Cuando AirTran afirmó que serían los primeros en tener WiFi a más de 10 mil metros de altura gracias al servicio Gogo, la competencia se les apareció en en camino (o en el cielo, dado el caso), porque Virgin America ha anunciado que también implementarán conexión inalámbrica en todos sus aviones.

Cabe señalar que la pelea no parece ser justa: Virgin America cuenta con una flota de 28 aviones, mientras que AirTran tiene 136. Cualquiera sea el caso, es bueno ver que las líneas aéreas están trabajando para tener WiFi durante sus vuelos, aunque no todo el mundo pueda disfrutarlos; Virgin America, por ejemplo, sólo opera dentro de los Estados Unidos. Esperemos que los vuelos internacionales pronto cuenten con esta tecnología.

En cuanto a los precios, el servicio costará 12 dólares para vuelos de más de tres horas, 9,95 para aquellos de menos de tres, 5,95 en vuelos nocturnos y 7,95 para dispositivos móviles o consolas portátiles.

[Artículo en inglés]

Puede que tú te conformes con las vibraciones proporcionadas por un simple Buttkicker, pero hay gente dispuesta a llegar más lejos. Mucho más lejos. Matthew Sheil un australiano que vive y respira sólo para Flight Simulator, ha invertido 10 años de su vida en la creación de una cabina virtual 747-400 cuya calidad se acerca a los sistemas profesionales utilizados para entrenar a auténticos pilotos.

Su entrada en el Libro Guinness de los Récords bajo la categoría para "el simulador de vuelo casero más caro del mundo" le ha costado la friolera de 300.000 dólares australianos (197.000 dólares americanos/153.000 euros), que de todas formas, casi es un regalo si lo comparamos con los 60 millones que supuestamente cuesta un simulador comercial. El conjunto, construido en un almacén, cuenta con pilares hidráulicos para imitar la inclinación de un avión real, y guarda 14 ordenadores en su interior ejecutando 45 programas en paralelo.

Un estudiante de la Universidad de Yale ha demandado a US Airways por la pérdida de una Xbox 360 y los graves daños emocionales causados tratando de recuperarla. Su dolor tiene un precio, y no es pequeño: un millón de dólares (780.000 euros).

Al parecer, su consola, equipada con un disco duro "especializado" junto a otras piezas poco habituales, desapareció mágicamente de la maleta mientras era manipulada. Tras notar su pérdida, inmediatamente fue a declarar el suceso a la aerolínea, pero sólo consiguió perder varias semanas en una sucesión de dimes y diretes. En consecuencia, ha presentado una demanda con dos indemnizaciones de por medio: 1.700 dólares por la consola, y un mínimo de 25.000 dólares por los daños no económicos, apuntando "a la máxima cantidad permitida por la ley, o en su defecto, a una suma de un millón de dólares". US Airways, mientras tanto, no sólo dice no saber nada del asunto, sino que señala que las compensaciones por pérdida de equipaje están limitadas a 3.300 dólares, y encima los productos electrónicos se encuentran específicamente excluidos de dicha cobertura.

Moraleja: la próxima vez, portátiles y consolas siempre en el equipaje de mano. A menos que pretendas convertirte en millonario por una casualidad cósmica. Veremos qué dice el juez.

[Vía Joystiq]
[Artículo en inglés]

Está claro que el nuevo ratón de Brando fue inspirado por los aviones "militares", aunque también que no todos sus diseños deberían ser fabricados. El USB Aircraft Mouse es atractivo y novedoso; el problema es que para quienes usamos el ordenador por horas sin fin, periféricos como este no solo lucir bien, sino ser cómodos y prácticos. El síndrome del túnel carpiano no es una simple leyenda, y una de las causas de ese mal son aparatos como este ratón, que aunque interesante, con total probabilidad te dejará la muñeca destrozada. Viene en cinco colores diferentes, y lo podrás conseguir por un precio de alrededor de 17 dólares. El valor de la consulta con el quiropráctico no está incluido.

[Vía OhGizmo]
[Artículo en inglés]

La foto lo dice todo. Si estás 100% seguro de que en tu vuelo transatlántico no la vas a montar y vas a echar la comida a borbotones, tenemos una buena solución para la bolsa anti-mareos de los aviones. ¿Cómo lo ves?

