Es evidente que el precio de adquisición es la gran barrera que está bloqueando la aceptación en masa de los vehículos eléctricos por parte del público, pero no es menos cierto que superado el problema del coste queda otro gran escollo que sortear: la autonomía. Ahora mismo la tecnología de iones de litio hace que los vehículos a baterías sean válidos casi exclusivamente para desplazamientos urbanos (el Tesla Model S sería la honrosa excepción, y ni siquiera el famoso sedán de Elon Musk ha podido evitar totalmente esta polémica), así que BMW ha decidido cortar por lo sano de cara al lanzamiento del i3, ofreciendo vehículos con motor de explosión en préstamo a los compradores de su polivalente eléctrico.

Los ejecutivos de Apple no dejan de ser noticia estos últimos días. Después de que la semana pasada conociéramos los resultados de la purga interna de la compañía, Ferrari ha anunciado que Eddy Cue, vicepresidente senior de software de internet y servicios de Apple, se unirá a su junta directiva para ayudar al fabricante italiano de deportivos a crear vehículos conectados. Sus conocimientos sobre internet y tiendas de software, además de su experiencia como jefe de Siri y Mapas, seguramente serán aprovechados en la creación de sistemas de entretenimiento y comunicaciones más sofisticados que los vistos hasta la fecha. El presidente de Ferrari, Luca di Montezemolo, dijo que la experiencia de Cue en el "dinámico e innovador mundo de internet" fueron una motivación para ofrecerle este nuevo reto.

Debe quedar claro que Cue no dejará su trabajo en Apple, sino que simplemente guiará a Ferrari en la creación de automóviles más avanzados. Nos preguntamos qué opinará Acer de todo esto.

[Vía AppleInsider]

Cuando decimos que los coches modernos empiezan a parecer aviones no estamos exagerando. O tal vez sólo un poquito. Desde hace años los automóviles de gama media acumulan tal nivel de asistentes electrónicos que uno pensaría que intenta dominar un F-117 en lugar de cuatro ruedas y un volante, pero el hecho es que Nissan piensa llevar esta analogía un poco más lejos con el anuncio de que piensa ofrecer el primer sistema de dirección por cable del mundo para automóviles de serie, en lugar de modelos conceptuales y prototipos.

Infiniti, marca de lujo propiedad del fabricante japonés, será la primera compañía en inaugurar este sistema que desconecta mecánicamente las manos del conductor con el eje direccional de un automóvil. Hasta ahora lo habitual es que la dirección sea operada por el usuario usando sistemas de asistencia eléctrica o hidráulica para reducir la fuerza a ejercer en el volante para dirigir el vehículo, pero con los sistemas de dirección por cable o drive-by-wire/steer-by-wire, esta conexión mecánica entre el hombre y la máquina será sustituida por un enlace digital que dará a una centralita las instrucciones necesarias para mover las ruedas de acuerdo a las órdenes recibidas.

En la práctica esto significa que el volante de un automóvil podría ser sustituido por otras formas de control radicalmente distintas (alguno ya estará pensando en pincharle un mando de consola), aunque no por ello desaparecerá el tradicional "timón" de toda la vida, dado que en caso de que hubiera un fallo catastrófico del sistema, que cuenta con una centralita secundaria en caso de emergencia, automáticamente se conectará mecánicamente la columna de la dirección para que el conductor pueda frenar con seguridad.

Según ha indicado Nissan, los primeros Infiniti equipados con esta tecnología llegarán al mercado dentro de un año.

Por otro lado, Nissan también ha anunciado un sistema de desvío de emergencia automatizado capaz de cambiar la dirección de un vehículo para evitar un choque cuando no es posible usar la frenada de emergencia. La tecnología funciona usando una cámara frontal, cuatro radares (uno frontal y dos traseros) y cinco escáneres láser dispuestos por todo el vehículo para comprobar que hay una zona despejada delante y ningún automóvil situado en un ángulo peligroso antes de realizar la maniobra.

Tienes un vídeo de ambas tecnologías tras el salto.

