Hemos visto mil y un ejemplos de los derroteros que puede tomar la biónica aplicada a prótesis en brazos, pero la cosa se complica un poco más si nos referimos a piernas, ya que entran en juego variables como el equilibrio o la movilidad. Sin embargo, esta circunstancia parece estar a punto de cambiar con los avances del Instituto de Rehabilitación del Chicago Center de Medicina Biónica a la hora de controlar prótesis mediante el pensamiento. Como puedes ver en la captura, el equipo de investigadores ha realizado una serie de pruebas con un grupo de pacientes, tratando de mover una rodilla o tobillo virtual con una eficacia del 91%. Según nos cuentan, todo se basa en un software capaz de reconocer patrones de señales eléctricas asociadas a los diferentes movimientos de los músculos del muslo, de modo que cuando el individuo piensa en un movimiento, el sistema es capaz de trasladar la información y dicho movimiento se produce como si de un miembro natural se tratara. El objetivo final es utilizar el conocimiento obtenido en prótesis mucho más eficientes y capaces de garantizar la seguridad del paciente en movimientos más complicados, como por ejemplo bajar o subir unas escaleras.

[Vía Slashdot]

Los estudios relacionados con implantes biónicos continúan a la orden del día, especialmente los relacionados con la vista. Desde Bionic Vision Australia nos llegan hoy noticias del desarrollo de un nuevo microchip que -si todo acaba bien-, se comenzará a implantar en pacientes humanos a lo largo de 2013. A pesar de su diminuto tamaño (mide apenas 5 milímetros cuadrados), este pequeñín dispone de 98 electrodos con los que pretende estimular las células retinales humanas, para de este modo, devolver algo de visión al afectado, como ya hemos visto en otras ocasiones. Las pruebas preliminares de cara a su puesta en marcha definitiva ya se encuentran en proceso, a la espera de cerrar el listado completo de candidatos que se someterán a la futurista intervención.

No es la primera vez que oímos algo sobre implantes en el ojo, pero este proyecto que presenta Bionic Vision parece estar más cerca de lo que parece, así que echémosle un vistazo. Este trabajo se ha realizado junto a investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, y está basado en unas gafas con una cámara integrada que, conectada a una pequeña CPU, envía la información recogida (la imagen en sí) a un chip de 98 electrodos que el paciente tendría instalado en el nervio óptico. Todo inalámbricamente, por supuesto.

El chip en cuestión produciría descargas que estimularían el nervio, y que darían como resultado una mejor visión de las personas con problemas. Los ensayos clínicos están programados para que den comienzo a finales de este año, y si todo marcha según lo esperado, los primeros pacientes serán tratados en el 2013.

No sabemos por qué motivo este simpático patito tuvo problemas con su pata (valga la redundancia) pero ha sido sin duda el paciente más ilustre de los que ha pasado por el Wildlife Hospital de Buckinghamshire y en la actualidad está aprendiendo a caminar de nuevo gracias a la pata biónica que ves en la foto. No sabemos si será el más rápido de la charca ni si pegará súper patadas, pero hey, ¡vuelve a chapotear de nuevo!

[Artículo en inglés]

Sigue en fase de ensayos clínicos, pero el brazo robotizado de Dean Kamen, también conocido como "Luke", ha sido probado múltiples veces y ahora podemos mostrarte un vídeo de esta extremidad robotizada en acción. En el vídeo se nos muestra además, que el brazo puede ser controlado por múltiples medios (nervios, músculos, hasta incluso pedales). El usuario del brazo cuenta con un indicador que mide en todo momento la fuerza del agarre así como otro tipo de datos más propios de la ciencia ficción que de la realidad. No te pierdas el vídeo haciendo click en Leer.

[Artículo en inglés]