[Vía Random Good Stuff]
[Artículo en inglés]

El Irish Times ha informado de un terrorífico curioso suceso que tuvo lugar cuando cinco personas volaban a la isla de Jersey, cuando la avioneta que les transportaba, una Piper bimotor, se quedó sin electricidad a bordo y por ende, "ciega" en la navegación.

Un avezado controlador aéreo se las ingenió para proporcionar toda la información pertinente mediante SMSs para que la aeronave aterrizara sin mayores incidencias en el aeropuerto británico de Cork. Al parecer, el piloto intentó establecer una conversación telefónica con la torre de control, pero la conexión era inestable, y comenzaron a comunicarse vía SMS.

El uso de mensajes cortos tuvo como consecuencia un aterrizaje feliz del avión en el aeropuerto y un susto morrocotudo que dificlmente olvidarán sus ocupantes.

[Vía The Raw Feed]

Tal y como prometieron, finalmente el Transition hizo su debut públicamente en el Salón Aeronáutico AirVenture de Wisconsin. No realizaron ninguna prueba de vuelo, pero al menos, ya tenemos algo más que simples bocetos digitales. El fabricante además ha especificado sus características, confirmando que su peso estará por debajo de los 385 kilos gracias a su estructura de fibra de carbono y que montará un motor Rotax 912 S de 100 CV, alcanzando un consumo de 10,23 litros a los 100 kilómetros. No hay detalles de lo verdaderamente importante, su precio, pero Terrafugia asegura que tiene una lista de 50 clientes que esperan ansiosamente su auto volador. A continuación puedes ver una entrevista al cofundador de Terrafugia, Samuel Schweighart, cortesía de AVweb.

Una vez más el desierto de Mojave es el centro de atención de la industria aeroespacial. Y es que Richard Branson y su equipo han presentado el prometido White Knight 2. Esta nave de carga (la primeras de muchas anunciadas) se ha bautizado como EVE (cosas de la madre de Branson), tiene una envergadura y al parecer es el avión más grande compuesto de fibra de carbono que se ha creado hasta ahora.

[Imagen cortesía de Space.com/Virgin Galactic]
[Artículo en inglés]

La subida del precio del petróleo y sus derivados está afectando especialmente a los EEUU y las líneas aéreas norteamericanas. US Airways era una de esas compañías que cobraba para ofrecer películas durante los vuelos (5 dólares por el par de auriculares). Resulta que la cantidad de gente que compra el servicio no es lo suficiente como para cubrir los gastos ocasionados por el peso de los equipos. El sistema de video pesa alrededor de 227kg, incrementando considerablemente el peso total del avión y requiriendo el uso de más combustible. Los aparatos serán retirados de los aviones y los pasajeros no podrán ver más películas a partir del primero de noviembre, y para sobrellevar la crisis también cobrarán 2 dólares por bebidas gaseosas, 15 dólares por llevar una primera maleta y 25 dólares por la segunda. Volar es cada vez más incómodo.

[Gracias Alberto]

No es un ultraligero convencional, pero tampoco se trata de una avioneta al uso. El LSA o Light Sport Aircraft de Icon es un avión biplaza que fue presentado la semana pasada entre el jolgorio de los millonarios con licencia de piloto y el asombro de los profanos. Desmontando un poco el cacharro en cuestión, nos encontramos con un motor de 100 caballos encarado hacia la cola, y un fuselaje plegable con paracaídas integrado configurable para aterrizar en tierra o masas de agua como si fuera un hidroavión. Su peso máximo de despegue es de 600 kg, tiene una velocidad máxima de 220 km/h y cuenta con una instrumentación que resultará inmediatamente familiar para cualquier conductor. A diferencia del Terrafugia, sin embargo, el Icon no puede circular por carretera, aunque si te puedes permitir uno de estos seguro que no tienes el garaje vacío.

En caso de que estés interesado (pero muy, muy interesado) puedes reservar el tuyo con poco más que una tarjeta de crédito y 5.000 dólares (3.235 euros) para el depósito. El precio total es de 139.000 dólares (90.000 euros), y será mejor si no nos preguntas sobre la política de devoluciones.

Fotos y vídeo a continuación.