La rápida evolución de la tecnología OLED y la inédita flexibilidad que ofrece en forma de elementos luminosos va a propiciar la aparición de dispositivos absolutamente impensables hace tan solo unos pocos años. Si Samsung ya avanzó hace unos meses su prototipo de ventana interactiva y Philips se anima con la idea de las lámparas con capacidad de reacción, ahora es Audi la que muestra su interés en las posibilidades más prácticas de los diodos orgánicos.

El fabricante de automóviles alemán ofreció hace poco un avance de la tecnologías que está explorando de cara a sus lanzamientos dentro de varios años, donde la tecnología OLED podría jugar un papel destacado. Según Stephan Berlitz, jefe de la división de iluminación de la compañía, los paneles OLED aún no pueden utilizarse para sustituir las luces de freno convencionales por los cambios de temperatura y problemas de corriente, pero sería posible sustituir elementos ópticos menores, y más adelante, realizar intrigantes composiciones como los exhibidos por el modelo a escala que encontrarás tras el salto.

Si te parece que últimamente estamos hablando muy a menudo de los sistemas telemáticos y de entretenimiento digital para automóviles, no es precisamente por capricho. Para el año 2014 se estima que la industria de la automoción será uno de los tres segmentos de mayor crecimiento para los dispositivos conectados a internet y/o servicios de entretenimiento en stream, así que resulta totalmente lógico que Intel quiera meterse de una forma u otra.

El fabricante de procesadores, que ya tiene acuerdos de suministro con firmas como BMW, Hyundai y Toyota, ha anunciado su intención de invertir en la industria del automóvil con la creación de un fondo especial con un presupuesto de 100 millones de dólares. El llamado Intel Capital Connected Car Fund se centrará principalmente en financiar iniciativas públicas y privadas a nivel de software y hardware, yendo desde las comunicaciones C2C (car 2 car) a la interacción entre vehículos y teléfonos móviles e infraestructuras (posiblemente uno de los negocios con mayor potencial a medio plazo, especialmente con la expansión eléctrica), pasando por sistemas de reconocimiento de gestos, integración de servicios sociales y el seguimiento ocular.

¿Tienes una de esas ideas de oro pero en tus bolsillos sólo hay pelusas? Pues ya sabes a quien llamar.

[Actualización: ITWorld ha publicado un artículo aclaratorio en el que se nos explican un poco mejor las medidas de seguridad de Tesla para prevenir una descarga completa. En primer lugar es muy difícil que las celdas individuales que forman el paquete se averíen de forma simultanea (cosa que ya suponíamos), y en segundo (esto ya es mucho más interesante), en caso de peligro el sistema automáticamente se apaga por completo y desconecta el coche; inutilizándolo, sí, pero no hasta el punto de tener que cambiar la batería por otra nueva.

Lo que hay que hacer en estos casos es llevar el coche a un punto de carga y reiniciar el sistema de control de la batería. Este problema ya era conocido desde hace tiempo, y Tesla trató de resolverlo en su momento añadiendo sistemas de aviso no presentes en las primeras unidades del Roadster. Por tanto, lo más probable es que todos esos Roadster "muertos" solo necesitaran pasar por el taller para reiniciar el sistema, sin necesidad de realizar un costosísimo cambio de baterías.

No es que sea como para dejar el coche abandonado sin más, pero este problema suena infinitamente más benigno de lo que parecía al principio.]


Noticia original: He aquí un práctico consejo para los propietarios de un Tesla Roadster que podría evitarles una imponente factura: nunca jamás permitas que tu coche se quede totalmente sin batería.

Según publica Theunderstatement, si el biplaza eléctrico de Tesla Motors pierde toda la carga de su acumulador de iones de litio (lo cual podría llevar varias semanas), el paquete de baterías completo deberá ser sustituido por otro nuevo so pena de quedarte con bonito pero inútil montón de chatarra. El trasplante tiene un precio de aproximadamente 40.000 dólares (como mínimo) y sería la única forma de resucitar el coche. Por lo visto, no hay forma alguna de evitar esta situación si el conductor se olvida del coche en el garaje, como ya habrían descubierto algunos clientes.

