En EEUU la marca Gogo se ha dado a conocer por ser una de las pocas proveedoras de conectividad WiFi en vuelos locales, y si de viajes internacionales se habla, la oferta es aún más limitada, aunque existan opciones como FlyNet de Lufthansa. Para intentar conquistar el valioso mercado de los vuelos intercontinentales, Gogo ha anunciado una asociación con AeroSat, gracias a la cual usarán satélites Ku para que los pasajeros tengan acceso a internet mientras viajan alrededor el mundo.

Esta opción para proporcionar internet usando satélites de AeroSat sería un paso intermedio hasta que puedan saltar a la tecnología de Inmarsat alrededor del año 2014. Mientras tanto, esperan ofrecer conectividad en vuelos internacionales para finales de 2012 en las aerolíneas que deseen suscribirse a este servicio.

No hay detalles sobre el precio, pero suponemos que para conectarte a internet desde tu asiento en un avión deberás desembolsar alrededor de 20 euros, lo que quiere decir que tus tweets desde el aire serán mucho más caros que los que envías desde tu móvil u hogar.

El año pasado Google lanzó un servicio de búsquedas de vuelos llamado "Flight Search", que inicialmente estuvo disponible únicamente para viajes dentro de Estados Unidos. Hoy anuncian que ya puede usarse desde más de "500 aeropuertos" alrededor del mundo, y que poco a poco incluirán más ciudades de salida.

El servicio permite buscar vuelos a buenos precios mostrando diferentes combinaciones entre aeropuertos, aerolíneas y fechas. En nuestras pruebas comprobamos que Flight Search funciona de excelente manera, con buena velocidad, sencilla interfaz y mostrando varias opciones al mismo tiempo, el problema es que no encontramos ningún vuelo a Madrid que diga "gratis" en el precio.

Pruébalo por ti mismo haciendo clic en el enlace Leer inferior.

[Vía The Verge]

Leer - Google Flight Search
Leer - Blog de Google Search

En 2010 Google adquirió la compañía ITA Software, que se dedicaba al desarrollo de aplicaciones para la compra pasajes de avión. Ahora vemos los resultados de esa adquisición y posterior desarrollo de un nuevo sistema, en la página de la pequeña línea aérea Cape Air. Si bien por fuera no se aprecia nada muy novedoso, dentro aseguran que existe un software totalmente reestructurado "desde cero, usando tecnologías modernas y modulares". Además, la máquina de búsquedas habría sido diseñada para ofrecer "soporte para líneas aéreas de todos los tamaños".

Tenemos entendido que los usuarios no veremos un producto directo de Google (aparte de la aplicación OnTheFly), pero podremos aprovechar esta nueva tecnología al adquirir billetes por medio de los sitios de cada compañía de vuelos. Por lo tanto, si quieres saber lo que se siente usar este nuevo producto de Google, adquiere un boleto con Cape Air y visita a ese editor de Engadget que radica en esa región llamada Nueva Inglaterra (asegúrate de llevar algo típico del país cuando le visites).

[Vía PC World]

Leer - Cape Air
Leer - Blog de ITA Software

El plástico reforzado con fibra de carbono se ha convertido en un regalo divino para compañías aeronáuticas (por no mencionar los fabricantes de coches e incluso gadgets), pero así como hace posible la creación de aviones más ligeros, eficientes y económicos, también puede dar algún que otro quebradero de cabeza a los ingenieros.

Uno de los grandes problemas que presenta este material es su potencial fragilidad en caso de que se formen grietas, como las que pueden desarrollarse a elevadas alturas cuando se congelan minúsculas gotas de agua en contacto con las fibras, creando pequeñas fracturas de difícil detección. Hasta ahora la mejor forma de encontrarlas era usar un pequeño martillo y escuchar el sonido procedente de las oquedades formadas, pero científicos del consorcio EADS y DolphiTech han desarrollado una nueva herramienta que hará mucho más sencillo su mantenimiento.

