El Irish Times ha informado de un terrorífico curioso suceso que tuvo lugar cuando cinco personas volaban a la isla de Jersey, cuando la avioneta que les transportaba, una Piper bimotor, se quedó sin electricidad a bordo y por ende, "ciega" en la navegación.

Un avezado controlador aéreo se las ingenió para proporcionar toda la información pertinente mediante SMSs para que la aeronave aterrizara sin mayores incidencias en el aeropuerto británico de Cork. Al parecer, el piloto intentó establecer una conversación telefónica con la torre de control, pero la conexión era inestable, y comenzaron a comunicarse vía SMS.

El uso de mensajes cortos tuvo como consecuencia un aterrizaje feliz del avión en el aeropuerto y un susto morrocotudo que dificlmente olvidarán sus ocupantes.

[Vía The Raw Feed]

Tal y como prometieron, finalmente el Transition hizo su debut públicamente en el Salón Aeronáutico AirVenture de Wisconsin. No realizaron ninguna prueba de vuelo, pero al menos, ya tenemos algo más que simples bocetos digitales. El fabricante además ha especificado sus características, confirmando que su peso estará por debajo de los 385 kilos gracias a su estructura de fibra de carbono y que montará un motor Rotax 912 S de 100 CV, alcanzando un consumo de 10,23 litros a los 100 kilómetros. No hay detalles de lo verdaderamente importante, su precio, pero Terrafugia asegura que tiene una lista de 50 clientes que esperan ansiosamente su auto volador. A continuación puedes ver una entrevista al cofundador de Terrafugia, Samuel Schweighart, cortesía de AVweb.

Una vez más el desierto de Mojave es el centro de atención de la industria aeroespacial. Y es que Richard Branson y su equipo han presentado el prometido White Knight 2. Esta nave de carga (la primeras de muchas anunciadas) se ha bautizado como EVE (cosas de la madre de Branson), tiene una envergadura y al parecer es el avión más grande compuesto de fibra de carbono que se ha creado hasta ahora.

[Imagen cortesía de Space.com/Virgin Galactic]
[Artículo en inglés]

La subida del precio del petróleo y sus derivados está afectando especialmente a los EEUU y las líneas aéreas norteamericanas. US Airways era una de esas compañías que cobraba para ofrecer películas durante los vuelos (5 dólares por el par de auriculares). Resulta que la cantidad de gente que compra el servicio no es lo suficiente como para cubrir los gastos ocasionados por el peso de los equipos. El sistema de video pesa alrededor de 227kg, incrementando considerablemente el peso total del avión y requiriendo el uso de más combustible. Los aparatos serán retirados de los aviones y los pasajeros no podrán ver más películas a partir del primero de noviembre, y para sobrellevar la crisis también cobrarán 2 dólares por bebidas gaseosas, 15 dólares por llevar una primera maleta y 25 dólares por la segunda. Volar es cada vez más incómodo.

[Gracias Alberto]

No es un ultraligero convencional, pero tampoco se trata de una avioneta al uso. El LSA o Light Sport Aircraft de Icon es un avión biplaza que fue presentado la semana pasada entre el jolgorio de los millonarios con licencia de piloto y el asombro de los profanos. Desmontando un poco el cacharro en cuestión, nos encontramos con un motor de 100 caballos encarado hacia la cola, y un fuselaje plegable con paracaídas integrado configurable para aterrizar en tierra o masas de agua como si fuera un hidroavión. Su peso máximo de despegue es de 600 kg, tiene una velocidad máxima de 220 km/h y cuenta con una instrumentación que resultará inmediatamente familiar para cualquier conductor. A diferencia del Terrafugia, sin embargo, el Icon no puede circular por carretera, aunque si te puedes permitir uno de estos seguro que no tienes el garaje vacío.

En caso de que estés interesado (pero muy, muy interesado) puedes reservar el tuyo con poco más que una tarjeta de crédito y 5.000 dólares (3.235 euros) para el depósito. El precio total es de 139.000 dólares (90.000 euros), y será mejor si no nos preguntas sobre la política de devoluciones.