Lo interesante del asunto es que lejos de desmentir esta situación, Tesla reconoce implícitamente que sus coches pueden "morir" en caso de que las baterías pierdan toda la carga. Y nadie (ni siquiera la propia sección de preguntas y respuestas de Tesla) asegura que el Model S o el Model X estén a salvo de este... ¿bug?. En el manual de instrucciones del Roadster, Tesla avisa de que la batería se puede dañar en caso de desconexión prolongada, pero no llega a aclarar las posibles consecuencias.

Esta es en cualquier caso la respuesta a las informaciones sobre la posibilidad de que un Roadster quede inutilizado por algo tan trivial como dejarlo aparcado más tiempo de la cuenta:

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha tenido el honor de presentar hoy ante las puertas del brazo ejecutivo de la Unión Europea el primer prototipo funcional y escala completa del Hiriko, el proyecto de coche eléctrico plegable desarrollado por el epónimo consorcio de empresas vascas que se encuentra detrás del mismo.

El vehículo, que toma por base una idea concebida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), evoluciona de esta forma desde los anteriores modelos a escala reducida y se convierte en un automóvil de verdad. Sus características técnicas contemplan un sistema de cabina de apertura frontal, un maletero de 300 litros, 120 km de autonomía, una velocidad punta de 90 km/h (limitada a 50 km/h), cuatro ruedas motrices robotizadas y un singular chasis segmentado que permite plegar el vehículo cuando no está siendo utilizado para ahorrar espacio.

El propósito de Hiriko, con base en Álava y formada por la asociación de Guardian, SAPA Placencia, TMA, Forging Products, BRW - Basque Robot Wheels, Maser MIC e Ingeinnova es ofrecer un automóvil urbano ecológico y de reducido tamaño, apto para esquemas de alquiler y transporte compartido, pudiendo alquilarlo igual que uno haría con las bicis de los sistemas de préstamo municial, para dejarlo plegado en zonas de aparcamiento específicas mientras se carga a la espera del próximo usuario.

Una vez finalizados los 20 prototipos iniciales el Hiriko comenzará a ser fabricado "más o menos en serie" a partir de 2013 en Vitoria. Inicialmente será exportado a las ciudades que ya han mostrado su interés en el coche para sus programas municipales de car sharing, que incluyen Victoria, Barcelona, Malmo (donde se realizará el estudio de viabilidad), Berlín, Boston y San Francisco, que ya han firmado contratos. También hay interés en expandirse en Oriente y Latinoamérica, con países como Brasil (Florianópolis ya está presente en la lista de ciudades iniciales), Ecuador, Argentina y Chile en el punto de mira. Más adelante se espera abrir fábricas de forma local para proveer a las urbes interesadas, usando componentes fabricados en el País Vasco.

El fabricante estadounidense Scosche ha presentado el remedio más ingenioso y a la vez drástico que hemos visto para acabar con el peligro de las llamadas al volante: un aparato que desactiva las funciones principales de tu teléfono en cuanto el coche empieza a moverse. Sólo un martillo sería más efectivo.

El dispositivo, llamado cellCONTROL y galardonado con el premio a la innovación del CES 2012, se conecta al puerto de diagnóstico OBD-II de un vehículo y a continuación al teléfono móvil por Bluetooth, inutilizando la función de llamadas, el envío de mensajes, la navegación por internet y hasta el uso de la cámara. La única forma de utilizar el móvil es usando un sistema manos libres (detectados por cellCONTROL a través del propio teléfono) o limitar su uso a reproductor de audio.

Científicos del Instituto Avanzado de Tecnología Industrial de Tokio quieren que te olvides de los viejos sistemas antirrobo mediante pesadas palancas o señales de radio fácilmente capturables. Porque en el futuro, la llave de tu próximo automóvil podrían ser tus propias posaderas.

En lugar de utilizar sistemas biométricos convencionales basados en el tono de tu voz o las huellas dactilares, el sistema desarrollado por la universidad consta de un asiento equipado con 360 sensores de presión, que mapean la disposición de las nalgas del usuario, su contacto con el asiento y los puntos en los que se ejerce un mayor peso. Durante los test realizados, seis personas fueron identificadas con una precisión del 98%.

