Mientras hablamos sobre el futuro de los procesadores de bajo consumo y cómo piensa hacer frente Intel a lo más potente de AMD, la compañía de Santa Clara sigue atareada en tecnologías menos populares pero tan o más interesantes, como su proyecto para proporcionar WiFi en zonas rurales y el desarrollo de nuevos sensores multipropósito autosuficientes. Estos dispositivos, englobados dentro de la denominada plataforma WISP (Wireless Identification and Sensing Platform) pretenden traer al mundo sensores capaces de ser implantados en el cuerpo humano, teléfonos móviles e infraestructuras públicas sin la necesidad de establecer un sistema de alimentación eléctrica para su funcionamiento, dado que obtendrían la energía necesaria del propio entorno, utilizando para ello los latidos del corazón, la luz solar o el movimiento de tu ratón.

Ya hemos visto en el pasado dispositivos parecidos y sus posibles aplicaciones, aunque Intel nos ofrece una nueva idea: en lugar de utilizar puestos de control tradicionales para analizar la calidad del aire en una ciudad, podrían repartirse múltiples sensores capaces de recoger información y enviarla a la central sin necesidad de sistemas de comunicación adicionales ni cables eléctricos. Eso sí, no los veremos en funcionamiento al menos hasta dentro de cinco años.

[Foto: Universidad de Berkeley]
[Artículo en inglés]

Si bien es cierto que los científicos llevan ideando hábitat artificiales para los astronautas desde hace décadas, siempre es bueno tener una nueva autocaravana sideral en previsión de la inevitable revuelta robot que terminará por echarnos del planeta. El "hogar" de arriba ha sido diseñado por un grupo de investigadores australianos, que prometen una autosuficiencia del 90 al 95 por ciento. Según Cosmos Magazine, el hábitat, bautizado Luna Gaia, emplea un sistema de reciclaje cerrado que convierte "casi todo el material dentro del sistema" sin que sea necesaria apenas la llegada de provisiones desde el exterior. La clave para lograr esto se llama MELIiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative, o Alternativa de Sistema de Soporte de Vida Micro-Ecológico); en su interior, encontramos colonias de microbios dedicados a la purificación del agua, el reciclaje del dióxido de carbono, y sí, la creación de "material comestible a partir de productos de deshecho". Aparentemente, MELIiSSA sería capaz de proporcionar una casa a un equipo de 12 astronautas durante tres años, siempre y cuando no les importe comer hierba y mier... se conformen con una dieta mayormente vegetariana.

De todas formas y por lo que leemos, todavía tiene por delante 20 ó 30 años hasta que sea una solución práctica, aunque los científicos creen que su tecnología podría ser empleada en la actualidad para desarrollar fórmulas de cultivo sostenible y mejorar los procesos de reciclaje.

[Vía Slashdot]
[Artículo en inglés]