El avión solar HB-SIA ya surca los cielos a mandos del capitán Piccard, y lo hace realizando una demostración de nada menos que 24 horas. Despegó a las 7 de la mañana desde tierras suizas y según la programación, este peculiar aeroplano pretende aterrizar en la mañana del día siguiente, justo cuando se cumplan 24 horas desde su despegue. Además, todo el trayecto se puede seguir en directo desde la web de Solar Impulse, permitiendo en todo momento conocer el estado del avión, e incluso ver como el piloto saca fotografías con su Blackberry. Te dejamos con el enlace para que te distraigas un ratito con la retransmisión en directo.

[Vía Google News]

Se apellida Piccard, es calvo, piloto experimentado, y aunque no nació en Francia, si lo hizo en el cantón suizo de Vaud, que prácticamente queda a un tiro de piedra. No es de extrañar por tanto que el protagonista de esta noticia estuviera destinado a algo grande, aunque en este caso sus aventuras no lo llevarán donde ningún hombre ha llegado jamás, sino simplemente a los cielos. Pero ojo, únicamente con la energía del Sol.

El Solar Impulse HB-SIB, que el nombre con el que ha decidido bautizar Bertrand Piccard a su proyecto de avión limpio, sigue en ruta para levantar el vuelo y dar la vuelta al mundo en 2012. Una hazaña que no sólo le introduciría en el libro de los Guinness, sino que además serviría para demostrar el potencial de la energía solar. El aeroplano en cuestión tiene cuatro hélices eléctricas, 12.000 células fotovoltaicas, "la envergadura de un Airbus, y el peso de un automóvil". Ya se encuentra realizando pruebas de rodaje en pista, y debería acariciar las nubes por primear vez el año que viene.

Si estarás interesado en saber más sobre el aparato, no dejes de ojear los vídeos que te dejamos a continuación.

QinetiQ acaba de aplastar oficiosamente el récord de permanencia en el aire para un avión solar no tripulado con el impresionante tiempo de 82 horas y 37 minutos conseguidos por su Zephyr. Esto es más del doble registrado en 2001 por el Global Hawk, y bastante más que el último crono del propio aparato.

La navegación del Zephyr no requiere de un humano tras el timón, dado que se rige por un piloto automático y satélites, que al igual que el motor se alimentan mediante la energía solar recogida por día en sus baterías de sulfuro de litio. La función principal de este aparato capaz de volar a 18.000 metros de altura es participar en misiones de reconocimiento y comunicaciones, si bien por el momento sus creadores pueden conformarse con seguir rompiendo récords como el que tratamos hoy.

[Vía USA TODAY]
[Artículo en inglés]