La idea de sus creadores es lanzar su creación de forma comercial dentro de dos o tres años, ofreciéndola a otros fabricantes como componente para futuros sistemas antirrobo. Nos quedamos con la duda de si el prototipo sería capaz de reconocer nuestro trasero después de estas fiestas...

En el Salón del Automóvil de Tokio convergen mucho más que fabricantes de coches dispuestos a engatusar al público con promesas conceptuales que sólo se materializan en los sueños más oscuros y turgentes de sus diseñadores. Mitsubishi Electric, que comparte techo con Mitsubishi Motors en el keiretsu de los tres diamantes también estaba en la que es desde hace años de una de las exposiciones más creativas del mundo de la automoción, pero lógicamente no para vender coches, sino ideas. La compañía, más conocida por sus pantallas, robots y aires acondicionados (aunque podríamos pegarnos horas relatando todos los platos en los que pica), fue hace unos días al Salón de Tokio para exhibir su modelo conceptual de EMIRAI, un muestrario de tecnologías con las que espera seducir a los fabricantes de automóviles.

Este vehículo de demostración, cuyas ideas podrían plasmarse en vehículos comerciales dentro de 10 años, equipa como innovación más visible un panel de instrumentos táctil que usa un retroproyector en lugar de una de esas modernos pantallas LCD que ya se empiezan a ver en otros coches, de forma que sus indicadores se pueden mostrar sobre superficies curvadas o incluso envolventes, cuando con una pantalla convencional uno está limitado a rectángulos rígidos que no dejan una gran libertad a los diseñadores (como ya hemos podido ver en coches como el Tesla Model S).

Otro detalle avanzado, este más realista pese a las apariencias, es su interfaz biométrica, que mediante una cámara térmica para medir la temperatura de tu rostro y usando un sensor de pulsaciones, puede modificar la posición de conducción para hacer que circules de forma más relajada, reduciendo tus deseos de estrangular a ese zigzagueante ciclomotor que te ha hecho una mala pasada según salías del semáforo. También son interesantes los botones con relieve variable del volante, que se esconden o aparecen dependiendo de la operación que estés realizando para que no tengas que desviar la vista mientras lo manipulas, las pantallas 3D autoestereoscópicas (léase: sin gafas) incrustadas en los respaldos, los sonidos de advertencia variables para vehículos eléctricos, y una pantalla LCD táctil con un software de reconocimiento de escritura un poco al estilo de los últimos sistemas MMI de Audi, que permite dibujar números y letras (en este caso caracteres japoneses) para por ejemplo buscar contactos en la guía telefónica o direcciones.

Vídeo tras el salto.

Es sabido por todos que los chinos se pirran por cualquier invento con pantalla táctil, pero todo tiene un límite, y el retrovisor táctil y Bluetooth de hoy lo traspasa sin rubor alguno. Por si no fuera bastante lidiar con los energúmenos que no se despegan de la BlackBerry ni cuando deberían tener las manos en el volante, Chinavasion ofrece a los kamikazes interesados un increíble espejo central con pantalla táctil y videojuegos en forma de kit para montar encima del retrovisor de fábrica.

El aparato, basado en Windows CE integra un panel LCD de 4,3 pulgadas (480x272), GPS, Bluetooth, una ranura SD, una cámara de asistencia al aparcamiento para montar en el portón del coche y otra integrada para grabar tus recorridos. Técnicamente (y dejando al margen que posiblemente sólo funcionará durante dos meses antes de que alguno de sus botones se disloque de la carcasa; los plásticos tiene pinta de tener calidad Kinder Sorpresa) el cacharro sería una pequeña maravilla, salvo por el detalle de que uno de sus principales atractivos son los "numerosos juegos táctiles" preinstalados para esos momentos de estupor al volante.

El precio de venta al público es de 149 euros (con dos tarjetas de 4 GB incluidas) y tiene menús en español... aunque de verdad preferiríamos que lo dejaras estar en la tienda.


