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados y por ello, anda buscando el modo de añadir escamas a sus modelos para hacerlos aún más completos. En efecto, has leído bien y todo parece indicar que no habrá que esperar demasiado para ver a uno de estos cacharros inteligentes alzar el vuelo desde las profundidades del océano, puesto que la idea es que las primeras pruebas se lleven a cabo desde un submarino durante los ejercicios de entrenamiento del año que viene en el océano Pacífico. Si todo marcha según lo previsto, un "drone" especialmente modificado para la ocasión con unas alas plegables especiales podrá lanzarse desde el sistema de eliminación de desperdicios del submarino mientras éste se encuentra bajo el agua; mientras dura el chapuzón, la unidad estará protegida por un vehículo de lanzamiento sumergido (SLV por sus siglas en inglés), que lo transportará completamente seco hasta la superficie, donde emprenderá el vuelo como si tal cosa. Como ves una idea sorprendente donde las haya, claro que, después de verlos convertidos en techos flotantes inteligentes y construir edificios, no podemos evitar preguntarnos qué será lo siguiente.

Leer - Aviation Week
Leer - Defense Systems

A pesar de que cada vez que vemos a un dirigible pensamos en horribles desastres como el del Hindenburg, la realidad es que la tecnología usada en estos medios de transporte no es tan dramáticamente peligrosa como pensamos. Sólo hay que ver que la compañía Lockheed Martin, en conjunto con el gobierno de EEUU, está fabricando unos dirigibles denominados HALE-D (High Altitude Long Endurance-Demonstrator), que ayudarán a ofrecer enlaces de comunicación en lugares donde no exista buena cobertura vía satélite. Se ha pensado en el uso de estos vehículos porque además de ser mucho más económicos que un satélite, su característica geoestacionaria permite ofrecer servicios ininterrumpidos por largos periodos de tiempo. Se habla además de una cobertura bastante extensa, con un diámetro de unos 965 km. Los gigantescos globos tendrían celdas solares en el techo para generar su propia electricidad, y opción para pilotaje remoto, muy al estilo de un UAV.

El dirigible de la foto superior es un modelo a escala que fue probado en Akron, Ohio, EEUU. Lamentablemente, y debido a dificultades técnicas, el vehículo tuvo que cancelar la prueba a medio vuelo y realizar un aterrizaje de emergencia. De todas maneras, aseguran que los problemas de estas primeras pruebas sólo sirven para mejorar el modelo definitivo.

Después del salto podrás ver un pequeño video del lanzamiento del primer dirigible HALE-D.

Cuando General Atomics no está renovando su UAV Predator o lanzando aviones con catapultas electromagnéticas, anda ocupada con su proyecto de rail gun para la armada estadounidense. La US Navy lleva interesada en la tecnología de cañones eléctricos desde hace décadas, aunque factores como el aislamiento, la acumulación eléctrica y la aerodinámica del proyectil siguen siendo problemas. Este último punto fue resuelto hace un tiempo en colaboración con Boeing, que ayudó a General Atomics diseñando un nuevo proyectil estabilizado mediante aletas y con sabot descartable con el que consiguió unos resultados espectaculares.

Durante las pruebas, que se han hecho públicas ahora pero se realizaron en verano del año pasado, General Atomics disparó su rail gun contra una placa de acero de 3 mm, atravesándola como si fuera de papel y volando en línea recta durante siete kilómetros antes de detenerse. La velocidad obtenida fue de 1.600 m/s.

Hasta ahora se habían conseguido rail guns con una enorme energía de salida y altísimas velocidades (hasta mach 6), pero sus proyectiles, básicamente grandes pedazos de metal, tendían a voltear en pleno vuelo, perdiendo precisión rápidamente (que no es algo deseado cuando se busca un arma antiblindaje para su uso en alta mar y contra objetivos a gran distancia).

Según General Atomics, con el presupuesto adecuado podrían tener un prototipo de demostración en cuatro años, y tres años después estarían en disposición de producir un modelo para instalar en acorazados.

¿De verdad creías que cegar a los piratas es el único uso deseado para los rayos láser navales? Porque si es así, tal vez deberías echar un vistazo al vídeo que te traemos hoy, publicado por la Armada de los Estados Unidos. Su flamante Maritime Laser Demonstrator superó recientemente su primera prueba de fuego al inutilizar un bote real, demostrando que su láser de estado sólido de 15 kW puede funcionar "en un entorno marítimo verdaderamente serio". Anteriormente ya había sido utilizado en tierra firme, pero no es lo mismo hacer diana en posición estática que incendiar los motores de una lancha con mar revuelto y a 1,6 km de distancia. Para las pruebas, realizadas el pasado miércoles, el sistema fue instalado en el USS Paul Foster, un destructor fuera de servicio.