Ambas compañías han desarrollado lo que ya es descrito un "destornillador ultrasónico", aunque más que girar, lo que hace es observar. Concretamente, el aparato hace rebotar ondas de ultrasonidos contra la superficie a inspeccionar, detectando y mostrando en una pantalla las posibles grietas que pueda haber bajo su superficie en forma de gráfico tridimensional. Realmente hace lo mismo que el martillo, pero con una mayor precisión gracias a la tecnología del siglo XXI.

EADS y DolphiTech no han facilitado el precio que podría tener esta herramienta, pero esperan ofrecerla comercialmente a partir del próximo año.

[Foto Dr. Who vía CBM]

Eso de tener acceso a internet en un vuelo comercial todavía tiene olor a ciencia ficción, pero no sólo es posible, sino que es ofrecido desde hace algún tiempo por ciertas aerolíneas. Es más, algunos editores de Engadget hemos usado el servicio para publicar unos cuantos artículos... a 10.000 metros de altura, y tú nunca te diste cuenta de la diferencia entre los posts terrestres y los aéreos.

La novedad ahora es que Gogo, compañía especializada en este tipo de servicios, anuncia que gracias a su asociación con Inmarsat, proveedor de conectividad móvil vía satélite, podrá permitir el acceso a internet en vuelos internacionales.

El satélite Inmarsat-5 será puesto en órbita a mediados del próximo año, para poco tiempo después permitir el intercambio de datos a una velocidad de 50 MB/s, desde la incomodidad de tu asiento de avión. Esperan que el servicio esté disponible en algunas regiones para 2013, y a nivel mundial en 2014. Mientras tanto, puedes seguirte preparando para vuelos largos cargando películas en tu móvil, tablet o portátil.

Gracias a los últimos avances en realidad virtual, podrías darte un relajante paseo en bicicleta para aprender las normas de circulación sin temor a dejarte los dientes contra una furgoneta, o echar hasta la primera papilla con el Universal Motion Simulator de la Universidad Deakin.

Investigadores del centro australiano han desarrollado un simulador de vuelo militar que, lejos de conformarse con las típicas pantallas y palancas de control, utiliza una cabina virtual unida a un brazo robótico de siete metros que puede generar fuerzas de hasta 7 G; lo suficiente para experimentar en tus propias carnes turbulencias, fallos mecánicos e incluso la sensación de irte directamente contra el suelo, con el añadido de que el aparato cuenta además con un sistema que controla tus ondas cerebrales, el pulso y otra información relevante para saber si tienes auténtica madera de piloto. Necesitarás algo más que años de experiencia de Flight Simulator para pasar el examen...

Vídeo tras el salto.

¿Será posible? ¿Verán nuestros ojos sistemas de entretenimiento aéreos que no parezcan programados en Flash y ejecutados en un 486? No nos lo creeremos hasta que podamos poner nuestras deseosas yemas sobre sus pantallas, pero el hecho es que Boeing ha escogido el sistema operativo móvil de Google para desarrollar sus nuevos centros multimedia para el 787 Dreamliner. De entrada, la compañía ha realizado un encargo de más de 800 unidades, equipadas con pantallas de y a 17 pulgadas y basadas en diseños de Panasonic y Thales. Pero espera, que aún no has escuchado lo mejor; aunque posiblemente ya estarás temiendo que los pasajeros de primera clase y business serán los primeros (si no los únicos) en recibir estos aparatos, lo cierto es que ese no será el caso, dado que el tamaño de sus butacas dejará las pantallas demasiado lejos de sus brazos. Para ellos la compañía ha pensado en un sistema de navegación por movimiento en plan Kinect, aunque no se ha concretado nada por el momento.

Ahora sólo tienen que el software funcione a una velocidad aceptable, porque la mayoría de los centros multimedia disponibles pueden llegar a irritar casi tanto como entretienen...

[Vía Android Community]

Se dice que lo importante no es el destino, sino el viaje, pero cada vez que pisamos un aeropuerto nuestro estómago se revuelve como si quisiera irse en dirección opuesta a nuestros pies. Y no porque los aviones nos pongan enfermos, sino porque hay pocas situaciones más desesperantes que llegar como siempre con una hora justa para facturar y ver una cola salvaje en el control de seguridad. En el peor de los casos, el primero de varios hasta que llegues a la pasarela. Para acelerar estos trámites, AOptix está testando el e-Gate, un nuevo sistema aprobado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo que verifica la identidad del pasajero contrastando un escaneo de su iris con el billete de avión.

