El Solar Impulse despegó esta mañana en Mountain View, California, para acometer uno de sus viajes más largos hasta la fecha. Pilotado por Bertrand Piccard y Andre Borschberg, este avión cuatrimotor de sólo 1.600 kg impulsado por energía solar cruzará los Estados Unidos de costa a costa en un trayecto de seis etapas que hará su primera parada en Phoenix. Su meta será el aeropuerto JFK de Nueva York, en la otra punta del país. Gracias a su sistema de acumulación de energía basado en baterías de iones de litio, podrá volar tanto durante el día como por la noche.

El Solar Impulse es un proyecto concebido parcialmente en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza, y cuenta con la colaboración de diversas firmas relacionadas con el mundo de la ingeniería, desde Bayer MaterialScience a la Agencia Espacial Europea. No es el más rápido (su velocidad media de vuelo es de sólo 70 km/h) ni el más bonito, pero es que su propósito no es otro que llamar la atención del público sobre la necesidad de invertir más recursos en las energías renovables y perfeccionar las tecnologías utilizadas en su construcción. Este vuelo, seguramente, también tiene un propósito menos evidente a primera vista: encontrar patrocinadores para fabricar el avión de segunda generación con el que Bertrand Piccard aspira a dar la vuelta al mundo en el año 2015.

El Solar Impulse descansará durante siete a diez días en cada una de sus paradas antes de partir hacia la siguiente etapa; si quieres seguir su progreso en directo, puedes echar un vistazo al stream oficial haciendo clic en el enlace Leer.

Hugo Teso es un consultor de seguridad con licencia de piloto comercial que asegura tener un programa para Android con el que poder tomar el control de un avión de pasajeros. Para demostrarlo acudió a la reunión Hack in The Box con su aplicación PlaneSpoit, con la idea de enseñar al público como es capaz de infiltrarse en emisiones de radio entre la aeronave y el control de tráfico aéreo. Una vez interceptada la comunicación, hace uso de otro sistema de comunicación con el que enviar mensajes malintencionados con los que se podría tomar el control total del avión o afectar indirectamente al piloto. Pero tranquilo, PlaneSpoit es un software de pruebas que funcionará únicamente en entornos virtuales cerrados, así que nunca lo veremos por la Play Store esperando ser instalado en cualquier tipo de terminal. Aún así, nada de esto evitará que tengamos que seguir apagando nuestros teléfonos durante el vuelo.

[Vía Net Security, Computerworld]

Leer - Hackeo de aviones (PDF)

Ya han pasado casi tres meses desde que las autoridades estadounidenses prohibieron que los nuevos Boeing 787 fueran usados en vuelos comerciales debido a problemas con las baterías. Por esa razón la compañía ha trabajado duramente cambiando el diseño de los componentes, y después de varios vuelos de prueba, asegura estar lista para que los aviones sean aprobados nuevamente por la Administración Federal de Aviación.

El último vuelo de prueba se realizó precisamente hoy, en el estado de Washington, y duró aproximadamente dos horas. A paso seguido Boeing enviará los detalles de los cambios a la agencia federal, y después, el 23 de abril, se llevará a cabo una reunión de dos días durante la cual se decidirá la suerte del avión.

Esperamos que después de todo esto las baterías funcionen correctamente, o de lo contrario pueden empezar a aceptar la ayuda ofrecida por Tesla para mejorar su tecnología. Estamos seguros de que Elon Musk estaría más que agradecido.

Los últimos meses han sido bastante difíciles para Boeing debido a la prohibición de usar sus nuevos aviones en vuelos comerciales hasta que se descubra la razón de los problemas con sus baterías. Por suerte la pesadilla podría estar a punto de concluir para la compañía, porque justo hoy se completó uno de dos vuelos planificados con los que piensa demostrar que las baterías ya funcionan correctamente, usando aviones destinados para la aerolínea polaca LOT. Los nuevos sistemas de almacenamiento eléctrico usan ahora una mayor cantidad de vidrio para el aislamiento de componentes y carcasas de acero a prueba de fuego.

El vuelo de hoy tuvo una duración de dos horas y servirá para demostrar que los Boeing 787 Dreamliner han sido rediseñados correctamente. Después de esto esperan recibir una certificación y el permiso respectivo para que se les permita reiniciar vuelos comerciales en las próximas semanas.

Leer - Reuters
Leer - USA Today

El Boeing 787 "Dreamliner" es uno de los aviones más eficientes y con tecnología más avanzada construidos hasta el momento, pero también uno de los que más dolores de cabeza ha proporcionado al fabricante y las aerolíneas que lo utilizan. A mediados de enero la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos prohibió que los 787 vuelen debido a problemas con unas baterías que no habían sido aisladas correctamente y que en al menos una ocasión provocaron un incendio que alcanzó más de 260 grados centígrados. Por suerte, Boeing ha estado trabajando con denuedo durante semanas para encontrar la solución a esos problemas, y ahora ha recibido la autorización para iniciar vuelos de prueba bajo rigurosas condiciones.