Fotos y vídeo a continuación.

No, no es una escena de la segunda parte de El Quinto Elemento. Lo que tienes arriba es un render del Jetpod T100 City Flying Taxi de Avcen Limited, un vehículo que si no nos engañan podría estar a la venta a partir de 2010. La idea básica detrás de su creación es utilizar estas lanzaderas aéreas como microbuses, a fin de reducir el tráfico rodado conectando los centros de las ciudades con las zonas del extrarradio (aeropuertos, por ejemplo). Así que respira, esto no tiene nada que ver con utopías comerciales como el Sky Commuter. Avcen dice que si hubiera 75 de sus taxis con alas en Londres, la ciudad podría ahorrarse los efectos de 37.000 viajes de vuelta por carretera, sin otro requisito más que una corta pista de aterrizaje de hierba o pavimentada.

Para los interesados en los detalles técnicos, la ficha incluye dos motores a reacción con un empuje de 2x13,3 kN, una velocidad de crucero de 550 km/h, un alcance de 1.480 km, hasta 700 kg de carga y espacio para 7 pasajeros. Bruce Willis no incluido.

[Vía The Contaminated]
[Artículo en inglés]

Cierto es, el extraño conato de automóvil-avión (o avión-automóvil) de Terrafugia lleva dando vueltas por los tableros de diseño desde hace años, pero por fin está listo para quemar rueda. O surcar los cielos, lo que sea. El hecho es que un equipo de diez personas ya se encuentra trabajando a todo meter para presentarlo en la feria AirVenture de este año, donde esperan atraer la atención del público con este avión ligero "conducible" bautizado Transition.

Como te puedes imaginar, su propósito es ofrecer un vehículo de tierra y aire que pueda ser pilotado en ambos elementos, superando todas las pruebas y requisitos en materia de seguridad y emisiones en Estados Unidos. Si todo va bien, la empresa entregará la primera unidad del Transition el año que viene, aunque la producción en masa no dará comienzo hasta 2012.

No es que seamos expertos en el tema, pero les deseamos toda la suerte del mundo. Viendo lo "bien" que le ha ido a la competencia, parece que la van a necesitar.

[Vía Slashdot]
[Artículo en inglés]

No, nunca dejarán de aparecer aparatos con la carita de Hello Kitty, así que acostúmbrate a la idea. Esta vez se trata de un portátil, el Endeavor NJ2100, que saldrá a la venta en mayo. Como puedes ver en la foto, un diseño tiene flores de colores, mientras el otro tiene un gran avión en el medio. Las características del ordenador no son muy interesantes, pero eso no nos sorprende. Tiene una pantalla WXGA de 15,4 pulgadas, un procesador Celeron de 1,86GHz, 1GB de RAM DDR2, disco duro de 80GB, lector de tarjetas 3-en-1, Ethernet gigabit, WiFi y Windows Vista Home. También viene con un puerto FireWire, cuatro USB 2.0, ranura PC Card, y una sola hora de vida en la batería. Este aparatito definitivamente no se merece los 147.000 yenes (1.409 dólares / 904 euros), pero si eres coleccionista impulsivo de las cosas de la gatita, no podrás evitar comprarlo.

[Vía Slippery Brick]
[Artículo en inglés]

Parece que la iniciativa de Air France, de permitir a sus usuarios realizar llamadas durante su vuelo, ha sido sólo el preludio de lo que está por venir. Y es que la Comisión Europea ha dado luz verde, tras seis meses de negociación, al permiso de poder utilizar nuestro terminal móvil en los vuelos de cualquier compañía aérea del continente.

Todavía quedan muchos aspectos por detallar pero todo parece apuntar que la decisión es definitiva, e incluso ya han dado un toque de atención a las operadoras de telefonía para que ajusten las tarifas, a las que seremos sometidos a 3000 metros de altura, de la manera más razonable posible. Al menos se han acordado de nuestro bolsillo...