Aunque en estos momentos el MLD sólo puede destruir los motores de vehículos fueraborda como el del vídeo, la Armada y Northrop Grumman, el contratista de defensa a cargo del proyecto, esperan tener listos para la próxima década cañones láser de decenas de kilovatios, capaces de inutilizar no sólo barcos enemigos, sino también misiles en pleno vuelo.

BAE Systems acaba de anunciar el desarrollo de un ambicioso método de camuflaje para tanques y demás vehículos militares basado en e-ink de colores. La idea consiste en colocar un gran panel con dicha tecnología en el lateral del objetivo a proteger, cuyo principal cometido será captar los detalles que se encuentran a su alrededor en tiempo real para tratar de confundirse con el entorno como si de un camaleón XXL se tratase. En concreto sus creadores tienen en mente labores de protección para los soldados que se encuentran en Afganistán, donde el terreno cambia con frecuencia de zonas desérticas a vegetación más o menos abundante, y un invento así puede resultar mucho más fácil de disimular que el metal pintado habitual. Ya puedes esperar cómodamente sentado la llegada de los primeros e-readers con tinta electrónica a color a tu mesa de trabajo, que la compañía promete tener en marcha los primeros prototipos en un espacio de apenas cuatro años.

[Vía Switched]

Marvell lleva ya bastante tiempo hablando de las posibilidades de sus veloces procesadores Armada, hasta el punto de dejarnos con la miel en los labios al soltar como quien no quiere la cosa que su nuevo chip haría acto de presencia en una nueva plataforma de juegos. Por fin ha llegado el momento de ponerle nombre a esa desconocida consola y resulta que no es otra que la diminuta OnLive. David Fisher lo ha descubierto destornillador en mano y nos ofrece ahora la posibilidad de curiosear su interior sin necesidad de levantar los dedos del ratón. Sobre la mesa de operaciones no solo se ha podido ver al hasta ahora escurridizo chip, sino que además parece acompañarse de 512 MB de RAM, una cantidad aún por determinar de ROM cortesía de Samsung y una buena colección de conectores también salidos del laboratorio de Marvell. ¿Preparado para conocer hasta su último rincón sin poner en riesgo tu propia integridad ni tener que ejercer de improvisado relojero al final de la fiesta? Vía libre entonces para sumergirte en la siguiente galería.


[Gracias David]

El que Marvell y la fundación OLPC se encuentren trabajando en asociación no es secreto, pero a pesar de eso, nos asombra saber que la primera compañía tiene tantas esperanzas en su nuevo tablet. Según Xconomy, Marvell proporcionó a OLPC 5,6 millones de dólares para el desarrollo y fabricación del XO-3. Con esto se espera mantener 2012 como fecha de lanzamiento, y podríamos decir que el uso de un procesador Armada también queda establecido.

Anticipan además que estas dos compañías mostrarán un tablet para niños de países desarrollados, durante el CES del próximo enero, que pensamos, sin mucho fundamento, será un dispositivo Android. No nos apuremos; todavía deberemos esperar un par de meses para confirmar esta información.

Desde hace varios meses Marvell nos ha hablado sobre sus rápidos procesadores Armada, razón por la que hemos esperado ansiosamente para que aparezcan gadgets que los usen y demuestren su funcionamiento. Con ese antecedente podemos analizar la llamada de resultados financieros de hoy, en la que Sehat Sutardja, cofundador de la compañía fabricante de chips, mencionó que las grandes ganancias del último trimestre se deben a un "cliente muy grande que se prepara para lanzar una nueva plataforma de juegos". Pensando en eso llegamos a la conclusión de que pocos fabricantes de consolas pueden ser denominados "grandes", y la única portátil a punto de salir a la venta es la 3DS, por lo que especulamos, sin mucho temor a equivocarnos, que lo más nuevo de Nintendo llevará en su interior uno de esos chips de Marvell. Dudamos mucho que Nintendo confirme esta información, por lo que simplemente esperaremos a que los muchachos de iFixit nos entretengan haciendo lo suyo.

Cuando Marvell anunció que estaba inmersa en un proyecto para crear móviles a precios de risa, le tomamos la palabra; pero lo que no sabíamos entonces es el concepto "móvil" iba a incluir también una tablet, y mucho menos que fueran ellos mismos quienes la fabricaran. El dispositivo se enfocará al público estudiantil como "una tablet multimedia de alto rendimiento" que sirve para mucho más que aligerar el peso en mochilas y carteras. Gracias a su procesador Armada 600, soporta Flash y reproduce a 1080p. Dispone también de WiFI, Bluetooth, radio FM, GPS y plataformas Windows Mobile o Android para mayor flexibilidad.