No, no es una escena de la segunda parte de El Quinto Elemento. Lo que tienes arriba es un render del Jetpod T100 City Flying Taxi de Avcen Limited, un vehículo que si no nos engañan podría estar a la venta a partir de 2010. La idea básica detrás de su creación es utilizar estas lanzaderas aéreas como microbuses, a fin de reducir el tráfico rodado conectando los centros de las ciudades con las zonas del extrarradio (aeropuertos, por ejemplo). Así que respira, esto no tiene nada que ver con utopías comerciales como el Sky Commuter. Avcen dice que si hubiera 75 de sus taxis con alas en Londres, la ciudad podría ahorrarse los efectos de 37.000 viajes de vuelta por carretera, sin otro requisito más que una corta pista de aterrizaje de hierba o pavimentada.

Para los interesados en los detalles técnicos, la ficha incluye dos motores a reacción con un empuje de 2x13,3 kN, una velocidad de crucero de 550 km/h, un alcance de 1.480 km, hasta 700 kg de carga y espacio para 7 pasajeros. Bruce Willis no incluido.

[Vía The Contaminated]
[Artículo en inglés]

Cierto es, el extraño conato de automóvil-avión (o avión-automóvil) de Terrafugia lleva dando vueltas por los tableros de diseño desde hace años, pero por fin está listo para quemar rueda. O surcar los cielos, lo que sea. El hecho es que un equipo de diez personas ya se encuentra trabajando a todo meter para presentarlo en la feria AirVenture de este año, donde esperan atraer la atención del público con este avión ligero "conducible" bautizado Transition.

Como te puedes imaginar, su propósito es ofrecer un vehículo de tierra y aire que pueda ser pilotado en ambos elementos, superando todas las pruebas y requisitos en materia de seguridad y emisiones en Estados Unidos. Si todo va bien, la empresa entregará la primera unidad del Transition el año que viene, aunque la producción en masa no dará comienzo hasta 2012.

No es que seamos expertos en el tema, pero les deseamos toda la suerte del mundo. Viendo lo "bien" que le ha ido a la competencia, parece que la van a necesitar.

[Vía Slashdot]
[Artículo en inglés]

No, nunca dejarán de aparecer aparatos con la carita de Hello Kitty, así que acostúmbrate a la idea. Esta vez se trata de un portátil, el Endeavor NJ2100, que saldrá a la venta en mayo. Como puedes ver en la foto, un diseño tiene flores de colores, mientras el otro tiene un gran avión en el medio. Las características del ordenador no son muy interesantes, pero eso no nos sorprende. Tiene una pantalla WXGA de 15,4 pulgadas, un procesador Celeron de 1,86GHz, 1GB de RAM DDR2, disco duro de 80GB, lector de tarjetas 3-en-1, Ethernet gigabit, WiFi y Windows Vista Home. También viene con un puerto FireWire, cuatro USB 2.0, ranura PC Card, y una sola hora de vida en la batería. Este aparatito definitivamente no se merece los 147.000 yenes (1.409 dólares / 904 euros), pero si eres coleccionista impulsivo de las cosas de la gatita, no podrás evitar comprarlo.

[Vía Slippery Brick]
[Artículo en inglés]

Parece que la iniciativa de Air France, de permitir a sus usuarios realizar llamadas durante su vuelo, ha sido sólo el preludio de lo que está por venir. Y es que la Comisión Europea ha dado luz verde, tras seis meses de negociación, al permiso de poder utilizar nuestro terminal móvil en los vuelos de cualquier compañía aérea del continente.

Todavía quedan muchos aspectos por detallar pero todo parece apuntar que la decisión es definitiva, e incluso ya han dado un toque de atención a las operadoras de telefonía para que ajusten las tarifas, a las que seremos sometidos a 3000 metros de altura, de la manera más razonable posible. Al menos se han acordado de nuestro bolsillo...

[Artículo en inglés]

¿Para qué apuntar con un taser cuando sólo tienes que pulsar un botón? Cierta compañía canadiense llamada Lamperd ha ideado un sistema de seguridad para aviones consistente en una pulsera electrificada. La idea es que te la pongas al subir al aparato y te portes como un niño bueno, o de lo contrario, esa encantadora azafata desatará sobre tus carnes la ira de Zeus vía control remoto. Por el momento sólo es una patente, pero los Melendis del mundo harán bien en tomar nota antes de ponerse en plan estupendos con el sobrecargo.

[Foto: m2827]
[Vía BoingBoing]