La idea del e-Gate no es sustituir a los rayos x o a los detectores de explosivos, que seguirán donde están (posiblemente junto los famosos escáneres de microondas), sino hacer más fluido el desplazamiento de los pasajeros habilitando entradas especiales para los clientes habituales de las aerolíneas, de forma que puedan introducir por un lado el billete, abrir bien los ojos frente a una cámara y pasar el control sin necesidad de que nadie tenga que revisar la documentación.

Mal no suena... hasta que uno se para a pensar en que es necesario que primero la compañía aérea tenga tus datos biométricos. Sea como sea, el sistema, que fue mostrado en forma conceptual allá por junio, lleva ya un tiempo funcionando en tres aeropuertos para comprobar su eficacia, y se exhibe estos días en la feria Future Travel Experience de Vancouver.

Muchas personas, que por lo general son viajeros frecuentes, suelen ignorar las advertencias de apagar dispositivos electrónicos cuando los aviones despegan o aterrizan. Su justificación, descuidos a un lado, es que las líneas aéreas solo quieren que sepamos cómo actuar en caso de que se produzca una emergencia, y esas personas ya han oído las instrucciones cientos de veces y saben cómo proceder. Pues bien, un estudio realizado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo indica que en al menos 75 casos, entre 2003 y 2009, se ha podido encontrar una relación entre un fallo de instrumentos y el uso de dispositivos electrónicos. Un caso específico habla de un 747 cuyo piloto automático se apagó sin razón aparente, y al revisar por pasajeros con aparatos electrónicos, se encontraron cuatro dispositivos encendidos.

Es cierto que el informe no muestra nada definitivo, y que otros aviones más modernos están mejor protegidos contra interferencias, pero al menos esperamos que con esto algunos viajeros recapaciten y apaguen sus gadgets antes de poner nuestras vidas en peligro. Al menos hasta que otro estudio diga lo contrario...

[Vía All Things D]

Primero llegaron las pantallas táctiles, luego las aplicaciones, y ahora las 3D. MasterImage, una compañía especializada en el desarrollo de tecnologías de imagen con simulación de profundidad, está ya a punto de firmar un acuerdo de colaboración con varios fabricantes para integrar paneles con efecto 3D en los centros multimedia de automóviles y aviones. Lo interesante del asunto es que estamos hablando de pantallas 3D sin gafas, puesto que usarán la tecnología Parallax Barrier.

Mercedes y Land Rover ya hacen uso de este sistema para mostrar imágenes separadas para el conductor y el acompañante en la pantalla del navegador (permitiendo que uno mire el mapa mientras el otro ve una película), pero MasterImage está pensando ahora básicamente en los sistemas para los ocupantes de los asientos traseros. Principalmente, porque las pantallas 3D Parallax Barrier tienden a verse fatal en cuanto uno se sale del ángulo de visión óptimo, como pueden atestiguar los propietarios de una Nintendo 3DS.

MasterImage, que por ahora no ha querido indicar los nombres de sus clientes, ha señalado que estas nuevas pantallas 3D de pequeño formato llegarán a medio plazo; en el caso de las aerolíneas, tal vez en dos años y medio.

En algunos vuelos dentro de Estados Unidos existe la posibilidad de alquilar una conexión WiFi para navegar por internet gracias AirCell y su servicio GoGo. Esa tecnología, que hace que los viajes se hagan mucho más cortos y menos aburridos, estará disponible a nivel mundial para el año 2015, usando una cobertura vía satélite denominada Ka-band. La idea es mezclar conexiones ATG (air to ground) EV-DO Rev B (cuatro veces más rápida que Rev A) con la señal saltelital para ofrecer WiFi en aviones de una manera global. La instalación sería barata y sencilla, pero quedará en manos de las líneas aéreas decidir si los viajeros debemos entretenernos con conexiones a internet o solamente con galletas rancias y películas editadas para todos los públicos.

