Cuando iRobot y DARPA anunciaron su propósito de crear un "Chembot" blandito para el ejército de EEUU, esperábamos algo parecido a un Flubber vestido de Solid Snake. Desafortunadamente la realidad nos trae algo más próximo a las pesadillas de David Cronenberg; un homenaje a la Nueva Carne diseñado para colarse bajo la puerta del dormitorio y hacer sabe Dios qué con tu cuerpo mientras duermes.

El grimoso robot en cuestión tiene el tamaño aproximado de una mano, y se desplaza utilizando una técnica conocida como "jamming". Este propuesto cambio de estado es capaz de convertir cuerpos blandos en sólidos al retirar de su interior los gases que hacen de relleno; un fenómeno utilizado en los alvéolos internos de Chembot para cambiar de forma e incluso permitirse una cierta movilidad sobre el suelo.

Si quieres echar un ojo a esta criatura, tienes un vídeo demostrativo tras el salto.

Esconde a tu progenie y busca el bozal para el perro, porque iRobot acaba de hacerse con ese contrato para crear un "ChemBot" que DARPA llevaba ofreciendo en concurso desde el año pasado; lo que en otras palabras viene a decir que dentro de nada tendremos robots inteligentes escurriéndose bajo tu puerta con aviesas intenciones.

El proyecto es una iniciativa de I+D "multimillonaria" con una duración de varios años, al final de los cuales se espera tener un autómata blando y flexible, capaz de deslizarse a través de orificios más pequeños que sus dimensiones estructurales. Y por supuesto, los robots tampoco pueden ser estúpidas masas de moco y silicio, dado que deberán aprender a reconocer obstáculos y llamar a base para informar de sus descubrimientos.

Para todo ello iRobot ha formado equipo con la Universidad de Harvard y el MIT. Ahora sus expertos se pondrán a trabajar en el cómo, investigando desde el uso de actuadores a reacciones químicas.

[Artículo en inglés]