Por ahora no se ha desvelado ningún tipo de pista con respecto a su fecha de lanzamiento, pero sí sabemos que como ya pasara con el proyecto OLPC, se dejará ver en programas piloto para escuelas desfavorecidas. Sigue siendo un poco pronto para decir si la Moby se llegará a convertir -o no- en el revolucionario lector de e-books que planea Marvell, pero por ahora, nos llama la atención lo que vemos.

[Vía ARM devices]

Leer - Marvell
Leer - Technologizer

Puede que un artículo sobre chipsets controladores no sea del agrado de muchos, sin embargo, cuando una de estas pastillas es la causa de que lleguen móviles al mercado a precios de risa, seguro que la cosa se vuelve interesante. Es el caso de Marvell, que a un par de días de que de comienzo la MWC ha decidido enseñar sus nuevas plataformas: Patheon y Armada 618. La primera de ellas es la encargada de eso que te contábamos antes, los terminales baratos. Esto es posible gracias a que han alcanzado un nivel de integración excelente, permitiendo reducir el número de materiales a la vez que se ofrece mayor rendimiento y conectividad. Básicamente, la mejora se verá principalmente afectada en el precio, pudiendo alcanzar con un teléfono nuevo la sorprendente cifra de 99 dólares (69 euros). Y no uno cualquiera, hablamos de mover 3D y contenido en HD.

El otro protagonista es el nuevo componente de la familia Armada, el 618, que llega con una velocidad de 1 GHz, la posibilidad de reproducir contenido en 1080p, gráficos en 3D y muchos detalles más que cambiarán el concepto de algunos dispositivos como tablets, lectores electrónicos y smartphones. De momento es lo que se sabe, así que investigaremos un poco más en la MWC para traerte toda la info y, a ser posible, una pequeña demostración.

Hace alrededor de tres años Cisco empezó el proyecto IRIS (Internet Routing In Space) bajo petición del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El objetivo era conseguir que satélites compartan tráfico IP entre ellos, sin la necesidad de usar bases terrestres. Los primeros resultados han llegado confirmando que todo marcha con paso firme.

En noviembre pasado se puso en órbita el primer Cisco Space Router, abordo del cohete Altas V, que será usado para experimentos del DoD estadounidense. El periodo de pruebas gubernamentales durará hasta abril de este año, después Cisco continuará con las suyas, y en algún momento esperan ofrecer internet "constante" en cualquier lugar del planeta. Lo mejor es que ya podemos pensar en internet lunar, y es que no se nos ocurriría dejar sin Facebook a los primeros selenitas, ¿cierto?... Hablando de Facebook ¿ya te hiciste fan de Engadget?

Tanto si te perdiste la presentación formal del Entourage Edge como si llevas un tiempo suspirando por él, aquí tienes una nueva dosis con sus funciones más apetecibles. Su procesador Armada de Marvell aspira a dar bastante juego (soporte 3D, vídeo HD, navegador web...), aunque mantendremos la cautela hasta que lo veamos de cerca -queda menos de un mes para el CES. Hasta entonces, nos tendremos que conformar con el vídeo más reciente del prototipo, que encontrarás un poco más adelante.

Además, la compañía ha confirmado que los planes marchan según lo previsto, de modo que el lector (que ya se puede reservar) llegará a los hogares estadounidenses a partir de febrero de 2010. Por desgracia seguimos sin saber cuándo lo veremos por estos lares o a qué precio.

Si pensabas que una demanda pendiente de resolución contra Barnes & Noble y un borroso vídeo eran suficientes para conseguir que todo el mundo hablara del Alex, craso error. La gente de Marvell ha decidido utilizar también este lector de ebooks para presentar su nuevo chip Armada que al parecer cuenta con un ratio de refresco muy superior.

Maximum PC ha podido probar en primera mano un Alex y tras destacar que es notablemente más grueso que el Kindle (posiblemente debido a una batería superior y a la doble pantalla), han reconocido que les ha encantado el dispositivo. Tienes más fotos haciendo clic en Leer.

Leer - Probando el Alex
Leer - Procesador Marvell Armada ARM SoCs a 1GHz

[Artículo en inglés]

La imagen superior proviene del proyecto ARGUS-IS de DARPA, por medio del cual se fabricaría una cámara de 1,8 gigapíxeles para el ejército de Estados Unidos. Pero aunque te pueda parecer impresionante, no te asombres demasiado todavía: aún hay más. Las fuerzas armadas del país buscan ahora construir una cámara de 2,3 gigapíxeles, que sería más liviana y capaz que ninguna otra hasta la fecha. Funcionaría en rango infrarrojo y tomaría dos imágenes por segundo, cubriendo un área de 161 kilómetros cuadrados con una resolución de 0,3 metros; lo bastante como para que pudieran avisarte de que llevas los zapatos desatados desde kilómetros de distancia. Ese sería un uso bastante práctico...