Las mentes pensantes de DARPA parecen haberse cansado de los métodos de recopilación de datos actuales y ya tienen su propia forma de lidiar con el asunto: crear un nuevo lenguaje matemático unificado que enseñe a los sensores a pensar. El proceso se llevará a cabo dentro de su programa MSEE (Matemáticas para la Detección, Explotación y Ejecución), que no sólo persigue conseguir que los chips recojan datos, sino también aprendan a interpretarlos y actúen en consecuencia. El objetivo es eliminar las "avalanchas" de datos que llegan sin parar por ejemplo de llamadas interceptadas o vídeos en vuelos de reconocimiento rutinarios, permitiendo que los analistas se centren únicamente en lo importante. Actualmente toda la responsabilidad de interpretar tan ingente cantidad de información recae en sus trabajadores, pero la organización se muestra confiada en que el algoritmo estará listo en torno a 2014. Como si sus inventos no fueran ya lo suficientemente sofisticados o temibles, veremos qué ocurre dentro de apenas 3 años.

[Vía Danger Room]

Durante más de cinco décadas, las catapultas de vapor han sido el método habitual para lanzar aviones desde las cubiertas de los portaaviones, pero no será por falta de interés en otros métodos. La Marina de los Estados Unidos ha dado prueba de ello al anunciar el primer test exitoso de su Electromagnetic Aircraft Launch System, o EMALS, que hace dos días se estrenó por todo lo alto con el lanzamiento de un F/A-18E Super Hornet pilotado, y que fue seguido por otros despegues asistidos. No vamos a aparentar que conocemos los pormenores de esta catapulta electromagnética diseñada por General Atomics (sí, los del UAV Predator) de cara a su instalación en el próximo súper-portaaviones de EEUU, pero según indican en Wired, ofrecerá importantes mejoras tanto en el tipo de aeronaves que podrán despegar y aterrizar, como en peso, mantenimiento y eficiencia.

Por fin los vuelos transatlánticos dejarán de ser una tortura. Psicológica, al menos. Así como por ahora nadie parece querer llevar las butacas de business a la clase turista, Lufthansa ha anunciado el lanzamiento de su nuevo servicio de internet en el aire en colaboración con Panasonic y FlyNet. Gracias a él, los pasajeros de sus vuelos de Europa a Norteamérica y viceversa podrán disfrutar de conexión a la red de redes mediante 802.11n, en bloques de una hora o un día entero.

Aunque ninguna de las compañías involucradas quiere dar estimaciones de velocidad, la conexión se describe como "extremadamente rápida", y permitirá descargar grandes archivos "sin retraso". Y no sólo eso; además, el año que viene también será posible utilizar conexiones de datos GSM y GPRS. Los precios son de 10,95 euros la hora y 19,95 las 24 (opción última que también te permite acceder a internet desde vuelos de conexión Lufthansa y las salas de espera de la compañía). ¿Lo mejor de todo? Hasta el día 31 de enero, es gratis. ¿Lo malo? Nuestros billetes al CES ya los tenemos con US Airways...

Mapa de cobertura para cuando el servicio esté totalmente desplegado tras el salto.

El gobierno del Reino Unido mira por tu bienestar. Y por eso, te meterá hasta la sonda de Cartman como te pillen embarcando en uno de sus aviones con un cartucho de tinta sospechoso. Después de que se interceptaran varios paquetes explosivos ocultos en contenedores de tóner dirigidos a Estados Unidos desde Yemen, las autoridades de las Islas han decidido que no aceptarán cartuchos de tinta que pesen más de medio kilo como parte del equipaje de mano en los vuelos de salida, en caso de que no bastara con restringir el embarque con llaveros demasiado grandes, pinzas para las cejas, termómetros de mercurio, y peligrosísimas botellas de agua con las que ahogar a las 853 personas de un Airbus A380. Y que no les dé por mirar las baterías.

¿Verdad que tú también te sientes ahora más seguro?