La idea del avión eléctrico como medio de transporte de masas todavía dista mucho de convertirse en realidad, pero eso no ha impedido que Chip Yates se haya colgado otra medalla al conseguir el récord de velocidad con un vehículo aéreo a baterías. Este temerario e "innovador de las tecnologías verdes" alcanzó el pasado día 19 de julio una velocidad de 326 km/h a bordo de su Long-ESA EV, una máquina que combina la tecnología Infinite Range Electric Flight desarrollada por Flight of the Century (presidida por Yates) con la estructura de un pequeño y ligero monohélice Rutan Long-EZ. El anterior récord estaba en manos del piloto galo Hugues Duval, que alcanzó el año pasado una velocidad de 283 km/h.

Yates, que ya consiguió el año pasado el récord de velocidad para motocicletas eléctricas al acariciar los 306 km/h en el Aeropuerto de Mojave, tiene ahora un reto todavía más ambicioso en mente: la creación de un avión eléctrico de autonomía infinita, pero gracias a la alimentación solar o por láser, sino a un ingenioso sistema de cambio de baterías en vuelo que le permitiría reabastecerse de electrones sin tocar tierra.

Tienes un vídeo de la hazaña tras el salto.

No es el más bonito ni el más espacioso, y posiblemente tampoco el avión más veloz entre todos los posibles (de hecho, más de uno a radiocontrol podría darle una pasada...), pero el del francés Hugues Duval se ha llevado el récord al avión eléctrico más rápido del mundo con su Cri-Cri.

Este valiente aprendiz alado de Pierre Nodoyuna participó esta semana en el Salón de Bourget 2011, haciendo historia al alcanzar una velocidad máxima de 283 km/h con un pequeño avioncito de 5 metros de envergadura y 90 kg de peso. Sus dos motores eléctricos desarrollan un total de 70 CV, y están acoplados a unas hélices especialmente optimizadas para conseguir la máxima velocidad posible.

Lógicamente, el Cri-Cri es más apropiado para romper récords (este ya es el segundo del caballero, puesto que batió su propia marca por 21 km/h) y hacer pequeños desplazamientos que para viajes a larga distancia, puesto que su autonomía máxima es de apenas 25 minutos a unos 100 km/h. Esperamos que lleve un buen paquete de Eneloops por si se le va el santo al cielo.

Una vez abierta la veda a bicicletas y automóviles eléctricos, llega el momento de pasar el testigo a la industria aeronáutica alemana, que ya lo tiene todo dispuesto para que el despegue del Elektra One de PC-Aero. Este monoplaza ultraligero cuenta con un motor de 16 kilovatios capaz de recorrer 400 kilómetros, manteniéndose en el aire durante un máximo de 3 horas. Puede que sus 160 km/h no vayan a optar al récord del mundo de velocidad, pero teniendo en cuenta que ha sido diseñado como un aparato de vuelo recreativo ecológico, no vamos a dejar de reconocerle su mérito. Si tienes planeado darte un paseo por Alemania en breve, tal vez incluso puedas verlo surcar los aires cual paloma mensajera, pues sus creadores pretenden llevar a cabo el primer vuelo de prueba antes de que finalice este mismo mes. Mientras el destino de la aviación (y casi del transporte cotidiano) se termina de decidir, puedes ir echando un vistazo al vídeo que te dejamos justo a continuación.