Hasta que se analicen los resultados de los cambios hechos en el aislamiento de las baterías los modernos aviones no podrán llevar pasajeros, pero se espera que en poco tiempo reinicien los vuelos comerciales. Por nuestra parte no hay apuro alguno, porque tenemos suficientemente miedo a las baterías explosivas y a las alturas por separado, mucho peor unidas.

Leer - Reuters (Twitter)
Leer - Puget Sound Business Journal

Si el AR.Drone de Parrot no cumple tus requisitos aeronáuticos, entonces deberías de echarle un vistazo a este avión teledirigido de RED5, todo un aeroplano de espionaje con el que capturar imágenes con su cámara integrada de 5 megapíxeles. El Spy Hawk cuenta con un giroscopio automático con el que estabilizar su posición y ayudar así a los inexpertos en la aviación, convirtiéndose en una opción realmente interesante para aquellos que quieran empezar a hacer sus pinitos en el mundo del pilotaje teledirigido. Es capaz de alcanzar los 600 metros de altura y volar durante un tiempo de 15 minutos gracias a su batería de iones de litio de 7,4v, además de que el control remoto incorpora una generosa pantalla de 3,5 pulgadas en la que poder ver las alturas desde una vista en primera persona (o de pájaro, si lo prefieres). Su precio es de 249 libras y puede reservarse desde ya mismo a través de la página web del fabricante. ¡A volar!

[Vía SlashGear]

No van a ser sólo los iPad los que entren en las cabinas de los aviones: Motorola acaba de cerrar un acuerdo con la línea aérea italiana Alitalia mediante el cual dotará vuelos de la compañía de Xoom 2 para entretener a los pasajeros. Los viajeros de las clases Business y Magnifica en los vuelos de larga duración a Oriente Medio o Rusia disfrutarán del conocido tablet en sus vuelos siempre que éstos no cuenten con otro sistema de entretenimiento. Los pasajeros contarán con películas, revistas y periódicos precargados en los dispositivos para amenizar el vuelo.

Pero la tableta de Motorola también será distribuida entre el personal de vuelo con aplicaciones específicas que ayudarán a conocer el perfil de los pasajeros en base a su historial de vuelos y preferencias. Los Xoom 2 también serán repartidos entre las principales salas de Alitalia en los diferentes aeropuertos del país alpino. Te dejamos con un vídeo al respecto tras el salto.

En EEUU la marca Gogo se ha dado a conocer por ser una de las pocas proveedoras de conectividad WiFi en vuelos locales, y si de viajes internacionales se habla, la oferta es aún más limitada, aunque existan opciones como FlyNet de Lufthansa. Para intentar conquistar el valioso mercado de los vuelos intercontinentales, Gogo ha anunciado una asociación con AeroSat, gracias a la cual usarán satélites Ku para que los pasajeros tengan acceso a internet mientras viajan alrededor el mundo.

Esta opción para proporcionar internet usando satélites de AeroSat sería un paso intermedio hasta que puedan saltar a la tecnología de Inmarsat alrededor del año 2014. Mientras tanto, esperan ofrecer conectividad en vuelos internacionales para finales de 2012 en las aerolíneas que deseen suscribirse a este servicio.

No hay detalles sobre el precio, pero suponemos que para conectarte a internet desde tu asiento en un avión deberás desembolsar alrededor de 20 euros, lo que quiere decir que tus tweets desde el aire serán mucho más caros que los que envías desde tu móvil u hogar.

Han tenido que pasar varios meses para enterarnos por fin del origen del problema con ese iPhone 4 que causó un buen susto durante un vuelo en Australia en noviembre pasado. Por suerte, ahora sabemos que el incidente no sucedió sin una causa directa y concreta. La Oficina de Seguridad del Transporte australiana publicó el resultado de su investigación sobre el suceso, en donde se indica que la batería del iPhone 4 habría sido perforada por un tornillo. Resulta que el propietario del móvil habría hecho reparar su teléfono en un establecimiento no autorizado por el fabricante, y por equivocación el técnico habría dejado un tornillo en el interior del aparato, que terminó perforando la batería y causando el conato de incendio. Nos queda de lección de que sólo los servicios de reparación técnica autorizados deben tocar nuestros gadgets, o al menos un técnico que sepa hacer las cosas como es debido.

[Vía The Verge]

No hay nada peor que tener que estar obligado a apagar el tablet cuando estabas apunto de ver el final de la última temporada de Dexter o estabas batiendo récord en Temple Run. ¿Para qué sirve entonces el "modo avión" de estos dispositivos? Eso es justo lo que ocurre cuando viajas en avión, ya que con la famosa barrera de los 10.000 pies no está permitido encender ningún dispositivo electrónico durante el desplazamiento de la aeronave por debajo de dicha distancia. Pero las cosas están cambiando, ya que la FAA (Administración Federal de Aviación) ha comunicado que pretende cambiar las cosas poniéndose al día, y permitirá hacer uso de determinados aparatos (a excepción de teléfonos). Pero antes habrá que realizar vuelos de prueba en los que poder testear cada uno de los dispositivos, una tarea que hasta ahora corría a cargo de las aerolíneas y que ahora estará en manos de la propia organización.