[Artículo en inglés]

¿Para qué apuntar con un taser cuando sólo tienes que pulsar un botón? Cierta compañía canadiense llamada Lamperd ha ideado un sistema de seguridad para aviones consistente en una pulsera electrificada. La idea es que te la pongas al subir al aparato y te portes como un niño bueno, o de lo contrario, esa encantadora azafata desatará sobre tus carnes la ira de Zeus vía control remoto. Por el momento sólo es una patente, pero los Melendis del mundo harán bien en tomar nota antes de ponerse en plan estupendos con el sobrecargo.

[Foto: m2827]
[Vía BoingBoing]

El ejército del aire norteamericano está convulso ante la que le viene encima, o más bien ante lo que se le va: el mítico y misterioso F-117 Stealth Fighter hará su último vuelo el 21 de abril despegando desde la base Holloman en Nuevo México a Tonopah en Nevada, que a la postre era desde donde realizó su primer vuelo. La aeronave será sustituida por el F-22 Raptor y dejando el siguiente balance: 59 F-117 que salieron de la línea de montaje, 37 de los cuales ya han sido retirados de los cielos y otros 7 que se estamparon en pleno vuelo. Te echaremos de menos...

[Artículo en inglés]

Existen muchos planes para fabricar aviones comerciales que vuelen a velocidades supersónicas, pero todavía nadie ha tomado la posta del Concorde. El A2 es un avión que será fabricado por la compañía inglesa Reaction Engines, ofrecerá asientos para 300 pasajeros, y podrá volar a una velocidad máxima de 6.437 km/h. Dicen que este avión será el doble de grande que los jumbo jets actuales, y podrá viajar entre Europa y Australia en sólo cinco horas. No te emociones mucho, que deberán pasar alrededor de 25 años para que entre en funcionamiento.

[Vía Luxist]

Los pasajeros de Norwegian Air Shuttle ASA podrán en breve hablar desde el móvil en pleno vuelo y dispondrán asimismo de acceso inalámbrico a internet, uniéndose así a la creciente lista de líneas aéreas que lo hacen. Según fuentes de la propia línea, el servicio estará disponible a finales de año y será proporcionado por una empresa subsidiaria llamada Norwegian AS.

[Artículo en inglés]

Los billetes electrónicos nos han solucionado un montón de problemas a la hora de buscar un vuelo, pero sería mejor si pudiéramos prescindir de la necesaria copia impresa, ¿no? Bien, Continental Airlines parece darnos la razón a todos los que hemos de subirnos a un avión cada poco, y de hecho, ha anunciado que comenzará a probar un nuevo sistema de embarque en el Aeropuerto Intercontinental de Houston, que permitirá a sus pasajeros subir al aparato mostrando un código especial en la pantalla de tus teléfonos móviles. Este programa de tres meses de duración, de todas formas, contempla la posibilidad de sacar pasajes en papel en caso de que tu PDA/teléfono se quede sin batería en el peor de los momentos, y aunque no hay planes para utilizarlo de forma regular una vez que finalicen las pruebas, parece que si la cosa sale bien el sistema podría extenderse a otros aeropuertos.

[Artículo en inglés]

Gracias a cierto tarado, todos los viajeros que tengan que pasar por algún aeropuerto de los Estados Unidos o Reino Unido han de despojarse de su calzado para exponer a los agentes de seguridad a los efluvios tóxicos de sus pies, por no hablar de esos incómodos agujeros en los calcetines. Una compañía llamada IDO Security, no obstante, pretende evitarnos el trance con su detector de metales para zapatos MagShow, eliminando de paso las laaaargas colas de entrada a las terminales. Su funcionamiento es muy sencillo: simplemente súbete por unos segundos en la peana, y espera a que un policía te ponga a bailar la Macarena a ras de suelo. Aunque eso sólo debería pasar si eres un niño malo, por supuesto.

Al parecer, el aparato ya ha sido probado con éxito en los aeropuertos de Madrid (¿de verdad? aún tengo que verlo), Praga y Budapest. Ahora a ver si alguien se pone a pensar en la forma de que podamos entrar en el avión con nuestros botellines de agua.

[Artículo en inglés]