[Vía GizMag]

Algunos fanáticos de los juegos de carreras estamos muy entusiasmados con el lanzamiento de Forza 4, por lo que la opción de adquirirlo con todo y un volante es aún más interesante. La gente de Fanatec nos cuenta que el volante CSR, los pedales CSR Elite y la palanca de cambios CSR Shifter ya pueden ser reservados, con precios de 250, 150 y 60 euros/dólares respectivamente.

Todos los componentes cuentan con una estructura metálica, y el volante responde a los movimientos y vibración usando un motor Mabuchi 550. Los pedales son ajustables, con un freno con niveles de resistencia. La palanca de cambios muestra seis marchas, y puede ser montada a cualquiera de los dos lados del volante. Además, y para los que disfrutan casi tanto jugando como con las pegatinas, todo el conjunto tiene licencia de Microsoft y Turn 10.

No hay información sobre la fecha de envío, pero tomando en cuenta que el juego saldrá a la venta en octubre, esperamos que no tarden mucho con los accesorios.

Primero llegaron las pantallas táctiles, luego las aplicaciones, y ahora las 3D. MasterImage, una compañía especializada en el desarrollo de tecnologías de imagen con simulación de profundidad, está ya a punto de firmar un acuerdo de colaboración con varios fabricantes para integrar paneles con efecto 3D en los centros multimedia de automóviles y aviones. Lo interesante del asunto es que estamos hablando de pantallas 3D sin gafas, puesto que usarán la tecnología Parallax Barrier.

Mercedes y Land Rover ya hacen uso de este sistema para mostrar imágenes separadas para el conductor y el acompañante en la pantalla del navegador (permitiendo que uno mire el mapa mientras el otro ve una película), pero MasterImage está pensando ahora básicamente en los sistemas para los ocupantes de los asientos traseros. Principalmente, porque las pantallas 3D Parallax Barrier tienden a verse fatal en cuanto uno se sale del ángulo de visión óptimo, como pueden atestiguar los propietarios de una Nintendo 3DS.

MasterImage, que por ahora no ha querido indicar los nombres de sus clientes, ha señalado que estas nuevas pantallas 3D de pequeño formato llegarán a medio plazo; en el caso de las aerolíneas, tal vez en dos años y medio.

Hace ya casi dos años que desde el tándem Harman-Mercedes nos prometían el desarrollo de un sistema de navegación modular y fácilmente actualizable, pero no ha sido hasta ahora cuando se han dejado caer los primeros frutos en el Salón del Automóvil de Ginebra. Como ya dijeron en su día, el sistema combina la flexibilidad y características de un asistente de navegación portátil convencional con la comodidad y belleza de uno integrado. A pesar de que la interfaz se controla desde el cuadro de mandos y que las instrucciones suenan a través de los altavoces del vehículo, el dispositivo en cuestión se almacena en la guantera, pudiendo ser extraído en todo momento para ser actualizado vía internet. El nuevo Map Pilot, que así se llama el invento, será tuyo si te decides a conducir un Mercedes-Benz SLK o Clase S, siempre y cuando el presupuesto te acompañe, claro.

¿Recuerdas aquel ingenioso proyecto de HUD compatible con Android que nos mostró Pioneer hace algunos meses? Pues resulta que el despliegue de láseres que lo hacía posible procedía de un proyector PicoP fabricado por Microvision, y que su llegada a nuestras vidas parece estar más cerca que nunca. Según nos cuentan los propios interesados en el enlace de lectura, Pioneer y Microvision han llegado a un acuerdo para elaborar diversos productos, entre ellos un modelo comercial del invento que tienes sobre estas líneas–cuya llegada al mercado está prevista en 2012-, gracias al desarrollo de un nuevo motor de proyección, así como el sistema actual de láser verde directo de la compañía. Hasta que la avalancha de información consiga dar su salto definitivo a nuestras retinas, no nos queda más remedio que tratar de acumular la paciencia necesaria y volver a dejarnos seducir por sus posibilidades echando un vistazo al vídeo del primer prototipo tras el salto.