Por ejemplo, en en caso del iPad, se tendrán que hacer tres vuelos diferentes sin pasajeros para comprobar el comportamiento de los tres modelos que existen, una tarea que como ahora comprenderás suponía un importante gasto que las aerolíneas no estaban dispuestas a correr (de ahí que a día de hoy siguieras comprando revistas de última hora en el quiosco del aeropuerto). Ya veremos si estas medidas llegan a Europa, pero al menos es interesante saber que las cosas comienzan a cambiar y que podremos terminar tranquilamente la reproducción de nuestro vídeo mientras tomamos tierra.

[Vía TheVerge]

El año pasado Google lanzó un servicio de búsquedas de vuelos llamado "Flight Search", que inicialmente estuvo disponible únicamente para viajes dentro de Estados Unidos. Hoy anuncian que ya puede usarse desde más de "500 aeropuertos" alrededor del mundo, y que poco a poco incluirán más ciudades de salida.

El servicio permite buscar vuelos a buenos precios mostrando diferentes combinaciones entre aeropuertos, aerolíneas y fechas. En nuestras pruebas comprobamos que Flight Search funciona de excelente manera, con buena velocidad, sencilla interfaz y mostrando varias opciones al mismo tiempo, el problema es que no encontramos ningún vuelo a Madrid que diga "gratis" en el precio.

Pruébalo por ti mismo haciendo clic en el enlace Leer inferior.

[Vía The Verge]

Leer - Google Flight Search
Leer - Blog de Google Search

[Actualización: Lo prometido es deuda: ya lo tienes en acción tras el salto]

Tras la vorágine del MWC y el CeBIT toca volver a la rutina con uno de nuestros pasatiempos preferidos: probar cacharros a pie de pista. El escogido para nuestras aventuras de hoy ha sido el AR.Drone 2.0 de Parrot, cuya nueva versión llegará a nuestras vidas en las próximas semanas para sustituir (y mejorar) al modelo previo.

Entre las principales novedades del dispositivo nos encontramos con un nuevo modo de vuelo "automático" en el que podremos introducir nuestras propias rutas y un puerto USB para que puedas rescatar las tomas a 720p grabadas por su cámara mientras se encuentra en plena acción (estamos deseando mostrártelo en el vídeo que estamos preparando). El lote se completa con un barómetro para mejorar sus estabilidad en las alturas y un magnetómetro 3D con el que optimizar la orientación.

El famoso cuadricóptero ya lo tiene todo listo para sobrevolar España entre finales del próximo mes de abril y principios de mayo, claro que a cambio tendrás que deshacerte de los 299 euros que pide por él su fabricante.

La posibilidad de grabar video 720p como con el AR.Drone 2.0 ya es algo viejo y casi hasta anticuado si lo comparamos con el último UAV de Lehmann Aviation. Su nuevo y flamante LFPV incluye un GPS y conectividad inalámbrica constante a un sistema de control terrestre con video 800 x 480 en streaming, que permite de esta forma manipular el vehículo de forma segura si el usuario necesita desconectar el piloto automático para salirse de ruta. Dado que ha sido desarrollado con fines de reconocimiento, incluye una cámara desmontable de 11 megapíxeles con grabación de vídeo a 1080p (juraríamos que se trata de una GoPro), y guarda cualquier contenidos en tarjetas de memoria extraíbles. En cuanto a sus dimensiones, el LFPV posee una envergadura de 92 cm y pesa menos de 1,3 kg.

El precio de este juguete es de 1.790 euros, por lo que deberemos conformarnos con admirar el video publicado después del salto.

Después de ver el área de Parrot en el CES ya nos quedó claro que un AR.Drone 2.0 sería anunciado, y sin que haya pasado mucho tiempo, parece que ya tenemos detalles del nuevo vehículo volador. Desde AR Drone Flyers llegan detalles que incluyen una cámara 720p, opción para grabar sus vuelos y la posibilidad de programar direcciones para vuelos automáticos. De ser cierto, las posibilidades que saltan a nuestra imaginación son infinitas, incluyendo grabaciones de deportes extremos, usos en seguridad, y hasta exhibiciones de arte con varios drones a la vez. El precio sería de 300 dólares, y saldría a la venta durante el segundo trimestre de este año.

Por cierto, la foto superior habría salido de la nota de prensa filtrada. Sí, ese es el aspecto del AR.Drone 2.0 desnudo.

Al igual que en el CES pasado Parrot tiene un pequeño corral para volar unidades del AR.Drone, siendo la diferencia que este año se puede ver el nombre "AR.Drone2.0" en los carteles de este circuito especial. Las palabras "Vuelo - Graba - Comparte" también se pueden ver, y aunque no necesariamente indican un nuevo hardware (podría tratarse de un AR.Drone con actualización de software), preferimos suponer que el nuevo dispositivo volador ha cambiado completamente. Nos encantaría ver un AR.Drone2.0 con mejor batería y cámaras, y un control remoto dedicado, pero nos conformaríamos con un dispositivo que sea más resistente a los golpes que le daremos porque somos pésimos pilotos.